兰加志的思绪被马车一次强烈的颠簸拉回来，倾斜的车厢差点令他磕到车窗他大声问道：“怎么回事？”一掀开厚窗帘，已经差不多到了相府门前。
车夫稳住马匹之后才回头答：“忽然冲出来一辆马车，差点撞上了。”
“相府门前冲出来？”兰加志心里纳闷，谁这么大的胆子，躬身出了轿厢，盯上对面马车上探头而出的主人。
是斯槿。
照面一打，原本曾经是上下级关系的两人莫名有种身份调转之感，斯槿虽然语气客气，姿态却是靠在窗沿上丝毫不动，他道：“兰大人来得早呢。”
兰加志低下头看地上，是害怕自己露出不自控的表情被对方捕捉到，“中丞的事斯大人知道了？”
“下半夜知道的。”斯槿语气里夹着真实的悲切，“陛下不在京中只能先来见董相了。”
去年在北境之时，兰加志许多表现都令斯槿暗暗佩服，身为上司前辈，他对斯槿也颇为照顾，两人有过短暂的亲密无间，而后在对阙蓝的事情上出现了分歧，当时他们所接收到的证据都指向阙蓝是李含丹的身份，斯槿并不完全赞成兰加志瞒而不报的做法，却也没有对皇帝和盘托出。
后来，皇帝亲口承认了斯槿的主要职责是监督兰加志北巡，两人的关系陷入了困局，再之后，从北陆带回来的所有档案卷宗，都交给了一个特别小组整理判断，这个小组由斯槿领衔，兰加志无权过问。于是，兰加志与斯槿，即便有过真心相待和死里逃生，也再无重修旧好的可能。
后来这半年的时间，两人明里暗里，或出自本意或受人算计，有了不少利益角逐。随着金州沦陷，国家重心转移御史台作风收紧，两人虽没有形成对角之势，但总有些不尴不尬。
“董相如何说？”
斯槿比兰加志年轻一些，五官扁平看不出多少情绪，只是说：“董相命下官暂领御史台常务，暂代中丞之职。”
什么？！
这着实是兰加志不曾料到的，表情不由全僵住了，任由他如何控制也不再自然。
“下官现在要赶去御史台，兰大人若有事求见董相也不要紧，晚些上衙也是可以的。”斯槿竟然率先展现出中丞大人的谈吐，像上司一般宽慰兰加志，“毕竟还要转告同僚们钟中丞的……晚些兰大人可愿意与下官去钟府吊唁呐？”
兰加志愣了片刻，最后勉强保持风度回答了一声“好”，僵硬地转身走向相府门前。他听到背后代任中丞大人的马车驶离的声音，暗暗深吸了好几口气，强行稳住了自己的心神。
要如何才能置身事外不为所动呢？
即便是她说过，斯槿不是你的对手。
她还说，你若想解天下之局，首先要成为棋手。
这是他们前天第三次见面的时候说的，这一次不在南城，也没有帖子，她直接出现在疏横居外的小街上，一个人，穿着一件鹅黄的薄披风，招呼他的时候露出内里象牙白的对襟小袄。
第二次见面在须弥坊依然没有问出姑娘家世，兰加志以为姑娘的意思是以后没必要再见了，为此有些郁郁不乐，没料到这才过两日，姑娘竟然奇迹般出现在自家门前，惊喜之下他小跑起来。
才跑出去两步，他又停住了，因为罗会全院首的府门开了，管家罗忠客客气气恭恭敬敬地送出来几位在府上小聚的大人，是几位氏族出身的文官。一般情况下，尚在朝的命官对待学官的态度都比较漠然，两种情况除外，一种情况是罗会全这样的老资格，另一种情况就是春闱放榜之后。
当这两种情况遇到一起的时候，兰加志下意识地停住了，站在离姑娘两三丈开外的地方踟蹰着，罗府门前的几位文官他基本都认识，这些氏族子弟平日倒对他客气，可是背地里又经常谈起兰加志少年时在培风书院被欺负的旧事。
他担心……担心他与姑娘被人瞧了去遭到编排。
姑娘蕙质，眼光瞥了瞥几位文官，纤手提罗裙，转而往东边小街去了。
兰加志心里咯噔一声，加快步伐从罗府门前走过，与几位相识的大人点头示意，心里只挂念着如何穿过疏横居从后门出去找姑娘。
只希望自己刚刚的行为没有令她生气，自己也是为了她的名节才刻意避开的。
进了疏横居，他亲手合上了府门，顾不上回答小厮的问候，径直穿过院落抵达后门，一出门便转向东面，才走出两步，先是闻到了兰香，紧接着就看到了那袭鹅黄色的披风。
“姑娘！”他藏不住自己的喜悦。
“拏云怎么这么开心？”她说话还是慢条斯理的，只是这种语气在兰加志听来与之前有了不同的理解。
第一次他只当她矜持，第二次又觉得是她气血不足，这一次，他觉得这是倦怠与慵懒的结合。
“因为……”
“因为？”她往前走一步。
“担心你会不高兴。”
“有什么事能令我不高兴？”她分明是轻声细语，却将兰加志一次次推向不得不回答的境地。
“刚刚……”他抬手指了指正门的方向，“在罗府门前。”
“拏云顾及我的清白，我，我记着你的情呢。”
兰加志一惊，这可不像一个能对朝政侃侃而谈的女子会说的话，他心中涌起一阵奇妙的芬芳，人间第一口酸甜他此刻才尝到些许。
“你说你记着，可是至今我也不知道你是谁。”
“是不是不知道我的来路，就不能让我进府讨一口茶吃？”
兰加志心中的甜瞬间被酸替换，他确实有些犹豫，越是与她多接触他越觉得这并不是一个普通人家的姑娘，可是就凭叶笛夫妇哪有本事给自己介绍达官家的小姐呢？
自己在朝中也不算太露锋芒，按理说没有仇家，即便得罪过从北三州调来的大人，自己除了落下个侍御史的官衔，好处还没斯槿得的多，似乎不值得任何人算计一场。
想到斯槿……
兰加志心中无论酸还是甜都淡了不少。他愣愣地看着姑娘两腮饱满的脸颊，心里下定了主意：“请姑娘珍视自己的清誉，拏云实在不忍毁伤。”
意思还是不准备请她进府了。
姑娘却好似料到了一般，并没有气恼，只是拉了拉自己的披风，问出一句：“拏云总是在这样恪守陈规，如何成为好的棋手？”
棋手？兰加志原本还陷在儿女情长的遐想中，却被这句话忽然截住了。“拏云不明白姑娘的意思。”
姑娘轻轻一笑，像两日前在须弥坊的茶室里，说起董捷彬捐赠真相时一样，多少有些冒犯兰加志的自尊心，她说：“我才入京的时候，曾在东市的茶肆里听过一位说书人讲过一段自创的话本，因为听的人少，所以没有流行起来。这个话本更像是个群像列传，讲的是当朝的后起之秀，我当时听到一段……”
她顿了顿，接着说：“说的是，一名寒门出身的八品监察在满朝文武跪拜的和光殿上，顶着暴雨般的压力站起来，主动承担起了人人避之不及的北巡钦差之职。陛下当即送了八个字给他……”
“锄奸抚良，肃正寰宇。”兰加志自己说出了这八个字。
姑娘眼眸闪出点点亮光，“可是这位陛下大胆启用的寒门贵子，在那之后便了无消息了，随着北境吃紧，似乎那次北巡被抹掉了。后来我认识了叶笛夫妇，他们讲起兰大人在北境的所作所为，从拆分队伍分头到永兰城和崇宣城，再到智取云州通判，最后在玉泉城死里逃生……每一样都比说书的精彩。”
其实一开始那些手段和计策，都是他师傅陈旭在手札里写好的，他最多算执行得力。
“我曾怀疑……或许这些只是叶娘子对你夸张的杜撰赞美，所以到真的有机会认识拏云，我，我一介女流，不得不一再确认。”
确认我到底是不是你想的那个人对吗？兰加志从未有过这样动容的体验。
“我很想知道，这位在惊蛰之变后、在陈旭惨案后，在明知可能回不来的情况后，依然从众人之中站起来的青年人，是不是真的‘虽千万人吾往矣’，是不是真的大裕脊梁？”
她说话那样轻，又如此重。
兰加志甚至分不清她此话是不是问句，只能愣愣的不知如何反应。
“所以，拏云你是吗？”她轻轻地问。
元享三年七月十一日、中元节前、末伏初日，兰加志命运的转角，这一日陈旭盼来了皇帝的北巡旨意，仅仅一个夜晚之后的元享三年七月十二日，他被沈流韬抛尸御道。
皇帝在那一日大雨滂沱中问兰加志，你是潘小来吗？
正如同今日姑娘轻声问的语气一模一样。
他没有任何别的选择，只能捏紧了拳头，答道：“我是。”
两人之间隔着不近不远的距离，沉默了片刻之后，姑娘说：“你若想解天下之局，首先要成为棋手。而你的对手根本就不是斯槿之流……”她难得的皱了皱眉，表现出自己的坚持，“你的对手应该是钟昌黎，是蒲开鑫徐达荣，甚至是董捷彬本人。”
是……这样吗？
这些人的名字是他从来没有想过能与之匹敌的，他真的可以超越这些人吗？
“姑娘为何如此……相信拏云？”
“我并不相信你。”她回答得直截了当。
兰加志露出片刻疑惑。
“但是我依然愿意选择你。”
“为什么？”
“因为……”她忽然卸下了身上的一层外壳，变成一个带着惆怅心事的少女，低下头，用鞋尖去踢披风的边角，“因为我们是同类。”
同类、同类。
这个词语好像突然被她创造出来一样！就是这个词！
一直以来，他在书院在任上在御史台，李千沛多年恩惠也最终无法阻止他辜负她的信任，拜陈旭为师依然暗暗庆幸他死于非命，送去董相府的襁褓被严芝翎当面烧掉，连那些被扔在怪石下的贿赂都不如，明明那样听话的斯槿却时刻将他的一切汇报给皇帝，还有沈流韬的利用明宏深的威胁……
为何这样的事情总是反反复复发生在他身上，他一直以为只是因他出身卑贱背景单薄，今日他终于知道答案。
因为这些人跟他根本就不是同类。
今日在相府门前再遇斯槿，即便对方先他一步“拔得头筹”，他至多厌恶他“小人得志”，而不再是需要担忧的对手。