许是鸣上前辈他们帮着扫清了这一路上的障碍，众人畅通无阻地直达高塔的顶端。

    平台之上，金光闪闪的圣杯坐落正中，周身萦绕着若有若无的黑色烟气。

    “为什么……”他发出哀伤又失望的质问，“你还没有看清这个无药可救的现实吗？”

    祈悄然扫了眼环绕在她身侧的伙伴们的表情，从她所见的情形来判断，此番他们也能听见圣杯与她的对话。

    “看得再清楚不过了。”仿佛是因此获得了更充足的底气，她格外坚定地给予了自己的答复，“所以我也确定了应该要怎么做。”

    “太可悲了。”圣杯渺漫的话音里淡淡地透出了一丝怜悯，“为了这个一文不值的世界，竟然选择背弃自己曾经的愿望……”

    “这世界是不是‘一文不值’可不是你说了算的！”真怒火中烧地打断了他。

    听闻这话，圣杯竟发出了道沉闷的冷笑声——所谓的“神明”，却外露出了这般私心甚重的感情。

    几乎同时，众人感到脚底传来了一番剧烈的震动声，随即他们便发现周围环绕着他们的牢房在缓速下降……不，应是他们脚下的圆形平台正在徐徐上升。

    终于平台停驻在了最高点，从高处往下俯瞰，整个涉谷的街头都一览无余。

    可底下的景象与先前的相比似乎没有发生任何改变，诡异的造物仍在悄无声息地侵蚀着繁华的都市街头，往来的人流也依旧对此视而不见。

    因此他们同样不曾发觉，当认知与现实交错重叠后，自己便被囿困在了无形的囚牢中；而那些本是百般压抑着的悲观又消沉的心声，则借由早已处于牢狱中的另一个自己之口，毫无保留地传入怪盗们的耳中。

    疲倦。麻木。孤独。

    日复一日，不见尽头。

    不如毁灭，不如……走向终结。

    数以万计的颓丧的念头似浪潮一般，源源不断地向这座高塔翻涌而来，直至将整栋建筑物彻底隔绝孤立。

    淡粉的天空也像是被这片静默的喧嚣所浸染般变得昏暗且阴沉。唯有一轮硕大的钩月悬停于夜空，冰冷的月辉为圣杯本体镀上一层霜色的银白。

    很像是在她的梦中出现过的那副场景。

    “看清楚了吗，这才是民众真正的渴望。”忽然，圣杯讥诮的声音隆隆地自他们上方传来，亦是把祈从短暂的失神中拉回到了现实。

    “没有人需要你们的‘拯救’，这个世界也不存在被‘救赎’的价值。”

    “其实这种事根本无所谓。”

    这时，祈带着浅淡的笑意，道出一句出乎所有人预料的回应。

    “底下的那些人，他们是愿意迈出一步寻求改变，或是龟缩在自己的牢房里裹足不前，对我来说都无关紧要。”这一次，她迎着冷冽的月色，主动朝圣杯走去，“我想要阻止你，是为了哥哥，也是为了……我自己。”

    “你要做什么……”真低呼一声，忍不住想要去拦她，却被莲无声地阻止。

    后者微不可见地对她摇头，但同时也戒备地握紧了挂在身侧的配枪。

    而在他的视线尽头，祈已然停驻在了圣杯跟前。她稍稍仰起脸，五味杂陈地凝视着这尊金灿灿的造物，这座精致又华美的……牢笼。

    属于她的牢笼。

    “在哥哥离开后的那段时间里，我曾无数次去想他为什么要丢下我，为什么要把我一个人孤零零地留在这个世上。他既然都已经不在了，我独活下来又有什么意义呢。”

    “我找不到答案。在这走投无路之时，我听见了‘你’的声音，并自愿成为了‘你’。”

    她的语音很轻，几乎低不可闻，但也足够了，她知道“他”能听见。

    “但是现在，我大概是有些明白了。”

    “因为我在那个时候活了下来，之后才有机会遇见了很多人，也经历了一些事。”

    “我与他人之间产生了牵绊，也终于能够理解愿意为最珍视的人付出一切的心情。”

    就像是想由此传达自己的心声一般，祈试探地伸出手，去触碰圣杯光洁的好似流淌着月色的表面。

    然而就在指尖相触的刹那，她便感受到了那股熟悉的负面情绪，与在塔外涌动的灰暗的汐潮相比也毫不逊色。被长久闭锁在圣杯内部的情感强势地拖拽住了她，令她再一次地陷入到那一片无法逃离的涡旋。

    围裹着她的气息的底色是哀恸与绝望，之上铸成架构的素材则是被遗弃后的无助与茫然，此外还缠绕着一丝似有若无的恨意，源自当时她唯一能视作依靠之人的背叛。

    但祈对这迎面而来的强烈痛苦并未产生一丝抵触与惧意，就像是这些年以来积攒的见识与羁绊成为了坚实的砥柱，足以支撑她坦然地面对这段她曾视若泥沼的苦难。

    因而她不算艰难地就跨越过了这道无形的阻碍，然后，在比虚假的心之海的更深之处，她看见了……那道被浓重的伤痛所禁锢着的，孱弱又模糊的影子。

    “我真的……很抱歉。”祈遥遥望着“他”，歉疚地道出了自己的答复，“现在的我已经无法再认同‘你’的想法了。”

    “我不能让哥哥拼尽一切去守护的世界就这么走向‘毁灭’，但是，”祈深吸了口气，“既然已经全部都想起来了，那我肯定不会就此选择放弃。”她诚恳地向“他”递出了自己的掌心，“所以你愿意回到我的身边吗？至少，我们还能一同去寻找解救哥哥的方法。”

    凝聚成为影子的黑雾在微微地攒动着，渐渐地有什么东西从雾气深处缓慢地浮现出来。

    是那只猩红的眼睛。

    不过此番从眸中溢出的情感并非再是纯粹的哀与痛，而是……历经长时间的压抑与折磨之后，变得扭曲并膨胀的憎恶。

    “连你……也要背叛我！”

    随着这声漫溢出愤恨的咆哮响起，环绕在祈四周的那股原本仅会给人留下心里压迫的恶念倏尔化为密密麻麻的有形的利刃，尖端锋利，没有预留给祈任何反应的时间，便像是有自主意识般向她直射而来。

    祈下意识地抬手护住头脸，可她咬着牙静候了片刻，也没有等到预想中的疼痛，唯有几缕失控的乱流，在混乱中仓促地擦掠过她的脸颊与肩侧。

    有什么出现在她的前方，为她挡下了所有的危险。

    笼罩在洁白的光晕中，手持竖琴的青年回过头来，那张本是如雕塑般苍白冷硬的脸容上竟舒展着一道温情的笑。

    祈登时感到心间一热，“……哥、哥哥？”

    可俄耳甫斯的身形仅维持了短短的一瞬便烟消云散。紧接着又是一股气流呼啸着朝她迎面袭来，祈躲闪不及，当即就被强制推出了这个存在于意识深处的密闭空间，连带着她的身体都被一道击飞了出去。

    幸好有人及时接住了她——尽管那人最后也是狼狈地被她一同撞倒。

    “没事吧？”莲飞速起身，还顺势把祈从地上给拉了起来。

    祈不好意思地点了下头，“抱歉，策反失败了。”她苦笑着对莲说，接着把凝满不安的目光投向平台的另一侧，圣杯所在的位置。

    那尊庞然的造物悄无声息地漂浮至半空，而受其能力的影响，平素被抑于人类心底的消极之声在源源不断地从四周涌现，最终被尽数纳入圣杯的内部。

    “糟了……”目睹此景，祈焦躁地轻声自语，“这么多负面的声音……‘他’会失控的……”

    她的话音还未落，圣杯那有限的承载能力便已到达了临界。数道浮夸的裂纹出现在金色的表层，并以野火燎原之势遍布整个杯体。

    随后，轻微的破碎声响起。

    寻求毁灭的神明自金属的茧中诞生。

    她缓缓舒展开一对倒三角形的翅翼，斑斓的花纹在月色的映照下闪烁着夺目的流光。

    掩藏在双翅下的那副躯体大致与人类相似，但她脸孔的位置却是被一张绘制着哭容的面具所代替。

    “吾名，萨迦拉。”她漠然地俯瞰着圆台上渺小如虫蚁的众人，幽渺深沉的音色仿佛自地狱尽头而来，“将要继承死亡宣告人之名衔，引领世界去往终结。”

    “意欲倒施逆行者，必承受吾之裁决。”

    话语间，她的头冠中心那枚新月型的宝石渐亮起了会让人预感到不详的辉光。

    “等等……那是什么？！”双叶猛地瞪大眼睛，她的人格面具在光芒亮起的那瞬便开始疯狂向她发出象征危险的警示，“各位，小……”

    可惜她的话都来不及说完，凝聚在宝石上的光团便已似流星般接连沉重地坠落下来。

    刺目的白光逐渐霸占了视野，紧随而至的就是一阵像是会让身体四分五裂般的剧痛。

    也不知过了多久，祈从短暂的断片中回过神。她的脸颊贴着冰凉的地面，眼前是一片模糊，耳中则残留着爆炸后的嗡嗡余韵。

    至少还活着……大约是双叶凭着她出色的手速在最后关头启动了人格面具的终极防御系统。可即便有人格面具帮着承受了大部分的攻击，此时的她却处于动一根手指都觉得困难的状态中，由此可以想见，方才的那一击内蕴含着的是多么恐怖的力量。

    不，不对。

    事实上，这一击给予的伤害大幅超出了祈的预想。要知道在进入印象空间后圣杯从未与她进行过正面的交锋，就是由于圣杯的核心意识来自于她，是以对方几乎所有的攻击对她都不起作用——“他”无法利用民众的认知抹消她的存在就是从侧面印证了这一点。

    但是现在，形势改变了……这个变化产生的更精确的时间点或许可以追溯至数分钟之前，当她试着融入圣杯的意识世界中时，那个“他”就肆无忌惮地朝她发动了攻势。

    “因为，我已经不需要你了。”忽然，有个人得意洋洋地在对着她的耳朵说话。

    这个声音是……？

    祈挣扎着撑开沉重的眼皮。在她迷蒙不清的视野里，不知何时多出了一双小学生的制服皮鞋。

    她艰难地转动脖颈——那么个简单的动作都耗费了她许多力气——果不其然看见了六年前的自己那张笑眯眯的脸。

    “就是在刚才，把你关进牢房的时候，我趁机从你身上汲取了不少的力量。”

    她一时都分不清这是否又是一出唯有她才得见的幻像，总之——自称是“萨迦拉”的神明的幻身，与结成冬奈长得一模一样的小女孩蹲在祈跟前，恶意地用指尖戳弄她的脸颊。

    像是在玩乐一般，也没想着要控制力道，就是一下一下用力往她的颧骨上撵。

    可大约是身上太痛了，以至于颊上传来的那点触感对祈而言微弱到可以忽略不计。

    “我会取代你，继承你原本的职责，顺道完成我自己的愿望。”小女孩用轻松愉快的口吻对她说道，“至于你这个背叛者……”

    她过于虚伪地微笑着，虽然那双诡异的血红色眼瞳中不见丝毫笑意。

    “已经没有存在的价值了。”

    越过她的肩头，祈注意到女神的冠冕再度凝聚起可怖的辉光。而在她的周围，横七竖八地倒着她不省人事的伙伴们。

    这样下去的话，大家都会……

    不可以。绝对不行。

    她已向其他人做出过承诺，要倾尽自己所能，去阻止毁灭的降临。

    四肢仍是重得像是石头，腹中的脏器也犹如错位般疼痛不已，但祈还是强提起一口气，粗暴地把小女孩撞到一旁，接着便摇摇晃晃地，逼迫自己重新站了起来。

    “我本以为，‘你’即是‘我’，那我们彼此之间就能够拥有相互理解的可能。”

    开口时祈仍是虚弱地不住喘息，可她直视向对方的目光却无比坚毅。

    “但既然‘你’拒绝倾听‘我’的话语，那……我就只能选择另一种更直接的方式了。”

    对面女孩的幻影挂着抹冷酷的盈盈笑意不发一语，而在她的背后，那颗残酷的星辰已于神明的宝冠之上蓄势待发，便是它已做好准备要落入世间，把整颗蓝星的一切都吞噬殆尽。

    这亦是她掩藏在沉默背后的真正回应。

    就在雪白的光团再度要撞向平台的那个一瞬，祈隐约听到身后传来了伙伴们焦急又慌乱的呼喊。于是她不禁也向六年前的自己露出微笑，继而合上眼，在口中轻念。

    “Persona。”

    蝴蝶形状的面具燃起冰冷的浅蓝火焰，而火焰又在摇曳间飞散成无数只双翅拥有宝石般璀璨色泽的蓝色蝴蝶。

    蝴蝶前赴后继地扑向光源，它们把自身当做拼图的碎片，在她身前逐渐填充出了一道完整的近似人形的灰影。

    “吾乃影，真实之吾。”

    影子用她的声音发出一句悠长的叹息。

    “升变之时既已来临，汝当忆起吾之真名。”

    祈骤然睁眼。掠过的蝴蝶于她瞳仁深处留下了一抹独一无二的颜色，而那个名字便也由此浮现于她的心海之间。

    “索莫纳斯！”