“穆姑娘，习姑娘。”

    大爷殷勤地手握茶壶，将茶水缓缓倾注入两只精美的瓷杯中。

    他约穆宛筠与习青青在饭庄相见。

    饭庄的大门由古老的红木制成，门楣上雕刻着繁复的花纹，门前摆放着一对古铜狮子雕像，威猛异常。

    一踏入饭庄，穆宛筠和习青青便感到室内幽雅的氛围。

    墙壁上挂着古画，桌椅皆由红木制成，上面覆盖着精致的绣花桌布，空气中还弥散着一股淡淡的香味。

    大爷端坐在二楼角落的位置，恭候着她俩。

    “请二位入座。”

    习青青略显古怪，她询问道：“不知大爷有何吩咐？”

    “不急，坐下喝杯茶再说。”

    穆宛筠与习青青对视一眼。

    今日的大爷神情有些异乎寻常。

    习青青试探问道：“大爷，我们尚未找到您的女儿，实在愧对您的期望。”

    “这事儿不宜急躁，且让我们一边用膳，一边细谈此事。”

    大爷在穆宛筠和习青青到来之前，就已经点好了各色佳肴，饭庄中的小二早早将这些美馔端上桌。

    “小二。”大爷一声唤，指点着：“拿酒和三个酒杯过来。”

    “好嘞。”正在送餐到其他桌的小二应声答应。

    不多时，酒楼的小二将酒壶和精致的琉璃酒杯一并端了上来。

    大爷亲手端起酒壶，酒水如清泉流入翡翠杯中，微微的香气弥漫开来，散发着诱人的醇香。

    他伸手一挥，将手中的酒杯轻推到了穆宛筠和习青青的面前。

    “请吧，两位。”

    穆宛筠和习青青各自拿起一杯酒，放在自己面前。

    大爷呵呵一笑，举起自己面前的酒杯，一饮而尽。

    “穆姑娘，习姑娘，请吧。”

    大爷的语气虽然客气，但其中蕴含着不容拒绝的决断。

    这杯酒，穆宛筠和习青青无法推辞。

    穆宛筠眉头微皱，暗自猜测，或许大爷心有不轨，所以执意要她们喝这酒。

    刚才的酒是当着她们的面倒的，酒杯也是让她们先选的。

    况且，穆宛筠不动声色地抬起眼眸，抬眼扫视酒楼中的其他食客，纷繁的谈笑声充斥在空气中。

    酒楼中人多耳杂，若是有不轨之事，也不会在此刻发生。

    穆宛筠端起酒杯，酒液滑入她的喉咙，一股微妙的甘甜涌上喉头。

    喝过酒后，几人才步入了正题。

    “大爷，”穆宛筠稍作停顿，一直凝视着大爷，不肯放过他的神情：“今天，我们似乎见到了你的女儿。”

    大爷神情激动：“我的女儿在何处？”

    突然间，穆宛筠改变了话题，轻声问道：“我们虽然与大爷相识已久，但对于大爷的住址，却一直所知甚少。不知大爷家住在何处？”

    大爷犹豫了一瞬，面上闪过一抹不自然的神色：“我家就在镇头岩草村。穆姑娘如若不嫌弃，可以来我家喝杯茶。”

    穆宛筠继续道：“大爷，这些日子您似乎一直是独自寻找李由姑娘的下落，不知李由姑娘的母亲，又去了何方？”

    大爷的脸色一阵阴沉：“你们究竟在暗示什么，岂是怀疑我？”

    穆宛筠讪讪一笑，嘴角轻扬：“决非如此，只是抱着一些好奇罢了。”

    大爷这才缓和下来，他转身扫视了一眼四周，随即问道：“你们把我女儿带来了吗？”

    穆宛筠道：“我们并没有将她带来。”

    大爷不解，眼神黯淡了下来：“这是为何？”

    穆宛筠面上的冷意显现，语气坚定：“因为，李由姑娘并不认识你。”

    *

    而在另一处。

    穆宛筠心生担忧，怕李由与祝千方再次遭遇不测，因此决定让她们与吴风然以及祁宜曦同行。

    吴风然为她们提供更多的保障和庇护。

    李由也未闲下来，回想着自己被绑架时的情景，渴望能尽快帮助大家破获真相。

    吴风然问道：“李由姑娘也是夜晚时分，在僻静小巷遭遇绑架的吗？”

    李由摇了摇头，喉咙干涩异常：“并不是。”

    祝千方握紧了她的手，鼓励她继续说下去。

    李由受到她的鼓舞，坚定地继续述说着。

    李由本是一位琴师，常常应邀在他人府邸演奏曲调。

    就在这一天，她刚刚为一家府邸的贵宾演奏完毕，轻抚着古琴，走出了府邸的大门。

    此时已是午时，街道上行人匆匆，来来往往，熙熙攘攘。

    然而，她万没想到，走在前方的街头，突然出现了几名魁梧的壮汉，他们肌肉发达，一身粗旷的装束。

    突如其来，这些男子用粗暴的手法将她拦住，一人狠辣地捂住了她的口，以防她呼救，另一人熟练地绕过她的身躯，开始迅速将绳索缚绑在她的手腕，缠绕得极紧，以致于她感到一阵窒息。李由眼中闪烁着惊恐的神情，但她无法发出一丝声响，只能默默忍受着。

    街巷上的行人没见过这种场面，纷纷围拢，议论纷纷，甚至有人想当场报官。

    其中一个彪形大汉瞪大眼，怒声如雷：“看什么看，没见过管教自家女儿啊？”

    李由神色恐惧，脸颊两侧的头发散在两侧。

    她一口咬在男子手上，男子吃痛，松开了捂住她的嘴，李由颤抖着声音，反驳道：“他不是我父亲！”

    一个中老年男人走了上来，给了李由一巴掌。

    “你还不认爹了？”

    “谁允许你对主家有不该有的想法的？”

    “我们李家就是这么教你的？”

    中老年男人将一身薄纱衣物扔在地上：“你爹的面子都被你丢尽了。”

    在场的众人都注视着地上的薄纱衣物。

    它轻盈如空，透明如薄霞，如同蝉翼一般薄薄的纱衣轻飘飘地舞动，微风下，仿佛在翩翩起舞。

    但这件纱衣，覆盖在皮肤上，却无法掩饰一丝一毫，任何细微的曲线都清晰可见。

    众人鄙夷的眼神望向被打倒在地的李由姑娘身上。

    “你就是穿着这个勾引主家？你是不是太不知廉耻了？”

    围观的人缩了缩脖子，也不好再说些什么。

    围观过后，这一切都变得索然无味，围观众人纷纷悄然离去。

    片刻之后，街头巷尾回归了宁静，没有一丝喧嚣。

    李由焦急地高声呼救，然而无人为她回应。

    突然，她感到脑后一阵剧痛，眼前一片漆黑。

    她失去了知觉。

    再次苏醒时，李由发现自己已被困在麻袋中。