羽涅要继任谷主了。当得知这个消息的时候，本应为她欢喜的，山柏却感觉心被挖掉一块，痛得喘不上气。
当谷主要服清心丹，断情绝爱。
明明从未得到，却像骤然失去一样难过。她再不会有男女之情，再不能对他产生哪怕一丝一毫的感觉。
他那本就渺茫的希望，终于在这一刻彻底破灭。
他多想问问羽涅，她真的想好了吗？
可是他明白，自己没有问的资格。他与她不过泛泛之交，哪有权力对她的选择指手画脚？
他是多么贪心，为一己私欲，竟希望羽涅能放弃她的追求。这样的想法简直罪恶滔天，自己都难以置信。
但他竟然真的这么想了。
也许无能会滋长卑劣的念头，山柏暗骂自己。
清心丹的规定从祖师开始就有。
清心丹，最初是为了摒弃私念，清正其心而制出。除断绝情爱外，它能解所有毒，治愈慢疾，制作颇为复杂，只能谷主服食。
类似的还有明志散，它不能让人生育子女，能解大部分常见毒，只有阁长及各署长在上任时服用。
没有子女，大部分图谋就无以为继。
这样的规定一是让主令者们对内尽忠职守，对外拒绝诱惑，不会因为谷外的浮华或收买，而伤害枕幽谷的利益。
二是防止资源固化，权力垄断，加上谷内完善的选拔制度，可以让人才更好流通的同时，任用最优秀的人才。
而且这遵循个人意愿，只要不任谷主、阁长和各署长，就不用服。
所以这虽然看上去有些不合情，但绝对合理。正是主令者们没有因沉迷于个人欲望，而将枕幽谷带入危机，枕幽谷才能安然存在到今日。
三日后，承愿台，谷主任命大典。
承愿台是谷中心一块用白石铺就的宽阔高台，任命大典将在这里举行。
山柏早早就站在台下附近，谷民慢慢汇集过来，台上正在进行准备工作。
左侧是一列乐器和乐人，乐器有钟、磬、琴、瑟、箫、埙等。
右侧是一列协礼人端着礼冠和礼佩立候着。
礼冠是青木冠，相传是祖师用上古神木制成。通体淡青色，莹光微透，造型雅致瑰奇，雕有萌发的芽、舒展的叶、缠绕的藤、延伸的枝、绽放的花和结成的果。
礼佩包括佩印、佩玉和佩剑。
佩印与礼冠一样，由神木制成，花纹相似。
佩玉是由纯白温润的羊脂玉制成不同形制的玉件如珩、瑀、琚、璜、冲牙、珠、坠等，合在一起成玉组佩。
佩剑是名剑湛卢，祖师所留。湛卢通体乌黑沉静，犹如天之眼，传说自择明主，代表正义与仁德。
还有一位协礼人端着清心丹和一杯水站在末尾。
雅乐响起，典礼就要开始了。
周围人密密麻麻，移动困难。上任谷主苏叶、园长和四位署长已经登上承愿台，穿着霜白衣、水绿裳的礼服。
苏叶是司礼人，她站在右侧首位、协礼人之前，高声诵道：“承民之愿，英华新诞，请羽涅。”
在悠长穆朗的音乐中，羽涅缓缓走上台。
山柏看到了比以往美百倍的羽涅。
她身着正礼服，上衣下裳，广袖博带，罗质锦纹。
碧落衣，扶光裳，山岚带，苕荣绦，桃夭绶。
上衣以金织日、月、星三章，下裳用银绣山、水、树、花、草五章。
湛空出曦光，林岫集群华。
耀兮璨兮，言不能及。天下至美，当在眼前。
羽涅走到台中央首位，众长之前。
台下民众呼声鼎沸。
苏叶朗声问：“可愿撷草，怀系苍生？”
“羽涅愿。”她步履端雅地走下高台，从承愿台周围的草木里摘取了一片草叶，回到台上后小心收进怀中。
草是寻常的草，叶是普通的叶，甚至还沾有泥土。承愿台周围土地上都是自然生长的，随处可见的植物。
一如苍生。
“可愿服丹，断绝情爱？”
“羽涅愿。”
协礼人将清心丹和那杯水端上来，羽涅将丹放入水中，一饮而尽。
“可愿起誓，忠守于谷？”
“羽涅愿。”
羽涅右手按于心处，左手握拳高举，眼睛眺望远方。她的声音明澈清泠，如珠玉相击:
“祖师在上，枕幽谷小徒羽涅，定清心明志，
以治病救人为重，济世安民为要。
不参内斗，不通外权。不存杂念，不怀私心。
将枕幽谷荣盛相承，德誉长继。
天地为证，日月同鉴，如有违此誓，不得善终，永堕地狱。”
雅乐换为更加激昂的曲子。
苏叶开始唱诵：“戴冠~，以明以示，谨记其责!”
协礼人将青木冠端上来，苏叶亲自拿过青木冠为羽涅戴上。
“佩印~，以统以令，恪行其职!”
学园园长为羽涅佩戴青木印章。
“佩玉~，以礼以容，谦和其心!”
医长和药长为羽涅佩戴玉组佩。
“佩剑~，以威以戒，坚定其志!”
资长和讯长为羽涅佩戴湛卢剑。
“礼成~，恭迎谷主!”
台下民众齐呼：“谷主长英!谷主长明!”
羽涅右手按于心处，左手掌心向上，向前伸出：“枕幽谷长荣! 枕幽谷长盛!”
欢呼喝彩声瞬间淹没一切声音。
三日后
山柏又扔掉一块做废的木料，榫和卯不能完全咬合，他换上新的木料凿起来。
但他的注意力怎么也集中不到手下的活上，他人虽然回来了，可他的魂还留在那天大典的羽涅身上。
脑海里全是她那日的一仪一容，一言一行。
“咚”的一声
锤子砸偏了，落到手上，山柏赶紧将工具放下，查看伤势。
手是很疼，可他突然感觉心被揪了一下，慌得厉害。顾不上手，他立即往载极宫赶去，想看羽涅是否安好。
到了主殿，羽涅并不在殿中，心下焦急，他问旁侧的文辅：“谷主去了何处？”
“谷主说她去东南区的山林里考察一下。”
“多谢。”
山柏随即便往东南区的山林赶。也许是他多想了，但她偏偏不在殿中，还去那么荒僻的地方，他心着实不能安稳。
山柏在林中盲目乱找一气，日渐西落，还是没有羽涅的踪影，天黑后更没法找了。
夕阳穿过树林，投下点点光斑，背后大片的阴影幽深晦暗，仿佛隐藏着未知又可怕的东西。
山中地势陡峭复杂，她会不会摔倒了，或是掉到地坑里？还有，这片林子有猛兽出没，她万一碰上了？
山柏胡思乱想中，忽闻一声虎啸在后侧不远处响起。
他回过神来，心中担忧更甚，继续前行。
老虎却没有远去，保持一定距离跟着他，不时吼叫一声，好像是在呼唤他？
山柏停下来，朝老虎看去。那是一只体型硕大的独行老虎，棕黄色皮毛上横列着黑色条纹，看起来威风凛凛。
老虎见他停下看它，它也停下朝他低声一吼，随后转身向前慢行，并频频回头，似乎在看他有没有跟上。
虽不解老虎要干什么，山柏还是选择跟着它。
老虎引着他往山林深处走去，走了约有两刻，他看到远处有鹿、狐、猴等许多动物围在一起，再走近一点，看到它们围在中间的是一个绿衣女子，躺在地上。
羽涅!
山柏飞奔过去，老虎随后跟来，周围动物轰然散去。
他看到羽涅倒在地上，情形不明，没看到外伤。
“羽涅”他去探查羽涅的脉息，尚算平稳，应该只是昏迷。他心稍落定。
山柏斟酌再三，对昏迷的羽涅轻声说：“谷主，请恕我冒犯。”之后，他将羽涅从地上轻轻抱起。
起身看到那只老虎还停留在一旁。是它寻人救羽涅，还有其他动物在羽涅旁边守护她。
这些动物竟如此有灵性。
他心下震动：“感谢虎君，感谢各位林中好友。”
老虎似是听懂了，回应他一声虎啸。
山柏抱着羽涅往回赶，回到载极宫时，天色已黑。
医长被急急忙忙叫来为羽涅诊断，仔细切脉后：“无大碍，应是清心丹刚入体产生的暂时相斥反应，加之太过劳累，才会昏倒。近几日注意休息就好。”
“多谢医长。”
送走医长后，山柏没有回自己的木楼，而是守在殿外。这本没必要，羽涅没事，载极宫也很安全。但他头脑有些混乱，需要理清自己的思绪。
他抬头看着漫天的繁星，思量自己真的可以忍受和羽涅只是萍水之交的关系吗？
浮萍随水，聚散无定。他真的甘心只是她生命中的一个过客吗?
当今天意识到她可能有危险时，那种煎熬的感觉他不想再尝第二次。他也不想再被每日的思念折磨。
想要离她更近一点的念头，在他心中如野草般疯长。
哪怕只是在旁边守着她。
第二日。
羽涅醒来，发现殿外的他：“山柏，是你救了我？你在殿外站了一夜？”
“昨日我碰巧路过那，被一只老虎引去。谷主，你今日感觉如何？有无不适？”
“你先进殿来。我无碍，不过是刚服清心丹的后症罢了。”羽涅目光注视着他，有好奇探究之意。
山柏有些紧张，但还是问出了藏在心底已久的问题：“服下清心丹，不能再有情爱，谷主可曾后悔？”
羽涅请他坐在会客的竹椅上：
“无。于我而言，清心丹不是代价，而是恩赐。
让我免情爱之忧，离生育之苦。
翻遍史书话本，女人多苦难，男人多薄情。
况且身为医者，没有人比我更清楚：
情爱于男人，不过身体上的一时欢愉。
生育于女人，却是对身体的终生摧残。”
她竟从未相信情，期望爱。山柏心下酸涩：“纵然世间男子多半如是，但总有例外。”
也许他可以成为例外中的一个。
“即便有，也与我无关。我不需要，更不在乎。
与其求一人之心，不如求千万人之心。
情郎也许会背弃你，但天下万民，总会有人感念你的恩德。
我并非对男子心存偏见，只是男女身体结构生来不同，女子天然处于弱势，加之世俗戴给女子的诸多枷锁，处境何其艰难。
有些人是没得选，而我有机会去往更广阔的天地，岂不荣甚幸甚，感恩戴德？”
山柏低头，是他太过狭隘，以为情爱生育对她来说很重要，以为服清心丹于她是一种牺牲，结果这些小情小爱从未被她放在眼里。
也是
她是羽涅，是枕幽谷谷主，独立于三国皇帝的主宰者，她从来不单单是一个女子。
她志在天下苍生。
可见世人对女子确有诸多偏见，纵使是他，早就知道羽涅的优秀，仍有如此想法，更遑论谷外那些维护三从四德，将压迫女子视作理所当然的人。