日短天寒，琼华冥冥。

    段珂驾马伴着冬夜里的万家灯火赶回段府，这一路上她都心事重重，脑海中一直浮现出刚刚在老师府上所发生的一切，宗相的突然来访、老师的欲言又止和遽然被提起的婚事，迷离惝恍般的局面让她此刻有些看不清，猜不透，心中忧悒犹如散不去的薄雾缠络在她的心头。

    一人一马，就这样向着段府的方向徐缓前行，还未行至府门前，段珂远远便看见一抹倩影在府前东瞻西望，定睛望去，是她的贴身丫鬟，绿珠。

    顿然，她好似想起了什么，轻呼出声：“糟了，答应绿珠姐姐的南巷斋的酥饼忘了买。”

    绿珠是她年幼时便陪伴在身边的人，年长几岁，本也是商户人家的女儿，可当时九州战乱，不少富户人家都被杀绝户了，她儿时随爹爹在旭州救下了当时在流民手里，即将被烹肉食骨的绿珠。

    九州战祸，祸及黎民，人相食，非奇事。

    自那时起，绿珠便一直陪同在侧，明明自己也是个小女娃，却尽其所能的照顾着那时刚失了娘亲的小阿珂，虽名义上是丫鬟，可段珂却把绿珠当做自己的女兄看待，亦是对其知疼着热。

    段珂见是绿珠在门口，想来定是在等着她的，于是握紧手中缰绳，加快速度，向段府骑行而去。

    还未至门口，段珂便开始唤道：“绿珠姐姐！”

    绿珠闻声转头，见是段珂，连忙迎上去，只是一只手不断比划着噤声的动作，段珂不以为然，翻身下马，踏着满地银霜，向绿珠跑去。

    段珂此时才看清绿珠的头发与肩膀已经落满了白霜，于是连忙用手帮她拂去，边拂边道：“姐姐快进屋，怎么在这里迎风冒雪的，可是在等我？”

    接着又眨了眨眼睛道：“酥饼被我忘了。明日我们一同去南巷斋买来可好？”

    绿珠此刻哪里还顾得上什么酥饼，连忙捂住段珂的嘴小声道：“我的好小姐，可别再言声儿了，老爷和大公子已经回来了。”

    “！！！”

    此刻的段珂只有一个想法：吉人天相，绝处逢生，她十八年来行善积德，今夜定能安稳度过。

    前些日子爹爹和大哥前往旭州祭祖，往日里祭祖都是举家同行，可上个月她二哥不慎从马上跌落，摔伤了腿，此次祭祖便未让她一同前往，而是留她在家好好照顾腿伤的二哥。

    正所谓，阎王离家去，小鬼翻上天，数月未出家门的段珂如破笼而出的雀鸟，怀着重获的自由，对家门之外乐而忘返，因由段珂上次只身前往栌州，险些客死异乡，死里逃生后，便被勒令不许再踏出家门一步。

    打从江竹书院学满出师之后，家中便开始限制她的外出，虽九州已平，可世道仍纷繁复杂，外敌未降，朝局不稳，加上各州不断出现的流民起义，着实不能让她随意出门，万一涉险，悔之何及。可她仍是稚气未脱的年纪，又爱救焚拯溺，兼之遇事不平则鸣的性情，真是哪里乱腾去哪里。当听闻栌州某县闹了灾荒，水旱频仍，灾民沉苦已久，段珂二话没说，只给家里留了一封信，带足了银钱，便女扮男装，只身策马前往。

    女子之身，无法仕进，则尽其所能为天下治。

    可到了栌州方知，自己何其天真，仅凭此身之力，无法救生民之万一。

    她刚出永州的时候便雇了些人手，沿路经过淮州的时候还请了两名郎中一同前往，一行人行至栌州也顾不得休息，便开始施搭粥棚，悬壶问世。可栌州的灾民实在是太多了，多到遍地生满饿殍，活下来的，也是枯皮之下的嶙峋瘦骨。灾民们一传十，十传百，全都向此救济之所涌来，上千灾民，段珂所带的银钱撑不过三天。她曾向当地衙门提请开仓放谷，补济钱物，可等她前往府衙，已是人去楼空，当地的县官早已席卷而逃。

    而得知此救济之所的不止难民，还有流寇。栌州这一带的流寇穷凶极恶，听闻不知哪里来的肥羊，带了钱物药材来自投罗网，引鬼上门。

    这群流寇自然不会放过这垂手可得的甜头，一伙人刀枪棍棒的便赶至粥棚，在那里逞凶肆虐，轰赶灾民，逼段珂交出所有钱物，否则就让她客死他乡。

    段珂是何骨气，临难不避，亦不低眉。救命的钱物，不会让豺狼掠取。

    大部分灾民因惧怕流寇的凶恶，四散逃去，只留下一小拨人，不悚惧，不畏死，愿已己命，捍卫良善。

    可双拳难敌四手，流寇人多势众，争斗中很快便占了上风，灾民们本就瘦弱，受伤倒地之人越来越多，段珂见此，不忍灾民继续受难，纵使将钱物交给流寇，她们一干人也是死路一条。于是她翻身上马，扬了扬手中包裹对流寇高声道：“钱物尽数在此，想要，便来。”

    言罢便一人驾马疾驰而去，流寇犹如蚊蝇见血，策马尾追。

    马是好马，可再好的马，也有跑不动的时候，眼看段珂就要被追上，紧跟在后面的一名流寇举起手中长刃，便要向她砍去，段珂此刻已躲闪不及，只见那寒刃从后方携芒劈来，她无可奈何，情急之下只能紧闭双眼，却听一声箭矢从她耳边飞过，等她再次睁眼，那名流寇已经中箭坠马，接着便听见一声熟悉的声音唤她：“阿珂，过来。”

    闻声望去，是她大哥。

    段承威坐于马背之上，手持长枪，逸气轩昂，不需他出手，几名家将便把那些不成气候的流寇解决干净。

    前几日看到那封书信后，他便立刻带了几名家将，快马加鞭连夜奔往栌州，几人刚至此地，便看见段珂被人追杀，险些丧命，幸亏来的及时，否则后果无法可想。救下段珂之后，本想便立刻启程回家，可又架不住段珂的苦苦哀求，段承一行人便随着段珂回到粥棚，将那些为保护段珂而受伤的灾民安置好后，才打道回府。

    栌州这事之后，段承便下了严令，不许段珂再踏出家门一步。

    大哥段承儿时起就随着父亲驰骋疆场，讨平叛乱。才兼文武，沉毅寡言，有时甚至比父亲还要严明，对段珂的教管也是家中最为严厉的，威严而有慈，是段珂对大哥一直以来的印象。

    因自娘亲去世后，段珂的父亲仿佛变了一个人，他对家中三个子女仍然是慈爱的，只是家中事务一概不管不问，战乱时一心扑在讨平诛乱上，九州平定后，上交了兵权，做了空闲太尉，离开旭州，举家迁往盛都，可却仍时不时的往旭州跑。寻常人家一年祭祖一次，段家一年祭祖四次，段坚自己一个人就去三次。问起缘由，只因段珂母亲的坟冢留在了旭州，段坚念及亡妻，心中悲苦，灵牌不济，非见坟冢不能述怀。

    就因此事，惹得朝野间不少人笑话，那些一心盼着段家生些纰缪的人，更是借着此事不断在丞相面前参奏他爹。

    就算离开旭州回到家中，段坚也是把自己关在书房里，很少过问家中事，因此家中大大小小事务，皆由大哥段承处理，故而段珂和她二哥从来都是，受了欺负找大哥，惹了麻烦找大哥，冷了热了的，还是找大哥。

    此次段承临走前曾嘱告过段珂“离家则严罚”。这次她不止离家，她还晚归，还马上就要被抓个现行。本来她已计划好，从盛都到旭州最快也需要五日，这一来一去，再加上祭祖的时间，怎么说大哥和爹爹也得近半个月才能回来，况且二哥和府中下人自来都是袒护她的，定然会帮她打好掩护。可谁承想爹爹他们竟然提前回来了。

    真是……呜呼哀哉！

    绿珠看见段珂此刻一脸颓靡，哪里还有刚刚张罗去南巷斋的兴兴头头，不禁含笑道：“小姐，快随我进来吧。”

    段珂见绿珠笑她，哼气嘟囔道：“我都大祸临头了，绿珠姐姐还笑话我。”

    绿珠仍是含笑道：“大祸临头，倒也未必。”

    段珂以为绿珠在戏弄她，于是随口道：“难不成绿珠姐姐是神仙，能换斗移星，将父兄变回到旭州去吗？”

    “好了，我的大小姐，快随我来，再耽误下去，你可是真的避无可避了。”

    说完便牵起段珂的一只手，向段府的后门走去，边走边向段珂解释道：“老爷和大公子是今日寅时归来，急匆匆的赶回府后，似是有什么要紧事，入了书房之后便再未出来。自然也未问起小姐你，于是我便在门口一直等着小姐回来，想着带你从后门回府，避免被大公子抓个正着。”

    寅时归来，距现下已一个多时辰，绿珠在此冬夜里便等了这么久。

    段珂跟在绿珠身后，下意识的握紧了绿珠冰凉的手，看着她被冻得通红的耳朵，一时间有些语塞，过了一会儿才抿着小嘴道：“酥饼……下次会买的。”

    绿珠闻言回过头，笑意盈盈道：“好啊。”