穆宛筠低着头，缓步走到马车前侧，拉开马车的车帘，柔声道：“车夫，麻烦停一下。”
车夫闻言，急忙将马车停在了路边，巧妙地远离了行人和摊贩。
周遭的路人都被这突如其来的举动吓了一跳，纷纷驻足围观。
众人的目光齐刷刷聚集在穆宛筠身上。
穆宛筠倚靠在马车的车厢旁，轻闭上眼，聚精会神地倾听。
“今日市中稻米价格实在是低廉。”
“待会我也打算多买些回去。”
是路旁两位来市集买菜农妇的闲谈。
不是，不是这个……
“你听说了没？听说丞相又在外面纳了一房妾室。”
“丞相的妾室不计其数。”
“听说了，这位外室还被丞相送进了宫中，传闻她未来可能成为太子妃呢！”
“京城权贵你们也敢随意议论，不要命了！”
“天高皇帝远，怕什么？”
穆宛筠皱了皱眉，这也不是。
……
“求求你们放过我吧，我把身上的钱全都给你们！”
“小娘子，这可由不得你了。”
穆宛筠蓦然睁开双眼，眼神坚毅。
她向车夫一挥手道：“车夫，转向右巷。”
车夫紧握缰绳，操控着马匹，踏上右巷之路。
背后传来了行人的唾弃声。
“会不会赶车啊，能不能留意下路况。”
马车夫唯有愁眉苦脸向行人们深表歉意：“失礼了，我等有急事在身，还请诸位见谅。”
穆宛筠咬着下唇，语气更显急迫：“车夫，能否催马再快一些？”
她耳畔依稀传来那位女子的呼救声。
然而，那呼救声已渐渐微弱至极。
再不赶到的话，怕是凶多吉少了。
穆宛筠心情也随之变得愈发焦灼。
“前进，直奔前方！”
女人的呼救声愈加响亮，穆宛筠与她的距离也不断缩短。
习青青此刻也听到了呼救声：“宛筠，你且安心，我们一定能将她解救出来。”
马车夫娴熟地驾驭着马车，来到一条狭窄巷子前，他轻抚缰绳，渐渐收紧，最终用力一拉，马匹立刻抬起前蹄，停住了前行的步伐：“大小姐，前方巷子太过狭窄，马车无法通行。”
眼前的巷子只有三尺宽，勉强容纳得下两名行人。
阳光无法穿透其中，使得整条巷子显得昏暗阴森，令人人心生怯意。
巷子口偶有三三两两的行人缓缓经过。
穆宛筠随意抬头，偶然瞥见一位身穿黑衣的男子，宽肩窄腰，英俊威猛。
穆宛筠的神色顿时一凝，她仿佛看到了陆殊墨的身影。
黑衣男子身姿挺拔，他的黑发如墨，乌黑而湿润的发丝映衬出他苍白的肤色，一双深邃的眼眸中闪烁着坚毅的光芒。
五官俊美而不可侵犯，却透出一抹病态的脆弱。
他的步伐沉稳有力，仿佛整个巷子都围绕着他旋转，吸引了所有的目光。
甚至连他的容貌，也与陆殊墨有着惊人的相似之处。
穆宛筠紧紧握住手中的剑，手背上的青筋暴起，一阵心痛袭上心头。
陆殊墨早已辞世，他岂可能现身此地。
那位身着黑衣的男子转瞬消失在巷口，宛若一道幽影消融于夜幕之中。
穆宛筠摇了摇头，将荒诞的念头抛之脑后。
她没有多言，一个矫健的跃身，燕子般翩然，从马车上轻盈跃下。
“青青我们走，就在前方了！”
她径直冲入巷子的幽暗深处。
习青青只得匆忙追随。
小巷子内的路口并不多，不久后，穆宛筠便准确找到了女子所在的位置。
她缓缓走近，不禁瞪大了眼睛，眼前呈现出一个令人目瞪口呆的场景。
一名女子被两名粗壮汉子牢牢地绑住了手脚，绳索的结实与汉子的蛮力令人生畏。
女子的头发凌乱，脸上带着泪痕。
或许是怕她的声音引来路人，两名汉子匆匆捡起路边的一块破布，毫不客气地将其塞进了女子的口中，将她的声音彻底封锁。
女子嘴巴支支吾吾，再也说不出一句话。
一名眼下有刀疤的壮汉手持一条麻袋，似乎打算将其套在女子头上。
他们背后一辆板车，车上堆满众多麻袋。
麻袋摇摇晃晃，发出轻微的响声，似内中皆活物。
另一个胳膊处纹满刺青的壮汉站在板车旁，满脸笑容地监视着这些麻袋，兴奋地跟刀疤壮汉说道：“等咱把这批货出手，我们就能购得一处府邸了。”
女子挣扎地极其厉害，差点挣开刀疤壮汉的束缚。
刀疤壮汉脸色涨红，呼吸急促，骂骂咧咧道：“别再废话了，快来帮我把这个娘们捆起来，没看到她要逃掉了？”
“呵，你难道连一个弱女子都制服不了吗？刺青壮汉冷笑出声。
话虽这般说，刺青壮汉还是朝他们这边走了过来，给刀疤壮汉搭把手。
趁着俩人不经意的交谈片刻，女子瞄准机会，突然用胳膊肘猛力撞向刀疤壮汉。
刀疤壮汉一声疼痛的低吼，他神色痛苦地松开了女子。
那名女子的动作极为敏捷，脚踝上绑着的绳索早已被她偷偷磨破。她咬紧牙关，忍受着疼痛，揉了揉红肿的脚踝，最终艰难地站了起来。
她没有回头，毫不犹豫地朝前方狂奔，径直钻进了一条幽深的巷子。
刺青壮汉愣住原地，一时不知所措。
而倒在地上的刀疤壮汉一边揉着自己的胸口，一边没好气地责怪刺青壮汉：“你还不快点去追？不怕她跑远了？”
刺青壮汉才反应过来，急忙迈开大步，追了上去。
巷子内错综复杂，七拐八绕。
刺青壮汉未必能追到那名女子。
穆宛筠则静静地目睹这一幕，轻声自语道：“倒是个激灵的。”
“我看你还敢往哪里跑？！”刺青壮汉怒吼道：“打断你的腿，休想再逃！”
女子声音颤抖：“求求你，我知道错了。”
穆宛筠听到此，连忙赶了过去。
巷子尽头是一处死胡同，女子瑟瑟发抖地倚靠在墙边。
刺青壮汉一步步地逼近那名女子，她的脸上带着绝望的表情。宛若一只受伤的小鸟，陷入了猛兽的围困中。
穆宛筠站在女子的身旁，挡在刺青壮汉前面。
她轻盈地舞动剑锋，剑光如流水般流畅，划破长空，留下一道道银色的弧线。
女子抬起头，目光中充满了感激和希望。
*
穆宛筠步步前行，气势惊人，压迫感十足。
刺青壮汉不由自主地一步步后退，他的背脊沁出冷汗。
还未等穆宛筠出手，刺青壮汉已经吓得跪倒在地。
“女侠，饶命吧，我们再也不敢犯事了！”他颤声哀求。
穆宛筠眨了眨眼，有些疑惑：壮汉这就求饶了？
与此同时，习青青也成功地将刀疤壮汉捆绑起来，缓缓走到了穆宛筠身边。
穆宛筠转身，想安慰一下那位逃跑的女子：“没事了，你现在安全了。”
然而，她回过头，却发现原本在场的那位少女已然消失得无影无踪。
若非刺青壮汉仍在她面前，她差点以为这只是一场幻觉。
她轻叹一口气。
另一条巷子中，吴风然匆匆赶了过来，连忙解开了车上的麻袋绳结。
麻袋内的人都是手脚被绑住，嘴巴也被捂住的女子。
穆宛筠和习青青迅速解开她们身上的绳子，小心翼翼地撕开嘴巴上的胶布。
穆宛筠询问了她们几位，得知这几名女子都是镇上的姑娘。
独自外出时被歹人盯上并被绑架了。
幸好几位女子身体无大碍，而歹人已经被擒拿，不再构成威胁。
几位少女各自踏上了回家的归途。
穆宛筠心中仍牵挂着那位逃跑的女子。
然而，两名歹徒已被她们擒获，送交官府，应该不会再构成威胁。
或许那位女子因过度惊恐，已经逃回了家中。
穆宛筠默默地想着：“只要她平安无事，这已是最大的安慰。”
天色已晚，穆宛筠她们仍停留在镇子的边缘。
只有两公里的距离，就能回到镇中。
而在镇子外，一片荒凉，离下一个镇子还有百十公里之遥。
“今晚，我们就在此地安顿下来吧。”
众人无不同意。
一行人抵达了镇上最豪华的客栈。
马夫将马匹牵至马棚，细心地为它们喂食。
吴风然到隔壁的药铺购买了一些备用药物。
她们临时起意离开江南山庄，很多东西都没带齐。
穆宛筠、习青青、祁宜曦还有瑶瑛走进客栈。
“掌柜的，我们要住店。”
掌柜的将房门钥匙交到穆宛筠手中，打量一番，见她们都是女子，好奇问道：“几位姑娘似乎不是我们本地人吧？”
习青青大咧咧地回应：“对啊，我们是来……”
穆宛筠迅速打断习青青，神色戒备：“我们是来镇上看望亲戚，如今正准备返乡。”
“不知道掌柜的有何指教？”她警觉地问道。
掌柜的笑了笑：“姑娘，你误会我了。”
“或许你们不知道，最近镇上发生了多起少女神秘失踪的案子。”
“官方一直未能侦破，我看你们都是姑娘，只是提醒你们在夜晚要多加小心。”
穆宛筠的神情变得严肃：“请问官府是否有任何有关此案的线索？”
“告示墙上还挂着悬赏通告。”
“感谢掌柜的提醒。”