又是一周风平浪静。

    祈在这周内结束了高二第一学期的期中考试。复习的间隙她偶尔会登陆怪盗网站检查那条留言的状况，可惜那条讯息就如石沉大海，没有得到任何回应。至于网站本身，负责日常维护的管理员倒是日常在线，不过他除了在入口界面更新了一道调查问卷之外，就是忙着处理一些表示质疑与反对的留言。曾有好事者询问管理员与怪盗团之间的关系，他也仅是故作神秘地回复了个得意洋洋的表情后就不再理睬，于是又引发了一轮关于怪盗团是否存在的网上骂战。

    祈暂时无暇关注那些毫无意义的言语冲突，因为最近更值得她在意的，是周日会在涉谷站前的商场开幕的斑目个人展。

    作为现今最炙手可热的日本画大手，斑目个人展的入场券可谓是一票难求。近两年祈一直默默关注着斑目的动向，开展时间一确定她就掐着点抢到了一张票。

    为了能亲眼再看一次那幅画。

    天公不作美，休息日的清早就开始大雨倾盆。不过恶劣的天气并没有影响斑目那群追捧者的热情，祈提前半个小时到达展览会场，却发现入口前却已经排起了长长的队伍。她走到队尾，戴上耳机，假装自己也是那些狂热爱好者们的其中一员。排在她前面的似乎是同样为高中生的三人组，男生女生时不时地聊着天，偶尔似乎还能听到猫咪在他俩的谈话间隙喵喵乱叫，仿佛是在应合着他们的聊天内容似的。

    猫？

    第三次听到微弱的猫叫声后，祈忍不住抬头朝着那三人多瞟了几眼。其中嗓门最大的是个习惯性驼背、染着一头金发的不良少年，与他说着话的则是位拥有如混血儿般艳丽外貌的美丽少女。剩下那位黑色卷发的男生看上去似乎最为普通，但是那让祈误以为是幻听的猫叫声，毫无疑问是从他半张着拉链的背包里传出来的。

    这时漂亮女孩忽然到了祈觉察直勾勾地盯着男生背包的视线。她有些歉意地向祈笑了笑，然后伸手对着不良的胳膊轻轻敲打了一记以示警告。不良捂着被袭击的胳膊刚想抱怨，女生立刻低声与他说了句什么，他便老老实实地闭上了嘴巴。

    九点钟，这条漫长的队伍终于缓缓地动了起来。

    在队伍的尽头，祈瞧见了展厅门口翘首以盼的喜多川。

    他会出现在这里也不奇怪。

    喜多川祐介，是与祈同校、同年级的美术特长生，同时是斑目一流斋目前唯一的入室弟子。

    事实上，祈在中学毕业选择晋升高校时拒绝了学长的推荐，义无反顾地选择进入公立洸星高中，就是为了能接近他。

    那时的她曾单纯地认为，喜多川君至今仍留在斑目身边，一定是有什么难以启齿的理由。只要她向这位同龄人说明自己的身份与目的，他或许能与自己一拍即合，再他利用斑目弟子的身份，说不定就能找到能曝光斑目恶行的突破口。届时她顺利为哥哥报了仇，喜多川也能摆脱斑目的控制，皆大欢喜。可实际情况与她的想象存有不小的偏差。经过一段时间的观察，祈发现喜多川本人似乎对绘画之外的事都毫不在意，而且当他在言谈中提起斑目这位恩师，使用的语气与表达的态度都是发自内心的恭敬与尊重。偶有一次见他发泄怒火，就是因为某一个自命不凡的同级生在众人面前对斑目的大放厥词，还诋毁了斑目那张题为《小百合》的出道作。

    从那以后祈便干脆地放弃了想要接近喜多川的念头。再者她现在也是使用着“望月”这个姓氏，为了不给父母带来麻烦，她更是对喜多川敬而远之，甚至如非必要，绝对不会与他出现在同一场合。

    没想到今天会在斑目个人画展的入口处与他迎面相逢，而且——她见喜多川忽然面露喜色，径直向着她所在的方向快步走来。

    “你终于来了！”

    他激动地发出一声近似欢呼的感叹，然后，脚步停止于排在她前方的高中生三人组……其中之一的漂亮姑娘面前。

    亦与祈，错身而过。

    祈第一次见到那幅画的时候是中学三年级。

    与她相熟的前辈在升上高中后日渐忙碌，联络的次数也慢慢减少。有一段时间，她似乎是回到了在与前辈相识前那整日无所事事的状态里。

    那是个再寻常不过的休息日，她在闲逛时经过一家画廊，发现其中正在举办斑目一流斋的个人画展。

    鬼使神差地，她停下了脚步。

    她不是没听说过斑目一流斋这个名字。尽管她对绘画艺术兴趣全无，但在与父母一同生活的两年间，她曾有许多次听到这个名字从父母口中吐出，或是母亲梦中饱含着苦痛的呜咽，或是父亲酒后咬牙切齿时的诅咒，以及他们两人在面对她时的异口同声：离这个人和他的世界远一些，越远越好。

    只不过来到东京上中学后，她就无声无息地进入了叛逆期。所以当祈注视着贴在画室前的海报上斑目的姓名时，胸中竟然生出一股隐秘的好奇。正是这股好奇心，驱使她推开了画室的大门。

    两年前的斑目顶多算个业界内有名的人物，入场的门票也不似今日这般一票难求。她买了现场票后踏进画廊，下一秒——不知该说这幅画本身与她之间就存有一种强大的互相吸引的力量，或者将其形容为一种命运的邂逅——她看见了那幅画。

    两年后的今天，祈再次站在这副画前。

    在他人眼中，也许这只是一副美丽的月下风景。依海而起的山峰，郁郁葱葱的灌木，鸟居为神秘的山林开启一道入口，引出一座藏匿在茂密林中的一所小小木屋。绘者细腻的笔触将泛银月辉轻镀其上，使得画面中的景象呈现出一种别样的温柔。

    斑目将这幅画命名为《山中小景》。

    无数来往的参观者在经过这幅画时都会忍不住驻足停留，他们夸奖着创作者的高超技艺，他们赞美着绘画者投入的充沛情感，更是不止一人会在面对这幅画时捂着心口感叹，斑目老师真是厉害，只要看着他的这幅画，躁动的内心就会不可思议地平静下来。

    “真是太遗憾了，我特别喜欢这个时期的斑目老师。”

    有年轻的斑目热爱者不无遗憾地对着与她同来的友人道。

    “可惜他为了自我突破宣布转型，之后的作品鲜少再有这样的类型了。”

    那是当然的。

    失去了寄生对象的斑目怎么可能再炮制出拥有相同情感的作品？毕竟真正的创作者早已离开人世，去往能让他彻底解脱的那片彼方。

    对了，这幅画的标题，原本应该是《彼方》。

    便是在中学三年级的暑假，祈无意间在老家的仓库里发现了她这位名义上的哥哥生前留下的笔记。泛黄的纸张上，少年用工整的字体一字一句地写，“人间既已无颜色，愿有风景在彼方。”

    也就是那一天，她终于为自己荒芜且漫无目的的人生寻到了一份前进的动力：总有一天，她要让斑目一流斋，这个剽窃作品、压榨学徒的恶棍，付出他应有的代价。

    “诶呀，太巧了，没想到真的能在这里再次遇见你。”

    祈一时有些茫然。她转头看向眼前正故作姿态地与她搭话的年轻人，思索一阵后才将他与一周前在地铁站遇见的那张惹人生厌的面孔慢慢重合起来。

    她之前还以为对方口中的斑目展的入场券不过是一个为了达到目随手拈来的借口，没想到是确有其事。除此之外，青年的身边还跟着个与他年纪相仿，左耳带着枚造型夸张的耳环的同伴，他正使用着与鉴赏展厅内的美术品如出一辙的眼光，对着祈上下打量——看来他说的“正好有两张票”这点，也不是谎话。

    耳环男很快发觉祈已经注意到了他那露骨的视线，可他不但没有收敛，甚至还轻佻地撅唇对她吹了声口哨。

    着实令人作呕。

    另一边青年依旧延续了死缠烂打的风格，“……既然我们这么有缘，那不如逛完画展之后一起去出去玩吧？”

    “不必了。”祈生硬地挤出几个字。她强压下泛上心口的反胃感，转身就想离开。却不想青年那带着耳环的同伴忽然挤到她身旁，伸手强硬拽住了她的手腕。

    “诶，别急着走嘛。”

    先向她搭讪的青年至少还懂得要做一些表面的掩饰，而他的这位朋友……祈能清晰地感受到他那直白地写满欲望的眼神，从脸颊开始沿着脖颈一路游移，最后停留在衬衣齐整的领口处。“只是一起去玩玩而已，不用拒绝得这么快吧？”

    耳环青年的手劲很大，颇有些祈今天不点头跟他们走他就不会罢休的意味。

    事实上在这样一个地点胁迫她是非常愚蠢的选择。这两人似乎根本没有考虑到展厅内往来的人流与四处巡查的保安，这种时候祈只需大喊一声“痴汉”，那之后的发展便能让她轻而易举地脱身。

    偏偏她不能这么做。

    今天是开展第一天，作为此次展览的中心人物，斑目就在隔壁展厅接受媒体的采访。如果她选择引发这一场骚动，那势必会惊动这位“大画家”。一旦斑目脑中留下了对她这张脸的记忆，对她日后进行的私下调查必定会成为一种阻碍。若是被他得知自己在暗地里偷偷做的事，那不说她自己，她的养父母，以及持续在给予她帮助的记者小姐都会因此受到牵连。这两年她所积累的一切，都会因这一时的痛快而彻底失去意义。

    所以她必须忍耐。待到离开展馆，还有别的能让她摆脱纠缠的方法。

    就目前的情况而言，故作顺服是她唯一的选择。

    于是祈放弃了挣扎，她正想着点头同意跟着他们走，忽然瞥见一道人影从旁出现，挤到她与戴耳环的青年中的缝隙间。

    “放开她。”

    那是个看似与她年岁相仿的男生，黑色卷发搭配黑框眼镜。以及他挎在肩上半敞着拉链的背包，看上去总让人觉得有几分熟悉。

    “哈？”眼看即成的好事就这么被不识时务的家伙打断，带着耳环的青年顿时沉了脸色，“小鬼，我劝你别多管闲事。”他斜过眼，睨着少年人的眸光中满是阴狠，“否则，别怪我对你不客气！”

    瞬间卷发男生的肢体呈现出片刻不自然的僵硬，仿佛是身体在听到如此威胁后便产生了自我保护的本能，试图阻止他继续这以卵击石的行动。不过他表现出的动摇也仅仅持续了那一瞬。“放开她。”他依旧固执地挡在祈与青年之间，低声重复了一遍。

    “我说你这臭小鬼是听不懂……”一气之下耳环男丢开抓着祈的手，他刚想向少年发难，就被自己的同伴拽住了手臂。

    “喂，算了算了。”先前开口向祈搭讪的青年人面露怯色，以眼色示意耳环男观察周围：陷入僵持的几人早已在小范围内吸引了不少关注，另外还有保安见状不对正拨开人群朝他们靠近。

    “不就是个……高中生，也没什么值得稀罕的。”说着，他最后向祈投去不甘地一瞥。

    最终这则不和谐的小插曲以挑事者的率先退场得以平息，围观的眼睛们失了兴趣后就自然把注意移向别处，方才向他们走来的保安见没起什么波澜也就懒懒散散地退回原来的位置。角落的这幅画前，暂时只留下了祈与卷发少年两人。

    “谢谢。”祈对男生道。

    “这没什么，”少年反问她，“你没事吧？”

    祈摇了摇头。她回身又看了眼那张原本应该署着她的哥哥的名字的那张画，画中风景静美依旧，可惜她已经没有了继续欣赏的心情。

    “你一直在看这幅画，”她仍在出神时，身边响起男生询问，“是……很喜欢它吗？”

    少年居然还没有离开。而且比起欣赏展厅内的画作，他藏在镜片后的眼神则是更长久地停留在她的身上，带着一丝探究的意味。

    祈顿时生出几分警惕。直觉告诉她少年的这个问题问得颇有深意。可是少年刚才还主动出面帮她解围，这种时候刻意的沉默反倒会引起怀疑。

    “是的。”祈乖巧地垂下眼睫，她极力让自己表现得如同一位普通的参观者，“这是我最喜欢的一幅画。”

    从斑目展的场馆离开后，祈接到了来自藤田结子小姐的电话。

    她在把中野原的名字放到怪盗频道上后便联络过藤田小姐，而这是那次以来藤田小姐第一回主动打电话给她。

    “是望月同学吗，你现在方便说话吗？”电话中，结子小姐的声音吞吞吐吐，几度欲言又止。

    “嗯。”祈环顾四周。涉谷站还是一如既往地热闹，每个人都闷头顾自往前，根本无暇关注其他，“请说吧。”

    “是这样的……中野原他，最近变得有些奇怪……”

    这个名字让祈莫名心虚，不觉屏住了呼吸。

    “他竟然主动向我道歉，说了些‘以后再也不会给我添麻烦’之类的话，另外他还提出了想见你一面，聊一聊……关于望月前辈的事。”