斜风入山坳，枝影婆娑。

    扒开灌木丛，顺着微弱的火光，萧澜朝着身前那堵石墙下面的狗洞看了过去，他眨了眨眼，侧过身来面向郁桐，满脸认真地道：“姐姐，你确定地图上只有这一处入口？”

    说完萧澜还自觉往一边靠挪出位置，将手中灯笼抵在狗洞的上方。

    他没日没夜赶路去衔云山见师父，途中放走潮碟，甚至都没来得及好好看她一眼，就循着追踪散来至此处，操心了一路，连觉都没有睡好，到头来还要他钻狗洞！

    早知如此，他还不如跟月青一路呢。

    “确定无疑。”郁桐丢了灯笼，俯下身子直接钻了进去。

    出门前几人都换上了夜行衣，郁桐行动利索毫不犹豫，不过片刻便消失在洞口处。

    赤柇跟着蹲下身子，一连伸手在洞口处比划了好几下，洞口不大不小，大概够一个成年男子的身形，他抬眸打量了萧澜一番后开口：“少爷，你要是困了便回吧。没关系的，不用勉强。”

    “怎么会。”从来就没吃过嘴上的亏，一般都是他难为别人，哪轮得到人家看不起他的道理，萧澜故作轻松应他，“什么事我没干过？不过一个狗洞而已，又不是没钻过。”

    可事实是，他什么事都干过，连粪都挑过，可就唯独这狗洞没钻过。

    赤柇好笑看他一眼，顺着他的话客气道：“经验丰富啊，那不如你先钻？”

    “进就进。”来都来了，况且又不是他一个人如此，萧澜一鼓作气，最后一头钻了进去。

    石洞狭长而窄，行至中部便能勉强俯身行走，起始时隐有淡淡热意，连石洞中滴落的水珠也是热热的。

    待几人走过岩洞，热气也随之淡去，岩洞里面也更加宽阔，身前是层层石级，萧澜抢先行在郁桐的前头，谁知还没走两步，脚下便一片晃荡，接着又恢复了平静。

    萧澜站定后侧首看了看郁桐，随即又顺着石阶一步步往上走。

    郁桐疾步跟在他的身后，每走一步心里更是越发不安，她脚步遽然一滞，回眸望向赤柇，“你为何一直不敢以自己的本相示人？”

    赤柇也跟着她停了下来，“有啊，扮作乞丐接近你时，就是我本来的样子。”

    “你也曾被炼作药人？”

    听到郁桐这么问，赤柇有些踌躇，想了想，还是如实说：“何止是我，除去时绫以外，现身在赤蛊峰之人都受过一遭。”

    郁桐侧回身子，踏过一节节石阶，最后终是问了出来，“可以说吗？”

    她的声音很轻，宛若一阵微风吹过。

    但赤柇还是听到了，也猜到她在想什么，怔了一小会儿后，他垂首看着手中的火折低声道：“少时父亲嗜赌背债，将我抵给他人做苦力，我趁机逃了出来。

    后一路连蒙带骗，仅为吃上一口食，遇上月青那日天寒地冻，他将唯一的吃食给了我，大概是我骗人太多了，是以被人诓至赤蛊峰还不自知。”

    静谧的岩洞里，水滴声不时滴答，由远极近，模糊又清晰。

    “关至牢笼时才后知后觉，想跑跑不掉。让娈姬给逮了回来，她嫌我啰嗦欲将我毒哑之际，有人来报鼎镬快不行了，过后才知悉，他们口中的鼎镬便是主子，彼时他全身经脉尽断，奄奄待毙，娈姬急着给他灌药，适才放了我。”

    “经脉尽断？灌药？”郁桐忍不住开口，声线略微有些嘶哑，她握紧了手中的剑，骨节微微泛白。

    萧澜已然行至石阶的尽头，消失在一片黯淡的火光之中。

    ......

    血腥气混合着阵阵幽香的气息弥漫在暗室，暗室顶端倒挂着一具尸首，其双目被剜，嘴里含着一颗夜明珠，喉间隐有一道伤口，一道殷红的血迹顺着他的脖子从脸上一路滑落下来。

    一滴血珠沿着银色的刀身轻快滴落至地面，苍梧额前银发轻轻拂动，他的脸上沾染着点点血渍，瞳孔暗红阴戾。

    幽暗视线掠过屋顶的尸体时，眸中明显闪烁着兴奋，面上浮起一抹诡异笑意。

    抬脚迈过散架的棺椁处，壁侧的夜明珠忽而泛起幽幽绿光，眼前的场景开始变动，缥缈烟雾萦绕在侧，鼻尖的幽香气息愈渐浓烈，让人不住沉溺。

    苍梧眉心微动，侧首环视四周，察觉刚头那具人皮灯不在，眉眼间的戾气渐浓。

    须臾，周遭雾气散去，入目是一个阴暗而又潮湿的山洞，没有一丝光亮，空气散发着一股令人作呕的腐臭味。

    洞壁挂着一盏油灯，洞中的铁笼锁着各样的人，惨叫声和求饶声迭起。

    走过泥泞不堪的路面，行至最深处，他看见铁笼囚着一个瘦弱的少年，少年手脚双双被铁链束缚，软趴趴瘫在铁笼之中。

    有人打开铁笼，女子俯身走进笼子，探了探少年鼻息后道：“这不还没死呢，再灌上几碗药不就好了？”

    言语间尽是烦躁，说完还伸手示意站在铁笼外的人将药碗递给她。

    女子端起药碗直直往少年嘴里灌，浓稠的药汁顺着少年的嘴角缓缓溢出。

    见少年咬紧牙关下意识抗拒，药汁死活都灌不进时，她整个人都恼了，直接卸了那少年的下巴将那药整碗尽数倒了进去，期间又硬塞了几粒药丸，末了又将他的下巴粗暴地按回去。

    苍梧眉眼微敛，忽持剑刺向那女子，却是生生扑了个空，眼前的画面继续。

    “你若不寻短见，我也不至于挑断你的经脉。”女子斥责道。

    少年蜷缩着身体，脸色惨白，眉头紧锁，没有血色的唇微微蠕动，嘴里吐出含糊不清的声音。

    女子也想着没去听，随手丢下手中药碗，从铁笼中走出来，走前还丢下一句：“都这副德行了，还在嘴硬，你要是嘴甜些，我又何苦会让你遭受这等楚苦？等主子回来，我便将你做成木偶，供我观赏。”

    半晌后，一蓬头垢面的中年男子，用一根细铁丝撬开关着少年的铁笼，钻进去为其输送内力。

    “纪叔...”

    少年气息微弱，胸膛的起伏几乎看不见，断断续续的声音从他的唇间溢出，“你不必再为我耗费精力了。”

    “三个月了，你要是在这紧要关头丧命，岂不是白白耗费我这二十年的功力？况且我也活不久，他日你若能出去，记得帮纪叔的女儿捎两句话。”闻言纪叔已是汗如雨下，手上的动作却未停止。

    “纪叔？”苍梧的眉心紧拧，望向身前，神色叫人捉摸不透。

    眼前的画面倏然破碎，四处是一眼望不到头的枯木林，寒风穿过，周遭灰白的枯叶成片，脚踩在上面，嘎吱作响。

    林中路上有一处地坑，地坑的边缘站着一个少年，少年手上拎着一根铁链，铁链另一端绑着一名男子。

    仅剩的几根头发混合着血迹搭在他的脸上，男子匍匐趴在地上艰难前行，再一看，那趴在地上的男子右侧的衣袖空空，不仅如此，甚至连他左腿的裤管也是空落落的。

    “半日未见，尊主这缺条胳膊断条腿就罢了，怎么连胡子都生得比头发还多？我都快认不出来了。”少年站在地坑旁垂眸看着来人，语气轻轻，声音里是淡淡的嘲讽。

    见男子怒气冲冲拿眼瞪他，少年的唇边扬起浅浅弧度，看他的眼神带着几许调侃，“奥，对。差点忘了，尊主才被娈姬扯了舌头。

    我曾让尊主给我个痛快，尊主偏不听，如今舍裂蛊已成，可惜您无福消受，尊主若是像今日这般卸去我的胳膊砍断我的腿，说不定还有得一线生机。”

    一片枯叶落在少年的手臂上，又轻轻落地。

    “尊主拿我做鼎镬，礼尚往来，我该如何回报您呢？”

    伴随铁链哐当的声响，地上的男子似玩物般被扔至地坑里，苍梧纵步向那边走去，适才看清那是虿盆，里面的长虫扭动着身子，蛇口咬着投来的吃食疯狂争夺，片刻后便仅剩一堆白骨。

    少年忽侧眸朝苍梧这边看了过来，一脸漠然地审视着他，傲然睥睨。

    眼前打量他的少年，正是他自己。

    风势渐大，枯叶满天飞扬，偶有几片落在苍梧的身上，最后化作一片虚无，周遭景色瞬息万变，风雨阴晴，四季轮回。

    少年的脸也跟着变换起来，模样各异，面部时而扭曲狰狞，时而失措哀怨，而他所看到的每一个场景，在他的眼前反复，他越是挣扎抵抗，他们就愈发猖獗肆意，挥之不去。

    暗红瞳孔妖冶似血，幽幽绿光衬得他那张脸分外阴郁，苍梧持剑挥出一道又一道劲气，却次次落空。

    萧澜赶至暗室时，便见到他这副模样。

    “这么严重？”

    萧澜不禁低声呢喃，来时他嗅到淡淡香气，此香能迷人心智，也不可妄动内力。

    现下也只有点他的穴了，怕被其察觉，萧澜刻意放缓了脚步。

    在快要接近对方之际，一滴血从半空落在萧澜的眼睑下方，他本是没在意，可余光瞥到落在他脸上的不是水而是血时，怔怔然看向暗室的顶端。

    一具倒挂的失首赫然悬在他的头顶，面目狰狞可怖，吓得萧澜当即大骂了一声。

    这不叫还好，一叫便引得苍梧往他这处看，见到来人，他的双眸死死地盯着萧澜，面上杀意毕露。

    墙壁上的夜明珠缓缓移动露出细小的孔，一根银丝自壁侧洞口而出，转眼就遍布整个暗室，银丝错乱交织，里面的人出不去，外面的人进不来。

    “真是飞来横祸。”萧澜见状郁闷嘟囔一声，神色有些凝重。

    ......

    “纪叔死后的第三天，舍裂蛊便炼成了，见事成，娈姬将那赤蛊峰主带了过来，取蛊之时，主子卸了他的胳膊，还伤了不少人，出来后，主子便忙着去找纪叔的尸体，寻到时已不复原样。”

    郁桐沉默地听着，过了这条甬道，便是暗室。

    “他将囚在铁笼中被抓来的人都放了出来，要他们有仇的报仇，连尸首也不要放过，报完就走。那会儿多数人都被折磨得不成人样，哪里来的力气寻仇。”

    赤柇刚说完，甬道的尽头便传来阵阵打斗之声，郁桐身形一僵，来不及多想，快步朝前跑去。

    距离越近，鼻尖嗅到的血腥味也愈渐浓烈，暗室门口环绕根根银丝，生生截了她的去路。

    透过暗淡光晕，郁桐隐约看见一抹黑影从半空急速掠过，然后“扑通”一声撞在散架的棺椁之上。

    黑影捂着胸口，期间还重重咳了几声，“你要是对我有意见就直说，别拿刀划脸行不行！你当真以为我不会还手啊？下手这么重！”

    “萧澜！”郁桐担忧唤他，将将让他不要走那么急，非不听。

    萧澜朝郁桐这边看了一眼，还没说什么，一道寒芒闪过，锋利的剑尖抵在他的眉心处。

    “阿奕，不要！”郁桐连声阻拦，开口的嗓音里透露着惊慌。

    哪知这声叫唤仅是换来苍梧寒意凕冽的一瞥，持剑的手不带半点犹豫刺向萧澜。

    萧澜得了空隙，一个翻身利落躲过，他一边躲一边说，“香毒迟迟不散，他现下神志不清，我恐是坚持不了多久，快想想办法破了这阵。”

    初来时听黛然提过此事，而当下暗室仅剩苍梧一人，说明花琰目的已然达成。

    粟涟方才也同她说过，仅有红莲骨可灭四方崖外炎火，刚头岩洞滴落的水珠，就是最好的解释。

    再加之他发作，且有香毒加持，下手无轻重，她又身在暗室之外，要如何想这破阵之法？

    郁桐思绪纷繁，暗室中再次传来物体相撞的声音，搅乱她的心神，朝里看去，却不见二人的身影，唯有悬在壁侧的夜明珠，泛着诡异的绿光。

    “这珠子怎么在动？”

    赤柇这话说得郁桐一怔，她循着赤柇目光看向甬道的夜明珠，珠子两两相连，以肉眼可见的速度在壁侧慢慢移动。

    脑中灵光一闪，她当即拔剑朝其挥去，在壁侧划出长长一迹，珠子被破开，暗室门口的银丝也跟着撤回几根。

    见其凑效，赤柇也跟着她一起摧毁，甬道的夜明珠并不多，片刻后便陷入一阵昏暗，横在门口的银丝消失大半，暗室中的却不见少。

    郁桐急遽跑进暗室，徒见萧澜半躺在地，他的嘴角挂着血，嘴里还喘着粗气。

    苍梧手中持剑，腕处束发带垂在半空，轻盈拂过剑身，棱角分明的脸沾染了鲜血，目色阴沉，身上的气息冷冽，正一步一步朝着萧澜走近。

    扫视一圈过后，郁桐掷出手中银针，银针纷纷落在暗室的夜明珠上，周遭银丝撤去之时，一道寒光闪过她的眼底。

    郁桐侧身一跃，挡在萧澜的身前，无声看向拿剑指着她的人，他的双眸暗红幽冷，可即便如此，却也是格外好看，看着就让人遍体生寒。

    “你不可以杀他。”剑尖抵在她的颈侧，不过两指的距离，郁桐心里没由来涌上凄凉，眼眶微微有些发红。

    剑锋越凑越近，郁桐隐能感觉到剑上的阵阵寒意，可相比这个，对方不容忽视的视线，和让她难以承受的窒息感，更为让她心怯。

    郁桐神色暗淡，闭上双眼，一颗泪珠顺势滑落下来。

    苍梧默默地凝视着她，握剑的手却是止不住在颤抖，那一瞬间，他仿佛听到一个声音。

    不能伤害她。

    那声音愈发虚幻缥缈，续而转变为阵阵回声，一直在告诫他。