陈家的小屋只有一里一外两间分割，往日都是祖父母住在里间，陈居正自己搭席在外间的横榻凑活。如今凭空多了两个人，“兄妹”二人被收留的第一晚，便让苏叶和阿婆两个女子住了更暖和的里间，阿翁、纪浔和居正三个男子则铺了几床被褥挤在外间。

    里间的一老一少早早便歇下了，外间却是不消停。纪浔总算坐实了陈老头和陈居正这爷孙俩不合的推测，三人横躺，他居然被安排在了中间，一老一小两侧夹击，被迫和那臭小子肩碰肩、腿挨腿。

    熄了灯，纪浔和衣躺在床上，却是轻声问道：“陈老伯，怎得只有二老带着个孩子？家中其他人呢？”

    纪浔私下盘算着，若是有孙子，至少这陈老头应是有个儿子的，如今家里只有老幼，不见青年，有些蹊跷。

    陈老伯闻声却是翻了个身，“儿子女儿都去世了。”

    “您还有个女儿？那儿媳如何？没听孩子提过母亲……”纪浔心下也琢磨着。

    为了不打搅老伯休息，纪浔与居正两个年轻人同一床被子合寝而卧，而此时少年似是对纪浔的追问不满，借着翻身，顺势一把扯过了大半的被子，“就是儿子女儿！我娘是阿翁旧时好友的女儿，家门受创，好友早亡，便将我娘托付给了阿翁，从小收作义女。我娘和我爹青梅竹马、情投意合，自然是亲上加亲，成了一家人，后来便有了我。所以只有儿子女儿，不论儿媳这般见外。”

    少年话音一顿，转而又带着讥诮，“你没钱没势，长得又不好看，自然没体会过这青梅竹马的滋味，跟你说了你也不懂。”

    纪浔的白眼都快翻到床底去了，心道当着你家长的面，给这小崽子留几分薄面，他还蹬鼻子上脸，不就是青梅竹马吗？他如何没有，不由的，纪浔想到了一墙之隔的苏叶，如此说来，他们二人应是也称得上青梅竹马的。

    “我不懂？你年纪轻轻，又懂什么男女的情情爱爱？”纪浔反唇相讥，突觉脚下生风，原是被子都被抢走，大半个身子都露在了外面，便用了力气又将棉被一下子卷了回来。

    “我要说几遍我不是小孩子了！我怎么不懂？不就是倾慕之情……”越说越小声，少年的脑海似乎也浮现了一个身影，当即便噤了声，翻过身双腿夹住了被子。

    两人明里暗里在这一方不大的棉被里较着劲，纪浔心觉幼稚，便转头又试探地问起陈老头，“老伯，那您这一双儿女又是如何……”

    “什么老伯老伯，你得跟我一样叫阿翁，怎么？难道你还想占我便宜，让我叫你一声叔叔吗？”少年没好气地打断了纪浔的话。

    “我今年二十有一，你个黄毛小儿叫我一声叔叔不过分吧？”纪浔当即便回怼。

    两人一来一回，一旁沉默良久的陈老伯终于厉声喝道：“都闭嘴，食不言寝不语，谁再废话就去鸡窝里睡觉！”

    不知哪家邻居养的鸡被这一声呵斥惊到，呜喔呜喔连叫几声，吵得扰耳。房间内倒是顿时安静得很，两个年轻人连呼吸都调成了静音模式，一夜好眠。

    第二天，纪浔和苏叶本着“做戏做到底”的思路，深刻贯彻落实穷苦人家、逃难兄妹的人设，一大早便收拾起本就没什么的行礼，准备出门去早市卖艺了。

    望着苏叶身后亦步亦趋的小尾巴，纪浔忍不住眼皮直跳，“大人去干活，你这小子干嘛去？”

    居正也是没好气道：“我自然是去帮姐姐的忙，你不必自作多情，不是跟着你的。”

    甩又甩不掉，附近的路，少年比纪浔熟，于是兜了几个圈子，直到累得苏叶都忍不住直抱怨，三人才姗姗来迟，绕到了早市。

    “你不是来帮忙的吗？那你去吧，拿着这颗苹果，顶在头上靠墙站好了。”纪浔转着手一抛，苹果便朝着少年飞了过去。

    力道不小，少年却稳稳地接住了，撇着嘴吹了下额头的碎发，“不就是打苹果嘛？我用弹弓也可以！穿得这么骚包，不如换你去顶苹果？”

    纪浔转而看向苏叶，“小叶子，你说，谁来顶这苹果？”

    居正闻声也歪着脑袋，眼巴巴盯着苏叶，语气软了不少，“姐姐……”

    嗯？这场景怎么，似曾相识？

    狐猫争宠，狗狗挠头。

    苏叶叹了口气，上前拿起苹果，兀自走到墙角，放在了自己头上，一脸尴尬地笑道：“二位少侠都身手了得，不如换在下来当人桩……”

    于是几人忙活一早上，愣是一分钱没赚到，临近晌午，眼见人流渐稀，便找了个茶水铺子临时歇脚。

    纪浔和居正又开始唇枪舌战，苏叶却是望着路上熙熙攘攘，拖家带口还在陆续进城的流民，有些突兀地说道：“怎得如此呢？”

    剑拔弩张的二人闻言皆是一愣，面上正经了许多，便也都老实地坐了下来。

    少年率先开了口，“他们主要都是从肃州逃难过来的。”

    苏叶转头，刚要接话，只听少年又道：“我们原本也是住在肃州的……”

    纪浔从碗里捏起几粒花生米放在嘴里，看似漫不经心地试探道：“哦？昨日我瞧那些愤怒声讨的民众，以流民居多，莫非……与这新军和中郎将有关？”

    少年低头沉默了一会，才叹了口气，娓娓道来。

    原来肃州便是少年一家的故乡，虽然隔三岔五时有突厥来侵扰，但守城军也是尽心尽力地抵抗，于是算上阿翁阿婆和父母，他们一家五口的日子过得还算安稳。

    可约莫三个月前，守城军队突然易主，也是那个时候，百姓们才知道圣上又亲立了一支“新军”，而当时率着浩荡兵马登堂入室的，就是魏袭。

    彼时百姓们还不以为意，朝廷和兵家的事本就不干系民生，随便谁来当家作主，人们只求自己的小日子过得踏实。可这中郎将魏袭驱散了原本的驻城军，甚至带着人马毫不客气地占了城守府，城外一万兵士安营扎寨吃着百姓的纳赋，城内的将领们作威作福，俨然成了山大王。

    惹不起，躲也躲得起，如此便也罢了。可一月后，突厥突然围城进犯，魏袭却带着他的一万新军缴械投降，不战而败，留下一城手无寸铁的百姓徒受欺凌。死的死、伤的伤，突厥在肃州□□掠，然后拍拍屁股走人，民众却是倾家荡产、家破人亡。

    而少年的父母、陈老伯的一双儿女，便是在战乱中失了性命，全家只剩老弱，赶了许久，才抵达伊州，用剩余的家底在此购置了一间旧房，二老也是奔波不动了，期图可以在此安度晚年。

    然而事与愿违，昨日当魏袭一众兵马明晃晃大摇大摆地入主伊州之时，或许和少年一样，很多经受过弃城而逃、不战而败，从此无家可归的流民，当时被烧杀劫掠的人间炼狱还历历在目，教他们如何能不愤怒，如何能不怨恨。

    后来的事情，苏叶她们也都见证了，人们唾骂、指责，甚至拿起弓箭、箭指魏袭的项上人头，都是为了替枉死的亲人复仇。

    苏叶和纪浔听过之后，皆是沉默不语。几人还得赶着阿婆的午饭，回程时便没了打打闹闹，各怀心事，倒是安静得很。

    当天夜半熄灯后，纪浔终于甩掉了这个粘人的小尾巴，摸着黑溜出了房间。

    凌鸢已在此恭候多时，“主公，属下已查明，这陈老伯，的确就是我们要找的兵部库部司郎中，陈清梧。”

    送走了凌鸢，纪浔又来到约定好的地点，见到来人，便不自觉勾起了唇角，“你整夜睡得倒香，我和那臭小子挤在一起，却是睡不安稳。”

    苏叶也是浅浅笑道：“别扯没用的，阿婆觉浅，我怕她醒来发现我不在会生疑。长话短说吧，凌鸢那边可查到线索？”

    两人白日便约好子时一过，在后院的树下碰头，纪浔见苏叶一本正经地站在树前，自己则是站没站相，歪斜地倚靠在树干上，“好冷漠啊，小叶子，深更半夜的，我们这样偷偷溜出来，像不像是在……”

    话没说完，就被苏叶用眼刀扼住了喉咙，纪浔端着膀子，低头沉沉笑了几声，才抬头正色几分，“陈老伯就是我们要找的人。而新军的事也查出了些眉目。”

    “说来听听。”苏叶道。

    纪浔刚要开口，却好似想起了什么，从身后捋过马尾，一把塞到苏叶手里，又胡扯道：“今天又要卖艺，又要对付那小崽子，也抽不出工夫，头发都打结了，小叶子帮我顺顺头发吧。”

    苏叶莫名其妙被指派了任务，但大半夜的趁人不备溜出来，为了避免节外生枝，她也只能顺着狐狸的毛捋。于是，她一手握着厚实的一把头发，另一只手则用手指轻轻插进发丝间，从上到下替对方顺着，碰到打结的地方，便小心翼翼地一点一点择开，生怕拽疼了人。

    纪浔的发丝着实称得上柔软顺滑，散动飘逸起来如宣纸上笔力遒劲的挥墨笔锋，但捋顺在一起，却仿佛巧娘细心织成的锦缎，就着月光也现出粼粼流动的光泽，手感和观感都是上乘的。

    纪浔看向苏叶认真为他顺头发的样子，心下也似是被人一下一下顺着毛，柔软成一片，自己都没注意到，开口的语调声音都轻柔了许多，“原本兵部是直属苏相，苏伯父统辖的，而我父亲又是大都第一名将，军务这边原本并无甚大事。可不知为何，圣上却额外亲定了一支军队，赐号‘新军’，以锤炼储君、军务优化为由，交给太子全权统领。”

    苏叶手上的动作一顿，幽幽开口，“原本的地方都是由节度使统御的驻城军，而北部的绝大部分兵权都归纪伯父掌控，调兵遣将皆有虎符传命。这一支新军，恐怕意有所指。”

    苏叶抬眼，对上纪浔的眸子，对方只道：“不错，新军巡回着顶替边防的原驻军，表面上是优化，实行轮岗，防止地方割据、军权固化，以加强中央的控制。”

    “可实际上”苏叶接着说道，“可实际上就是为了分化军权，培养自己的势力，分的是我父亲的权，也是你父亲的权。”

    这话着实是沉重的，但纪浔只目不转睛地凝望向苏叶，心照不宣，气氛尚好。

    纪浔挑了挑眉，示意苏叶继续说下去，苏叶便又道：“但是太子，我简单打过交道，只是傀儡罢了。这一步棋下得妙。”

    纪浔点了点头，头发被人牵在手里，他也顾不上，议事的思路没有断，眼神却只能聚焦在眼前人呢喃开合的唇齿间，“嗯，太子背后是皇后，皇后背后便是左相，说到底，这新军背后的掌舵人，便是俞轲。”