幻玉公主突接到一封信函，打开只四个字“女王薨逝”。她脑中轰然，把自己扔坐在六方椅上，呆愣了。又木然起身换了衣服进宫奏请吴国皇帝出城归吾国，吴国皇帝奏准。幻玉匆忙只带着几十个随身侍卫，其余人马整顿后跟随。一路急奔，日夜兼程不曾休息，直至到了茜香国南傩国与吴国边境接壤的交峡谷，遇到了埋伏。暴雨浇头。幻玉方才醍醐灌顶，好像突然从咒语中清醒过来，一个激灵把幻玉冻得清清醒醒。敌方剑招狠厉，人数比这几十个随侍多了几倍。幻玉公主见眼前情景，暗责自己因迫不及待早日归国，已命全体将士日夜兼程，如今已到边境，竟是人困马乏。暴雨如虐，幻玉呆愣着眼前的胶着如入华容之道，企盼这逆境之中生出一条生路来。

    未等敌方杀到幻玉近身之处，便有清竹骑马而来，下了马，重重跪在地上，说道：“唯今之计，只有李代桃僵冒险一试，闯得生机，请公主敬从！”幻玉假以犹疑，扶起清竹，哀声道：“怎可以君之命换吾一线生机？”清竹重又单膝跪地，双拳告道：“昔日公主救清竹于困顿，金某愿以命一试，若得生还，还愿护从公主左右，方报公主恩德。”不等幻玉公主再次开口，清竹已上前摘了公主的冠带，又系上公主的褐色暗纹披风，那一副装扮竟六分神似。幻玉并未推辞，斩钉截铁道：“既然非是此计不可，冷梅、玄月，护着清竹，众将士护从左右，杀出重围。”

    几十匹马硬冲出去，像是在水中劈出一条道路，水流受不住这冲击，竟往两边涌去。顾不得远方的境况，幻影协同幻玉公主往边的一角冲杀出去，敌方像是一只气球，把水都装在里面以为不可泄露。静默间，幻玉公主注视到一人的背影，目光循去，竟是分外眼熟，还未等幻玉公主思索过来，刀锋却劈了过来，幻玉公主挥剑格挡，不料左边又杀出一人，抵挡不及左臂被划了一剑。幻影见状如此，竟大声呼喊：“清竹小心！”幻玉公主身披清竹的灰色绣草绿色竹叶披风，痛苦的回以勉励的一笑，回应道：“小伤，无可挂碍。”心中想着：幻影此举用意深切，果见敌方对自己的围攻松散了。

    日暮西沉，天色浓郁起来。幻影护着幻玉公主从谷中冲将出来，一路逃行，夜色太深，两人在路边的破屋中暂歇。幻玉公主原本内心焦急，不曾停歇。及至身心冷静，手臂上还负了伤，睡意袭来终于支撑不住，天地间在眼前仿佛旋转起来，脚下虚浮。时间似乎静止，只剩下黑漆漆的不能移动的深夜。

    幻玉公主见女王向自己走来，只见她一身素衣显得格外清雅，气度依旧雍容恬淡，幻玉疲惫的依偎在母亲的身侧，女王慈爱的用手抚摸幻玉的黑发，口中说道：“自然万物生，幻、灵、人、三异。寒塘枫林阁，莲去异界登。”

    “母亲，您念的什么诗？”幻玉问道。

    女王忽要走。幻玉眼中渗出焦急，一把抓住姝瑞女王的衣衫。问道：“您要去哪里？”

    姝瑞女王摇了摇头，面色骤然冰冷，狠狠地推开了幻玉。幻玉感觉自己从云端坠落而下，猛然间从梦中惊醒，眼前的破屋大体漆黑，不知哪里来的残烛支撑着些许光亮。屋内陈设简单，一张破桌与两只残凳，望眼及门。张口还未说什么才感到喉咙都粘在了一起，引得幻玉公主阵阵咳嗽起来，吵醒了倚在墙边的朦胧睡眼之人。幻影一脸喜上眉梢，压着喜悦的声调“公主，您醒了，”说着摸了摸幻玉公主略微发烫的额头，从身边拿了一只水囊拧开递给幻玉公主。

    幻玉公主对于幻影的失礼行为略皱了皱眉头，油然想起了自己的随侍女医官文姥姥，不知后面的百人队伍行进到了何处？清竹一行人如今是何处境。临洮的王宫中又是何情境。手中接过幻影递过来的水囊，急急喝下。

    次日清晨，两人已赶至茜香国境内。幻影去打探消息，幻玉公主一人坐在茶肆中喝茶。一人悄然而至，坐在幻玉的身旁，竟是冷梅。

    “国中是何境况？”

    冷梅面色微微怆然道：“先王已薨，女主更替。姝琮王爷继位，荣登大宝。”话毕，冷梅低头，似是无言面对公主。

    听了此话，幻玉默然，看向苍天，自己终究是来迟了。她端起桌上的茶，品了一口，整顿心思，问向冷梅：“边界应还安稳？”

    冷梅脸色略带犹疑，“未有冲突，只恐其按兵不动，伺机而已。”冷梅顿了顿，继续禀告：“交峡谷之险已脱，是吴国二殿下孟靖渊领了兵特来相帮。”

    “他来了？”幻玉似乎不敢相信，端着茶碗的右手停滞在半空，她看向冷梅，心中说不出喜忧，或者说心中既喜且忧。

    冷梅继续说着“二殿下救了身处险境的清竹，途中恐防有变，嘱咐我等暗寻公主，大队人马已在进入国度临洮的官道上。”

    国都临洮城外，姝琮女王颁下圣旨：封幻玉长公主为散玉王爷，即刻迁往封地边鰩，不许奔丧。

    幻玉发梳倾髻，只插一支银柄五颗一字形白珍珠簪，身着银色素服，一领淡灰色披风。夜风吹拂，月色冰冷，马车一路前行，幻玉去往封地。散玉王爷依旧锦衣玉食，一生无忧，只是不许干涉地方政务罢了。幻玉闭上眼睛体验这突如其来的变故，眼中没有泪，心中静的出奇。似乎早料到如今的处境似的，然而她只是告诉自己要承受这实情。她心中想到：就算自己率兵而入都，未必有十全的把握能拿到得胜的旗帜，不如暂避锋芒，韬光养晦。

    孟靖渊掀开马车的棉帘，弃了马，上了马车，坐在了幻玉的对面，幻玉没有睁开眼，仿佛一心要沉睡的人，空气中，她已闻到孟靖渊的味道，一只冰冷的手搭在幻玉的双手上。

    想必马车外，寒风已入骨。

    孟靖渊换坐在了幻玉的身侧，幻玉歪了过来，把头埋在他的胸前，似有微而又微的抽泣声，细细听之，却只有呼呼寒风的咆哮声、车轮的辗转声。孟靖渊身觉胸前的衣服湿了，他一只手揽住幻玉，眼底涌现一抹深潭。

    天地间，日光虽耀，而狂风凛然。