后头两个小辈高琏倒是极为喜欢的，宁越身着银红束袖袍，足蹬皂色祥云纹靴，头上束着紫金镶玉冠，面若美玉，发若鸦羽，眉心一点朱砂痣，一双桃花眼里不知有多少绵绵的情意，高琏心里暗叹，这么个小子，以后不知得祸害多少姑娘苦于相思。宁家的长辈们自然也知道，宁越生有这般长相，倘若不好好教养只怕是要出事，于是对他管教分外严格，一举一动莫不严加规范。宁越每日被压着学那些之乎者也的圣人训，自然烦不胜烦。宁越不管是性子还是喜好都像极了他二叔宁澈，是个锦绣窝里长起来的贵少爷，吃不得苦，读书又只喜欢那些锦绣文章，弄得宁老太爷与宁澄也很是头疼，很想好好治一治这小子的毛病，一直想把他扔给宁泽，带到军中磨砺一番，只是宁泽实在不乐意给人看孩子，几次三番都拒绝了。

    宁越在外人眼里是个规矩孩子，他恭敬地上来行礼，又懂事地接过高琏给的见面礼，乖巧地站到一旁去了，一句话也不多说，生怕那一句话说的不好了，挨了祖父与父亲的训斥。

    只可惜事与愿违，宁老太爷咳嗽了一声，清了清嗓子，捋着长须道：“你三婶问候你你怎么就答了一句‘都好，多谢三婶挂念’，也不知道问问你三婶子好不好？你三婶子初来乍到，昨日又忙了一天，也不见你挂心长辈，真是失了礼数，显得咱们家不体恤新妇了。”

    宁越听完一撩袍子便要往地上跪，他垂着头赶忙称自己知错了。

    高琏第一次见这般阵仗，心里也跟着有些怕，只为了这点小事就要训斥，这宁小公子的日子的确不大好过。她过去把宁越扶起来，道：“我知道父亲挂怀我，小公子自然也一样，不过是小公子跟我第一次见面，生怕话说不好唐突了我罢了。此事也不是什么大事，父亲就莫要责怪小公子了。”

    宁老太爷面色缓和了些，但依旧对宁越冷声道：“这般说你是怕你进退失度，如今是在家里也就罢了，要是在外头呢，在朝堂上呢？如今有你三婶子给你求情，以后谁又替你求情去？罢了，大喜的日子，我也不多说你，心里记着些。”

    “三婶婶见怪了，倒也不是翁翁有意刁难苛责大哥，坏了三婶婶的兴致的。三婶婶不知道，莫说是大哥，就是爹爹和几个叔叔，也都是被翁翁这样责骂出来的，据说呀……”见着宁老爷子叱责宁越，众人都不敢出声，故显得这个柔嫩的女声各位突出。高琏扭头看过去，只见一个身着桃红百蝶锻袄，下系柳绿草虫裙子的姑娘正笑道，她的一双桃花眼微微上扬，此刻看着天真又无邪。

    “你又瞎说些什么？据说，什么据说？你才多大，知道多少事，就敢在长辈面前托大？我说你大哥没说你是吧，竟叫你婶子笑话了，还不赶紧给你三婶见礼。”宁老太爷打断她，虽说这言语仿佛还在叱责人，实际上宁老爷子满脸都是宠爱，语气也变得温柔不少，倒像是祖孙二人在斗嘴玩。

    高琏知道宁氏的小孙女宁瑾，只是很少见这些小姑娘，脑子里没一点印象。她总觉得宁家女儿应该都是温吞静默的姑娘，没承想这个宁瑾竟然这般活泼，倒有几分自己小时候在爹爹面前撒娇的模样了。

    宁瑾规规矩矩地行了个礼，不论是什么都无可挑剔，她盈盈一笑，道：“三婶婶生的真是漂亮，难怪我三叔这般念念不忘，思之如狂。”

    高琏表面上羞怯地红了脸，心里却叹道宁瑾这孩子真是会睁着眼说瞎话，生的漂亮，自己怎么没看出来常檀多么漂亮，看起来宁家人也不都是从不说假话。

    “你个小丫头懂什么思之如狂？真是的，也不怕你三婶笑话。”宁老爷子一副吹胡子瞪眼的模样，看起来一点也没了威严，反倒是有些许滑稽。

    宁瑾拎着裙子坐到老太爷身边，搂着老太爷往他怀里腻着，娇滴滴地说道：“这是我第一次见新婶婶，翁翁就多少给我留些面子。更何况我说的哪里不对吗，你瞧三叔看三婶婶的样子，而且三婶婶也没有笑话我，她都没说些什么，翁翁你怎么责怪起我来了？”

    一旁一直没说话的宁湛突然冷不丁开口道：“你说的没错。”这句话没头没尾的，在场所有人都听得一愣，良久才反应过来他到底在说些什么。

    “你啊你，这丫头本就是个无法无天的，你就惯着她罢。”宁老太爷虽说是在教训宁湛，可手却不由自主地搂住了怀里的宁瑾，看得出来，他很吃宁瑾这一套。

    温氏故意拉长了声调，一咏三叹道：“三弟惯不惯瑾娘我不知道，我只知道，这整个家呀，每一个比父亲您更惯着瑾娘的了。”

    众人闻言都笑作一团。

    中午在老太爷院子里用了饭，众人也便都散了。高琏回到屋内，她先是伸了个大大的懒腰，今日着实疲累，她此刻除了躺床上睡一觉再没有别的想法。可宁湛却好像并不想让高琏歇息，他屏退闲杂人等，对高琏道：“唐武隆的长子唐昂昨日在闹市策马，掀翻街边摊子十余个，踏伤百姓七人，江都大长公主的车驾过去，他非但不避让行礼，反倒打伤了大长公主府的长史，惊了江都大长公主的驾。陛下听闻此事后震怒，要求严办此事，已将唐昂下狱，唐武隆禁足府中，等候发落。”

    高琏忧心忡忡地叹了一口气，道：“他太急躁了，如今都没抓到唐家什么把柄就敢贸然动手，唐家有太祖皇帝亲赐的丹书铁券，这些罪名对他们不痛不痒，反倒让我们失了先机。”

    “倒也并非如此，”宁湛道，“陛下虽然下令让禁军把守唐府大门，严禁唐家人出入，可却许唐府的奴仆外出采买，并未全然断了他们与外界的联系，到时候传些风声进去，说不定唐武隆就会铤而走险，到那时，丹书铁券也无用了。”

    “你打算怎么办？”高琏不跟他废话，直截了当地问道。

    “收集唐氏所做的全部不法之事，倘若有能直接定其死罪的，就不必再逼唐武隆谋反了，也可保无辜的军士与百姓不会被牵连而丧命。”宁湛负手而立，说道。

    高琏冷笑着点点头，说道：“确是你会做的事。”

    “那你呢？”宁湛反问她道。

    高琏灌了一口茶，用衣袖抹了一把嘴，说道：“我？我可不是什么正人君子，这件事牵扯的越多越好，与唐氏交好的世族可不少呢，正好趁这个机会清理清理。”

    宁湛欲言又止，默默地看着她。

    “你不用说我些什么，我说过了，我的所作所为你不必管，我们井水不犯河水。”高琏不去理会他淡漠的神情，自顾自地说道。

    “没有，你做的很对，这的确是一个好机会，若是有什么要我帮忙的，只管告诉我。”宁湛道。

    高琏很是惊愕，她呆滞了良久方确定这是宁湛自己说出的话，在她的印象里，宁湛从来不做这背后动手的阴私事，不阻止自己已经算是很好了，竟然还愿意支持自己，她不可置信地问道：“你当真觉得这是个好抉择？”

    “自然，”宁湛道，“就现在来看，这的确是现下最优的选择了。若是做得好，便能将那些仗着祖荫为非作歹为所欲为的家族连根拔起，也算是除了朝廷一害。”

    自高祖鼎定天下以来，曾有百余人获爵，如今有的人家早已落寞，不复当初，有的治家严明，仍旧身居高位，有的表面上看起来依旧烈火烹油，鲜花着锦，内里早就不知道朽成了个什么样子了。有些人家的大门里，都不知道藏了多少的腌臜事，令人不忍闻，他们在先帝朝还有所收敛，自张泉龄乱政以来，皇帝对朝局的掌控能力大不如前，他们便也更加猖狂。就说这唐昂，十五岁起就开始流连各处风月场，院里莺莺燕燕数都数不清，更有甚者，高琏手下的人曾打听到，唐昂与其父唐武隆的妾室不清不楚，唐武隆对此也清楚，更是默许了唐昂这般所为，而唐武隆也多次染指唐昂院中的妾室与侍女，实在荒唐。

    这些功臣之后仗着家中的丹书铁券为所欲为，弄权乱国的本事他们没有，贪财好色倒是一把好手，整日弄得民不聊生。高琏从前有心要处置他们，可她当时忙着平定叛乱，整顿吏治，调整赋税，实在无法抽身来处理此事，故一直搁置至今，此番见高楷与宁湛都有惩治这些有爵之家的意思，她也觉得这是个难得的好机会。

    “现任的吏部尚书邹为诚与谭宗顺不同，是个雷厉风行、为人正直之人，此事他也有意严查，不过如今的刑部尚书林旸舟已经年迈，不日就要乞骸骨，如今再让他办这么大的案子，陛下觉得实在有些难为林大人了。他的意思是，此案由大理寺卿郑卓元主管，让我与子渊协办，待到林大人告老归乡后，命郑卓元为刑部尚书，至于大理寺卿一职，就暂且由子渊任着。”宁湛道。

    高琏冷冷一笑，道：“不愧是陛下的新妹婿，当今天子近前第一宠臣，不仅有爵有兵，还掌管了皇城司，现在连大理寺卿的位置都要给他，也不知朝中多少人盯着呢。”

    她这话说的意味深长，宁湛自然也能听出其中的意思，现在的宁泽位高权重，又是天子妹婿，自然惹人忌惮，稍有不慎，只怕就要满盘皆输。

    宁湛会意，笑道：“那这晋阳长公主也要小心了，常在河边走，哪有不湿鞋的呢？”

    二人都是聪明人，都明白此言何意，不必再过多解释。如今高瑗与宁泽合作，从某种意义上来说，身为至亲的高琏与宁湛也被顺道绑上了他们的贼船，如此这般，怎能不同舟共济？

    宁湛还有公务要处理，见她把要说的话说完了，也就出去忙自己的事去了。看着宁湛的身影消失在屋内，高琏转身就安排安陵道：“联系一下线人，入夜之后，我要入宫。”

    他们想要借着唐氏犯事的机会打压豪族，此事算不得什么小事，自然要好好商业，小心应对。此事事发突然，他们可以说是全无准备，所以现在当务之急就是赶紧商量出对策和一干事宜。

    晚饭时高琏把自己要入宫的事情告诉了宁湛，宁湛也没多说什么，只略一点头，还顺道给了她些主意，帮她躲避宁府巡夜的家丁护院。看着他一本正经的样子，高琏莫名其妙地觉得此人还挺可靠的。

    明英宫里，高瑗仍旧是早早打发了宫人回去休息，只留景颐与剑歌在身前，等待着高琏的到来。她虽知道近来唐家与魏家定然要出事，可没成想会这般突然，这唐昂虽说是个跋扈嚣张的二世祖，但也断然不会在这个时候突然惹这么个麻烦。昨日宁府大喜，帝京有头有脸的人物都被请去赴宴，高瑗记得这唐昂也在宾客之列。听人说，昨日唐昂酒饮的不少，出门时脚步都摇摇晃晃的。虽是宴饮，但毕竟席间有不少宗室贵戚，这些二世祖们往往也都会装出个进退有度的样子，断然不会饮得酩酊大醉，以防冲撞了贵人，这唐昂这般举止，怎么身边也没有人规劝？唐武隆也不管上一管？

    见高琏到来，她忙将自己的想法一股脑地倒给了高琏。高琏答道：“不错，我也觉得此事太过蹊跷，就像是有人计划好的一般。你想啊，此事并不如何难，昨日宁府婚宴上用的酒都是少见的佳酿，这些素来爱酒的人自然要趁机多饮几杯，待到他酒劲上来了，随便在他耳朵边上吹吹风，教唆他闹市策马，不是轻而易举？只是三姑姑的车驾，未免出现的也太过及时了。”

    “你说，抚仙楼一案里我可以遇险，那这次，三姑姑是不是也可以被冲撞受了惊吓。”高瑗握住高琏的手，试探一般地问道。

    高琏一下就懂了高瑗言下之意，此事太过巧合，实在太像是江都大长公主安排好的。“不是不可能，”高琏略一思忖道，“三姑姑与我们从来不是一路人。他们弄倒了这些豪族，只消在里面动动手脚，说不定就能私吞些豪族的家财，我们毁了抚仙楼，他们可是正缺银钱呢。”

    忽然，外头传来一声脆响，像是什么东西被碰倒在地，屋内二人骤然警觉，都被吓得一激灵，赶忙往外面看去，只是外面一片漆黑，什么也没有。