5年前，枕幽谷，春。
在学园宽敞明亮的课堂上，一位年近不惑的老师摸着胡须，对台下的学生谆谆提醒：“今年是大苍历五百二十五年，枕幽谷每五年一次的择业考就要开始。这关系到你们今后的从业，一定要好好准备。”
十六岁的山柏安静地坐在后面，目光偶尔小心翼翼地掠过前排一个纤丽的背影。
一个略胖的少年举手：“师亲，要是四署都考不上怎么办？”
师亲微笑：“那就在谷内种粮食、建房子，看你们愿意做什么了，从工从农都可。当然你们要想出谷也行，不过一旦出去就不能回来。”
“啊？不要。”
屋内叹息拒绝声此起彼伏。
这很正常，基本没人愿意出谷。因为他们都是流离失所的孤儿，被枕幽谷带回，才吃饱饭，有衣穿，有学上，不被欺负，不被驱赶。
这是他们的家。
山柏回想起自己的经历。
他依稀记得自己五岁时，爹意外去世，他和娘被宗族赶出门。娘带着他艰难求生。七岁时，娘骤染恶疾，无钱医治，离他而去。他开始流浪乞讨，直到六年前被枕幽谷的人带回，那时他十岁。
刚到枕幽谷，与他同住的，都是八岁到十二岁之间，和他境遇相似的孩子。他猜测，八岁以下的，太过幼小，没法独自生存，所以早早夭折。
他还有了新的名字，山柏。
每个新进枕幽谷的孩子，都会在一本绘满植物的图册上选一个或者自取一个新名字。寓意：摒弃过往，获得新生。
他选了山柏，听起来就坚固强大可靠，再也不用惧怕风霜雨雪。
这时课堂上一位少女出声：“师亲，那怎么才能考上，考上之后呢？”
对他们这些孤儿来说，抚养教育他们的人，不仅是老师，还是父亲，是母亲。所以他们称呼对方为师亲。
亲，父母也。他们重新拥有了亲人。
师亲捋着胡子，缓缓道：“医、药、资、讯四署，只要择业考中对应科目被评为上，就可以进。
如果两科或三科都为上，自己选想进的署。
进去之后，就有月俸可领，不过还要继续学习。
以医署为例，进去之后是医徒，辅助医正行医，积累经验，待能独当一面之时，可升为医正，参加令业考，竞选医长。”
枕幽谷的机构组成，在谷主之下，设有四署一阁一园。
四署为医、药、资、讯四署。
医署：钻研医术，在谷外行医，为百姓治病。
药署：种药采药，制作成剂如丸、散、膏、丹等。
资署：管理银钱和衣、粮、屋等谷内其他财产。
讯署：管理枕幽谷的消息网，将信息定价，卖给商人。
人员从上到下分长、正、徒三级。
一阁为事阁，领导者为阁长，管理除四署一园以外的所有谷内民众的工农、刑罚、安防、礼乐等一切事务。
事阁不同之处在于，它培养未来的谷主，事阁长任期五年，表现优秀者会直升为谷主。
一园为学园，养育教导新入谷的孩子。所有师亲都是卸任的谷主、医长、药长、资长、讯长。园长由卸任的谷主担任，安排课业考试。
入谷的孩子在学园学习成长到十五至二十岁，可参加学园安排的择业考，进入四署或一阁，其余则要在谷内自谋生计。
至于谷主的职责，于内统筹协调四署一阁一园，于外确定发展方向、危机处理、调节商市民生等。
“我想去医署，跟着医正去谷外悬壶济世，听起来好厉害。”
“我倒是不想出去，留在谷内种药制药多好呀。”
“有钱领，哪个我都愿意进。”
“反正别让我进资署管账，一看到数字我就头疼。”
“唉，我恐怕要种地喽。”
“择业考也不知道难不难？”
“讯署听起来好神秘。”
……
学生们闹哄哄讨论起来。
山柏对医药一窍不通，对资讯还算尚可，但他并不打算进入资署和讯署。
因为她，不会进任何一署。
山柏在心里默默吐出，那个令他柔肠百转的名字。
羽涅。
“师亲，那全部都评为上会怎样?考试流程上的试英是什么意思？”一个细心的学生发出疑问。
“四科皆上，其中最优者，可进入事阁任阁长，与四署长平起平坐，直接对谷主负责。
选英才入阁测试，就叫试英，五年为期。”
学生们都朝羽涅看去。
羽涅是所有学生中最为优异的那一个，才智横溢，远超他人，没有人是她的对手。
师亲也笑容可掬，期盼看向羽涅：“羽涅啊，阁长看来非你莫属。好好干，最好下一次就取代苏叶。今年陵游那小子怕是没希望了。”
这位杜仲师亲就是上一任谷主，只做了一届即五年，就被如今的谷主苏叶替代。
他很不服气，誓要培养出更聪明能干的后浪，将苏叶那朵前浪推下来。
其他的师亲，很多四署各长的卸任者，也是这样。
所以师亲们授课时无比认真，比学生还要用心。
而陵游就是如今事阁长，如果他不能在定英中胜出成为谷主，就只能去四署任职。
定英是任事阁长五年后，由四署各长和谷内民众据任职期间的表现打分，分数超过上一任即为胜出，就任谷主。
羽涅露出浅柔的笑意，清灵隽秀的面庞顿如日升朝霞，绚烂生动地令人屏息，她从容开口，声音明澈沉着：“师亲寄予厚望，羽涅自当尽力。”
“甚好!甚慰!大家向羽涅看齐。”
话音刚落，学生们却开始撒痴。
“师亲，这看得见，但追不着呀!”
“就是，师亲为难人!”
“真有那么一天，那肯定是天崩地裂的时候。”
……
不满师亲过高的要求，学生们纷纷抗议。
师亲顿时有些失措，手紧紧抓着胡须，不知从哪安抚。
羽涅转头看向其余学生：“我就在你们眼前，怎会够不着？不试一试怎么知道？”
清越的声音如泉水流彻心间，喧闹声很快平息。
“诺”“诺”…
学生一个个安静下来，听话地低着头。
师亲给学生们嘱咐完择业考的事项，便放他们下课。
学生们纷纷欢脱地离开课堂，只留下羽涅和山柏。
山柏强装镇定，整理着书桌。
羽涅拿着书走到他旁边：“山柏，你为何还留在此处？他们都走了。”
山柏顿时手忙脚乱，脸上发烫：“我…我收拾收拾。”
他向来都是等羽涅走后才离开，谁想今日她延迟到最后。
羽涅捡起被他收拾到地上的书，放回他桌上：“当心别误了餐时。”
“诺”
待羽涅离开后，他已经羞愧到恨不得立即找个地缝钻进去!
她难得主动跟自己说话，结果自己就那蠢样!她会怎么想他？
山柏此刻无限懊恼，没去饭堂，而是直接回到寝舍。
他拿出柜子里的木剑，走到寝舍后的一片竹林里练起来。
身姿矫捷如闪电，剑影所过，竹叶簌簌而下。
他的剑术是从书里学的。
枕幽谷的书馆收有广博的书籍，诗文史经、医药数术、工农礼乐、天文地理、兵法武功…无所不有。有赖于谷中强大的消息网，更是收集了不少绝世孤本。
他练的震空剑法就是书馆里的武学孤本，只须登记就可借到。
他还借了一些兵法和机关术相关的书籍。
学这些一是兴趣使然，二是因为她。
羽涅太高太远，他想追赶上，至少离她近一点。
她在的领域是没可能了，自己只希望在她没涉及的地方通晓一些，只盼将来能帮到她。
只盼她能…看到自己。
喜欢羽涅，这件事从见她第一面就开始。
那是他刚到枕幽谷的第一天，便在偌大繁茂的谷内迷了路。
他一直在一片盛开的桃林里来回转圈。
怎么还没出去？他扶住一颗树歇息。
“你是迷路了吗？”
一个清脆悦耳的声音在头顶响起。
山柏朝头顶望去，在如云雾般的桃花后，一个薄荷绿衣裙的女孩坐在树干上，正好奇看着他。
仙女吗？他觉得有些不真切，应该是幻觉。
“为什么不回答我？”女孩抓住树枝轻巧地跳到地上。
就这么翩然来到他的面前。
他的心扑通扑通跳起来，头脑发懵，说不出话。
他当时不识几个字，不知怎么用语言描绘她的美，只觉得满园的桃花都黯然失色，不及她万分之一。
“真是个呆子。你是新来的吧，我没见过你，我现在要回寝舍，要不要跟着随你。”
女孩对他木头似的反应有些不奈，朝一个方向径直离去。
她走出很远，山柏才恍然回神，急忙跟上去。
彼时他还不知道那就是喜欢，只是想跟着她。
后来即使他早已不会迷路，也还是想一直跟着她，他才知道：
那是喜欢。
跟随她顺利回到寝舍。第二天课堂上，他终于知道她的名字，羽涅，跟他同岁。
原来世界上真有那样美好的女孩，就跟他在同一屋檐下，离他那么那么近。
却也那么那么远。
在他字都认不全的时候，她已经能和师亲讨论得头头是道。
山柏无比沮丧，自惭形秽。
之后的六年，他从不敢主动找她说话，只能在课堂上假装无意地看她几眼。
他将自己的喜欢藏在心底，小心翼翼不被任何人发现。
他害怕人们发现后，说他自不量力。
害怕自己的喜欢给她带去困扰。
更害怕她用厌恶的眼神看自己，不允许自己喜欢她。
山柏从回忆里出来，结束练剑，回到寝舍，认真学习兵法和机关术。
一月后，择业考结束。
羽涅以绝对优势，众望所归进入事阁。上任阁长陵游定英失败，进入讯署。谷主还是苏叶。
而他离开学园，成为谷内一名普通的木匠。
只有谷内普通民众的身份，才有可能接触到她。