傅文政好说歹说，才劝得二人平息哀愤。

    戴吉重新回到桌前，端着碗闷闷地喝酒，韩庸看了他一眼，他也毫无收敛。

    这样下去当然不行，陆承渊还好好地在侯府住着，他们却如此方寸大乱。韩庸作为阁老，要起到领头的作用，他吐出一口浊气，慢慢收拾了心情，化悲哀为砥砺。

    一个叫宋良的年轻人想不通，开口问道：“阁老，咱们不是请了锦衣卫帮忙押送么，怎么锦衣卫事后对此竟不置一词呢？”宋良是刚被韩庸挑选出来的新人，这还是第一次陪着几位大人来此论事，有些事并不十分明确。

    “锦衣卫独立于六部之外，一向是刀切豆腐两面光，眼里除了皇上没有别人。这次虽然看在何兼何大人的面子上，同意帮咱们一把，但是并没有做好跟咱们一起倒陆的准备。”

    傅文政摇头道：“话虽如此，他们若真站出来说话，陆承渊只怕也得吃不了兜着走。如此态度暧昧，连我也觉得不解。”

    韩庸就冷笑了一声：“锦衣卫指挥使是宗洪，这个人的嗅觉比我都要敏锐。如果不是察觉出皇上根本就没想让陆家倒下，他又怎么会出尔反尔？”

    谢元明闻此凛然一惊，看向韩庸的目光有些慌张了：“韩阁老，皇上莫非……”

    韩庸点了点头，说出他心中的想法：“依我看，皇上确实是在包庇陆承渊。”

    谢元明不敢相信，不自觉就高声起来：“可皇上难道不知道陆承渊的所作所为，为什么还要如此包庇他？！”

    傅文政一看他又站起来了，拉着谢元明的袖子，拽着他往下坐：“谢大人……谢大人！”

    韩庸却连筷子都拿起来了，他已经完全平复了情绪。一把心火低聚在他的丹田，像灼热的炉膛一样滚烫，但他准备让这把火慢慢地燃烧，而不被任何人轻易看出来。总有一天，到了合适的时候，这把火会烧在那个人身上，到时候就是大罗神仙降世，也不能令他起死回生了。

    “看来陆承渊在皇上心中的分量，比你我想象得都要重。”韩庸吃了一口牛肉，嚼了两口咽下去，抬起头看向众人，慢慢地道，“日后我们再动手，一定不能像这次一样鲁莽了。若不能一击致命，最好不要轻举妄动。”

    酒庐外的炉子里烧着热水，在夜晚招惹了些纷飞的小虫子。

    韩庸是清流党的中流砥柱，说出的话众人遵奉如律。如此紧要关头，他提出要大家蛰伏积蓄，众人权衡利弊，也无非点头附议。

    那一直坐在门口长凳上，看着天色发呆的店小二，却突然侧头嗤笑了一声。

    这笑声实在太过明显，连韩庸手里的筷子都顿住了。他跟众人一样，盯住了这名其貌不扬的店小二，过了片刻却慢吞吞地笑了：“不知这位小哥在笑什么？”

    店小二低头掩唇，语气却很是玩味：“当然是在笑几位大人。”

    宋良一听就脸红了，站起身来叱道：“你这个无赖店小二，竟敢在这里口出狂言，你可知你面前这几位都是什么人，要了你的命都不在话下！”

    那店小二却丝毫没被吓到，转过身来看着韩庸。他先起身抱拳行了个礼，然后才缓缓道来：“阁老如此睿智，难道还看不出这里头的关窍么？这里头的关键是在那些强盗身上，若是能在账本被抢的第一时间就控制那些流寇，那么从锦衣卫手里抢东西，陆都督也是犯了皇上的大忌了。”

    这个店小二上来就敢跟韩庸谈政论道，围观者无一不惊心动魄。韩庸却未因他的身份而贬抑于他，坦然回道：“你以为我们没有去追那些强盗？”

    店小二便道：“大人被抢了东西，第一时间不应去追回，而是应该上奏本，阐明锦衣卫护送下的账本失盗。这样就算抓不住强盗，因此受到皇上的责备，可皇上心里无论如何也会有疑影，在处置上就会多有顾忌。阁老不愿意得罪锦衣卫，选择将此事按下不提，可不把锦衣卫拉下水，拿什么去扳倒陆侯爷呢。”

    这个店小二不知是何方高人，几句话就能谈到要领，且分析独到见解一流，韩庸听在耳中有些心惊，就抬起头来看着他问：“那么在你看来，应该怎么做呢？”

    那店小二就微笑道：“阁老睿智机变，自然不需要我来教阁老怎么做。但当局者迷旁观者清，我有一句话说了，还请阁老莫要生气。”

    韩庸就道：“但说无妨。”

    那店小二就走到韩庸身边，沉着嗓子慢条斯理地道：“阁老缺少的其实不是计谋，而是缺少把皇上也拉进来的胆量。”

    韩庸的手猛然一震。他放下筷子，缓缓抬起头来，看向这小二打扮的男子，这才发觉此人身材高大英伟，面孔□□俊朗，一双凤眸里精光四射。

    韩庸眯起了眼：“你是……”

    “长铭兄！你是沈长铭！”宋良却突然叫了起来，走上前去甚为亲热地抓住男子手臂。

    就连傅文政也站起身来，惊诧之情溢于言表：“你是沈长铭？”

    韩庸有些疑惑，仰着头费解：“哪个沈长铭？”

    傅文政就弯下腰解释道：“就是四年前那个名动京城的状元郎啊！”他的眼睛笑眯成一条缝，看样子见到此人十分高兴，“理学大家沈德儒老先生的内孙，当年因一篇策论轰动朝野，被皇上钦点为状元的沈长铭啊！”他说完就直起身子，看向店小二一再确认，“你当真是沈长铭？”

    那店小二见被识破了，也是洒脱一叹。他大手一挥，把帽子和胡须都摘了，然后才璨然而笑，恭恭敬敬长礼下揖：“方才冒昧不曾行礼，学生沈镌见过座师。”

    ***

    夕月坐在窗前绣花，脸色发白。

    这几日过得简直不能更糟，每日里都被抓到绣房来做针线，从早到晚一做就是一整天。

    初夏的日光灿然耀眼，园中林木日渐葱郁。杜鹃画眉都在枝头婉转求偶，空气里浮动着万物生长的芳香。可江夕月却一时一刻不敢停手。做得手上都起了茧，那些绣娘还不断把活计往她桌上摆。

    做不完就不给吃饭，这还倒罢了，不过手上加班加点，翠袖也替她分担不少。却是每日里骂的话愈发难听，从她态度嚣张目无尊上，一直编排到品性不端妖言媚行，且越是贫贱者越喜欢挖苦他人，粗鄙言辞落在耳中着实不畅。

    陆承渊每晚都叫她过去，做的事却比那一日有过之无不及。夕月撑不住他连日这样对待，走路的时候两腿都在发颤。被那些丫鬟婆子看见了，又是好一通污言秽语。

    “哼，瞧她那副放浪的德行，下贱坯子，就知道勾引二爷。”

    “她除了那个本事强些，旁的哪有可取之处，二爷也只不过拿她当个泄/欲工具，要不怎么会把她打发来我们这里呢。”

    夕月添了下红之症，闻言脸色愈发苍白。让翠袖把亵裤挂在没人的风口，免得旁人看见又口舌生尤。

    可她知道这一切都是陆承渊授意的，就连王管家对她的态度也微妙地变化着，他有意惩罚她，只是因为她拒绝当他的妾室，又弄得整个侯府人尽皆知。

    这般又过了几日，她被折腾得更瘦了些，陆承渊终于在一日午后又将她叫去。

    她跪在地上，他坐在塌前。看到她消瘦的脸庞，他也于心不忍。惩罚她是为了磨平她的棱角，可她身上受伤受疼他还是担心得很。

    而江夕月越是强硬不屈，陆承渊就对她越发费解，这丫头明明这么聪明，怎么就不知道服软呢。

    “知道错了？”跪了许久，低沉磁性的声音总算响起，语调平淡，却带着迫人之感。

    夕月垂着头：“二爷想做什么便做吧，奴婢没有怨言。”不合作的样子一如往昔，并没有因为这几日艰难就有所改变。

    陆承渊从王管家那里知道她带了伤，还想着她认错了就找大夫给她看看，这番神色却拒人于千里之外，刚复暖的心态立刻又冷了下来。“还不知悔改？好东西瞧不上，当真要做那等贱事才如意？”

    没想到江夕月听后却发了怔，过了一会她抬起头来，清白面容上一双杏眼清透，仿佛参透世事一般淡然，让看见的人心头微然一颤。

    “夕月有一问，二爷为何要让我当妾室？二爷当真疼爱我？”

    陆承渊异样反问：“你觉得我不疼爱你？”当真无法理解，他都提出要纳她为妾了，还不够宠她？不是她总顶风跟自己作对，整个侯府有谁能越过她的优待。吃穿住行都是王管家亲自挑选，连凝烟都未必能有这份体面。

    可江夕月却看着他道：“何谓疼爱？爱之深至于有切肤之痛，谓之疼爱。看到对方疼痛便心生怜爱，所以呵护其使之不受风雨，讨好其使之时时欢愉，以己之心度人之心，喜则同喜，疼则共疼。因为自己不愿受疼，所以不愿对方受疼……”

    陆承渊打断她：“好了别说了。”

    江夕月目色哀戚，咬唇挤出一个微笑，虽然是笑着，却显得十分无力：“二爷对夕月有情意，但那情意敌不过二爷一场怒气。夕月惶恐，这几日只怕比受箭伤时好不到哪去，二爷还觉得自己疼爱我，我也无话可说。”