“玛蒙到底出什么事了？是和我有关系吗？”
桌上饭菜腾起的热气仿佛随着这句问话一下子冷却，凝结成潮湿水汽压得整个长桌气氛都压抑起来。
很快我听到鲁斯利亚干笑了两声：“这个嘛……他能有什么事呢？你怎么会这样想？”
“他——”
列维开口：“他有其他任务去支援同盟了。”
鲁斯利亚：“他只是身体不太舒服暂时到后方修养了。”
饭桌变得更寂静，显得弗兰那一声细小的“啊”都很清晰。
……好经典的场面，经典到我从来没想过自己会在现实生活中遇到。我一时间不知道该摆出什么表情，扯了扯嘴角放弃了，准备说话。而后就听身边一阵刺耳的噪音。
是贝尔。
他把刀叉往盘子上一丢，往后靠在椅背上腿一蹬地，椅子腿就在地上拖出一条泛白的长痕。
“算啦。”他侧头看向我，或者斯库瓦罗和Xanxus的方向。“看起来她一时半会回不到过去，又在暗杀部队，早晚得面对这些事。”
他说这话时候也是脸上带笑，和十年前常见的看乐子笑容差不多，但我莫名其妙地从其中感觉到了一丝疲惫。再结合他刚才近乎粗鲁的动作，我觉得玛蒙的情况很难乐观得起来。
“你自己也猜出来了吧？”
说话的对象一下子转到我身上。我抬起眼帘看他，他嘴角扬得更高，看着也更冷酷残忍。
“玛蒙——”
“喂！！贝尔你小子！”斯库瓦罗有点着急，而我在噪声里冷静地接上贝尔的话茬。
“他死了。”
我们俩异口同声。
玛蒙身亡的消息在我的预想范围之内，从贝尔口中证实了让我有种果然如此，另一只靴子终于落地之感。我就知道十年后的世界不会一帆风顺。
一次两次提到玛蒙都被岔开话题还能算巧合，可到现在玛蒙还没出现，也没人提到他——哪怕是顺嘴吐露个名字都没有，这就有点问题了。
当然，依据弗兰落座时候提到的“错过食堂开饭点所以他才来这边撞运气找饭”，小婴儿的缺席也有可能是他在正点已经吃过了，不需要小灶的原因。不过弗兰手上戴的戒指直接抹杀了这个可能性。
那枚戒指乍一看和指环争夺战时两方争抢的戒指很像，但仔细看能看出来细微不同：相似的盾牌形戒面之上，刻的是瓦利亚的名号和标志。
所以我猜这应该是瓦利亚的专属戒指，而且还是守护者、干部级别才能使用的。我快速在记忆力搜索了一遍，确定昨天收走毛巾的，那个我不认识的瓦利亚队员手指间虽然的戒指只是随随便便爪镶裸石的糊弄款，论精致程度远不如弗兰、和其他精英杀手们手上的那些。
那么已知，戒指是普通人点燃火焰的工具，和持有者的属性相匹配；该戒指是为六名守护者和首领特制的；玛蒙和弗兰都是雾属性；十年之前玛蒙在戒指上的歪理就一套一套的，是戒权论忠实信徒。
求解：那么为什么，隐隐闪耀靛蓝色光芒的，雾属性瓦利亚戒指，会戴在弗兰手上呢？
——我不相信玛蒙会随意扔下自己应得的一份财富和力量给另一个人。
然而虽说玛蒙的死在我预料范围之中，但幻术师在敌袭下首当其冲遭遇不测并不是个大概率事件，我把它考虑进去只是因为确实存在这么一种可能。
可这可能实现的概率也太低了啊？瓦利亚唯一的幻术师先于近战战士死掉，这从逻辑上就说不通吧？
先不说珍贵的雾理应被保护起来，幻术属于精神攻击，本来大部分时间就是在打辅助远程控场。这从进攻马莱岛解救人质时的任务分配也能看得出来。再加上小婴儿本身惜命得很，去云战现场观战都要用幻术分身，如果真的遇到强敌，他应该能用空间转移的幻术逃掉吧？
再不济也能施个障眼法什么的躲开敌人。
这么琢磨着，我一边慢慢往嘴里送米粒，一边问他们没察觉到怪异吗。“虽然战争年代发生死亡很正常，沢田纲吉都死了……瓦利亚是暗杀部队，干的是刀尖舔血的工作，伤亡更多也可以理解。可最惜命的幻术师先死去……”
“两个。”斯库瓦罗打断我。“是两个。”
因着在吃饭，他把额前过长的头发捋至两侧，挂在耳后，于是显出他十年后愈发锐利的下颌线。这么一看我才发觉他瘦了。
“两个幻术师全部折进密鲁菲奥雷了。”他不复刚才吼贝尔的暴躁，看我一眼沉声说道。
我一下子反应过来另一个幻术师恐怕是十年后的我。瞬间的惊讶消散，我又了然，觉得这才对：指环战的时候玛蒙就说过我有学习幻术的天赋。十年后成为幻术师，甚至师承玛蒙才是比什么雷属性护盾挡子弹更合理的发展。
脑海里模糊的想法一闪，就被旁边人的接话中止。
“而且是~”拖着长音戏谑的语气，来自旁边来回晃悠凳子的贝尔，“同一天！”
他正完全后仰靠在椅背上，一条腿撑地一条腿踩着椅子横杆，用后两条椅子腿保持平衡在那儿晃来晃去。
吊儿郎当看起来很轻松。但我模糊地感觉到他心里并不像表现出来的那般无所谓。
贝尔一直以高智商乐子人的形象出现，也确实喜欢看同伴的乐子，但他大概不会想看同伴死掉。他指环战的时候仅仅因为感兴趣和瓦利亚的利益就可以救我两次，怎么会不在乎又有兴趣，又对瓦利亚战力构成起到关键作用，还拥有十多年同伴情谊的玛蒙呢？
来到基地之后除了刚打照面那一回，我基本没怎么听他发出十年前常见的招牌古怪笑声。我本以为是他成熟了，现在看来可能另有原因。
“怎么不怪异呢？同一天，瓦利亚的两名幻术师，老师与学生相继殒命，简直出乎所有人的意料——”
所以果然师承玛蒙了……不对。
“不，我不是说这个。”我皱了一下眉，放下筷子打算和他们分析辅助先死的奇怪之处。“我的意思是——”
“你的意思是幻术师先死这件事本身有蹊跷。”
……这真的是出乎我的意料了。
我循声转头向右侧，与Xanxus的视线对上。
“雾属性人才数量稀少会被严密保护；幻术不适于近身战，相应来说一般在战斗之中拥有距离上的优势可以及时撤退；玛蒙谨慎小心，不会让自己冒生命危险……你是这么想的，对吧？”Xanxus问我。
……完全没错。
我喉头滑动一下却说不出话，舌头仿佛凭空消失了一般。
我是这么想的，Xanxus不仅清晰表述出来了，连言语措辞都比我刚打的腹稿要更体面。可是他怎么会这么清楚我的思路？他怎么愿意浪费口舌在这种小事之上？明明十年前的他言简意赅到和挤牙膏一样。
我再一次，意识到横亘在我们之间的十年光阴。
十年后的Xanxus真的很了解我，我太惊讶，只挤出来一个微弱含混的“嗯”，别说是他了，要不是声带振动我自己都发现不了。但他没听见我明确出声反驳，就知道自己正中红心于是毫无停顿地继续往下。
“这当然是疑点，但还有更奇怪的。”他说，“玛蒙是阿尔克巴雷诺。”
大脑立刻想起与白兰的对话，那时候我就听白兰提到了这个莫名其妙的长单词几回。但他当时没有解释，我也没心力探究。
没想到居然会在瓦利亚听到Xanxus和我解释这个词。
“彩虹之子，黑手党世界最强的七人，被诅咒变成婴儿的模样，奶嘴给他们力量也带来限制。失去奶嘴他们会死。”
我皱眉问：“所以，玛蒙不是因为失去奶嘴死掉的？”
还有什么能被Xanxus称为奇怪？我不了解阿尔克巴雷诺，但按照这个说法，失去奶嘴应承诅咒而死应该是一个正常的死法，连带着为了保护奶嘴战斗到最后一刻，然后与奶嘴一同消失也符合逻辑。
那能算怪异的只能是玛蒙的死和奶嘴无关，比如玛蒙遇到了强敌，借用了奶嘴的力量仍然不敌最终被杀死。
Xanxus否定了我的猜测。
“他主动把奶嘴摘下来藏了起来，用的是专门给他的，用来隐匿自身的幻术匣子。”
阿尔克巴雷诺是一种诅咒。世界上最强的七人被某种神秘力量选中，聚集在一起，被同样神秘的某种光线照射之后就变成小婴儿的模样，身边还多了不能离身，与灵魂绑定在一起的七种属性的奶嘴——是补偿的宝物，也是诅咒的枷锁。
奶嘴和指环一样蕴含着力量，这种力量让世界上最强的七个人更有可能在保护自己的同时保护奶嘴，但使用这种力量是有代价的。
一个例子就是拉尔·米尔奇。
斯库瓦罗说她是原本选中的雨属性的彩虹之子，可乐尼洛——我听这名字感觉十分耳熟，回忆了一下想起来是在彭格列聚会上见过的那个被鸟抓着飞进来的迷彩服小婴儿——代替了拉尔成为彩虹之子，但后者仍然受到了不完全的诅咒，这十年来一直没有使用过奶嘴才慢慢长大。
我听着忍不住天马行空：“抛开事实……抛开一切不谈，这个不完全的诅咒听起来还挺好。”
“这不就是长生不老嘛，长到三十岁，神秘光线一照回到二十九年前，保留所有知识和技能，连之前积累的身体素质都保留了。”——我见过Reborn一脚飞踢踢得沢田纲吉大叫。
“想重返年轻就用一下力量。”我双手比划，“啪，这么一下。”
“哦。”对面讲故事的斯库瓦罗表情没什么变化：“你之前也是这么说的。”
“哈哈，是吗……”难怪无动于衷，原来是听我跑火车听习惯了。
“然后被拉尔本人听到，当天脑袋顶了一个大包回来。”
我：“……”
我：“倒霉是我的宿命，我理解的。”
彩虹之子们都尽力避免使用奶嘴的力量，其中一大部分原因就是拉尔的案例向他们证明这种力量的取得势必以某种代价为交换。体现在未完全诅咒的拉尔身上就是加强诅咒直至完成，可体现在已经变成小婴儿的他们身上呢？
玛蒙推测诅咒是从肉//体逐渐蔓延到灵魂之上的。神秘光线影响了身体，将他们的灵魂与奶嘴挂钩迫使他们守护奶嘴。那么完全诅咒的彩虹之子很有可能需要用灵魂作为代价来使用奶嘴。愈使用一分奶嘴的力量，诅咒就深入一分，直至彩虹之子的身体和灵魂都被拖垮。
这本来是玛蒙自己的推测，应该没机会被验证。彩虹之子们很强，本就很少遇到需要他们使用奶嘴力量的情况；又散落世界各地，要不然在继续自己的生活，要不然和玛蒙一样在寻找解除诅咒的方法，相聚时间寥寥，根本没时间让玛蒙观察对照。
但后来意外出现。