高琏这里可一点也没有校场官员们的轻松与愉快，她记挂着大事，心里自然紧张又压抑。她回味着刚才常朗的模样，也不知为什么总觉得有些悲凉，心里很不是滋味。

    “你说从前常檀对着常都督是个什么样子？我看他今日的样子，那样的惶恐紧张，手都不知道往哪里放了。”她强压住心中的苦涩，故意把话说的轻快些。

    这问题景思与安陵自然答不上来，调查打探常朗家事的活不是她们她们两个做的，不过像是这档子事，就算是查也很难查的清楚。

    “这事我们也不清楚，不过主子，我觉得常都督和常姑娘从前也是很亲近，常都督很看重这个姑娘的。”外面驾车的康陵不知道里面高琏情绪的异样，只当她实在没话找话，于是如实答道。

    “哦？”他的话倒是勾起了高琏的好奇心，“你又如何知道？”

    此处路不是很好走，康陵略勒紧了些缰绳，让马走的慢了些。他道：“常姑娘的生母是中州校尉杨卫之女……”

    “杨卫？这个名字我有些印象，二十五年前中州之战中他拼死守中州，为国捐躯，也是忠义之士。”高琏从小就仰慕这些英雄，对他们的名字格外熟悉。

    “没错，正是这位杨校尉。杨校尉与常朗都督的父亲，忠威将军常怀远是并肩作战多年的战友，中州之战中常将军在支援杨校尉途中遇袭，援军未能及时赶到，致使杨校尉丧命乱军中。杨校尉原只是沧州一农户，没什么亲戚，以至于他捐躯后都没人能帮他照拂孀妻孤女，常将军对杨校尉心怀有愧，故请杨夫人与杨姑娘居于府中，他代为照料。”康陵道。

    高琏点点头，道：“我熟悉这么个故事，后面也就是这杨姑娘与常都督青梅竹马，互生情愫了呗。”

    “主子说的对，常将军是个重义之人，见常都督与杨姑娘有情，他也欲成全他们，这样也算是对杨校尉有个交代。不过常老夫人却不如何喜欢杨姑娘的性子，她觉得杨姑娘太过温柔老实，甚至说得上是懦弱，实在不是个当一家主母的样子。”康陵的语气中也带上了些许叹惋。

    “这就是常老夫人的不是了，杨姑娘性子也怪不得她，幼年丧夫，与生母寄人篱下，自然要小心谨慎，以后未必就不能挑大梁。”高琏看不过，直接就说出了自己的不快。

    康陵叹了一口气，道：“就是这样的。常将军中意杨姑娘，常老夫人则中意高家的姑娘——就是现在的常夫人，说起来这常夫人还是您的族亲，她是高祖第五子鲁思王的玄孙女，只不过她们这一支不是大宗，早就没了爵位——高姑娘性子果敢爽利，更对常老夫人的胃口。子孙婚配是大事，还得是常将军拿主意，不过就这个节骨眼，常将军忽然中了风摊到了床上，话都说不得了，常老夫人以冲喜为由头强压着常都督迎娶高姑娘过门。说起来这样也不委屈了杨姑娘，她有杨家的全部家私做嫁妆，当年先帝又怜悯杨校尉独女可怜，专门下旨赐杨姑娘的夫婿袭中州校尉之职，常家那时也着意为她寻一门好亲事，她这一辈子也不会如何难过，不过是嫁不得心上人罢了。可是这杨姑娘是个非他不嫁的，干脆就搬出了常府，做了常都督的外室。这杨姑娘虽说做不了常都督的正头太太，但毕竟衣食无忧，也与心上人终成眷属了，可这高姑娘就难了，一面清楚郎君对自己无意，一面这养外室到底也不是什么好事，还要帮他掩盖，实在可叹。”

    高琏也不由得愤懑：“这就是常都督的不是了，耽误高氏一辈子。”

    “这二人都不易，一个明明无意，还非得装出琴瑟和鸣举案齐眉，一个三年前染了时疫丧命，唯一的女儿也早亡，终究都是可怜人。”康陵心思细，倒先哀叹上了，“这常檀姑娘病逝之时常都督也应是无比悲痛的，毕竟是唯一的女儿，也是亲眼看着她长大的。常檀姑娘刚咽气没多久遗体就被易容送入了宫，也不知那时的常都督在想些什么。”

    高琏嗤笑了一声，声音像是从冰里捞出来一般，带着意味不明的情绪：“这常都督也真算是厉害，强忍下丧女之痛，还能镇定地将女儿的尸身送入宫中救他人的命。我是被救之人，只能感常都督高义，若我是常都督的亲人，我只觉得他薄情。不过也对，成大事的人，心肠冷些也不算什么”

    她的意思很明了，她看不惯常朗这般作为，只不过是因为常朗救她一命，对她有恩，不好意思说出口罢了。康陵还想为常朗辩解一二，于是道：“倒也不是主子想的这般模样，我听剑歌说，若非是咱们小主子帮忙延请名医，遍寻灵药，只怕常檀姑娘三年前就没了。这三年里常檀姑娘虽然一直未曾大好，但大抵是在慢慢好转的。两个月前常姑娘的病突然加重，这次是实在无力回天了。恰逢主子此时出了事，小主子他们实在没有办法能救主子，只好用了这个没有办法的办法。剑歌说常都督这么一个硬气汉子应下此事时满脸都是泪，不过他也知道，常姑娘是实在救不回来了，能帮到主子也不算枉死。”

    “我只是觉得常姑娘可怜罢了。”高琏一字一顿，神情淡漠。

    听着她的语气实在不对劲，康陵也没敢再接话，只专心驾车。

    “所以瑗瑗早就知道常都督家中这些事？”良久，高琏又开了口，康陵听着她的语气明显缓和了不少。

    “这个自然，小主子的性子您也熟悉，她不愿意轻易相信别人，自然会把所有事都查明白。不过查的清楚点也没什么，不像现在的昌王，一个谭宗顺倒把他自己祸害的不轻。”康陵有些幸灾乐祸的意味。

    高琏深深叹了一口气，道：“是没错，她做的很好，不像我，轻信了宁湛，着了他的道。”

    这件事是高琏的伤心事，平常他们自然是不敢提起的。听高琏骤然提及此事，康陵下意识地警醒起来，车内的景思与安陵也开始偷眼打量着高琏，生怕她情绪有什么不对，不过还好，她的语气神色依然很平静，像是一潭深不见底的湖水。她如同再讲述一件与她毫不相关的事，淡漠、镇定、没有丝毫的感情。

    普渡寺说是帝京城外的一座香火颇盛的寺院，实际上这里上到住持，下到烧火洒扫的小僧，都有些说不清道不楚的江湖势力，算得上一个小门派。八年前韩舜在江湖大力扩张势力，顺道就把这么个普渡寺收归到了自己的麾下，可以由僧人们帮他们收集各路消息，高琏还能时不时在这里商议些事。

    今日不是什么大日子，寺中的香客也不那般多，只有几个小僧人在引导着香客们上香，其余的僧人也不知哪里去了，院落显得有些空荡。一群鸟儿看准了时机，一个猛子就往大殿里扎，想对着供桌上的果子啄上两口。

    院中小僧人迎上来，康陵从袖中露出一角庐陵侯府的腰牌，小僧人会意，将他们往大殿后的净室引，动作神色都无比自然，外人一点也看不出端倪。

    所为净室不过是靠近僧人们的住所的两排厢房，平日也充作给香客们休憩的地方，此处格外僻静，也是个议事的好地方。一间净室前站了个小僧人，这是此间净室中已经有人的意思，门口的小僧人方便室中人调遣，也防止有外人打扰。

    两个小僧人一对视便都明白何意，守门的那个帮高琏打开门，请她进去。“你跟我进去，你们两个留在外面。”高琏回头示意安陵跟自己进去，让康陵与景思在门外候着。

    门内的贺璋听见动静便迎了过来，躬身行礼道：“主上，我来之前秦国公率人搜查谭宗顺府邸一事就已经传遍帝京了，一切都按照计划好的进行下去，请主上放心。”

    “我找你来倒不是为了这件事，此事是我妹妹一手安排的，不会出岔子。我找你来是为了问你，对于我们的下一步你有何打算？”高琏摆手示意他不必多礼，自己则坐在了靠窗的椅子上，给自己斟了一杯茶。

    贺璋对她说的话好像早有准备，侃侃而谈道：“经此一事，昌王党羽内部必定有争端，再加上晋阳主有意借此事整治官商勾结的现状，昌王势力势必受到打击，短时间内翻不出什么浪子。我以为，不如借这个空荡处理唐氏与魏氏。五大兵马世家里，萧氏与梁氏素来忠心，常氏空有名声在外，实际在朝中势力大不如前，成不了气候，且又是晋阳主的人，自然也信得过，那边只剩下唐、魏二家了。这两家手中所掌握的兵马不在少数，魏家又有一个遇喜的贵妃，若是他们与昌王勾结起来，那就不好说了。”

    “这些我都知道，这些年也一直千防万防唐魏两家与我四叔勾结，可是又哪里去寻由头让蕴之整治他们呢？”高琏敲着桌子，眉头皱成一团。

    贺璋仔细打量着她的神色，道：“主上心里其实已经有答案了，不是吗？”

    高琏还没开口便已经开始摇头，她道：“不可。虽说魏氏穷奢极欲，抢占民田、欺男霸女这样的缺德事干了不少，但贵妃不过只是一个怀有身孕的弱女子，对她我下不去手。”

    “那魏氏就先放一放，先处理唐氏如何？”贺璋对她的回答并不觉得意外，高琏虽说手段雷厉风行，但对于弱小，心总是软的。

    “唐氏？现下秦国公正在着力整治军屯，蕴之又格外重视帝京守军的操练，唐氏那些个酒囊饭袋错处可是一抓一大把。魏氏好歹还有个魏明德，城府心思都深，唐氏现如今从上到下有几个好东西？唐老太爷唐循礼上个月还新纳了一房十五岁的姨娘，他都快七十的人了，呸，真是白瞎了好名字，听着就让人觉得讽刺，”高琏提起唐氏格外不屑，狠狠啐了一口，“唐氏祖上也称得上英雄辈出，我若是唐氏先祖，见了他们现在这副模样，真是九泉之下也不得安宁！”

    贺璋苦笑着摇了摇头，在世人眼里的高琏同样骄奢淫逸，不守礼法，同在她眼中的唐家子弟没什么两样，甚至有过之而无不及。若是让外人听到她这番话，或许会惊掉下巴。“说起来还有一事，我听晋阳主的意思，是想要借此事对付赵恒，主上如何看？”

    “她自有她的打算，不过这赵恒的确也不能算是什么好东西，你让咱们的人帮忙推一把，毕竟我跟我们瑗瑗现在是一条绳上的蚂蚱咯。”她撇着嘴，把声音拖得长长的，不住地摇着头，弄得贺璋看不懂她到底是在感叹些什么。

    “罢了，”她一撩衣裙起身，习惯性地掸掸袖口，道，“你早些回去，还有事忙呢，至于我——”她伸了一个大大的懒腰，转了转肩颈，“我还要去上香呢。真是委屈佛祖跟我了，我呢，得跪在佛前给他老人家上香，听那些秃驴念那什么劳什子的经书。佛祖呢，得看着我这么个最喜酒色杀戮，从不忌荤腥，又作恶多端的家伙跪在他身前，脏了他老人家的眼。阿弥陀佛，真是罪过罪过。”她装腔作势地双手合十拜了拜，就这么一个庄重肃穆的动作也能被她做的这样流里流气，贺璋想，这也许也是件本事吧。

    高琏在门前把所有的五官肢体都控制好了，然后打开门，就又是那个老实规矩的常檀了。

    北大营的演练很快就结束了，众人都觉十分满意，夸赞了常朗等一干将领一番后，才发觉宁湛一直没说话，沉默地站在那里。

    他的脸色依旧很沉静，看不出悲欢喜悦，像是一块在山巅矗立了多年的石头，泛着高远与冷清。

    众人以为他是有什么不满，赶紧闭上嘴安静站着，等宁湛说话。

    宁湛察觉出气氛中的尴尬，只得出言缓和。他负手而立，脸上难得地挂着一抹笑意，道：“常都督此番做得很好，我定会向陛下为常都督及众将士请赏。”

    未曾想到他会是这般愉悦，众人一时没反应过来，还是常朗率先笑出了声，拱手道：“多谢国公，这都是下官与将士们应做的。若国公真替我们向陛下讨赏，不如就赏我们北大营将士一人一坛好酒吧。北大营上下严禁饮酒，将士们只怕都憋坏了，如今天冷下来了，就想讨一口酒吃。”他笑得憨厚，不像是个统帅大军的五军都督，倒像是个舞刀弄枪的朴实汉子。

    众人都笑起来，就连宁湛也跟着弯了嘴角，他道：“此事不难，常都督就等着吧。”

    既然演练结束，那自然也不用顾什么正事，有人见宁湛心情大好，不由得大着胆子说了几句“郎婿心疼岳丈”之类的话，宁湛面上倒是没什么，仍旧气度翩翩，倒是把常朗弄得不好意思了，脸红成一片。

    “众位也莫要说了，既然这操练看完了不如就早些回城吧，到时候也不误了饭点。各位兄弟也心疼心疼我，让我借光讨口酒吃。”常朗怕他们再说下去每个完了，于是拉着几个人就勾肩搭背地往外走。

    众人见他实在不好意思了，也识相不再打趣下去，跟着常朗出了北大营，各自上马上车往帝京城回了。