悉达瓦尼公爵死后，卡巴瑞公爵与华伦合作，在蛇尾河上建起了一座大桥，现在过河要比过去方便多了，但也只有手持两位领主分发的通行证的人才可以上桥。

    从索戈利这端上桥十分地顺利，毕竟守着桥边堡垒的士兵大多认识昆图斯，也得到了领主的口谕。

    但从另一端下去时却稍稍遇到了些阻碍，铠甲上刻印着葛西利亚标志性的羽翼虎纹样的南部领地士兵拦下了他们，说现在从桥上进入葛西利亚的任何人都要经受检查，这是过去两位领主的商议中没有的。

    毕竟上桥的通行证需要两位领主的一致同意才可以得到，只要有通行证就说明上桥的人是值得信赖的，这种情况下还要检查就是多此一举。

    昆图斯原本就对葛西利亚那些蠢蛋士兵没什么好脸色，见他们这种看起来是刻意刁难的举动更是不耐烦。

    “通行证是经过你们领主同意才给我的，你要是觉得不妥就去问你们领主，我就不奉陪了。”说完他就打算继续前进。

    堡垒的士兵纷纷举起了长枪，拦着马车的去路。

    为首的人上前与昆图斯交涉：“十分抱歉阁下，但上头有命令，我们也只能遵从。”

    但昆图斯软硬不吃，就算来人彬彬有礼他也懒得应付，说：“上面有命令就颁布新的通行条例，而不是在这里私下行事。”

    “如果没问题，检查一下也不会碍事吧？”那人直直地盯着昆图斯的脸，话中也开始带刺了。

    昆图斯是不想惹麻烦，但更不会跟人认怂，边拔剑边说：“你已经碍到我的事了，不想倒霉就别拦着我。”

    “您这样可是会挑起战争的。”

    昆图斯冷笑一声，说：“单方面毁约才会挑起战争，当时的通行条例里可是写得清清楚楚，既然你们领主不想遵从了，那就来索戈利找华伦见个面好好商议一下，而不是在这里非要拦着过桥的人。”

    那人还要反驳，堡垒后方突然快步走来了一位看起来军阶比较高的人，他过来之后其他人都后退了一步。

    他先是上下打量了一下昆图斯，又瞧了瞧他背后的剑鞘，问：“阁下是要从索戈利前往凯瑟翰的屠龙者？”

    昆图斯毫不客气地回答：“我要去哪关你什么事？”

    似乎是确认了他的身份，又或许是他的态度看起来实在是不好惹，那人并没有继续为难，反而示意身后的士兵都让开一条路：“既然如此，那您就过去吧。”

    随着他的一声“放行”，葛西利亚这一端的桥口大门打开了。

    昆图斯隐约察觉到有些不对劲，但他什么都没表露出来，将剑收回剑鞘，赶着车快速离开了这里。

    华伦没跟他说过检查的事，显然他也不知道，南部领地这个行为太可疑了。而且那个来的人竟然能准确说出他的去向，显然是知道他是谁的，虽然他拿到通行证了认识他也无可厚非，但所有人都拦下的时候却唯独指名放他走，这很不寻常。

    可现在回去已经不太现实了，自己的去向会被这里的人掌握得一清二楚，而要是从马特莱纳绕路的话会耽误很多时间，他也并不想去马特莱纳。

    好在葛西利亚境内也有不少在此进行委托的屠龙者，找个索戈利的让他帮忙带个话给华伦就行了。

    眼下他身上的事也很多，又带着舒徽妜，能不冒险的地方他尽量不去冒险。

    通过蛇尾河的关卡后，之后的路走起来就方便多了，但昆图斯并不想在南部领地内停留太久，这一路基本都在飞快地前进，基本就没有停下过，两位姑娘吃喝休息都在马车里，他几乎是日夜兼程地赶着路。

    走出南部领地时已经过去好几天了，日日都待在马车里的舒徽妜也觉得十分枯燥无聊，但她和艾敏温特的关系却越来越好了，两位姑娘整日在马车里互说着过去遇到的趣事，或是彼此教对方一些自己那边的小游戏，气氛越来越融洽。

    偶尔舒徽妜也会去驾驶座上与昆图斯说说话，但马车外的风很冷，总是没坐多久昆图斯就催着她回去。

    现在的他们已经行至尼德卡境内了，只不过边缘地区尽是些山林，鲜有人烟。

    昆图斯在一条小河边停下，叫两位姑娘下来走走，随后又去一边的山坡上杀了两只野灰狼，回来架起火烤肉吃。

    因为基本没在南部领地停留，他们带的干粮已经吃得差不多了，现在弄些新鲜的肉类既能改改口味也能留着点吃食，免得在进城补充储备物资之前就没东西吃了。

    艾敏温特坐得离昆图斯远远的，并不想靠近他，还执意要把舒徽妜拉到身边来坐，舒徽妜自然是应允她的要求，与艾敏温特靠得很近，昆图斯虽然没阻止，却也没给艾敏温特什么好脸色看。

    两位姑娘在一边说说笑笑，昆图斯就一个人默默坐着，动身之前他已经准备齐全，除了伯爵剑油在外买不到之外，能用得上的剑油与药剂他都备了很多，有些简单的只要有材料他自己也可以做，这一路上要是遇到什么委托也可以顺带动动手。

    对于斩龙的相关事宜他已经十分得心应手了，但带个姑娘在身边还是头一次，充足的准备十分必要，这一路上遇到的委托他准备把她也带上，反正在小怪物手下保护好舒徽妜还是很容易的，他有这个自信。

    就算杀怪物这种事不需要她上手，让她多见识见识西大洲的环境，涨涨胆量与见识，这些往后也总能用得上。

    昆图斯盯着舒徽妜与艾敏温特笑着说话的轻松神情，她越来越有她这个年纪的小姑娘该有的样子了，刚开始来的那些拘谨与胆怯正慢慢地从她身上褪去，温柔娇俏的笑意让她整个人都鲜活起来。

    艾敏温特注意到了昆图斯那毫不避讳的直白眼神，虽然她不清楚他们俩究竟是什么关系，但她懂得这个眼神的含义，是没有丝毫掩饰的占有欲与他自己都未发觉的痴迷。

    她讨厌这样的眼神，这总会让她想起过去那个人，那个让她离开索戈利的借口。

    昆图斯也注意到了她投过来的防备眼神，但他丝毫没有偷看被发现的窘迫，只是在收回视线后就起身，招呼两人准备出发。

    现在时间还早，如果快的话能在夜晚之前进入尼德卡的城市。

    马车的行进速度终是不如骑马来得快，入夜时他们只是赶到了尼德卡郊外的村庄。这个村子靠近大城市，所以村口也有张贴委托的告示板，偶尔还会有城里的委托贴在这里提前告知给进城的屠龙者。

    昆图斯已经很久没有在告示板上找过活来干了，毕竟过去光是指名给他的任务都已经忙不过来，且告示板上大多是普通人家张贴的委托，给的赏金都不是很高，大多也就是一些浪费时间的小活，昆图斯不愿意干。

    但这次去宾博立还有足够的时间，昆图斯也难得有闲心带舒徽妜出去见识一下，就停在了告示板前看了几眼。

    村子西边沼泽地的水鬼与食尸鬼、东边河里的水鬼、附近农田里的果瑞思兽、后山的怪物巢穴......都不是昆图斯感兴趣的东西。

    但他还是找到了一个报酬丰厚的委托，只不过委托人是住在尼德卡东北边的博肯侯爵，也没说具体是什么事，只说有意向者面谈。

    昆图斯他们要进城补给，先进尼德卡城区再去东北边博肯侯爵的庄园的话估计就要过几天才能到了，不过这个委托的纸张已经卷了边，张贴在这里少说也有个两三天了，如果有人要接下任务早早就有了结果，不至于拖到现在。

    此时尼德卡城区的城门已经关闭，昆图斯干脆就将马车停在村里无人的空地附近，两位姑娘在车里已经睡着了，他也没去打扰，跳下马车活动活动筋骨。

    身后突然传来一点轻微的响动，在村民全都已经入睡的静夜里十分明显，昆图斯转过头去，发现了一个躲在草丛后的矮小身影。

    他压低声音询问：“谁？”

    草丛里的人一惊，愣了半晌才走了出来，原来是一位矮人，他棕色的络腮胡将他大半张脸都遮住了，但他头顶却光秃秃的，像一块被牛羊啃干净的草地，让他整个人看起来有些滑稽。

    “你是屠龙者？”他先是下意识的询问，接着才想起来是自己先惊动了眼前这位面色不善的少年，又说：“我叫哈里特路西，是这个村子里的铁匠，你能帮帮我吗？”

    他从不在夜里打铁，因为他的铺子离其他村民的房子很近，会吵到别人休息，所以他晚上正躺在床上发呆时听到了隔壁家小孩的谈话，说是有一个屠龙者进村了。

    见到昆图斯时他原本还有些失望，因为这位屠龙者看起来实在是太年轻了，但他偶然间瞥见了昆图斯背后的龙鳞剑，立刻就知道自己之前对他的看法错得有多离谱。

    昆图斯挑了挑眉看着眼前这个矮人，他看起来并不惊慌失措，也不像是有什么难言之隐，按道理来说这样的问题不需要找一位屠龙者来解决才对。

    “什么事？”

    哈里特路西先是有些不好意思地摸了摸头，在摸到光秃秃的一片后才惊觉自己忘了戴帽子，赶紧从口袋里掏出一顶羊毛毡帽带上。他尴尬地朝昆图斯笑了笑，随后才说道：“您叫我哈里就好，是这样的，我前几天还好好的，就这两天开始不知道为什么，突然就开始掉头发了。”

    他指了指自己的脑袋，一想到自己那滑稽的样子全被别看了去，害羞的矮人就有些无地自容。

    昆图斯毫不掩饰地勾唇笑了笑，说：“是吗，那你得去城里找一位医生。”

    也许是他的笑让哈里更加自卑，他说话都有些磕绊起来：“不、不是身体的原因，哦、我是说我已经找过医生了，可他们并没有解决办法。请您不要嘲笑我，我本来不是这样的，是村头住的那群孩子们，有一次他们成群结队地来我的铁匠铺捣乱，还想用三枚硬币要我帮他们打造宝剑。我只是告诉他们我这里不是他们玩过家家的场所，他们竟然说要报复我。”

    昆图斯冷眼看着矮人难为情的自述，他其实并不想管这些闲事，在他看来这位矮人与其来找他，不如去和那群熊孩子的父母交流交流。

    “不久前他们在后面山上玩的时候不知从哪捡到了几瓶药剂，我怀疑是其中一瓶让我变成了这样，肯定是他们趁我不注意在我的水壶中下了药。”矮人抬头看着昆图斯，少年冷漠的神情让他内心有些退缩，但他还是说出了自己的请求：“请您帮帮我，找到解药之类的东西，我会给您报酬的，只要是我出得起的钱，我都会给。”

    “二十拉昂，付不起的话我劝你直接去和那群孩子们的父母谈一谈。”昆图斯难得好心地向哈里提议。

    哈里闻言低下了头，说：“您是屠龙者，应该懂我的感受，那些家长们不会站在我这一边的。”

    矮人虽然大多与人类混居在一起，做的也都是些酿酒、铸造一类的活计，却也因为种族的不同而受到大多数人类的歧视。

    如果说人类对屠龙者的态度是极端畏惧而产生的厌恶的话，那他们对矮人就是单纯地嘲笑看不起，矮小的身材与行动起来稍显滑稽的动作都让他们在多数人类眼中成为了笑柄。

    就算孩子们害得一个矮人掉了头发，对他们的父母来说也不过是村子里多了茶余饭后可以拿来说笑的小丑罢了，谁又会为此去责怪自己的孩子呢？

    但很可惜，昆图斯从来都不在乎人类的冷眼，所以也并不懂矮人此时的内心是何种感受，他只是说：“解药的钱你自己出的话，我可以只收你三拉昂，找我杀一只地精都需要付三块，所以没有再少的了。但这样是解决不了问题的，今天可以是一瓶药剂，或许明天用在你头上的就是一把火，反正都是‘恶作剧’，谁知道后面会发生什么呢。”

    矮人却因为昆图斯的第一句话而感到震惊，地精这种小怪物就连普通的农民稍微努努力都能杀死，交给屠龙者们的地精都是成群的，一般一拉昂就可以杀很大一群，他还从来没有听说过有屠龙者杀地精是按只算的。

    但他清楚，按只算并不是因为这位屠龙者能力不行，而是他的时间很宝贵，杀地精对他来说是浪费时间，所以才会要价高昂。