一个多月前，苍梧蓄意将心法藏在地宫的消息透露之时，在各派大门围剿穹苍宫那日，她的身世也随之暴露。
后面经过萧澜那一出，谁人不知她与萧澜之间的关系。
且不说萧澜的笛子甚多，但他有一癖好，便是喜欢在笛子的尾端系上银铃，后和她解释，只因寻她多年未果。
父王说过，这么些年唯一能找到她的线索，就是莫烟送给他们的那对铃铛。
而在萧澜年幼之时，但凡他看到别的女娃娃身上坠着个铃铛，便会徒手抓着人家的银铃打量半天，也因此挨了不少批。
于是将银铃打造成多个，系于笛端，唯一的区别就在于，银铃的壁侧没有刻字，
再加之他的身份和性子，期间确实引得不少人冒充祁王之女去临亲王府认亲，闹了许多乌龙，直至他被送去衔云山拜师，才收敛不少。
故而在茶楼里，见她好奇银铃而非是那支价值连城的玉笛时，便更加确信她是当年被莫烟抱走的那一个。
但将银铃坠在笛上这个习惯，一直未改。
见敌之所长，则知其所短，对方能在此潜伏这么久，她又与前任宫主有说不清道不明的关系，于打听王府一事，定是不会轻易落下。
有轻微的风从窗牖吹进来，素白衣袂迎风飘飞，郁桐静静站在那里，面容沉静如水，将目光从那半截笛子移开，淡声开口：“公子真会说笑，拿着半截玉笛便想着讨他人欢心。”
“恕在下冒昧，未了解郡主个人喜好，俗话说吃一堑长一智，沈某下次定会注意。”沈希礼收回手中玉笛，笛尾的银铃发出阵阵清脆的声响，他看了郁桐一眼，跟着暗暗叹息一声。
“昨晚夜黑雨急，不巧，宁悦在穹苍宫山脚处捡了个人，其人伤势过重，但经过一番救治已然脱险，如若我未猜错，今日卯时那人便会醒过来。”
对方知道他是什么意思，沈希礼也不再与她绕圈，直接挑明。
“大家都是明白人，且宁悦年纪尚小，郡主也不想他无端出事，对吧？”
郁桐淡淡看向他，面上一片漠不关心，并未回他的话。
室内大门敞开，从外头透进来的日光有些耀眼，直直落在郁桐的身上，她的周身有浅浅的光影萦绕，却莫名生出丝丝冷意。
沈希礼见状神色稍顿，皱起眉头，可很快又恢复平静，良久的沉默过后，接着又道：“郡主可是知道现下应如何行事？”
他们昨日到此，沈希礼便一路跟踪至后山，今日仅她一人出山，他再次尾随，她和另外两人竟未察觉出分毫。
还将此截玉笛随身，又趁着她一人的间隙，故意向她透露出萧澜的现状，也知仅凭半截玉笛证明不了什么，但不至于连救个人都说，最后再以宁悦的性命要挟她。
她来此不过两日，对方就如此算盘，说明什么，沈希礼背后之人，已然急不可耐。
缄默几许，郁桐笑了笑，笑的嘲讽，“宁悦一个怎够？还不如拿整个穹苍宫的人威胁我来得实在。”
沈希礼看着她情绪的变化与所出之言，眼里颇有几分匪夷所思，“事情并未闹到不可开交的地步，我们只想大事化小小事化了，凡事都好商量。”
这是商量的架势？
郁桐轻抚手中的绛盒，在离开之前回头看了他一眼，语调极其讽刺。
“我总得权衡其中利弊，再好好考虑一番不是？”
她这考虑并不是沈希礼想的一时半会儿那般简单，一眨眼三天时间过去了，她没再出过后山半步。
郁桐开始说让宁悦给他抓药，谁知她近几日不仅没寻宁悦的人，甚至连抓药的人，也是一连换了好几拨，沈希礼自是没有机会再见着她。
本以为她仅需拖延时间即可，但在这三天里，她日日给萧澜传信，却未得半点回应。
组织自前些日子同她说明寻到溪儿的踪迹后，便再无音讯，想到此处，她心绪不定。
天色渐渐暗了下来，乌沉沉的云聚集在一起。
郁桐如往常一样，行至后山阵前，待来人将药材递给她时，那人在距她几步开外停了下来，让她拿手帕遮住口鼻。
“为何？”郁桐疑惑，沈希礼开始行动了？
“我也是方才知晓，听闻穹苍宫有位弟子近日感染了什么疫疠，人是又吐又闹的。”那人道。
闻言郁桐的神色微变，莞尔道：“辛苦了。”
“姑娘哪里的话，这是我们分内之事。”说完还不忘再次提醒郁桐，迟迟未将手中药材递过去。
两日前，整个后山都被赤蛊峰的人给团团包围，赤柇在此期间出来过，同她交待苍梧现下进展一切顺利，只是治疗过程较麻烦，也不可随意中断，安排相关事宜过后，又进去了。
心知对方忧患，郁桐也没说什么，取出一方手帕掩脸，走过去接过来人手里的药材，其间还夹着一张纸条。
将药材放在竹亭的石桌后，郁桐将那纸条撑开看了一看，接着就换了一身轻便的衣物。
后山阵法诸多，通往穹苍宫密道也不止一条，每条通往的去处都不一样，虽都有人站哨，但有粟大娘教她的蛊术，对付其人也不算太难。
这些都是赤蛊峰之人，她下手很轻，也有分寸，半个时辰后便会换一次岗，她只需在他们换岗之前回来就行。
为何会无故闹疫疠，郁桐自是最清楚不过，但她不能和沈希礼拖太久，如若一切真如苍梧所言，那她也只有交出心法了。
青竹里。
绕过竹林，一抹纤细的身影走在悠长的鹅卵石道上，一路无人，郁桐的身前是一盘错综复杂的棋局。
竹屋外盆花似海，飘香四溢。
她朝着其中一间竹屋走去，缓缓推开房门，进屋，又轻轻阖上。
屋内窗扉紧闭，弥漫着一股浓郁的药草味，浅色的帷帐低低垂下，轻盈搭在床榻边缘，有淡淡的咳嗽声隐隐从帷幔里面传过来。
郁桐匆遽往床榻那边走去，抬手拉开帷幔，目光顺着对方的眼睫下滑，扫过他苍白的脸颊，发紫的唇瓣，最后落在他耳跟后面的黑线时，眸光微微顿住。
“宁悦！”她的眉头微蹙，顿时白了脸色。
床上的人闻声眼睫动了一动，如同枯死的枝叶，没有一丝应生机，他半阖着眼，蠕动那张干裂而又泛紫的唇瓣，轻轻吐息，“郁姐姐...你怎么来了？”
宁悦的嗓音极轻，带着重重的疲惫，不似往日那般活泼闹腾，还断断续续的。
“你快走...”
“感染给你就不好了，宫主知道会担心的。”
“你放心...我口风很严的，我们三个人之间的秘密...我谁都没有说哦。”
宁悦每说一个字，嘴里就喘着粗气，说完这些后他整个人气息都乱掉了。
他紧皱着眉头，接连咳嗽好了些下，嘴角隐有丝丝血迹溢出，侧过头来动了动胳膊，似是想撑起身子。
郁桐已是满脸的不安，她匆忙取出素白手帕，抵在宁悦的下巴，轻扶起他单薄的身子，颤抖着手，出口便是声声抱歉：“对不起，宁悦，都是我不好，是我害了你。”
宁悦当即咳出一口血，血迹顺着他的嘴角泊泊淌下来，鲜血染红了整方手帕，衬着她一张惊慌失措的脸。
明明自己性命堪忧，却还想着替苍梧守着他诈死一事，有人惧他如蛇蝎，有人对他赤诚以待。
宁悦不该被搅进来，她也不应利用他。
郁桐悉心拭去他唇边的血迹，倒了一杯水，递至他的嘴边。
宁悦摇了摇头，他扯扯嘴角，笑容苍白，声音无力，“是我吓着姐姐了吗？”
“没有。”
郁桐将水杯搁在榻边案台，替他掖好被角，又看了看他耳后的黑线，轻声安抚：“宁悦别怕，睡一觉就好了。”
“你骗人。”宁悦虚弱看向她，往日师兄们就是对那些病人这样说的，有的没过几天人就没了。
“不骗你。”郁桐坐在床榻边，继续安慰。
“可是姐姐...我好害怕。”宁悦抿着唇，忍不住小声呢喃：“我胆小...还怕死。”
郁桐一字一句回他：“你不胆小，你很勇敢。”
“可是大家都说我不应该随便瞎捡人，他们说是我捡的人害的我。”
说到这里，宁悦情绪稍显激动，他沉沉吸了一口气，“那个人的手里拿着一把扇子，可是郁姐姐...我认得那把扇子，那是顾大哥的折扇。”
“顾君？”郁桐眉心不可见的轻蹙一下，心间突然涌上几分惊慌。
不待她追问其中缘由，门外有阵阵轻微的脚步声，郁桐当即从床榻站起身，她的脸色有些苍白，但神情已经镇定下来。
宁悦望向紧阖的房门，又见郁桐现下身着夜行衣，放在被褥一侧的手指微动，“是铁柱和二壮，沈师兄让他们轮流照顾我。”
郁桐微微颔首应他一声，随后宁悦便见她唇瓣轻动，却未出声。
待宁悦读懂她的唇语时，郁桐已跳窗而出。
看着消失在窗扉处的身影，宁悦满眼的困惑。
她说对不起，她会为他报仇。
......
天色朦胧，竹韵幽香，半空送来清冷的风。
郁桐走在幽静的竹林之中，倏然，一道凉凉的声音落在她的耳畔。
“萧涧主如此装扮，鬼鬼祟祟是想去哪里？”
郁桐身形微怔，循声看了过去，徒见月青从竹林一处的假山里走了出来，对方的气色不太好，唇无半点血色，肩上搭着一件轻薄的罩衣，步伐沉重。
如此隐秘之地，又岂是外人能随便寻着的？
在瑟瑟寒风中，郁桐听他继续道：“赤柇在哪？我要见主子。”
“见不了。”郁桐径直拒绝。
“怎么？主子一个人不够你闹腾？是不是要等到所有人都死在你面前，你才满意？”月青的眼底带着怒意，气息有些不稳，语气却是如从前一样，冷冰冰的，轻蔑又鄙夷。