“四小姐，知道鉴虚么？”

    “是个僧人。”

    薛峥昌笑了笑：“对，他是个僧人，可惜也是坏人。他曾以说经为名，结交权贵内侍，后更是仰赖皇权，纳贿不法。四小姐应知道，二月初事发，他被捕入狱。”

    桓喜磨了磨牙：“二月初……你故意的吧？”

    二月初，桓喜正闯了个小祸，很快就动身跑去了霜露镇，哪里有空注意这档子事。

    “真不是。他二月初被捕，嗯……此事要往长了说当真曲折。起先是司空公、同书门下平章事于涤的大儿子于抿，本想谋求父亲到地方任职，却贿赂错了人，被梁证言所骗，愤慨之下诱骗杀死了他的家奴，又被自己的家奴到衙门告发了此事。于抿杀梁证言家奴事发，三司会审，鉴虚亦牵涉其中，御史中丞薛存成审案，得赃甚多。”薛峥昌将事情原委简略道来。

    “这些都跟这块木头，以及薛诗的四婶有什么关系？”桓喜奇怪道，“你该不会要说，这也是要给他定案的证据吧？”

    薛峥昌露出一个笑容，伸手下意识想摸胡子，然而他的胡子已被剃了个干净，于是手指一顿，改成摸了下鼻子。他也不掖着，说道：“鉴虚此人，俗姓正是姓薛，也正是河东人，与薛诗四婶很有关系。定案倒是无需我来帮忙，虽诸多权贵宦官为他求情，圣人也曾有所松动，不过御史中丞坚不奉旨，于是已然定下杖杀了，便在三月三日行刑。”

    其实说到一半时，他们周围已半围不围的聚了一帮衙役，看着像是在收拾现场，实则都支着耳朵在听都城的热闹。薛峥昌看着，也不赶他们，又道：“嗯，而这次薛诗父母的事情，则是这位四婶听闻他们收来了至臻丹，当真见财起意。磐石木也是他四婶藏于此处的，毕竟掩人耳目。”

    许久未言的端木芷忽然问道：“这磐石木，是什么东西？”

    “南海进贡的东西，不惧火烤、不畏利刃，所以也很难用来造东西，听说基本都原样在宫里库房摆着呢。”桓喜回答了他的问题，想了想，向薛峥昌道，“薛诗和赵伯……”

    “府衙会安置好他们。”薛峥昌颔首道。

    如此，事情暂且告一段落。小木车上满是灰泥，几只木桶也湿淋淋的，姑且不能用了。沈秋兮不在意这点小事，索性将木车木桶留给了他们，米面和别的小玩意扛着就是。见状，桓喜三人与他一并分了几袋来扛，四个人扛着大袋子，满身泥灰的在街上走着，一时不像什么跑江湖的少侠，倒像是从哪里做工刚回的四个泥匠瓦匠。

    阮蒙一直没怎么说话，十分安静。桓喜注意到这点，转头去看，却见他皱着眉，咬着指甲盖，似乎正在想事情。桓喜是怕打扰他，因而没有搭话，另两个——沈秋兮走在前头，扛了三大袋子米面，实在也空不出工夫，端木芷则走在桓喜身侧，也想着什么。

    直到走至白门小院，都一路无话。行至院门口，阮蒙忽然道：“我想起来了，我之前要同你们说——我差不多该启程去泉藏寺了。”

    他猛一拍手，又大又亮的双眼眼底满是兴奋，实在是思考良久。他站在院子门口，道：“差不多明日便启程。”

    “我看你干脆自己随身带着笔和纸张，想到什么就记下来好了……对了。”桓喜想了想，也问端木芷，“我之前也想问你，要不要去相州转上一圈？既然九刃教在相州……”

    “我也差不多该回白门了。”沈秋兮也道。

    四个人在院门口相顾无言，最终端木芷摇了摇头，拍拍满是黑灰的衣服，说：“我看，无论要去何处，我们最好先各自沐浴一番，换身干净衣服。”

    白门的院子中，总是什么都有的，对他们来说，沐浴也并不是一件难事。桓喜翻翻随身之物，果不其然从犄角旮旯找出半盒澡豆，四人瓜分了，各自清洗干净，总算不再像四个刚下工的泥瓦匠。

    端木芷将四人外袍一一在院中晾起，沈秋兮已进炊房大展厨艺，阮蒙擦拭着自己的棍子，而桓喜摸了摸自己的一头碎短发，虽不适应，但也颇觉爽利。她摸摸下巴，忽然有了个新主意，打了声招呼，拿起钱袋出门去也。

    街道上往来行客依然众多，两个时辰前如此，现已酉初，仍是这般。

    桓喜买了些布匹，她本想买只布包，再让店家帮个小忙，往上多填一处革带，使其便于斜挎身上，又不容易松垮。然店家早歇，只得自行买来一二布匹，往路旁一坐，自个儿琢磨起来。

    她素来对这些东西无甚兴趣，缝缝补补，昂贵布匹被糟蹋的如同几块余布做的补丁拼在一处。依着布匹与线全都结实，勉强能用，但看起来着实还不如几文钱多买些麻布袋子。

    桓喜盘着腿坐在路边一处茶馆的矮凳上，拿着袋子发愁。她点了茶水但一口未动，桌上又放着好些书卷炭笔乃至鸡距，又坐在最外。老板人好，下午又凑过热闹，见过她从燃着木屋里连着扛出四人，只道是江湖怪客，却也侠义，便不撵人。

    拿着布条革带比划了一会儿，桓喜刚叹口气，将袋子从眼前放下，便忽见一个脑袋凑到跟前，正是满眼兴奋的薛诗。

    想来是事且暂了，他刚听说。桓喜想着，便要道出他家库房的事，却见薛诗伸手一指，开怀道：“桓姐姐，我家里人也回来啦！”

    往旁一瞧，可不，赵伯身后跟了两个人，一男一女，都与薛诗长相很近，想必正是他的父母。

    原来二人皆是在进货回途被薛峥昌暂扣，好吃好喝，只是不让外传消息，今日方才放归。

    桓喜忙比了个噤声手势，悄悄问薛诗：“你没有向他们说过我吧？”

    “没呢！”薛诗道，“我想当面介绍，他们一定会——”

    “别、别，你就说我是你新认识的朋友，我应付不来长辈，拜托拜托。”

    桓喜这边双手合十说服薛诗，另一边柳氏薛氏已跟赵伯走上前来。赵伯刚要介绍：“这位是……”

    “我新认识的姐姐！”薛诗笑嘻嘻接口，悄悄对赵伯跟桓喜各自眨了眨眼。

    客套两句问好，柳氏见桌上有个布包，便咦了一声，拿起来瞧看一二。桓喜正待解释，便见柳氏温婉地笑了笑，道：“桓娘子是想将这带子缝到包裹之上，好可斜挎，对否？”

    没什么人如此称呼桓喜，她挠挠头发，有些不适应，也因这缝得乱七八糟的布包有些羞怯：“啊……是，但是没搞明白怎么缝上去才更结实。”

    柳氏便招手让赵伯薛氏带着薛诗继续采买东西去，自己则坐下，与桓喜一同琢磨。

    酉中，小院的门被再度推开，桓喜风风火火小跑回来时，阮蒙沈秋兮端木芷三人正将饭菜摆上圆桌。

    她手里拿着三样东西，分别塞给三人。造型奇特的布袋子被塞到阮蒙手中，一大袋干枣拿给了沈秋兮，端木芷则莫名捧起了一只精美漆匣。随即，桓喜自己手空了出来，欢呼一声，搓搓手，往桌前一坐当即开吃。

    阮蒙打开布袋子，发现其中装有一卷空白书本，几只便携的笔，正适合用来随身记事。三人各自拿着东西瞧瞧看看，抬起头均是对视一笑，随即端木芷将漆匣收起，阮蒙干脆将布袋挎在身上，沈秋兮转身进屋拿了个大碗，把干枣倒了进去。

    圆桌已摆满了，沈秋兮便一挑眉，道：“吃快点，我方才尝了一颗，桓姑娘买的这枣可相当甘甜。反正你们都很能吃，快些空个盘子给我。”

    随他话音刚落，三双筷子已将胡饼夹了个精光，沈秋兮将盘子撤下，把干枣摆好，俯身将羊肉汤圈至自己身前，唬道：“既然你们把饼都吃了，这汤可就全是我的了！”

    另三人几下嚼完胡饼，闻言起身便抢，沈秋兮与他们玩闹，一时间院中言笑晏晏，好不愉快。