恩波池宗室争权，燕然山国舅立功。

    防外戚庶女封后，谋权色同室操戈。

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    窦太后躺在贵妃椅上听着寺人念奏报，而刘旸正在边上鼓捣黑白棋子。

    寺人奏：“征西将军马骞奏称：河西边防空虚。氐人酋长甲兵强盛，为争夺河套之地，对羌人不宣而战，乃是对我大汉的极度蔑视。”

    窦太后道：“哼，那马骞打算如何？”

    寺人奏：“将军所言，擒贼先擒王，给他们换个乖顺的领头羊，便可不战而弱人之兵。朝廷再拨三千兵马，于陇西列兵，氐人见我军容肃整，定为天威震怖，雌伏不敢。”

    窦太后抓起手边的漆盘，往下砸，怒道：“雌伏！他都知道是‘雌伏’了！焉能不知其能卷土重来！河套之地，自古我姬汉旧邦，亏他还是马援后胤，如此不中用，鹿豕愚不可及。”

    【注1】

    刘旸安抚着窦太后，柔声道：“太后息怒，若是我朝出兵平叛，解决一个氐人自是容易，若是两虎相争，羌人白白捡了便宜，届时盘踞河西，可就尾大不掉了。”

    窦太后道：“难不成羁縻放任阉竖做大！哀家宰执天下，海晏河清，岂如吕氏当时，致使番夷轻中国。”

    匈奴强盛，戏侮吕后！如今氐羌势大，屡降屡叛，寇边扰民！兹尔孽种，百死难赎。

    【注：古代氐羌和现代羌族好像不是一个族的。好像是互拆与别的族群融合的，随便啦，反正我写的是汉晋氐羌。】

    刘旸道：“马骞世居西凉，再给他甲兵三千，焉知不是养虎为患！窃以为段籍可用，先前他上书十项安西之策，不过是因着动了西边这群豪族的利益，才被排挤弃之不用。太后此番若是一战定河西，衮衮诸公谁还敢倚老卖老，对您阳奉阴违，说个‘不’字。”【注：东汉几乎与豪族治天下，东汉的豪族们也不是什么好东西。】

    凉州段氏，世代武勋。先世从龙之臣，又有安塞之功。不仅武威赫赫，对朝廷也算忠心耿耿。

    窦太后闲闲地瞧他，以为有理。

    刘旸继续道：“段籍族大而不贵，才高而位卑。太后若能用他，定是得心应手——何况大将军久掌兵事，焉知不是倒持太阿，若是受人挑唆，让你兄妹二人有了嫌隙，届时太后还能稳住朝局吗？”

    窦太后冷冷地道：“也是，陛下如今也大了。前朝这群老狐狸，难免不安分。也生出些龌龊心思，要谋算哀家，给他们赚扶立之功呢！我兄长也是个狷急大意的，指不定哪天就给人当枪使了。也罢，准了。”

    寺人又奏漠北匈奴控弦三十万，企图统一漠南。

    窦太后尤怒：“又是匈奴！夷狄贱类，朝降夕叛！”

    刘旸道：“内附中原，何异于取食中原。我朝出兵，若胜，则漠北空虚，将为谁所有？若王师败绩，则我汉室百年军威扫地，而漠北声威大震，边夷谁能不叛汉亲匈？那问题可就难办了。我朝只需严阵以待，坐观二奴争斗于阴山之外，届时漠南可净归我，四夷谁能不畏惧。”

    窦太后以为不错，暂避北匈之锋芒，坐壁上观。

    窦翀因刘旸迷惑太后，得宠干政。并且政见与自己相悖，更是对其愤懑不已，实欲杀之而后快！

    一日，窦翀、窦璿、窦闰兄弟三人，并御史大夫陆观澄、国子司业杨籍、羽林中郎将方悯等人正在内室议事。

    窦翀又气又怒道：“简直岂有此理，我原以为太后是个聪明的，没想到被他们姓刘的，三言两语就蛊惑了去！真是天要亡我窦氏！”

    陆观澄因问道：“大将军此言何意？”

    窦璿道：“深宫妇人能有什么心计手段！太后要将小妹嫁给天子从叔建安侯刘璧，也就是刘旸从弟。一县诸侯不过是得了太后私爱，竟也敢染指朝政！简直岂有此理！”

    窦翀怒道：“我大汉国策乃是诸侯王不得预事！太后竟这般糊涂！”

    陆观澄道：“姓刘的也敢爬到洛阳城指指点点，别说是大将军您容不得他，天子更容不得他，所以大将军自可便宜行事。”

    这话说的真真是一语中的，打蛇七寸！天子厌恶外戚，却也需要外戚保驾护航。

    而宗室诸侯，却是万万不能依靠的！无他——只因大家都姓刘，刘氏子孙，都是高皇帝的子孙，谁当天子，不也都是名正言顺，天道所归吗！

    至于刘旸秽乱宫掖，势倾海内，自是为公卿所不齿。

    窦翀以为此言有理，便道：“那你们便着手去办吧，太后那儿有我。”

    方悯拍了拍手，堂下便进来一人，手持赵瑟半遮面，颜色绝整，风神方雅。

    兀自就坐，弹拨出几个爽利的音，正是太后笃爱的《西洲曲》。

    窦翀会意，眉开眼笑。众人亦笑，一切尽在不言中。

    届时杀了太后的心肝儿，大不了赔她一个嘛。美人多的是！听话的美人多的是！

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    窦氏兄弟的迟迟找不到机会下手，而刘旸、刘璧倒是先狗咬狗了起来。

    刘旸自是捧着太后，一人之下，万人之上。

    朝闻政事于内阁，而暮宿后宫，俨然是个无冕君王。

    刘璧瞧着穆帝气度不凡，加上日益年长，定不甘做个傀儡，故而愈发心向穆帝。

    衮衮诸公瞧着穆帝能够在太后手底下拉拢亲信，亦是对他瞩目非常，私下里常言他有晋悼公的神采，天生王者之气。

    东宫压倒西宫，只欠时机了。

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    一日，太后特地在长乐宫大宴，亲重大臣与外戚宗室都在。

    太后做飞花令，群臣亦做飞花令。太后阴使幸臣邀穆帝强饮，衮衮诸公，莫敢禁止。

    实在是和乐融融，并无吕后饮宴、朱虚侯军令饮酒之事。

    太后由此心意颇佳，赋诗道：“造物含气贞。”

    穆帝亦对诗，道：“无为赖慈英。”

    群臣皆贺。

    宴酣之乐，子时方歇。

    母子和乐，太后扶着穆帝的手，送至步辇，道：“送陛下回宫。”

    穆帝亦拍着太后的手道：“母后，大汉的天子姓刘。”

    太后闻言色变。

    而外人看来，太后天子明明是一副母慈子孝的模样。

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    太后胆寒，更觉齿冷。

    回宫早早就捂被子歇下了，然而酒气未消，愈发觉得堵得慌。

    太后怒道：“狼崽子究竟是狼崽子，喂不熟的狼崽子。”

    刘旸安抚道：“太后若是如今更立天子，只怕是会打草惊蛇。太后对陛下不仅有养育之恩，更有扶立之功。大汉以孝治天下，陛下不至于做得太绝。”

    太后冷笑道：“神武帝废后废太子夷外戚三族、显帝杀舅灭舅族、肃帝灭帝母后宫，打击外戚势力，无所不用其极。你觉得陛下能有例外吗？”

    太后幽幽地道：“先帝当初借我的手，灭了两位太子的舅族，不仅做绝，还做得干干净净的！也就只有我这么个实心人啊，为他担了恶名！皇帝说的对，大汉的天子姓刘，他身上流的是高皇帝的血！我早就知道的！”

    刘旸这才想起来当年宫中秘闻，乃是太后设计陷害帝母，再看看如今的局势，他恍惚觉得脖颈有些冷。

    仍是好一番宽慰，也不知是宽慰太后的，还是为了宽慰自己来着。

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    刘旸企图向穆帝投诚，由此在京的刘氏宗室，几乎练成铁板一块，随时准备向外戚窦氏发难。

    都城战火一触即发！

    窦翀由此抓住时机诛杀刘旸。

    太后震怒。

    窦翀陈述原委，揭发刘旸罪状，太后勉强息怒——经此一事，愈发觉得与穆帝之间的关系已至水火不容。

    窦翀趁机向太后陈说拿回兵权：“漠北气焰嚣张，可以借此立威，可谓一箭双雕之计。”

    太后力排众议，由窦翀掌权，领兵十万，务必扫平漠北，拿回安北都护府。

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    穆帝阅兵，为大将军践行。

    穆帝亲自给窦翀披上战袍，道：“封狼居胥，饮马瀚海，舅舅当自勉功名。我明堂垂拱，等着舅舅凯旋。太平待诏归来日，朕与舅舅解战袍。”

    窦翀涕泗交颐，数言：“不敢轻负陛下，不敢有辱国威……”

    千军万马，万里赴戎机。如火如荼，浩浩荡荡，奔北而去。

    这煊赫的气焰和压倒性的威势，不难预见，北匈该是只能在阴司里懊悔不该轻犯大汉天威！

    令人恍惚觉得，窦翀趁胜归来之日，便是改朝换代之时。

    壮哉，天汉。

    望着城门之下远去的汉军将士，穆帝冷笑，对左右亲信道：“旌旗迤逦出洛阳，将军归来之日，便是楚囚相对之时。”

    却略无哀意，相反，得意非常。

    这位少年帝王，有着非同一般的冷静和智慧。左右以为能从他的赫赫威仪里，看到当年世宗皇帝元服御极之时，是怎样的踌躇满志，意气风发！

    而他们这位英明的君主，比当初元服御极的汉世宗，更年幼二三！当年的四夷，是如何后悔不该轻侮天汉。如今的四夷，恐怕亦将自食恶果了。

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    窦翀与南匈奴联兵，全歼北匈奴主力，重创漠北王庭。

    漠北缬曳单于投降称臣，愿为大汉邦州，甘为大汉马首。

    窦翀于燕然爱山勒石铭功，自以为不输当年霍去病！

    天欲其亡，先令其狂。

    其人刚至洛阳，便束手被捕，赐死家中。

    寺人回报时，如实说：“大将军还穿着陛下亲赐的战袍，而战袍皆灰腐。”

    穆帝只回以淡淡叹息，仍掩泪杀舅。

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    太后亦软禁于温德殿，翌年辄崩。

    窦太后为他选的中宫皇后，亦因巫蛊而被赐死，母氏蔑有孑遗。

    势动中外的外戚势力，竟然能毁灭得如此简单。朝右侧目，皆不敢轻慢天子。

    外戚者，爱升，则天下不足容其高；欢坠，故九服无所逃其命。

    可惜，在大汉王室，从来就没有所谓“爱升欢坠”，全是利用。

    中宫之位从一个高门阀阅处丢失，却花落一个家道中落的小小庶女手里。一如显帝马皇后，一如肃帝窦皇后。

    衮衮诸公，对此帝王权术不寒而栗，不得不重新考量起他们与这位年仅十四岁的少年穆帝的关系来……

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    天下之事，也无非是螳螂捕蝉，黄雀在后，为谁辛苦为谁做嫁衣裳罢了。

    邓皇后虽出生大家，却是小庶女。虽年幼，却端严有成人之智，心思玲珑，工于心计。

    若说这个世界上，真有哪个男人配得上她。恐怕也只有当今天子了，不过当今天子还是差点儿火候，不然也不至于会被一个小小女子玩弄于鼓掌。

    可惜……

    邓氏与废太子刘禧年幼相识，情谊笃好。

    然而窦氏擅宠移嫡，刘禧失父爱，丢储位。长大之后的邓氏，只能被迫从名家女膺选后宫，嫁给废太子的弟弟天子刘兆。

    邓氏痛苦不已，为此装病一年，不愿侍寝，终日郁悒——直到刘禧秘密告知她，须得争取来日。

    邓氏这才有了希冀，从此做小伏低、温柔小意。更是时时为穆帝红袖添香，献计献策。

    既是聪明美丽解语花，又是衰弱豪族小庶女，甭提多称穆帝心意了。

    由此，入主中宫。

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    在邓氏入主中宫的第二年，不过二十七岁的穆帝壮年驾崩——宫闱秘事，外莫能知。

    没什么厉害的帝王，是一杯鸩酒解决不了的。

    邓太后弃先帝亲子而更立废太子刘禧之子，藩王入继，一如汉宣故事。前朝有例可循，故而群臣未有异议，当然，也未敢有异议。

    邓太后当权掌事，一如窦氏跋扈，有过之而无不及。

    世人常以吕霍并举，炎汉亦有“窦邓之叹”。

    醒掌天下权，醉卧美人膝，向来不止男子——刘禧在邓太后的榻上，给她看着奏章，一如安陵侯当年。

    真可谓是：防外戚庶女封后，谋权色同室操戈。

    夫妇一体，兄弟同气，至亲至疏。

    社稷之主，称孤道寡。不孤不寡，怎么走得完这条帝王路呢？