桓家的衣服熏有异香，数月不散，便于家鸽送信。先前在林中二人靠得近，桓喜腰间常备的末香自袋中洒落些许，应也沾在了步温平身上一点。

    桓喜取出哨子吹响，不一会自北边飞来一只鸽子，落在桓喜左手。她用指腹顺了顺鸽子喙下细羽，抬手又将其放飞，纵轻功跟上。

    鸽子是向城郊飞，落在一棵树上。

    树是常青树，暗绿的叶子掩了鸽子形迹，莫名摇动的树枝却还是令树下之人向上略瞥一眼。桓喜留了个心眼儿，跟得不紧，躲在稍远的一棵树后，在缝隙间窥视。

    步温平正在挖土。

    他没事平白掘坑做什么？桓喜挑起一边眉头，决定先搞明白他在做些什么。然而，终究是离得有些距离，又有树木枝条层层遮挡，一时之间当真难以瞧明白，步温平在探下身子到挖出的土坑中做些什么。

    就在此时，桓喜的位置却能清楚看见，有一柄剑正忽自步温平身后刺去。她霍然起身，却见步温平已向旁侧翻滚，避了开去，手中似还提了什么东西，在翻滚同时将之挂在了腰带之上。

    来人再刺，步温平也已翻身而起，待桓喜几下步至近前，二人已刀兵相向，且渐远了。

    这二人动作远了都瞧不大真切，桓喜始终没能离得太近，虽觉步温平身法有些奇怪，但她自己自认没可能悄无声息追上二人，索性查看步温平先前究竟在挖些什么。

    她一回头，便不由自主地猛吸了一口气，夜晚清冷的味道与淡淡血味合在一处，令桓喜浑身一冷。

    这土坑之中，正是一具由草革裹着的尸身，衣服未换，桓喜认得，这正是牧施飞。

    之所以是靠服饰识得，是因为牧施飞的首级已不翼而飞。

    步温平究竟在做什么？或许先前应该直接站出来质问……桓喜想着，俯身下去瞧看：牧施飞的新伤口很不整齐，似是寻常刀刃劈砍数下。旁的也无什么需要特别注意的细节，桓喜将草革裹好，把土回填，却忽地踩到个硬物。将之拿起仔细一看，竟是大理寺的腰牌，被土埋进一半，想来可能是步温平先前翻滚躲避时掉落。

    桓喜考虑着拿着这东西或许之后有机会来质问步温平，遂将之收好。

    随后，她花了些时间与端木芷尹开二人汇合，稍作歇息。

    白日，小铺子的老板果然去了衙门自首。桓喜三人虽想过潜去旁听审案，却终究没去，因为官府也已将丰智一家的事情贴了布告。

    布告之上有关丰智一家的事情被简略至短短一句：夜行遇野狼被害。其余告文，是有关暂闭城门，近日清剿野狼一类事宜的。鲜花船之事另拎出来说，却是铺子老板钱氏因与丰智积怨伤人，已然投案。

    这些具不是重点，重点在于，在确认丰智身死后，一夜之间，他忽然冒出了许多自称的假子，也有人自称丰秀莹未入赘的夫婿。这些人说来说去打来打去，最终目的也是同一的：宅院、田地、钱财。

    郑甫文没有去找桓喜，桓喜几人在丰智宅院的一个屋顶找见了他。他选的这个位置好，阴凉、隐蔽，不站起身就没人能从下面看见。他懒懒地趴在屋瓦之上，向门口与衙役争执的一干人等扬了扬下巴，给自己解释：“我看了一早上热闹了。”

    他将昨夜衙役们的行动简略带过，饶有兴趣道：“这一早上，自有人贴了告示起，自称假子的六人，谎称丰秀莹夫婿的三人，这还只是告示张贴后半个时辰内。”

    此处能清楚听到院门口的争执，桓喜沉默了一会儿，忽听端木芷道：“面饼。”

    桓喜看向他：“什么，你饿了？”

    “面饼，在他们眼中，丰智一家的尸身就像松软的面饼。”端木芷道。

    尹开笑了，在旁补充：“或者是香喷喷的大馒头。”

    他们在屋檐上一时半会也很难等出个结果，桓喜决定去探望一下潘椿，尹开摇摇头，道：“我便不去了，上次给这位潘先生留下的印象应也不好，免得他再吓着。今后我还要在这儿待上段时间呢，可别让他再报官去。”

    桓喜好奇道：“你有什么打算？”

    “四小姐，你不必故作好奇，我在这儿可没接什么任务。”尹开毫不保留，“我呢，打算在此处开个武馆试试。我将独门暗镖做噱头，往后谁都能用怪声献花这个名头，万一往后出了个仁义的徒弟，说不准你们还能在萧家白榜上见这名号呢。”

    桓喜略一思索，挑挑眉毛：“你惹到什么人了？”

    尹开一笑，却不答这话。

    既然尹开如此，郑甫文自然也是懒得去的，于是桓喜端木芷二人路过食肆时带了几个包子，便一路往医馆而去。

    昨夜有人的医馆只剩一间，今日他们自街头走过，却见另外三间医馆也已照常开张。这小城市井依然热闹，行人来来往往络绎不绝，全然不知昨晚平静的夜色之下掩盖着怎样波澜。

    医馆之中人也不少，桓喜带端木芷顺门熟路地走至暂用来安置潘椿的寝室，敲了敲门，将之拉开，迈步进去。

    潘椿还未醒，桓喜便将包子留在床头案几，又出了屋子，轻轻将门掩上。

    “要将事情告诉潘先生吗？”端木芷站在屋檐之下，轻声问道。

    “要的，他牵扯甚多，作为当事人自是应当知晓。不过，我见他伤势未好，我们便不当面说了。待会留信一封，交与医者，让他见伤愈再交给潘椿就是。”桓喜走出屋檐，抬手搭个凉棚，挡住了火热日光，“这个时辰，再去萧三住处应是无妨了。”

    如尹开所言，萧三果然实际很穷。

    这是一间小屋，屋子不大，共一大一小两间屋子，一间卧房一间炊房。屋内摆设甚多，但都是些手工玩意，草编的、布缝的，零零散散摆在屋子各处，瞧起来倒也充实。

    桓喜与端木芷来时，屋里正有一位大娘自外挑水回来，见桓喜端木芷自称萧三友人，便热情相迎。

    原来此人正是萧三老母，萧三是他家最大一子，往下还有三个弟弟两个妹妹，均是被收养的孤儿。他们一家七口姓都不同，名也多是自取，萧三的老母自称姓郁，与桓喜聊开了，说是因不愿嫁人，逃婚至此，这些收养的孩子也均是来此途中所收，讲得热切了，一个一个掰着手指数下去：萧三是陵县本地人，已在经商啦；王虎是河中的，稍有些好勇斗狠，颇善武艺；单琴单夜姐弟俩是从沧州流落到郑州；邓绮路嘉二人都是相州人士，这时间还都在外头，一会便该回来吃早食了。

    郁娘谈吐间自有风度，端碗摆筷可见礼仪操守。桓喜料想她该是自什么名门大家出逃，又自屋内摆设窥出其有熏香习惯，想了一想，自腰间银囊叮当翻找一番，取出个半掌大的小瓷瓶来。她将之递给郁娘，道：“这是我阿娘调配的末香，好闻得紧。郁婆婆的饭菜实在好吃，我们可不好意思白吃一顿，如若不嫌弃，还请收下这个。”

    郁娘犹豫一二，接过瓷瓶，开盖轻嗅，眼前一亮：“这……这香着实是好，较桂香阁的也不差分毫！我……”

    “收着吧，郁婆婆，反正我之后还要回家一趟，再要用从家里拿几瓶就是了。”桓喜笑嘻嘻打断了郁娘的推拒之言，望向门口，“你瞧，萧三也回来了，我们只是来找他说些事情，还蹭顿饭吃，多不好意思。”

    说罢，她起身落筷，拍拍微笑不语的端木芷肩膀。于是端木芷也道：“是了，婆婆，你倘若不收，反倒是见外了。”

    萧三则满脸不耐，姿态紧张，正等他俩出来。