经了几日的雪，好容易放了晴，虽然天气很冷，但朱珠闲不住，到荣公府去找书秋。朱珠经王府后门，至公府正门，逢曹荀拉马出去，朱珠问：“曹荀，你这是去哪儿？”曹荀回道：“去溜溜马。”朱珠听了，立即来了兴趣，却又不好意思明说，只站在那里，忽听他问道：“要不要一起？”朱珠立即说好，曹荀又命人再拉一匹马来，朱珠小声说：“我不会骑马。”说了两遍，曹荀才听懂，他笑了笑，命人不用再去拉马，然后翻身上马，伸出手，笑道：“来，我拉你上来。”朱珠见其高高坐在马上，向自己伸出手，阳光从他身后射来，甚是刺眼。朱珠没有多想，吩咐随行之人回去，然后抓住他的手，整个人被拉高，随即腰间一紧，坐到他的前面。曹荀说了一句：“双手抓住桩头，走了。”然后催马向前走去。
马蹄声“嗒嗒”，右转至长街，然后沿长街向东，见几处府宅已开了大门，时而有人车往来。朱珠坐在马背上，身体随马儿的节奏轻摆，慢慢领会到保持平衡的方法，只是整个人被他环抱，脑袋时而会抵到他的下巴，自己虽有厚厚的披风包裹着，但还是感觉很奇怪，于是，朱珠夸起了马儿：“马儿，你好乖啊！你叫什么名字？”曹荀故意用低沉的声音回答：“我叫剑锋。”朱珠被他逗乐了，继续问：“剑锋，你几岁啦？”“八岁。”朱珠笑了一会儿，说道：“剑锋，这个名字很有气势！”曹荀道：“那当然，我想了好长时间才想出来的。”二人有一搭没一搭说着话，走了三四里地，到了城东的跑马场。马场中并没有什么人，曹荀先牵着缰绳让她单独骑了一会儿，然后将缰绳交给她，让她自己骑，先是走而后是小跑，等她骑累了才扶她下马。朱珠歇在一木台上，看着曹荀驭马绕圈跑，见他口里呼咤，衣袂翻腾，如箭一般飞驰，不由连声叫好。至晌午，二人方拉马往回走，北风萧瑟、草木尽摧、天高地阔、行人寥寥，朱珠的兴致仍然很高，说道：“你的骑术很精湛，剑术也是！”曹荀答道：“营中比我高明的人多的是，远的不说，我三叔就厉害得很，剑术骑术都是他教我的。”“你三叔是书秋的父亲吗？”“是的。”“那是了，我父王很推崇他的。”“你父王和我三叔都很厉害，是我的标榜。”“哈哈！那你加把劲，将来胜过他们。”
临近长街，二人上马，慢悠悠挤进人流中，朱珠处处都觉新奇，指着各处问曹荀，曹荀皆一一解释说明，二人花十几铜板买了两个糖人、两串冰糖葫芦，至一名为柳泉庄的酒家，曹荀笑道：“今日奢侈一下，就吃他家吧！”朱珠当然说好，二人下马，早有堂倌儿来牵马，曹荀嘱咐其给马儿喂水，便领朱珠入店，上二楼、进隔间、点酒菜，朱珠选了靠窗的位置，四处张望，笑道：“我还是第一次到这种地方吃饭呢！”“这家的面点很好，待会你尝了便知。”朱珠听完，更是期待。不多会儿，酒菜上齐，朱珠尝了，果真不错！见曹荀一口一口品着酒，他的手很大，指节修长，右手斟酒左手举杯，头发随意掐成一簇，额前鬓角散落的几缕浑不在意，他闭眼喝一口低低“嗝”一声，俨然是个酒鬼了！朱珠也想喝，曹荀无法，只得从她，不料她喝了一口，那股辛辣冲鼻，差点吐了出来，曹荀笑道：“是你自己要尝的。”朱珠好容易咽下去，扇着舌头道：“这是什么酒？太难喝了吧！”“这是白酒，没喝过的自是喝不惯。”朱珠听了，自是不要再喝，专心对付起桌上的酒菜，她从未有如此好的胃口，大快朵颐着，丝毫不顾及别人的目光。
酒足饭饱，二人骑马回家，进荣公府大门，将马交与小厮，然后进二门、穿花厅，见朱王爷正站在堂前，曹钰曹璟曹兰三人皆在。朱珠赶紧上前，举着糖人葫芦给朱宏看，朱宏冷声问道：“你们去哪里了？”朱珠大方回答：“去东边马场了。”“午饭在哪里吃的？”“在街上吃的。”朱宏听完，转身命人将朱珠带去，曹钰厉声让曹荀跪下，说道：“你竟敢如此大胆！私自带郡主出去。”曹荀跪在堂前，低着头并不答话，朱珠赶紧折回来，说道：“是我烦他带我去的，不能怪他。”朱宏气道：“哪有你说话的份！快给我下去。”朱珠还要说话，朱宏摆了摆手，让人带其离去。至后院，王妃等人皆在，王妃见到女儿又是一番数落，道女儿家应安分守礼云云，可朱珠哪还听得进去？她只担心曹荀会受怎样责罚，于是向其母妃求助，尚玉道：“你莫着急，不过捱两下打罢了。”又遣人去知会王夫人，告俱已安然回家，不必细说！
从那日起，朱珠着实被禁管了一段时日，莫说去国公府，朱王爷甚至都不让她出小院。但出乎所有人意料，朱珠每日安安分分，读书写字、弹琴下棋，就连甩开许久的针线活，复捡起来做。王妃来劝：“你还小，不明白女孩家的名声有多重要，孤男寡女，还公然出去！你名声还要不要了？”“母妃教训的是，我以后再不如此了。”朱王爷又来劝：“你还小，依我看，都是那臭小子的不是，是他诱骗你的。对了，他有对你行不轨之事吗？”“行了，什么不轨之事都行了。”朱王爷见她生气，又哄道：“乖女儿，以后离这臭小子远一点哈！”“知道啦！”朱珠已不耐烦，将朱王爷推出了房门，恰逢书秋过了来，书秋见状，捂嘴笑了起来。朱珠忙将书秋拉进房内，不让书秋听朱王爷絮叨，朱珠问道：“你怎么才来？快和我说说，他有没有被打骂？”书秋道：“二哥先是被骂了，本来还要挨打的，被朱王爷劝住了。”“这还差不多！”却听外间朱王爷一声冷哼，二人方知其在外间偷听，相觑着笑了笑，说起悄悄话。书秋闻她那日的事情，朱珠事无巨细，全告诉了她，言语之间，对曹荀夸了又夸。书秋很是羡慕，与朱珠说了半晌话，便要告辞家去，朱珠似想起了什么，取了个风干的小糖人来，用几只锦帕包着，放在一木盒中交给书秋，书秋无奈道：“好吧！我真成了个信使了，什么吃的穿的顽的，都要用我。”朱珠笑道：“哎呀！就这一次，我记着你的好！”而后，书秋自带了木盒回去，准备交给曹荀。
书秋至绿苑抱夏旁廊下，已听得厅中几人的喧闹声，一人说：“大伯和我父王说了，到时候让我们领旗一支。京中公侯伯府不多，且大多从文，你们得赶紧想想办法！”书秋听出这是朱能的声音，随即听曹荀说道：“家父是不理这些事的，得问三叔，大哥去问问吧！”曹苏笑了两声，说道：“问可以，但是不一定能成，我们几个一不擅弓马、二无齐全装备。”未等他说完，朱永笑道：“事隔许久，朝廷再行春猎，皇上命太子殿下主持，襄收拢人心之举，我辈自当奋勇争先！”曹薇接话：“大兄不知，家中长者，皆奉求安之道，很难同意让我们前去的。”却听朱远笑道：“你既如此说，就跟在我们后面，驾那拉猎物的板车如何？”众人皆笑了起来，书秋正窃笑时，父亲曹璟从身后出现，她正要出身，曹璟却对她比了个噤声的手势。又听里间曹荀说道：“是了！我去和三叔说，大丈夫此时若不争先，更待何时？”曹苏又加了一句：“你一人前去，怕是不能，我们想做什么，父亲一贯不让我们去做的。何不请世子一同前去？”朱永笑道：“我更不行了，劝得了曹璟公的，恐怕只有我父王了。”说话间，曹璟带着书秋走了进来。
曹璟清了清嗓子，说道：“宫里来了旨意，命咱们家也领一旗，我将知会营中，届时选一队人来看着你们。你们做做准备，切记不可强出头！听见了吗？”曹苏等人忙答是，皆喜不自胜！曹璟见厅中壶炉碗碟零落、笔墨书砚堆叠，凌乱不堪，冷哼一声，转身而去，至门口时又回头喊曹苏：“你个臭小子，什么是我不让你们做的，你随我去说清楚，走！”曹苏无奈，垂头跟上，众人窃笑不已！书秋笑了一会儿，记起正事，喊曹荀出来，将朱珠所托之物交给了他，不置一词，转身离去。