二十、采榆钱
春天，正是青黄不接的时候，吃糠咽菜的农民，连冬天储备的菜也吃光了，只剩下糠了。这时，人们多盼野菜快快长出来啊！
大自然不负人们的愿望，榆树挂钱了，一串串圆圆的金黄的榆钱是多么诱人啊，它像烧鸡烤鸭一样吸引着人们的食欲。当它还没真正长大，像豌豆粒大小时，人们就开始采榆钱了。把榆钱采回来，挑净洗净，再用开水焯了，便可以少放些米或面熬菜粥或打“苦粒”，那是吃着有一股甜甜的清香味的美食佳肴。
一天，高志远也去采榆钱，没想到沟底下有那么多人。他们村西有条干沟，深两三丈，宽五、六丈，是山洪冲出来的一条干沟。老辈人说，一来到这里安营子时，是一条一人深窄窄的小沟，从住上人后，破坏了山林，才冲出这么一条又深又宽的干沟来。沟底是白亮亮的石头，大如磨盘，小如鸡卵，光滑圆润，如磨如镟，非常可爱。两边的沟邦，有的地方如墙如壁，如陡峭的悬崖，有的地方又是缓缓的漫坡，漫坡上长满粗壮的榆树。不知是榆树不成材，还是生长环境太过恶劣，棵棵都是虬干曲枝，盘根错节，如龙如蛇。也正因为它不成材，才让它健全地生长下来。如果它要成材，早被人们锯掉用了。它不但不成材，还质地坚硬，人们即便是烧火做饭，也不砍它，因为劈不动它。所以，虽然山上的林木越来越少，它们却依然茁茁壮壮地长满了一沟筒子。
采榆钱的多是十六、七的小青年，他们能上树爬高，像灵巧的猴子一样爬到高高的枝杈间，怡然自得地采着树钱。高志远正担心自己爬不上树去，因为他从小就读书，没练成攀树爬高的本领，怎么采榆钱啊？忽然看见繁密的枝杈间，像有一个女孩子也在采榆钱。他走近细看，是刘慧珍。她一边采着榆钱，一边还哼着歌曲——
“九九那个艳阳天来哟
十八岁的哥哥呀坐在河边
东风呀吹得那个风车转哪
蚕豆花儿香呀 麦苗儿鲜
……”
看她高高地倚在树上，如飘飘飖飖的仙女；听她宛转悠扬的歌声，亦若高山流水，悦耳动听。他不禁想到人们叫她“假小子”的称号，她爬树登高确实不让男青年。记得韩文义给他说过，他们拔草休息时，男青年好玩“撅大秤”，所谓“撅大秤”，就是一个人直挺挺地躺在地上，另一个人用两腿夹住他的腿腕，两手抱住小腿，把他撅起来。这得两人密切配合，撅的人得有把子力气，因为被撅的人一百多斤，没有力气是撅不起来的；而被撅的人得直挺挺地挺住，这也需要强大的控制力。刘慧珍看男青年玩“撅大秤”，她也鼓动女青年玩，别人不玩，她就参加男青年里面玩，吓得男青年既不敢撅她，也不让她撅，她还嘲笑男青年都是伪君子。……高志远正想着，忽听树上传来银铃般的声音：“秀才，你会爬树吗？”
是刘慧珍在问他，他下意识地答道：“你都会爬树，我怎么不会呢？”
“那好，我前面那棵树，上面榆钱很密，你爬上去采，我看看。”
高志远看看眼前的那棵树，碗口般粗细，很顺溜，底下没有枝杈，没有杈怎么登脚啊！指着他抱着树，像猴子一样爬上去，他可没那本事。便说道：“那棵树离你近，留给你吧，我再找去。”说完，便赶紧走开。
刘慧珍在树上高声说道：“倒是秀才，连不敢上树的理由都说得那么冠冕堂皇！”
高志远听到“冠冕堂皇”一词，不禁一惊：她怎么随口说出这么文雅的词汇来？又一想，听说她和姐姐是村里最爱读书的，村里的书差不多都借去读了，她的词汇怎么会少呢？随口说出冠冕堂皇也就不足为奇了。他不禁又感叹：别看这不起眼的小山村，还真是藏龙卧虎之地，什么样的人才都有，不识字却会作诗的，不识谱却会吹打弹拉的，随口就来黄段子的……真可谓人才荟萃！
高志远知道刘慧珍不但聪慧灵巧，而且伶牙俐齿,能说会道，他并不是她的对手，便不再搭腔，悄悄地走人。
正走着，忽听“咔喳咔喳”清脆的响声，向前边的树上一看，是林明山在高高的树杈间站着劈树枝，地上已落了不少。他知道，这是劈下树杈拿回家去再慢慢地摘榆钱，这法儿既轻快又省事。可是却损坏了榆树，要都这样劈，榆树还不得死了，以后还采什么榆钱？这是明摆的道理，妇孺皆知，自觉的人家，从来不这样做，也不叫孩子这样做。可是林明山初中刚毕业回来，正是初生牛犊不怕虎的时候，他才不管树损不损坏，只要自己合适就行。
高志远想说说他，可又一想，就自己这破成分，哪有权力说人家啊！还是有点儿自知之明，算了吧。
这时，看着林木匠大婶挎着筐也向这走来，她看看树上的林明山想摘些他扔下来的树枝上的榆钱，还没等她开口，林明山便在树上叫道：“不行动，那是我劈的，等会儿，我抱回家去摘呢。”
林大婶闹了个大红脸，只得默默走开。可榆树枝条都很高，人站在地上根本够不着。
高志远向林大婶道：“大婶，怎么没让林明海来采来？您上不去树，也够不着啊。”
林大婶道：“让他采来，他连钱带托盘都撸回去，没法挑。我心思还不如我来采呢，省着挑，可没想够不着。”
高志远道：“大婶，你回去吧。我多采些，给你送些去。”
林大婶说：“可不用，你采也不容易。我回去让林明海来采来，脏点儿就脏点吧，我好好挑挑就行了。”
高志远道：“不用，这榆钱这么密，采一筐也不费事。我家就两口人，多了也吃不了。你回去等着，我采满了筐，就给你送去。”
林大婶感激地说：“那可谢谢了。”便回去了。
越往远走，人也越少，高志远忽然看到一棵粗大的榆树在沟邦斜斜地伸展出去，从上面毫不费力地就能爬上去。他不禁想：真是天不灭曹，看我这爬不了树的人，就给我一棵好爬的树，他高兴得恨不得跳起来。他很顺利地爬上树顶，伸手即可够着榆钱，而且榆钱密密的，一嘟噜一嘟噜的，甚是喜人。他便把筐挂在树枝上，两手快速地采起来。榆树结钱时，树叶还没出，所以密密的全是榆钱，只是有些托盘。没用多长时间，他便采了满满一筐，再采没处放了，只得下树，回家。
到家后，他给林大婶家送了半筐，留了半筐，拿回家后，他又挑了，又洗了，洗净焯了，中午少放点莜面做“苦粒”，吃着不像别的青菜有浓浓的青涩味，而是有甜甜的清香，真得很好吃，有种改善生活的感觉。
第二天，林大婶送来几个榆钱窝窝头，说：“我用榆钱蒸的窝窝头，挺好吃的，给你们送几个来尝尝。”说完，又看着高志远道，“我回娘家问老雷家去来，他们听了你的条件都同意，就是一听成分有些顾虑。过些日子，我再回去和他们解说解说。”
高志远忙感激地说：“谢谢大婶为我的事费心，为我的事甭说喝盅酒，连杯水也没喝，就为我跑前跑后的，我都不知怎样感谢大婶了。大婶不用再去问去了，我家这成分不管人家嫌弃，现在是顶风也臭四十里，谁都嫌弃。大婶的心意我领了，就不用再去问了。”
林大婶道：“现在的人都不知怎么了，不看人品，只看成分，成分好的人品不一定好，成分不好的人品不一定不好。人怎么都变得这样了！不过，怎么也有好人，等我再打听着，有合适的再问，兴许就遇上看人品不看成分的好人，说不定就成了呢。还是那句话，是姻缘棒打不散，不是姻缘强求不成，现在没遇上合适的，是缘分还没到，缘分到了就自然而然成了。”她说完，说家里还有事，就回去了。
高志远想到林大婶为他的事，上次不过说了一嘴，就真当回事地去办，真是个热心人。她对别人只要能帮上忙，总是全力以赴去帮着办。就说她会做火盆，全村大部分人家的火盆都是出自她的手，只要是求到她，她没有一个拒绝的，而且式样花纹总能达到个人的满意。红山村没有水浇地，都是上干地，从来不栽葱。从她嫁过来后，在旱地里栽葱，而且长得很好，粗粗壮壮的。拔葱的时候，她总是一家送一捆，一家不落。全村人都夸她心眼好！
高志远看着林大婶送来的绿绿的透着淡黄的颜色的窝窝头，很诱人。尝一口，又香又甜，比白面馒头还好吃。
父亲说：“你给人家送点儿榆钱，人家就给咱送这么多窝窝头来，你林大婶真是个好人。”
高志远想：是啊，我也应该像林大婶一样，滴水之恩，涌泉相报啊！
一条三、四里长干沟里的茂盛的大榆树，成了村里人取之不尽用之不竭的大粮仓，真得感谢大自然无私的馈赠。榆钱还没采完，榆叶便长出来了，榆叶虽没榆钱好吃，不过滑滑的粘粘的，也很好下咽。紧接着，地里的野菜：苣荬菜、苦麻菜、车轱辘菜、灰灰菜、婆婆丁、扁扁芽……也都长出来了，都能吃了。掺和野菜吃，肚子不再像吃糠时胀肚烧心，而好受多了，但是，吃过，拉几泡稀，肚子便前腔贴后腔，饿得三根肠子闲两根半了。
国家也知道农民吃粮的困难，号召各地成立公共食堂。生产队也闻风而动，成立了公共食堂，中午管一顿饭，而且是嘴巴抹石灰——白吃，吃饭都不用掏钱，真到了共产主义社会了。
既然是共产主义的食堂，当然就不能再掺糠和菜了，就得都是纯粮食的了。所以，公共食堂中午饭都是粘糕，粘糕是黄米面做的，非常省事，锅里添好了水，铺上篦子，烧开水，往篦子上一层层地撒黄米面，气上来一层撒一层面，气上来一层撒一层面，一直到篦子满为止。用饲养处的大锅，一锅能做三、四十斤面的粘糕，做上三锅，一百多斤面。做活的人才能吃食堂，最多也就五、六十人，就够吃的了。
自从中午有了食堂后，人们真觉得进入天堂了，没想到吃糠咽菜的肚子，还能吃到纯米纯面，而且是白吃。所以，很多人早饭晚饭都不吃了，只吃中午一顿饭，既省了自家的粮食，又不用吃糠咽菜，何乐而不为呢！
中午，干活的人都聚集在饲养处，有墙跟站着的，有地上蹲着的，每人一个大海碗，端着一大碗粘糕，从家里拿上个咸菜疙瘩，便品香美味的吃起来。
这时又有钱富贵的用武之地了，他又成了切粘糕的了，谁要多少他给你切多少，当然，马上也就传出来李光棍最能吃，一顿能吃二斤面的粘糕，是二斤面蒸出来的粘糕，那最少也有四、五斤，听着都吓人。可那时人的肚皮吃糠咽菜都撑大了，确实能吃得下。
这样的食堂吃不到两个月，就把生产队吃出声了，说这样吃，生产队的粮食也供应不起。上级也发现公共食堂的弊端，下令停办了。但是，从此干活的人每天有半斤补助粮，原来每人的口粮每天平均也就六、七两，五两快是原来一天的粮食了。再掺些糠和菜，就显得宽裕了不少。
那个年代，有句话——狼恶虎恶不如饿恶，亲身经历过的人才真正懂得它的含义。