幽暗的密林深处，住着邪恶的黑暗巫师肖然，不听话的孩子，就会被黑暗巫师抓去炼魔药。

    ——这是珀尔村所有孩子不听话时，他们父母不约而同的警告。

    但这并不是谎言。

    珀尔村是约克郡中离密林最近的村庄，村中有不少猎户，他们在树林外围打猎，依靠贩卖猎物来赚取银币。

    猎户们说，他们分别在不同的午夜时分，在树林里，看见过戴着斗篷的黑色身影从树干之中飘过。

    提到这事时，猎户们都是胆战心惊的表情，他们说：“我只远远看见一眼，双腿就立刻脱力了。”

    更有甚者，他们说：“我不小心隔着河流与河对岸的巫师对视了一眼，他立刻朝我张开血喷大口，想把我生吞了。那巫师的嘴，比林里最凶的老虎还大。幸好我跑得快，要不然你们就见不到我了。”

    总而言之，关于黑暗巫师的谣言越传越远，传到京都，传到帝国最边界，吸引了许多人前来珀尔村清理那邪恶巫师，以彰显自己优异的实力。

    来的人有神圣骑士，有光明圣徒，有除魔人……

    他们总是一脸不屑地进入密林之中，信誓旦旦要给那邪恶巫师一点颜色看看，但是，其中绝大多数人进去了，就没再出来过。

    偶尔也会有一两人幸存者，他们往往衣衫破烂、伤痕累累地出来，出来之后根本听不得“巫师”这两个字，一听见，全身就会像筛苞谷的筛子那样颤抖。

    因为这样，村民们对这邪恶巫师的恐惧增长，在他们之间流传着可怖的巫师的故事。

    某个平凡的午后，村庄里来了个衣衫破烂的驱魔人，村里人都劝他，别进去送死。那驱魔人微微一笑，径直找到了村长，与村长商议彻底除掉这邪恶巫师的办法。

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    密林深处，有间陈旧的木屋。木屋旁边的地方肆意生长着各位藤蔓植物，有些沿着高大的树干蔓延而上，遮住了天空，有些攀延着木屋，给木屋盖上一层墨绿的外衣。

    这里树木繁密，常年不见天日，也看不见阳光。

    吱哑——

    木屋的门推开了。

    先是一只苍白瘦削的手，骨节分明，青色的血管清晰地突出在薄薄的皮上。

    然后，邪恶的巫师走了出来。

    他穿着全黑的斗篷，黑而干枯的长发随意地披散在背后胸前，有几簇垂在瘦削的脸上。他很白，是那种惨白，唇没有血色，整个人像是用黑白两色拼接而成的。

    眉目冷峻，五官锋利，面无表情。

    他缓慢地走到这里唯一的一条小溪边，坐下。

    最后，一排手掌大小的白色纸片人排着队，井然有序地在他之后从木屋里出来，然后分散开，朝密林的不同方向走去。

    不过片刻，有两三个纸片人从树林里回来了，每人怀里抱着一颗通红的果实，动作整齐，晃晃悠悠地走到肖然身边。

    他盯着流动的阴冷的溪水，手轻挥，那些果实便从纸片人怀里飞出来，落在他的手掌之中。

    他有一口没一口地吃着，这些，就是他今天需要吃的所有食物了。

    百无聊赖地吃着果子，肖然忽然感觉垂在地上的衣摆被轻轻地拉了拉。他随意地瞥了一眼，一个纸片人脱离了在他身旁规规矩矩地站着的纸片人队伍，不知何时走到他身边，扯着他衣摆坐下。

    别说，动作神态跟他一模一样。

    肖然收回眼神，似乎已经习惯这纸片人的作派，哪怕这种行为不应该出现在一个纸片人身上。

    他尚在襁褓之中时，就被扔到密林外围，被老巫师捡到，把他带回了密林深处，抚养他长大。说是抚养，不如说是圈养。

    拿他试｜药是常态，取他的血制/药也是常态。

    某年，巫师新得了一个药方，需要将童｜男投入火焰之中，取燃烧的残余物加入到药剂之中。

    他盯上了肖然。

    于是，在被扔到火炉之前，肖然抓准时机，让老巫师取代他跌进了火炉之中。

    肖然活下来了。

    他从老巫师留下来的笔记中学习巫术、制｜药，在学成之日，他用腐蚀药剂把老巫师留下来的东西全都销毁。

    之后，在密林的更深处建了这间木屋。

    他用赋灵术赐予七个纸片人最低级的智慧，让这些纸片人替他做些生活上的事，比如清扫，比如捕猎，比如巡视。

    纸片人智慧有限，没有自我意志，只能根据他的法诀做死板的动作。

    木屋周边原来是一片空地，随着时间流逝，出现了零星的植物。这样一成不变的生活过了很多年，具体多少年他不清楚，反正，等他意识到的时候，藤蔓已经霸占了他的屋顶。

    但最近有点不同。

    异常是从某天他醒来，在床头发现了一朵橘色花朵开始的。