张儒设宴，摆了好大排场。

    他家财甚多，宅邸占下了四分之一个归义坊。虽比不得隋时杨素尽一坊为宅，但也令张儒颇为自得。

    桓喜还未走近，便已感叹，张儒好高调的做派。洛阳所居的达官贵人不在少数，不常见谁人摆出这般排场，但思及张儒是为两个刚满月的孩子，倒也并非刻意显摆，算不得个错处。

    桓喜与端木芷被桓温佘差遣来告知张儒他妻子的死讯，桓温佘自己则已与韦左思一同去查看案发现场。起先桓温佘本想让他们二人径直回桓家宅子还好修整，可桓喜听得鲜花船情形，却实在不由得多加注意起来。

    桓温佘不愿让她在自己眼皮子底下再多涉险，但也拗不过她，索性派了这样一桩走不脱的活计给桓喜与端木芷。

    行至张儒宅前，便能见门口正排着长队，原来是正派发些细粮，再上前一问，竟谁都能够领上一些。

    “怪不得今日城里如此冷清，原来是人都跑他这儿来了。”桓喜喃喃。

    他们二人此番行事本需隐秘些，免得走漏风声。但这张儒门口排着如此之多的人，与其掩人耳目偷偷摸摸，倒不如干脆寻个由头正大光明地进去。

    桓喜拉着端木芷在旁瞧看一会儿，发现驾车而进的商贾与领粮便走的人等不同，均是手持一份轻薄请柬。仗着端木芷内功好，让他将请柬内容偷摸瞧看一二，二人琢磨着一仿，便将请柬粗略做出。

    “能行吗？”端木芷瞧着粗糙的仿制请柬。

    “据我的经验来说，门房一般看人服饰不错，不像是要进宴蹭吃蹭喝的乞丐等流，压根就不会细看请柬。”桓喜一副胸有成竹的模样。

    二人的衣服料子当然都并不差，桓喜又摆弄了一只幞头戴上，好让自己的碎短发不那么引人注目。

    然而，张儒家的门房不但细看请柬，还记得每一份请柬上的名字。

    这门房看年纪约也就十几二十，年轻得很，捏着手里的请柬，狐疑地打量桓喜与端木芷：“……你们，真的是老爷请来的人？但此次请来宾客总共二十一位，每个人的画像我都看过，你们两个……”

    “画像也不一定精确，是吧？”桓喜露出一个大弧度的微笑，凑上前去，欲稍塞些金钱说服他，“我们二人也是慕名而来，这不是张老爷正重金收购珍奇事物么？如果能稍稍崭露头角，我们俩就飞黄腾达了……”

    话还未说完，她眼角余光瞥见了个熟悉身影，转头仔细一瞧，桓喜眼睛睁大，忽然双手一张，不忘扯上端木芷，带着夸张的表情声音与肢体动作，向青年冲了过去：“哈哈哈哈哈哈——这不是我的张菀方张大少吗——”

    她蹭一下窜进院子里，门房压根没反应过来。直到桓喜已经一扯身材高大的张菀方，抱着他的脖子猛拍他后背，门房方才大喊了一声，转身要来捉她与端木芷。

    张菀方忙抬起手制止了门房，因为桓喜已经在他耳边咬牙切齿地低声道：“你要是不让我进你表舅家门，你在国子学的糗事明天就全洛阳皆知了！”

    端木芷在旁听得清楚，轻声补充道：“烦请告诉他们，我们是请来的宾客。”

    一来二去，虽然有点瞩目，还是进了张儒家的院子。

    张儒的宅子里面比外面看起来更为夸张，占地之大、装饰之华美，是平民家中无可比拟的。即便端木芷已见过许多富商宅院，但与此处想比，都堪称相形见绌。

    “——介绍一下。”桓喜拍拍端木芷胳膊，“这位是张菀方……”

    “父亲是三品官的那一位。”端木芷接口。

    “对！”桓喜便转而站住脚步，向张菀方道：“你小子为什么在洛阳？照理来说，你不正应该在长安准备入太医署了么？坏了……不会是我临走前的三拳两脚，当真给你打出什么问题了吧？”

    张菀方摸了摸头发：“没有，我当时口无遮拦……总之你打我一顿倒也没错，下手有分寸，还正好能让我在七大姑八大姨面前装装样子，顺理成章躲了催我入朝为官的事情。这次出来借口养病，也是心里烦闷，来表舅家是因为两位表弟满月……这位兄台是？”

    “在下端木芷，江湖人。”端木芷看出二人关系相熟，因而道出实名。

    “幸会幸会。”张菀方眼睛一亮，显然对江湖人是大感兴趣，正欲再说，却忽见前方有一个穿着绫罗绸缎，腰配精致带勾的中年男子走来。张菀方一下子闭上了嘴，规规矩矩起来，欠身行礼，道：“表舅。”

    看来这表舅侄俩相当生分。

    张儒向来喜欢遵循守旧，爱面子，对礼节要求一向很高，见状便满意点头。而张菀方看了一下桓喜与端木芷的眼色，引见道：“这二位是我的朋友，这位是桓喜桓悦己，这位是端木芷。”

    闻言，张儒面色微变，向张菀方挥了挥手，示意他先行离去。对于长辈，张菀方只得照办，只在路过二人时轻声与他们道：“我现在暂住履顺坊……”接着便不停顿地快步走开。

    “桓喜，你父亲是监安使桓直。”张儒面色不虞，问道，“我记得我邀约的宾客中并没有你们二人，监安司找我何事？”

    桓喜最讨厌面对装腔作势的老古板，忽然之间勾住端木芷的脖子，揽住他的肩膀，翘起一只腿来，没了个正行。她拍拍端木芷肩膀，道：“他说。”

    这却是他们一开始便商量好的，于是端木芷当即便说：“嗯，张儒，你的妻子付氏已被人杀害，被监安司发现。”

    他将话直言快语，桓喜跟着敛了笑容，看起来便更严肃些。再看张儒，反应却有些奇怪，端木芷此言一出，他后退半步，当即便满头大汗，眼中除却悲痛，更多的竟是惶恐之色。

    ——这当然不对劲，桓喜与端木芷对视一眼，由桓喜当即诈道：“张儒，监安司已经查了个清楚明白，我建议你将口供予我，争取宽大处理。”

    按理来说，无论张儒是知晓真凶是何许人也，抑或错手谋害付氏，此时也都该将事情和盘托出。毕竟监安司能止小儿夜啼的名头在此摆着，唬人的紧。

    谁知，张儒听了此话却忽然哼笑了一声，揽袖擦去额上汗水，说道：“我有什么可供述的，又没犯案。反而是你们两个，在我幼子的满月宴当日大放厥词……”他话说的底气十足，面上也当真有些悲痛，然而惶恐也明确地潜藏在眼底、肢体之中。张儒久经官场，遮掩神色已如身之使臂，收放自如，然而这些反应却皆不似作伪。

    张儒深吸了口气，冷声道：“监安司要查便查吧，我还得办完幼子的满月宴，再考虑如何为夫人发丧，不送。”

    说罢，已头也不回地走远。张儒宅里家丁甚多，门客里也不乏好手，这些桓喜与端木芷在与张菀方同行时便已知晓。应是张儒边走边吩咐了些什么，很快便有护院前来撵人。

    桓喜没有推拒，与端木芷一同被赶出了张儒的宅院。此时门口领细粮的人群依然没有渐少，排了长长一队，桓喜向一脸了然的门房问道：“你们这儿细粮发多久？”

    “一直到闭市，回去找东西来领也来得及。”门房觉得他俩实在丢脸，满面同情。

    桓喜跟他道谢，又跟端木芷说道：“假如他真的做了坏事，你觉得？”

    “他当然会去销毁证据。”端木芷接道。