“啊，我猜的。”谷行良含糊一句，顿了顿，又解释道，“嗯，先前无论你们说着什么，这位楚姑娘都没什么反应……所以我便如此一猜。”

    很合乎情理。萧商抢言笑道：“水坞商行也是扬州最大富商之一，将楚姑娘交与你们，我很放心，便暂且麻烦谷兄。”

    谷行良也微笑着，略一点头，便与少女先行走了。

    桓喜与端木芷轻声道：“你大师兄的事情，你是不是想私下再谈？”见端木芷颔首，便拿手背轻拍他胸膛一下，再转向萧商道，“听起来，你倒是对这位咏垵商行的老板知根知底？”

    否则在谷行良走前，还不得将人底裤颜色都得问个一遍？

    萧商道：“嗯……毕竟差遣你们做这做那的时候，我也并没有闲着。此人名为晋沿，膝下有一幼子，而且很是凑巧，根据行程，他今夜也在这处水寨。”

    “什么？”桓喜一怔，“……也就是说，他完全没有派遣这两个伙计来此的必要。嗯……且先等等。”

    说着话，桓喜眼睛在一屋子水匪里来回扫视，大致看了一圈，却没有见到熟悉的面孔。端木芷隐约猜到她在找谁，便道：“阮兄的确不在此处，方才我已快速找过一遍。”

    “这个时间……我猜他应该正在某间屋子里睡觉。”桓喜摸了摸下巴，“好，让我们在水寨中四处找找，他毕竟亲身在此，应当多少了解一些情况。”

    不出桓喜所料，阮蒙此刻的确正躺在床上呼呼大睡，且床头放着笔与簿子，纸上涂画着一堆叠在一起的漆黑字迹。这间屋子里除却一张床，一张矮桌，就仅剩下个锁起来的柜子，略有狭小。

    桓喜、端木芷、萧商三人各自研究了一会簿子，没整明白，便围在了阮蒙床头，短暂商议了一下如何将他叫醒。

    还没等他们说上几句话，阮蒙便已醒了，一睁眼，正对上三个围起来低头看他的脑袋。

    “……你醒啦。”桓喜道。

    阮蒙翻身坐起，看看他们三人，又瞧瞧自己，说道：“是我的错觉，还是这场景颇有几分熟悉？”

    “你记性这不是挺好吗？”经由此话，桓喜想起在蒲州城的事情，便也一下子乐了。

    “记住的东西我不会忘，与其说我记性不好，不如说是我不擅长去记东西。”阮蒙说着，单手捉起放在床头的本子，粗略一看，又抬头看看桓喜三人，“你们为什么会在这里，是我不小心卷入了什么麻烦？”

    言辞间，已然将他们算作麻烦的代名词。

    “容我说一句：你建立雷景寨，又想插手水匪，本来就已经在自己制造麻烦。不过……是的，你可能又被卷进了新的麻烦。”桓喜耸耸肩，拿手指点点阮蒙手里本子，又指指外头，干脆带阮蒙出门去看。

    在水寨之中看过一遭，阮蒙果然理解得很快，便就径直在凭闻面前坐下，拾起烛台，轻轻嗅闻，再又放归原处。他略一沉默，翻翻手里簿子，边翻边说：“我来此处，一是为了与凭闻做生意，在他这里买些东西，二便是为了拉拢晋沿，好能在此地也有耳目。我与凭闻谈妥，却没能跟晋沿说好，因为他并非拿钱办事，已经是某人的耳目。这个‘某人’我本打算明日着手去查，因为晚上毕竟是用来睡觉的。”

    “你看看这个。”桓喜拿来高个子伙计钱袋中的纸条。

    阮蒙便看了，又低头将手中簿子翻到起初那页，边看边说：“很好，这本来是我打算日后用来与凭闻砍价的，不过可以告诉你们：约在半个时辰前，有人来了此处，这人与凭闻说出迷药功效，让其召集水匪，谈妥价格，让他们安分睡上一夜，未作解释。言辞间，正提到了从九刃教掳来的十一位少女，却并非所谓‘处理’，而是购买转手云云，说是漏下了一人。”他皱眉看着自己字迹，辨认了一会，方道，“……嗯，似乎，凭闻将她们统称为‘楚汝士’，另一人却只称她们为‘姑娘们’。这不是重点，重点是，做出这番行动的人，绝不会是晋沿。”

    半个时辰前，还没下雨，桓喜等人正在咏垵商行的库房里。桓喜想了想，问道：“为什么，难道是你认出不是他的声音？”

    “不是，隔着这些墙，我能听明白便已算不错。”阮蒙轻快道，“先前说了，我没跟他谈妥。所以，我将他绑了，他正在我方才睡觉的那间屋子里。”

    阮蒙睡觉的屋子里有一只锁起的柜子，晋沿便是被绑紧手脚，锦布塞嘴，被关在了柜子之中。

    实际只是虚挂的锁头被阮蒙单手扯下，柜门刚开，一床被子便掉落下来，里面的晋沿头脚处抵着被褥，即便挣动，也半点声音都难以发出。桓喜不合时宜地想道：不愧是山匪，绑人实在很是稳妥……

    阮蒙将晋沿嘴里锦布取出，慢条斯理道：“晋老板，嗯……”他沉默一会，睁着懵懂黑瞳，转头去问桓喜，“你们要问什么来着？”

    桓喜闭了闭眼，捏了捏鼻梁，无奈笑了，接口道：“晋老板，为了不耽误时间，我就直说了……你是在为谁办事，从九刃教掳来的十一名少女，又是卖给了谁？”

    晋沿虽身无武艺，但也不怕他们，定定瞧了桓喜一会，忽然道：“你们将我妻子儿子带来，遣散家丁船匠，再帮我安置一条出路，我自当知无不言，言无不尽。”

    萧商在他们身后环抱双臂，靠在门框上，闻言懒懒道：“我可告诉你，凭闻只是因迷药昏了，可还没死。你如果不爽快说了，我们等凭闻醒了，给点钱问他也是一样。”

    虽然他这般说了，桓喜却不会对晋沿所言置之不理。但她深知将话问出更为重要，因而一时未言，只等晋沿和盘托出，再做承诺。

    果然，晋沿当即便慌了神儿，毕竟他如若有事相求，便只剩这么一个筹码。不过到底是大商行的老板，躺在柜子里，做了个深呼吸，又稳定了语气：“我——我先将此事告诉你们，等你们将事情做了，我再……告诉你们水湍族的秘术残页究竟藏到了哪里！那上面记载了无数蛊毒与秘技……这件事情，凭闻可不清楚，只有我才知晓！”

    “水湍族秘术残页？真有这玩意啊。”桓喜感叹一句，退后两步，胳膊肘怼怼萧商，“郑家丢的，该不会也是这么个玩意吧？”

    萧商看向她，笑而不语。

    “不会真是吧？”桓喜眉毛一挑，满脸意外。

    “我……说了吧，他们家丢的是一整个半部秘术，应当还称不上残页。”萧商道，“我猜呢，晋老板这里的应该是用作保险，有人将这部秘术拆开分放，或者伪造了一份，是也不是？”

    晋沿急忙道：“是，虽然和郑家没什么关系，但我可以担保，这东西绝对与原版一模一样，因为这东西是丰智做的——丰智，‘妙手绝造’，你们应该多少听过吧？”

    “……丰智？”桓喜怔怔重复，忽然往地上一坐，从腰后皮包中翻起东西，待地上已然摊开一片乱七八糟的物什，才终于从最底下掏出一本书卷来。这账簿是从丰智书房拿走的，上面记的是他伪造过的东西，这本不用火烤，所书不过一般墨迹。

    桓喜将账簿唰唰快速翻动，躺在柜子里的晋沿定睛一看，却已将之认出，忙道：“哎哟——这不是，不是丰智的账簿？感情你们是皇甫的人啊，这都赶巧的什么误会，都是自己人，快帮我松个绑吧。”

    “谁跟你……。”桓喜已然找到水“湍族秘术残页”一项，后头果然标着皇甫柏的名姓。她话音一顿，忽而一转：“松个绑？”

    晋沿连连点头：“当然了，既然我们都是自己人，为什么还非要绑着我？”

    “似乎你感觉，皇甫不会害你？”桓喜缓缓站起身来。

    晋沿面色一变：“你什么意思？”

    “什么意思？”桓喜意味深长地重复。

    晋沿的面色一下子变得五彩缤纷，他在柜子里蛄蛹了两下，忙说：“等等，等等！你先你先别过来——阮寨主，阮寨主！你总不是皇甫的人吧！”

    阮蒙背过身去，环抱双臂，探头看向窗外：“嗯，今晚夜色不错。”

    于是晋沿只得欲哭无泪地往柜子里侧挤，边挪动边道：“少侠，你挺面善的，怎么这样呢！不是，我说，我说还不行吗？这秘术残页就在我左近库房的进门第二个货架第二行第二格，里面有个小机关，只要把挡格拆下，就会弹出一个小暗格……这东西就在里面。你在皇甫柏面前帮我求求情，我真不是见钱眼开就要卖这残页，实在是、实在是，这人不卖就该硬抢了，你说我还是在他客气的时候见好就收是不是，再说了他还身披斗篷，一直没以真面目示人……”

    眼见晋沿马上就要语无伦次，桓喜抬掌止住他的话头：“你这要我怎么办呢？”

    “什、什么意思？”

    “如果要帮你打掩护，我总得知道实情吧？皇甫手里怎么会有这残页，又为什么让你带到这里？”桓喜慢慢说道。

    在晋沿乱七八糟的陈述之中，桓喜等人拼凑出了事情本身：原来这秘术残页也是由皇甫自西北得来，拿到时便仅剩这么一张残页，残页本身记载非常不完全，单独拿着没什么太大用处。但皇甫柏遣人钻研，竟也做出了至臻丹这等东西，然而后来宫里却要这残页，皇甫柏不得不交，却也令丰智另造一张，派遣晋沿拿了出去，以做备用。

    桓喜叹了口气，站起身来，又惹得晋沿紧张万分。她便说道：“我还有一个问题，九刃教的教坛，是别人雇佣凭空击破，又将十一位少女寄存在你的库房，是吧？你今夜有让守着库房的两个伙计来凭闻的水寨吗，提走这十一位少女的是一帮无而不轨的小子，你见过又是谁雇用了他们吗？”

    晋沿点点头，摇摇头，又猛地点头：“对，就是左近那间库房。我的这两个伙计虽然爱偷懒点，但人都是清白的，当地人，我绝不会让他们卷进这些事情……雇佣这帮小子的人，我当然查了，虽然没查出个所以然，但是见到了此人一面！他还看了我一眼，所以我把他那双绿眼睛与疤面记得清清楚楚……正好，你们给我松绑，我给你们画个画像试试。”

    桓喜将地上的东西又逐一收起，站在门口，回身道：“告诉你一个坏消息两个好消息。坏消息么，丰智已经死了。好消息嘛，一是我不是皇甫的人，二是你家里人……”她向阮蒙挤挤眼睛。

    “我会派手下看顾。正巧，忽然知道了这么多事，也可以与晋老板继续商讨我们之间的合作了。”阮蒙低头在纸上又写下许多字迹，把纸卷好，收回桓喜送他的袋子中去。桓喜等人正要出门回去库房取这残页，阮蒙便想了想，又道：“等下，桓少侠。虽然因为来此有些要事，无意间得知了你也在扬州城中，却不知晓你在查这些东西。如果有需要帮忙的地方，你们自可去阿瑶客舍之中找到司水，要他援手。实际上，我也带了不少人，他们正藏在城池与运河附近。”