次日，莉莉娅丝搬到了工作人员宿舍，不过平等院凤凰却没有住到自己的宿舍——在所有的新成员到齐后，斋藤至便在让他们进行了一对一的比赛，然后直接淘汰掉一半选手。
这群被淘汰的少年收拾好行李后坐上了回家的巴士，一起被打包走的还有平等院凤凰、鬼十次郎和德川和也三个人，具体原因各不相同，但都跟那场比赛有关。
德川和也整个人直接懵掉，甚至找了教练，但是斋藤至只是笑着拍拍他的肩膀。
果然，巴士没有将他们带回家，而是驶入了深山之中。
正当少年们疑惑之时，却听见一个熟悉的声音：“我在这里恭候各位多时了。”
穿过树林，便看见斋藤至高大的身影。
“喂，这里到底是什么地方啊？”
“为什么司机会把我们丢在这里？我们不是被淘汰了么？”
“不错，你们的确被淘汰了，但不想和取胜的同学拉开差距的人，就尝试翻过这座山吧。”
“这座山后面到底有什么？”
“你给我说清楚啊！”
“谁知道呢？”斋藤至轻笑。
“什么叫谁知道呢？”
“你们再废话的话，差距只会和胜者组的那群家伙拉得越来越远。”平等院凤凰留下一句话，径直走向了树林深处。
“你们的主将去年就爬过这座山哦。”
此言一出，众少年眼神一亮，升起某种热切的火焰。
“去年，是谁打败了平等院前辈？”人群中传来疑问的声音。
斋藤至指了指鬼十次郎：“我们曾经的No.1，鬼君。”
目光一下聚焦到了鬼十次郎身上。
他别过脸，躲避了一下这些目光，旋即又回头看了看身后的少年，最后目光定格在德川和也身上，道：“小鬼们，那只是过去，但是未来的No.1可不一定是平等院！”
说完，他也转身，走向了树林。
德川和也望着他的背影，目光慢慢上移，最终定格在山巅。
爬上去，就能变强么？
那就爬吧！
他握紧拳头，然后毫不迟疑地跟了上去。
·
行至山脚，却看见平等院凤凰正随意地坐在一块岩石上，睥睨着匆匆赶来的少年：“真是慢吞吞的啊。”
“不需要你来等！”
平等院凤凰嗤笑一声：“等你们？我只不过是想看看你们狼狈的样子罢了！”
“你！敢不敢比一比谁先爬上山？”一个叫做松川诚的少年道。
“就凭你？”平等院凤凰瞥了那人一眼，却起身开始爬山，并且选了最为陡峭艰险的一条路，“有胆子，就跟上来！”
“跟就跟！谁怕你。”松川诚紧紧跟上。
这一席话激起了少年们的好胜心，不少人也被带动，立即开始攀山。有不少选了平等院凤凰攀爬的那条路线，德川和也亦是。
山壁陡峭嶙峋，极其难爬，平等院凤凰如一只灵活矫健的山猿，跳跃于岩壁之间，一开始大家还能勉强跟上，然而只爬了那么一小会儿，便落下了进度，只能看着一个背影，而选择了其他路线的选手，也陆续超过了他们。
有人打了退堂鼓，换了路线。
有第一个，就有第二个第三个……很快，于是这条路上只剩下德川和和松川诚。即使已经满头大汗、手指被岩石磨出红痕伤口，他仍然咬牙坚持着向上爬。
忽然，松川诚攀住的岩块松动、掉落，他的身体因为惯性略微后仰，他立刻调整姿势，以手掌、膝盖抵住最顺手的那块岩壁，摩擦间，岩壁上留下血痕。
所幸没掉下去。
掉落的岩块沿着陡峭的山壁滚落，碰撞间，细小的碎石飞溅。
稳住身形，松川诚深呼吸调整着剧烈的心跳，一只手却忽然递到了他的面前，正是折返过来的德川和也。
那是一双和他一样，磨出了红痕的手。
“谢谢。”他看了德川和也一眼，终是没有拒绝这份帮助。
再往上看，平等院凤凰竟然停下了
“他没力气了，我们快追上去！”松川诚说，然而刚一抬腿，便感到膝盖一阵刺痛。他咬紧牙关，没发出声音。
德川和也看了看他的膝盖——似乎是是因为刚才的动作，磨破了一层皮，似乎还有几分红肿。
“你要不要休息一会儿？”
“不，我要追上去！”
德川和也没有再劝，只道：“一起。”
“好。”
·
原本德川和也的状态其实还不错，然而多了一个伤员，速度终归是慢了不少，很快便跟不上大部队了，而且少年的腿又在途中崴了一次，后半段路，几乎是德川和也背着他爬了。
差不多用了双倍的时间，两个才到达平等院凤凰所在的地方，然而见到的却是一个气定神闲、连汗都没怎么流的家伙。
“真没用，竟然只剩下你们两个……其中一个还是个累赘，难怪这么慢。”
松川诚垂下眸子，咬着牙不说话。
德川和也却道：“我会爬上山巅的。”
“那就等着被远远甩在后面吧！”平等院凤凰冷冷地抛下一句话，继续攀爬。
“休息一会儿吧。”德川和也对少年劝道。
松川诚看了一眼前方的平等院凤凰，叹了口气，收回了搭在德川和也肩膀的手臂：“我换路线吧，我现在的状态，大概很难从这条路爬上去，但你可以。”
“你怎么办？”
“我和我朋友一起爬。放心，一定不会放弃的！”
德川和也迟疑地看了他一眼，似乎是还放不下心来。
“你就放心地去爬吧，一定不能让那家伙看不起！”一个似和松川诚相识的人扶住了他，一脸不服气地说。
“也就只有你能爬上去去了。”
“给那家伙点颜色看看！”
“仗着比我们大一岁罢了，等你高二的时候，一定能超过他的！”
“去吧，德川。”
……
鼓励的话语一声声传入德川和也的心中，酝酿出微微的暖意，。很快，这暖意温度攀升，变为灼灼的火焰，燃遍全身。
他没有再犹豫，向着平等院凤凰的方向奋起直追。
平而等院凤凰听着遥遥传来的话语，扯了扯唇角。
·
他们攀上陡峭的山，渡过水流湍急的河，穿越摇摇晃晃的吊桥……一路上，德川和也都和平等院凤凰保持着一个不算远也不算近的距离，并且遥遥领先于众人。
然而德川和也知道，他用尽全力也不过只能保持自己不被对方的正常速度甩下。
超出常规的速度，也逐渐透支的德川和也的体力，可不知为什么，看着前面那道背影，他的速度却越来越快，攀登最后那截悬崖的时候，甚至逐渐缩短了和对方的距离，爬上山巅的那一刻，心中倏忽涌出一种莫名的畅快之感。
“啧，竟然被小鬼追上了。”有粗犷的男声传来。顺着声音望去，却见一个不修边幅、胡子拉碴的大叔，半躺在一块岩石上，手里还拿着个酒葫芦。
“一个蠢货而已，懒得理他。”平等院凤凰斜睨了德川和也一眼。
“这是哪里？”德川和也向前走，身体却忽然失了力气，一个踉跄，跌在地上。
男人从石台上起身，高大健壮的身体将德川和也面前的阳光挡得严严实实。
“地狱。”