碧琳达小的时候，邻里都称她为快活的小精灵。虽然她的生活在五年前发生了一番大动荡，但是被梅兰妮收留并安顿下来之后，她的欢笑渐渐地又多了起来。一方面，为了掩饰她不体面的财源，这是必需的。因为，表面上看，她过着跟从前差不多的生活，继续上学、继续学音乐，如果说已被父母抛弃，那就免不了让人质疑，哪里来的学费和生活费？尤其是缪斯学园的学费还不低。所以，她的对外身份必须仍是有父母关爱的幸福孩子。
另一方面，碧琳达对父母曾经给予她的宠爱不再留恋了，也许凭借自己的音乐天赋和努力，并不需要一直困在贫民窟。她有时甚至庆幸不用走父母安排好的道路了；关于那条路，小时候只知道王子的诸般好，经历一些变故，她才懂得，女方也要具备诸多的条件，才有机会获得王子的垂青，连自己作为受害者的意外事件都能使她丧失资格，因为失去了女孩最珍贵的东西。对此，她越想越觉得无聊，只有待价而沽的货物才存在贬值的问题。这样一来，她的心境焕然一新，不再自怨自艾了，表面上假装开心的小把戏被搁置起来，极少用得到了。
不过今天例外。
在校园里遇到艾奥里亚那天，潘老师撞见了碧琳达用自己的小提琴练习。今天的乐队活动之后，潘单独找她，谈了小提琴的质量问题。
碧琳达辩解：“我的琴只是练习用的，演出用乐队的琴，音色会好的。”
潘说：“质量低劣的练习琴是还不能演出的初学者用的。哪有练习和演出用不同的琴的？你的技艺都要在跟乐器配合的基础上练习。你平时拿那么差的琴练习，怎么提高呢？”
碧琳达闭口不言了。以前她用同一把琴既练习又演出，对一般中学的乐队来说，她的中档小提琴足够好了。来到缪斯学园，她的琴显得太差了，对比之下，自己也感觉到练习的事倍功半。
此后，碧琳达像丢了魂似的茫然不知所措。她快乐的灵魂全靠对未来充满希望，可是，如果琴技再也不能进步，未来还能指望什么？
放学整理书包时，连若漪都看出她不太对劲，说：“我觉得你笑得像演戏，并且是演技拙劣的那种。”
碧琳达稍微自然地苦笑了一下，说：“我知道，所以我演配角。”
“啊，真是演戏！你怎么啦？社团活动之前还不是这个样子。”
“饿得没精神了，要赶快回家吃饭了。”
碧琳达敷衍说，其实根本没胃口，心心念念只有买不起的高档小提琴。忽然，一个念头闪现在她脑海里，仿佛一线曙光。
离开学校，她并没有直接回家，先去拜访了夏洛特。这位朋友最近发了一笔意外之财，碧琳达总觉得幸运不可复制，未曾打听过此事的细节，现在却被激起了极大的兴趣……
谁知，梅兰妮因为跟导师会面，回家更晚。
她一进门，瞧见碧琳达坐在梳妆台前，差不多准备好要上街的样子，惊讶地问：“你都吃完饭要出发了？不是说我回家顺路买晚饭吗？”
她从纸袋里拿出两个盒饭。
碧琳达说：“我没事干就先化妆了，留着口红，等吃了饭再涂呢。”
梅兰妮奇怪地问：“怎么忽然这么闲了？”
碧琳达通常会趁午休和课间做一些作业，但是就算做完了，练小提琴也是非常花时间的事，只有嫌时间不够用，没事干可真是第一次听她说。
碧琳达一边把盒饭放进微波炉加热，一边把潘的意思说了一遍，黯然总结说：“所以，现在练琴没有用了。”
梅兰妮感叹：“学音乐可真够烧钱的，好不容易才把你的学费凑齐……”
她是非法移民丢下的孩子，小时候在粗俗的环境里长大，想到什么就说什么，不会考虑别人的感受。如今她学业优异完全不是因为有教养，而是改变贫穷处境的愿望特别强烈，加上身体结实、精力充沛。
碧琳达听了很难过，对姐姐来说，她是一个烧钱的累赘，更拿定主意这次独自解决难题，说：“我会自己想办法的。不，其实已经有办法了。”
“什么办法？”梅兰妮好奇地问，打量着碧琳达，没错，她是要去挣钱了，不过那是她们维持生计经常要做的事，一时也攒不出很多。
她一纳闷，把饥肠咕噜的感觉抛之脑后。碧琳达把盒饭和勺子拿过来，两人才边吃边说。
碧琳达说：“听说，有一位经常光顾亚里士多德街的小哥，非常阔气。”
“是不是那个叫星……”
“星禄。”
“对，是这个怪怪的名字，不像欧洲人的……”
“嗯。据说他喜欢金发女郎。”
梅兰妮有模糊的印象，进门时好像瞥见了一团金色的东西，这时有意扫视一下，果然，一个金色的假发套在碧琳达的床上放着，这是去年她们在跳蚤市场弄到的。
梅兰妮明白了妹妹的意图，若有所思地说：“我记得报纸上刊登过关于他的新闻。”
她放下勺子，从床底下抽出一叠报纸，都是姐妹俩从校园或者车站捡来的。
碧琳达说：“他不就是抢了一些珠宝吗？没什么要紧的事，好好吃饭吧。”
有一次被抢的是缪斯学园的学生，但这种事情显然跟她没有关系，在她看来，凡拥有贵重珠宝的人都活在天堂里，少几件又不会跌落到凡间。
梅兰妮却执意继续翻找。她想了想，好像是在剪下盒饭的优惠券时看到那条新闻的，而今天优惠券快过期了、赶紧买盒饭用掉，于是她找日期稍早的报纸。
“唔，就是这条新闻……”她很快找到了，把认为重要的信息念出来，“记者被割喉……凶手星禄，东亚裔少年，来路不详，疑似偷渡。”
碧琳达也探过头去看了一会儿，倒吸一口凉气。
梅兰妮说：“所以，你别去找他了。”
碧琳达定了定神，还是心有不甘，只靠四平八稳地攒钱，不知猴年马月才买得起高档小提琴。于是，她仔细地读那篇报导，里面还简要提到凶手的若干前科，她分析了一番，说：“看来他只对警察、记者这些惹到他的人残忍，抢钱财倒不是见人就杀，否则也不会有苦主事后报案，说他的同伙叫他‘星禄’。夏洛特说，他对招待他的夜女郎挺不错，而且出手很慷慨。她款待过星禄，不是道听途说的。”
梅兰妮说：“既然警察要追捕他，我们就离远点吧，不管是误伤还是顺手抓了我们都不好。”
碧琳达沉吟片刻，说：“追捕是以前的事，警方已经放弃了。”
她想起新加入警察行列的艾奥里亚，他有一些常人没有的奇特能力，所以犹豫了一下。不过她又想到，艾奥里亚说他在圣域的修炼很失败，那么，想必他不会带来任何变化，警方仍不会去啃星禄这块硬骨头。
梅兰妮见她迟疑过才说话，半信半疑地问：“真的？”
她知道碧琳达急于弄到一笔钱，担心她明知有危险而要赌一把。梅兰妮的目光直盯着妹妹的面庞，要从那上面捕捉心虚的痕迹。
好在碧琳达对此毫不心虚，说：“当然啦，这个消息很可靠。要是会落到警察手里，我哪儿敢去呀？到时候连累你一块儿被学校开除、关进少年管教所，以后还有什么出路？真不如死掉。”
梅兰妮心想，若是不会碰到警察，碧琳达的想法似乎挑不出毛病，她跟星禄各取所需，想来也不会发生冲突。梅兰妮应允道：“那你小心点。”
碧琳达出发了，她走到楼下，回头一看，梅兰妮还在窗口张望。
碧琳达甜甜地一笑，说：“姐姐放心，我很谨慎的。你要是不出门，想睡就睡吧，不用等我。”
说完，她走入了昏暗的夜色。
梅兰妮知道这是笑给她看的，觉得荒唐：“切，跟我还玩这套！”
碧琳达善于装出欢欢喜喜的样子，梅兰妮比谁都清楚。何况，她要去干的活，从来不是乐事，顶多是习惯了。
梅兰妮突然意识到自己跟往常不太一样，出于这个缘故，碧琳达才难得跟她装样子。平时碧琳达出门，她并不会在后面看个没完。唉，今天她怎么了？总有一种……怎么说呢？大约是……如履薄冰的感觉。
尽管她说不清楚具体原因，可是，显然，跟那个叫星禄的人有关。
梅兰妮念叨着：“星禄……星禄……尼禄……”
念错了，念成某位罗马皇帝的名字，后一个音节是比较像。不，不止如此，她又想到，尼禄是暴君，星禄在力所能及的范围内亦然。这个偶然的联想令她更加惶恐不安，尼禄先后杀死了多位妻子，然而，她们之中，有谁故意跟尼禄冲突呢？
梅兰妮顿时后悔极了，该阻止碧琳达的，只提醒一句小心点远远不够。她急忙跑下楼，希望还来得及把碧琳达追回来。
她沿着小巷奔出去，拐到大路上，往公共汽车站上一看，空无一人。碧琳达的运气太好了，刚到就赶上一趟车。