中秋节后，澄园内果熟鱼肥，人们采摘收获捕鱼，忙得不亦乐乎！曹母年逾古稀，身体依然健朗，由王夫人等人陪着，赏着园中之景。曹珅忽奔来，报说：“山东承宣布政使司左参政傅朗大人差人来，请老爷择日过府一叙。”傅朗，字应甫，曹璟之师。众人闻言大喜，曹母忙命曹珅去衙门找曹贞，曹珅疾步而去，不必细说！

    翌日，曹贞带曹钰曹璟登傅府，傅朗亲来相迎入府，自不用说！这傅府，原是一处官宅，当初傅朗举孝廉外任时买入，给其女居住，托其族人照管。曹贞既补银钱，又送仆妇小厮。至其女出嫁，此宅院便空了下来。后来，傅朗外任多年，风评甚好，其为人处世，坐卧言行暗合中庸之道！故颇受上官垂青，累迁至今。

    几人于正堂坐定，傅朗道：“世兄果然教子有方，公子举止儒雅，文采风流，乃大家之范！”曹贞笑道：“世兄谬赞矣！”傅朗问了曹钰年纪、读书等，曹钰皆起身作答，傅朗只道甚好。曹贞道：“璟儿蒙世兄指点，今功名在身，又兼孝顺知礼，贞万分感激！”傅朗微笑着摆了摆手，并未答话，曹贞接道：“两子皆由家母做主，钰儿与其姑舅姊妹唤名尚玉者定亲，璟儿与其两姨姊妹唤名玉瑶者定亲。今日前来，一是带他们来请世兄的安，二是请世兄过府相看指点，为璟儿主持纳征。”傅朗笑道：“这是喜事啊！只是一则我丧偶多年，独有一女儿业已出嫁，治家之道可谓一塌糊涂！二则世兄若是相准，那必是极登对之女子，指点已是不能，我只略备薄礼，聊表心意吧！”遂唤管家来，准备礼物，曹贞忙起身称谢，又见其房中玩器摆设寥寥数样，甚是素朴，深以为敬。几人谈论了一番朝野之事，便一齐出吴府，登马上车，向曹府行去。

    至曹府大门，众人下马，傅朗见那府宅森森，庄严厚重，原来过贾府几次，但如今还是有这样的感慨！曹母处，王夫人吴氏尚玉等已等候多时，傅朗见曹母，深深作揖道：“老夫人福寿！外侄应甫这厢有礼了！”曹母笑道：“快请坐吧！”早有四个丫鬟奉来茶果点心，曹贞陪坐于下首，曹钰曹璟曹珅曹兰等人自坐于外间。曹母道：“曹贞常言你有经世之能，璟儿也常赞你儒雅博学，今日一见，果真如此。”傅朗道：“应甫庸碌之人，实不敢当！今日过府，一是亲见老千岁；二是贺贤侄曹钰定亲之喜；三是蒙世兄盛情，为我那学生曹璟执纳征之礼！”曹母笑道：“是了，我孙儿曹璟，幼时顽劣，经你调教，才有今日这般出挑！是该让我们好好谢你才对！”傅朗道：“世兄助我多矣，应甫此时才来拜见，还请老千岁恕罪！”言罢，亲取贺仪与曹母，曹母又是一番赞叹，不必细说！又说了一会儿话，曹母引尚玉来见礼，傅朗见其容颜清丽绝伦，与其谈了几句，亦觉其深有学养，赞道：“世侄女钟灵毓秀、顾盼神飞，实在难得！老千岁精明得很啊！”曹母听罢甚喜，说话间，吉时已近，曹贞起身邀傅朗前去观纳征礼，而后一齐前往蒋家。

    此时的蒋府，人丁单薄，族中不过一弱弟蒋延而已，有玉瑶帮忙拿主意，也将一应外事处置得井井有条！却说这蒋冉，甚是着急，接连打发了几个家人去探曹府消息，玉瑶劝他别忙，他只道：“璟弟的师父可是大官，咱们得多揣几分小心！”玉瑶笑道：“你只需少说话，多敬两杯酒即可。有姨父在，自会担待。”蒋冉连声称是。大半日下来，这往日号称天不怕地不怕的“呆霸王”蒋冉，果然如此行事！遇难决之事皆问旁人，要其说场面话只傻笑喝茶吃酒，有那学舌之人到内间状其形景，直逗得人捧腹大笑。蒋姨妈颇为感概，动情时竟倒在王夫人怀中哭泣，王夫人不住的安慰，说道：“你这是高兴还是不高兴？如今就哭成这样，过些时日又将如何？”蒋姨妈这才罢，复说笑起来。

    这厢，蒋冉在席陪坐、小心伺候，见傅大人风采华然、口烁莲花，方知世上真境界！这蒋冉既不耐劝，又不敢再行往日荒唐行径，唯唯诺诺，曹璟看不过去，又邀其共饮又为其担酒，至筵席散去，两人皆酩酊大醉！蒋冉已不分南北东西，直嚷嚷着：“曹璟，你得好生对待我妹妹！”蒋姨妈忙打发人送其去休息，曹璟则被扶至蒋姨妈的屋中，玉瑶在旁，好生伺候，自不用说！

    至年底一黄道喜日，天气晴朗，曹府各处张红灯结彩、摆酒席接亲。曹珅曹琮在外、曹兰曹芸曹菌詹氏兄弟居中，吴氏平氏在内。忠顺王府、北静王府、南安王府皆派人携礼来贺，大小世家官员亲来祝贺者，将车马环了曹府一圈，竟排到了长街上，城中人闻府中二位公子一同娶亲，听得锣鼓喧天、炮声阵阵，堵桥塞路纷纷来瞧。至吉时，十几个太监抬礼进府，听那领头的太监道【陛下听闻世家二位公子一同娶亲，特派奴才来道喜。】曹贞喜不自胜，请入上座，不必细说！

    完婚后，曹钰尚玉自居于曹贞院与曹兰院间，尚玉早已将自己的丫头婆子都好生打发走了，留明月、碧月与先前伺候曹钰的三个小丫鬟和一个婆子，王夫人又打发了两个能干的婆子来。府中也把原曹璟居住的东北角小院，与其西边的小院打通，迎曹璟玉瑶居于此，彩云、莺莺、五儿伺候，王夫人也打发了两个婆子给他们。尚玉、玉瑶每日去曹母、王夫人处请安，学习些见客待人、管理应酬。对下人也很是亲善，众人见此，心内愈喜。

    转眼两月有余，某日晨间，王夫人尚玉玉瑶去曹母处请安，一同用膳。王夫人忽问及曹璟，玉瑶答道：“他还好，只是不太与我说什么话。”王夫人道：“你比他年长，又最是明白事理的，须循循导之才是。”玉瑶应喏，忽又笑道：“我见他虽每日按时回来，却总是一股酒味，劝他少喝也不大管用。前日他又是那样，我就佯装生气说了他两句，任他怎么说我也不理他，撵他睡在厢房里。可昨日他仍喝了酒回来，竟还比平常晚了一个时辰，真气煞我了！”几人听了，相视一笑。

    说话间，吴氏探芳等人也来了，探芳笑道：“嫂子好，弟妹好！”玉瑶遂白了她一眼，不说话，只捡了颗话梅咬着。探芳又道：“你怎么没大没小的，快向我赔礼！”玉瑶听了，再忍不住，起身便要打，吴氏忙拦住，闹了一会儿，玉瑶“呕”一声似是要吐，吴氏、探芳忙抚她的背，猜是刚刚闹得太凶了。曹母、王夫人年长，猜其原因，忙请了大夫来瞧，众人你看我一眼，我推你一下，似是都懂了。

    大夫诊完脉，问道：“近来是不是常犯恶心，又吐不出什么来？”玉瑶答是，大夫遂起身对曹母王夫人作揖道喜：“少奶奶是有喜了！”众人听完皆大喜。曹母近前问道：“可准确？”大夫笑道：“准确，若是诊错，老太君尽可砸了我的招牌。”曹母忙命鸯哥拿十两银子来给他，又请其外间吃酒去，王夫人又忙命差人去告知蒋姨妈，众人皆道恭喜！

    晚间，曹璟下了差，又拉了周福一齐吃醉了才回来。玉瑶屋里，曹母王夫人蒋姨妈并一众姊妹们陪着玉瑶说话，曹贞曹钰曹兰于外间吃茶等候。曹钰见曹贞的脸色愈来愈难看，起身欲去寻曹璟，曹贞喝道：“不许去，我倒要看这个混账什么时候回家！”却说曹璟摇摇晃晃回至府中，门子忙道：“三奶奶有喜了。”他听了，忙向家中飞奔而去。

    曹璟进门，见曹贞站在堂内，脸色铁青，遂强撑着站直了，可身体那还听使唤，竟要倒下去了。曹贞怒道：“你这个混账！”找东西要打他，亏曹母道：“你快进来吧！”曹璟看着曹贞不敢动，曹贞气得扭头挥挥手，让他进去。曹璟看向玉瑶，而玉瑶却扭头不看他，遂作揖道：“您宰相肚里能撑船，大人不记小人过，饶我一次吧！”玉瑶忍者笑不说话。曹母道：“想是先前我错看你了，把她给了你。这才几天，你就这般混账！”蒋姨妈忙笑道：“老太太，您看他不是跑回来了嘛，看他这汗流的。”遂命莺莺拿巾子与他擦了擦脸，众人皆笑。曹母道：“今日若不是你姨母为你说情，我定拿棍子敲你！”边说边对曹环扬了扬拐杖，众人笑了一阵。曹璟见玉瑶坐在曹母身旁，低着头并不看他，遂上前去，探芳笑着拉住他，道：“哟！三弟，你这是泡了酒缸子了吧！仔细别熏着人家儿。”王夫人听了，遂怒道：“把你腰上挂着的宝贝酒壶给我取下来！”曹璟无法，只得解下来交给她，王夫人又朝着他的肩膀打了两下，道：“以后再不许你下了差吃酒！”曹璟只顾“嘿嘿”地笑，不说是也不说不是，玉瑶小声说：“傻子。”曹贞还未消气，指着曹璟道：“别以为你当了差，成了家，能管理自己的事物，在家里我就不管你了！若是再让我知道你欺负于她，仔细你的皮！”曹璟只道不敢，蒋姨妈见此，说道：“一个巴掌拍不响的，瑶儿肯定也有不对的地方。”曹璟忙作揖道：“岳母说的极是矣！”曹母遂给了他一棍子，众人皆笑！

    夜已深，曹母王夫人嘱咐了点玉瑶的饮食起居，遣众人散去。房中，曹璟坐在玉瑶身旁，盯着她上上下下的瞧，像是从没见过她一般。彩云向莺莺五儿努了努嘴，自去外间。

    两日后，玉瑶至王夫人处说道：“昨日晚间，我让他把彩云收了，他只说把彩云当成姐姐，并不大愿意。我又让他把五儿收了，他只说随我，今日特来向太太求请。”王夫人赞其大度，派人与五儿她娘柳氏换了生辰八字，过了几日便将五儿抬近了偏房。尚玉遂劝明月碧月循此例，皆辞不敢受，后王夫人来劝，也无果，只得作罢，不必细说。

    自玉瑶有了身孕，王夫人便接了蒋姨妈来住着，时间长了，蒋姨妈旁观他二人每日笑嘻嘻的闹，日渐亲密，纵使玉瑶常对他使小性子，曹璟最多也只是叹口气，反去哄她，心中甚喜。

    转眼又是月余，园内百花齐放、草木丛生，蒋姨妈与玉瑶于曹母处用了午膳后，行至澄园中，见吴氏探芳几人在亭子里正说话，蒋姨妈遂迎上去笑道：“我冬日里来，在园子里见到过挖冬笋、放鱼、割草晾干菜的，如今又见采花种树、除草翻土撒谷物、种竹的，算是得知此处真境界了。”探芳道：“当初我用朱夫子的话引出这个想法时，三弟妹还取笑我，幸而有老爷太太大嫂子相助，才能如此的。”顿了顿，又坏笑道：“我是为了我自己受用么？要不是看在你时常帮我出主意，又喊我姐姐的份上，定不饶你。”边说边指了指玉瑶的腹，玉瑶遂气道：“妈妈，快打她！”众人笑了一阵，又往别处去。

    至东苑，见王夫人曹钰二人亲送一大夫出曹钰院门，遂过去瞧是何事。原是尚玉这两日吃不下饭，看见油腻的便犯恶心，曹钰焦急，以为她身子又不好了，遂知与王夫人，请了大夫来瞧。王夫人见她们行来，笑道：“他姨妈，沈丫头也有了。”众人皆道大喜，遂命各处奔走相告。

    进至曹钰院，在尚玉房内坐定，蒋姨妈见黛玉遂体丰了点，脸色还好，问道：“我的儿，可有想吃的？”王夫人忙道：“你只管说来，我命厨房做了来给你。”尚玉想了会儿，道：“只想吃一点粥。”王夫人便命人去开箱取鲍鱼，吩咐厨房赶紧好生做了来。众人正说着话，曹贞曹璟曹兰三人已到，坐在外间吃茶，吴氏平氏服侍着曹母一会儿后也到了，径自入了里间。曹母自去搂着尚玉坐下，百般爱怜，不知想起了什么，忽哭出声来，众人见此，不免落泪。尚玉拿帕子擦了擦曹母的眼泪，道：“老祖宗，莫要再哭了。”曹母旋即，曹贞立于里间门口，道：“若有什么不舒服的，就告诉我们，请太医来为你诊。”尚玉应喏，曹贞接道：“夫人去请两个稳重的婆子，住在这里，也好照应。”王夫人笑道：“老叶妈在这里就行了，她是极持重的，又做过王府里的稳婆。”曹贞道甚好，尚玉忙命明月等人搬椅子来，请曹贞三人里间，众人看在眼中，皆暗叹尚玉好心地。