熊侠凌、熊致带着江氏兄妹和鹤鸣寨的精锐混进了月城中的明鹿军队，暂时控制了大半人马，他们人手有限，原计划从内部瓦解掉鸠阎道的门徒，再想办法把明鹿国宝夺过来，配合前线大军行动，皇帝拨了一队天机阁的人给他，跟随他们一起来的，还有赵谦。
阿致对这位朝廷派来的赵大人似乎很有敌意，他问起来，才知道赵寂言和赵谦的关系，他本也为寂言兄弟不平，对赵谦心有芥蒂。
可去往明鹿途中这多日相处下来，他倒觉得这位赵大人谦和有礼，远见多识，有一颗七窍玲珑心，并不像会因为荣华富贵而弃子离乡之人，其中必有深意。
赵谦带着他们来到明鹿，为他们指明月城的位置和方向，这些日子为了应对鸠阎道的门徒和看守城内的明鹿军队，一行人绷紧了神经，今日总算了可以缓口气谋划下一步行动了。
此刻，众人已到明鹿郊外黑河之畔，据赵谦所言，顺着黑河一直穿过瘴气林后，便进入了明鹿境内。
冰天雪地之下，众人生起火来烧起肉来稍作休息养精蓄锐。
熊侠凌为赵谦斟上一杯酒，抱拳道： “有劳赵大人了。”
赵谦接过酒一饮而尽，一杯烈酒下肚，身上寒意渐退，但仍难掩眉间疲惫之态，他对熊侠凌道： “逃窜的敌军还有几人未抓到，他们没有马，从明鹿到城都隋凉至少也要三日，待忤城修还未收到消息之前，还得尽快想办法去皇宫才行。”
熊侠凌垂眸，眼中倒影着跃动的火焰，他抚上金乌剑，饮下一杯酒眉间染上愁绪： “霞姨和锦叔和我说起过父亲的许多往事，可我已记不清父亲的模样，如今祖父愿意与我相认，却不知道今生是否还能与父亲有相见之日。”
他抬眸看向赵谦，劝到： “赵大人，在下不相信你是贪图富贵之人，当初在鹤鸣寨，赵兄弟是性情中人，他不止一次说过你是天底下最好的父亲...在下虽不知赵大人是出于何种缘由与赵兄弟斩断关系，但仍想说一句，父子之间没什么误会是解不开的。”
赵谦会意浅笑，道： “寂言如今被困在隋凉，我此行正是要去救他。”
熊侠凌讶异： “寂言兄弟在明鹿？”
赵谦将使团被扣留一事告诉了熊侠凌，熊侠凌道： “寂言兄弟聪慧过人定能自保，或许我们里应外合夺得国宝会容易些....只是，又有何办法能联系上他。”
...
隋凉，皇宫地牢。
丹薰根部盘根错节宛如一只八爪怪物，紧紧陷在腥臭湿土之中，贪婪地吸食着血肉养分，而枝桠上的花朵已经彻底变成了暗红色，郑真阳在丹薰的枝叶处划了一刀，红色的汁液混着花朵流进了白色的小瓷瓶之中，他恭敬地将此物呈给忤城修。
忤城修仿佛品尝琼浆玉液一般抿了一口，随后大笑起来： “不错，不错，天黎皇室的血肉果然可以使国国宝功效大增，好好滋养着，明日让战士们服下，本王倒要看看那些天黎废物还有何招架之力！”
郑真阳附和道： “微臣恭贺大王大计将成指日可待！只是，天黎还有些兵力，若杀了这小子，其血肉最多可滋养不足半月...依微臣之见，大王不如留着这小子性命，让金枫荷用药吊着他的性命，每日放血，不用说一个天黎，天下都将收入大王囊中。”
忤城修靠在座椅上，眯起眼睛打量了一眼郑真阳，嘴边荡漾着笑意： “本王也不想他就这么痛快地死了，此事就交由你来办吧。”
赵寂言连着几日被采血嘴唇已经泛白，但神智依旧清醒，郑真阳怕他再想办法跑了，直接将他困在水牢之中，他的胳膊上被一根细细的针扎透，鲜血顺着针头淌入到器皿之中，每日会有宫人来给他喂金枫荷炼制的参汤，保证他还活着。
他的双腿浸泡在冷水之中，早已经冻麻了，双臂又被束缚着，若动一下，银针嵌入的筋脉便会疼痛难忍，天杀的郑真阳，跟他到底有什么深仇大恨！
说曹操曹操就到，眼见郑真阳大摇大摆地来到他面前，赵寂言挑眉不屑道： “怎么，想来杀我了？”
“我怎么会杀你呢...”他俯下身查看器皿中的鲜血，满意笑道： “你居然天黎皇室，真是天助我也。”
“你想要做什么？”
“忤城修并不是良君，与其等他过河拆桥不如早些为自己打算。我这个人，对故土有些眷恋，正如你所说，我并不打算对他尽忠，他现在日日都要饮丹薰汁液，我在其中加了点东西...他如今沉浸在即将得胜的喜悦之中，断然不会发现，待他将天黎拿下，我再来慢慢处理他。”
“你想篡位当皇帝！”
郑真阳笑了： “非也，篡位可是会背上千古骂名的，我只是想要复兴天黎罢了，我素来所求只有为国尽忠施展才华，届时当皇帝的——是你。”
赵寂言大惊，这家伙疯了吧，是想扶持他当傀儡皇帝，自己垂帘听政？
见他表情惊讶，郑真阳转身绕着丹薰走了一圈，继续道： “你是个聪明人，有了这宝物，你我配合，这天下都是我们的。”
赵寂言厌烦，冷冷道： “你贪恋权力还要装出一副大义凛然的样子，这场戏你自己演就够了，别带上我，我对皇位没兴趣。”
郑真阳却似笑非笑地将扎在他胳膊处的针往下按了几分，他痛苦的嘶了一声，对方却十分满意，拂袖而去道： “敬酒不吃吃罚酒，待我大计将成，这个皇帝你当也得当，不当也得当！”
待地牢归于静谧后，赵寂言慢慢仰起头看向水牢中唯一有光亮的气窗，无奈低头苦笑。
两国打得不可开交，他被困在此处已有多日，他想过一旦落到忤城修手中定不会安生，却没想到现在是比死还难受，他自然是不想死了，但如今这样...他又能做什么呢？
他叹了口气，想到了贺晚星。
在来明鹿出使前，星星已经独自启程去西南地区寻回去的办法了，若没能在约定时间内赶回去与她碰面，星星定因他的失信而生气，唉，他明明说过不能再让她受委屈的。
恐怕这次又要失约了...
双腿的冰冷逐渐席卷全身，大脑好沉地快要睡去，他感觉身上的内力正在流失，困倦正在一点一点占据他的大脑。
“嗡嗡嗡....”胸口的颤动让他忽地清醒过来。
传讯蜂动了？
“嗡嗡嗡...嗡嗡嗡”伴随着他猛烈的心跳声，赵寂言更加确定，传信蜂真的在颤动！
他记得另一只还在老头那，胸口这只如若能感应到另一只就在附近，他打起十二分精神，开始观察周遭环境，水牢房门被鸠阎道的人严加看守，只是每个几个时辰会有宫人来送吃食，他该想个办法让老头知道自己在这里。
...
熊侠凌一行人穿上月城看守士兵的衣服，沿着黑河一直进入明鹿境内，繁华的隋凉城冰冻千里，本是明鹿国都该一片祥和才是，却因为忤城修在城内大肆抓捕壮丁弄得城中百姓家破人亡，民生凋敝。
人难免有恻隐之心，纵使并非本国子民，见一对母女身着单衣乞讨，熊致还是于心不忍，丢了几块碎银子到二人碗中，握拳气愤道： “身为王上，自己的子民连饭都吃不饱竟然还想着四处征战，忤城修这样的人怎配当一国之主！”
“忤城修的眼中只有他的权力和天下，怎会在乎百姓是否安居乐业。”
熊致抚上腰间佩剑，低声道： “大哥，我们什么时候才能进皇宫？”
熊侠凌示意他暂缓片刻，江霞江锦从前是跟在忤城朗身边，自然对皇宫更为熟悉，待他们探过路后发出信号，他再带着众人一同入宫。
熊侠凌示意他暂缓片刻，江霞江锦从前是跟在忤城朗身边，自然对皇宫更为熟悉，待他们探过路后发出信号，他再带着众人一同入宫。
“赵大人，有什么不妥之处吗？”见赵谦正看一个头发花白的老伯十分出神，熊侠凌开口问道。
赵谦蹙起眉来，走上前去确认，见转过来的人真是齐江霖，惊讶道： “齐大人，你怎会再此处？”
齐江霖一行人本装作宫人打扮混在皇宫之中，却没想到忤城修下令严查有无假扮宫人的敌军，他被袁千川带了出来，可那高手出城之后就不见了，他心急如焚，赵寂言和许多同僚还困在皇宫之中，生死未卜，自己一把老骨头该去找何人求救，却不想竟遇到了赵谦。
他像是抓住了救命稻草一般，紧紧握住赵谦的手，慌张道： “赵大人！太好了，太好了，快去皇宫就人吧！”
他将诸位使臣和赵寂言的情况详细说来，却见赵谦脸色愈来愈不好，赶紧宽慰道： “那位高手带我出来之时，李大人徐大人被安置在洒扫之处，许是没有性命之忧，王大人去了何处我尚不清楚...”
熊致凑上来问道： “那赵寂言怎么样了？”
“赵...”齐江霖还在思索同行一路哪有姓赵的同僚，迷惑之际猛地反应过来， “你说的是那个青年啊，他也还在皇宫之中，说是要去找到明鹿国宝将之带出来，并未与我们同路。”
寂言一人去寻国宝了？赵谦心中不安愈发强烈，转身便对熊侠凌道：“熊寨主，事不宜迟，寂言一人定是无法应付鸠阎道和忤城修的，我们得速去皇宫了。”