“你确定吗？”桓温佘旋身一转，将刃抽出，剑形刀直指近处黑袍人的咽喉，分心去问正抱头鼠窜的韦左思。

    韦左思大喊：“我确定！我的天啊你们快别打了，再打下去你们一起落水了我可不下去捞你们！”

    他们正在漕渠近处，韦左思为了不被卷入两人之间而左跑右窜，桓温佘闻言却不停手，拧腰探臂，尚有余力说话：“是他不停手，我们要么在这里把他抓了，要么虽然得来线索，却又少不得追在此人屁股后面跑。依我看，我还是就在这里将他拿下吧。”

    黑袍人身约六尺，以黑巾覆面，宽肩窄腰，所用武器却是暗镖，用腕不用指，镖失准、无力，似乎只欲脱逃。桓温佘则不躲避，迎面而上，瞧得韦左思龇牙缩脖，仿佛一镖将要刮在他的身上。

    实际，却是桓温佘已看出暗镖后劲不足，掷得歪斜，此人只想阻拦一二，未朝命门直击。因而他也将抛斩做小，一下点出，转臂令刀横于黑袍人颈前，将黑巾分割为二。

    “看你步法，与步温平很是相似，该是用双刀的。”桓温佘稳稳抬刀，将其黑巾挑下，慢慢说道，“你的轻功也与他很像，师出同门？”

    韦左思已奔上前来，手中捧着湿淋淋的沉重包袱，已将他自己的衣服也一并浸湿。他却顾不了这么多，小跑至近前时已将包袱拆开一半，临到近处，干脆将包袱甩在地面，自己也一屁股坐在地上，就拆起了包袱上复杂的结。

    将包袱整个拆开，里面是一套揉在一起的衣服，整个团起。韦左思将其展开再仔细一看，便道：“没错，我确定，这就是之前为水坞商行送信的信使所穿衣物！”

    北市漕渠附近人并不少，三人一路先是争抢东西，又是飞奔打斗，已惹来不少围观。六二忽然将黑袍一扯，与奔至近前的吏卒抬手一展鱼符：“大理寺。”

    吏卒们面面相觑，盼望桓温佘给出个合理指令。于是桓温佘将手挥了挥，自己也收刀入鞘，道：“误会，散了吧，各尽职守。”

    先前在窄屋中找见两把斧子后，二人又被响动引出，一路上跑过两三处地点，分别将天香楼、张儒宅走过，六二在前头引着，愈走愈急，最终将他们引来漕渠，有人将包袱抛予，里面却是这团衣物。

    桓温佘又道：“你叫什么名字？”

    “这并不……”

    “这挺重要的。”桓温佘道，“我们总不能一直叫你‘喂’、‘高个子女人’之类的吧？”

    “……六二。”六二便道。

    桓温佘摇摇头：“这是数字，不是名字，不过算了。好吧，六二，你知不知道自己这番行径很是可疑？就算现在我已知晓你想暗中引我们探出张儒案幕后的第三位凶手，可你的所作所为——如果不是这衣物关键，此刻我便要怀疑幕后真凶实际是步温平了。”

    “我来得很急，未想他们已将痕迹抹得如此干净。”六二冷声道，“况且，如果不是你非以武力相逼，我本不该出现在你们面前。如此，我已是违反律令了。”

    “既然你都违反，多违几个也无妨了。来吧，与我们将话说清，你与步温平究竟是什么人？”桓温佘摇摇头，将暗镖自地上捡回，随手将带出的血痕抹净。这暗镖镖身长，尾部圆环细小，桓温佘将圆环往手背一磕，镖身便即刻冒出一小排尖刺，他再一磕，尖刺又逐一收回。

    桓温佘将镖在掌中转了一圈，原样递回，道：“你不说也没关系，我认得这镖，这东西是宫里的。既然你与步温平是宫里来的，那么张儒案就只能是……”

    六二闭嘴不答。

    这时，韦左思已将浸水的包袱重新系好，虽然慢了半拍，但也兀自想明白了事情，正嘀咕着：“只能是那水坞商行的老板是幕后的第三个凶手了？啊……我明白了。这是楚汝士的东西，是她白日扮作信使……天香楼虽统一了小厮衣服，鞋却都是各自穿着自己的。水坞商行信使穿的是薄靴，她临时乔扮就需要另一双鞋……？哎，不对啊，她应该是杀伏氏在先，装扮信使在后，这是怎么回事？”

    “你方才没仔细看。”桓温佘道，“这身衣服并不是她的，大小不对，这东西是用来嫁祸，因而才未被销毁。如果不是六二在此，我们顺着线索一路找下，说不定便会认错真凶，一再查下，又发现认错，耽误时间。”

    “哎？不对啊，那为什么……”韦左思想着，有些迷糊。

    “张儒案中纵横交错乱七八糟的奇怪之事与谜团，今日见了这位六二姑娘，我才幡然醒悟——这些东西都并非完善计谋，纯粹只是为了拖延我们脚步而设。”桓温佘摇了摇头，语音沉闷，“谜底并不复杂，谜面却被涂抹得糟乱。嗯，他们做出了许多自相矛盾的事情，让许多事情看起来毫无道理，令人想不明白……”

    “——也就是说，对于他们来说，只要拖住我们就算成功……喔。或许，就是因为你做事总爱滴水不漏的名声在江湖也有所传播，所以谷行良才以精明面貌出现，做事却多有矛盾与漏洞，留下一地狼藉，这样你就容易陷入自疑的漩涡。”韦左思喃喃。

    “我关注过谷行良动向，知道他是要往扬州去，水坞商行也正是在扬州建立。”桓温佘闭了闭眼，“难不成他们是要出海吗？真是……或许还不如让悦己与我一起，这样至少尚能确认她的安全，她或许也能从中看出旁的什么。”

    六二道：“事情都明了了，你们还不速去？”

    桓温佘闻言看她：“你不是步温平派来的吗，言下之意，自己却不前去？”

    六二面无表情道：“他的确将我撵出扬州城，但我不想回去给他收尸，在命令期限前入城却又违反律令。所以，我几日内急行千百里来找你们挽回局面，开心了吗？”

    “说笑了。”桓温佘脸上看不出什么，语速却明显加快，吩咐韦左思道：“让薛峥昌别来洛阳了，他直接去扬州城与我会合。我们快马加鞭，希望无论发生什么事情，都还赶得上……”

    说话间，天上已阴云密布。

    连着下了两场雨，时间又在夜半三更，路上的行人自然而然便很少了。

    人少也有些好处，比如桓喜等人得以肆意施展轻功，在城中穿行，不必担心引起注目。

    他们疾行至阿瑶客舍，意图找司水帮忙布置些人手，使编造好的“水湍族秘术残页遭窃出现于市面”一事散播，借以引出幕后之人。走到司水房门之前，桓喜象征性敲了敲门，道：“司水，又是我。”

    接着，手以将门拉开，却忽又在门口一怔。

    这次倒不是因为屋里有个见过一面的熟人，而是因为司水脖子上正架着一柄弯刀。他半躺半靠在矮桌，双手张开举在胸前，持刀之人右肩鲜血淋漓，却仍用右手持刀，左手成拳状，捏着什么东西。

    “——步温平。”桓喜勾着包袱的手指紧了紧，皱眉道，“你是——”

    未等她说完，步温平本已略有涣散的眼神定了定，看清来人是她，忽而抬起左手，摊开手掌，道：“没时间了……”

    他的手中是一张写满文字的纸张，边缘不甚整齐，似是从什么东西上生拉硬拽下来。讴查图冶缰从桓喜身后探出头来，惊呼道：“秘术残页？！”

    依着在扬州城中今日的所见所闻，桓喜本以为步温平便是收集着水湍族秘术残页，又捉了九刃教十位姑娘的人，此刻见步温平如此行事，立即认识到自己想错。她便道：“你先放开司水——你在查什么东西，什么没时间了？”

    “洛阳城的张儒案，还没有结束。”步温平满头虚汗，右手早已不稳，闻言索性将刀收起，放开司水，自己靠坐于墙壁旁边，说道，“你们应该隐隐有所察觉，在此事幕后还有第三人——便是谷行良。”

    “你说什么？”

    步温平顿了顿，说道：“……我与你说过，我的任务是这水湍族的秘术。实际在洛阳城青楼我已与他打过交道，未打过他，于是就此物与他达成合作。如果你不相信……”

    实际上，桓喜也隐隐从诸多事情中感到一股违和，不过一直并未细想。此刻桓温佘说谷行良是幕后之人，却一下子将她点通，只觉得从陵县到蒲州城再到洛阳城，自初次见面到后面好巧不巧的两次相见，以及许多细枝末梢的事情，一下子都串联畅通了起来。桓喜面色一变：“糟了，楚姑娘！”

    她猛然回头去看萧商，却见他面色淡淡，依然一副懒散做派，便皱眉道：“……你早想到？却主动将楚姑娘推给谷行良？！”

    “冤枉、冤枉。我是觉得他好巧不巧来了库房太过凑巧很是可疑，又觉得水坞商行既是扬州最大富商之一，说不准与凭闻也有所牵连，所以在楚姑娘身上放了一些吙草粉末，但并不知道这些事情。”萧商举起双手做投降状，又瞧向步温平，“这位兄台，又是缘何与谷行良达成合作，却又骤然反水的？”

    “吙草？看来你在郑州重伤时也没闲着。”桓喜嘀咕。

    “……我是大理寺司直，怎么能令他们当真逍遥法外。”步温平冷淡搪塞一句，单手抹去额角冷汗，半褪下衣物，先为自己处理伤口。

    他肩上伤口骇人，只用布条裹上止不住血，桓喜忍不住道：“你可行了，我们帮你缝合吧，就这副样子，别事情还没说完你先晕了。你别动了，省点力气，边帮你把伤口处理着，你边将原委逐一说出。”

    虽然这么说，但桓喜没这些经验，最终还是刚刚还被拿刀威胁的司水上手，先将创口沾着的布料清理干净，然后开始缝合。他的伤口非常平整，定是武功高强者拿着上好兵刃造就。桓喜几人坐在对面，她将本身打算与步温平说开，步温平却摇头道：“来不及，他们明晨日出之时，就要按秘术上所写将姑娘们逐一杀死。”

    “什么意思？他究竟要做什么？”桓喜不由焦躁。

    一旁的讴查图冶缰道：“按此页秘术所写，我猜应该是一个涉及复活亡灵的秘术。”

    “这种事能做到吗？”萧商忽而问道。

    “当然，你以为为什么叫‘秘术’，只不过条件也多：不容有错的巨大符文阵、日出一刻、水气、人气、足量‘卡拉’布外阵、十一名……喔，这页除了符文阵的一部分，就写到这里。”讴查图冶缰皱眉，顺手将这残页叠起，收入怀里。

    桓喜上前帮司水递过干净白布，将步温平身上血痕擦拭干净，忽而瞥见他右后颈处的狰狞烙印，以及臂手处黥有的奇特图案，忍了又忍，才终于耐下好奇，只问正事：“……嗯，我们本来的打算也是因为不知幕后真凶究竟是谁，既然现下已然知晓，不如我们直接带人杀过去？司水，你们阮寨主可说了，让我们可以随时来找你要人帮忙。”

    司水正在帮步温平缠上干净白布，苦笑道：“是、是……既然寨主说了，我带来的二百三十一人，就任凭少侠差遣了。”

    “这么多？”桓喜怔了怔。

    “嗯，他们分散在城周与运河各处，绝不会叫人发现。我们这次来，本来便是打算插手当地水匪，所以……”司水平静说道。

    “现在能动么，步温司直？”萧商道，“你是从何处逃来的？”

    “运河码头。”步温平从怀中取出一只铁盒，说道，“不过容我稍作准备。”