鄣南山的另一头，自云霄深处，飘来一阵钟声，声入耳脉，在云朵层层的天空下、层峦迭嶂的群山中、荷叶叠翠的低谷上空绵延不息，回音未断，新的钟声起迭、再响。

    这是建元寺的钟声，淳于彦法师管辖的地方，预示国丧在即。

    只片刻，上佳公主和宣益公主不约而同来到柏榭唯一一处平石阔崖处，背对着烟气袅袅的水瀑和成片慈竹，朝钟声的方向遥遥跪下。

    霍珽和持雪已从观中跑出来，他父女得到了张熙哲的密令，正在打包如常所用护送章青砚几人一起回上阳，见到两位公主跪下，也下意识地屈膝跪恸不已。

    玉湖明镜，灵台风鸣。

    忽然，上佳公主仰首对天呼道：“父皇，父皇，你将女儿流放在此这些年，您老人家可曾想起女儿半点啊！”

    一旁的宣益公主被她的举动惊得目瞪口呆。

    “如今您驾崩了，女儿却还未得到释放的旨意。您是要女儿在此老死终生么？”

    上佳公主似乎积蓄了毕生力量声嘶力竭，却也只能在寥寥数语中诉尽一生的不幸。

    章青砚回想刚到绝响观时，上佳公主日日保持淡定，实则内心不甘在此度过余生，经常看到她独自一人拿起往日在京城的穿戴发呆，那些服饰流光溢彩，浓缩了本朝最奢华的底色，有时又看到她抱着几个小孩的虎皮帽和鞋袜哭泣。西窗剪月，南墙绕枝，她的心里从未离开过尘俗，她的身体只是隐藏在千山万壑里的一个壳而已。

    章青砚感同身受。忍耐是对现实的妥协。世上大多数人看破红尘只是力不从心，世上大多数人的爱恨情仇才是一生的运数。她要回上阳了，可也是对世俗的眷恋。这有什么错呢，原本好好的姻缘被拆散了，回去是对从前的弥补，谁能说谁虚伪和贪婪？上佳公主绝望了，因为支撑她的最后一点希望就此泯灭，哪怕她是公主，在乱世也好作罢。

    “上佳姐姐！”宣益公主泪流满面，伸手扶住上佳公主。

    上佳公主却站起身来，转头向慈竹林缓缓走去，林前有一处悬瀑深潭。

    章青砚产生不好预感，她却一时无法作出任何举动，只呆呆看住她。

    “冉冉孤生竹，结根泰山阿。与君为新婚，兔丝附女萝。兔丝生有时，夫妇会有宜……”她喃喃自语。

    听得宣益公主眉头深锁，一种不详预感也涌上心头，还未等她上前，就见章青砚疾步上前，拽住上佳公主的衣袖，“公主！”

    初夏瀑布如匹，加上山谷雨水充沛，几日来潭底快要漫过崖沿，天天奔腾的水花，呈现出一个季节的活力。

    “……过时而不采，将随秋草萎……君亮执高节，贱妾亦何为！”她仍喃喃念叨。

    那天边牛乳般的洁白云朵，与脚下翻滚的溪流，一起在天山林海里游荡。漫无目的的云和水，似乎天生带着桀骜的脾性，想去哪里就去哪里。而她上佳公主却从未有过多少幸福的时光。数年斗转星移，她日日在孤山期待父亲不要再因为夫家的罪过而牵连她，她学着淡泊，学着忍耐，但她终究把希望寄托在别人身上，哪怕寄托在亲生父亲身上，到头来还是被遗忘。

    这一点，宣益公主深有同感，但她们的性格不同，上佳公主期待别人的认可，而宣益公主并未丢弃对爱的渴望，勇敢获得自己想要的，同样逃离宫廷的纷争，却用不同的心态等待命运、改变命运。但她们有一点是一样的，永远改变不了公主的身份，永远被这个身份钳制着不敢逾越规矩。

    “父皇，女儿再也回不去了——父皇，我的孩子呀，我想我的孩子了！”

    上佳公主说着，伸出手掌，十指迎着耀眼的阳光，可见她指心间粗茧纵横，多年埋首劳作，少有闲暇遁步寻清音、花前落日秉香烛的时候。可叹一朝尊贵的公主，此前如何风光了得，到头来也如农妇自给自足。

    章青砚如何阻挡得了一个想要寻死的人，孤勇和绝望犹如脱缰的野马支配着意志，除非外力不可抵抗，主观意念间选择生死，真的都在一念之间，一念之间啊——章青砚回眸凝视上佳公主，全身的力气正在渐渐消耗殆尽，急唤：“荃葙、霄环，快来……”

    她的话未完，上佳公主一把挣脱她的手掌，甩袖翻袍，一纵、一跃，闭上眼睛从崖口跳进了湍急的瀑潭。

    那汹涌的水流，像决堤水库里的水，四面八方喷涌而出，就算水性极好的人也不敢跳下去，除非也想死。

    上佳公主最后一丝袍边沉入水底时，雷神庙、龙虎殿、涵星池、演教殿……一一在章青砚眼前晃动，连着上佳公主从前的身影一起晃动——数年道袍加身，拂尘遮面，不过是被强制出家，心仍系万丈红尘，却也只能日日等待。她想，如果能顺利回到上阳，自己的命运又如何呢？能与爱的人在一起想必比现在好很多，至少不会像上佳公主一转身就是寂寞空虚冷，至少有个可以共生死的人。

    所以上佳公主自尽了，她失去了全部的希望，乱世像倾盆大雨，浇落一颗颗尘埃，那满是烟火气的尘埃，虽然不得人喜欢，但那里有烟火气啊！

    面对这一切，陈鉴似乎失去了意识。皇帝离世，虽在意料中，但没想到在这个时候传来丧钟。他的确做好了抛却过去将章青砚带走的准备，可是丧钟也在一点一点唤醒他对皇帝的回忆，不是亲生父子，却曾有过最亲近的父子关系——他犹豫了，似乎在此刻为了一个女人丢失体面不是他该做的，想起陈询将名正言顺接帝位，他与章青砚曾被一道诏书切断——那个人为的隔阂啊——那人为的隔阂啊，绝不是他和章青砚当初想要的……一种无名的恼火“腾”的一下激起他一把捏住章青砚的手腕。

    钟声继续，在千山万水间，来回飘荡。

    同时，绝响观正门外，遥遥传来咯哒咯哒的马蹄声和铠甲咚锵咚锵、吭哧吭哧声，越来越近，直到门口声音才骤然停止，接着门被人推开，迎面一队穿着左右武卫饰猛虎花纹铠甲冠服的骑兵整装肃穆站立着，后面跟着左右金吾卫大将军司马清焕和左右骁卫大将军吴岩，以及留守在京的兵部在职高阶官员之一兵部侍郎卢淮晟，为首的是陈询，站在他右首的则是齐斐扬。

    这个阵仗说明陈询全权接管的上阳，并且掌管着禁军和兵部。这在陈鉴进入上阳的时候就知道了，而他进城时没有收到东宫的阻拦，可见陈询对他的行踪了如指掌，放他进城是告诉他权力现在谁的手中，也敲打他不要另外生事。陈鉴怎会将陈询这个提醒放在眼里，他进京后立即赶到绝响观，也是在告诉陈询他不在乎他的手段，暗示、威胁、试探，全没有用，楚王鉴就要自己的想要的。

    一群青年男子出现在眼前，其中还有司马清焕和齐斐扬，宣益公主和霄环这才从刚刚的混乱中清醒过来，藏匿在内心深处的情感立即化成语言，流连在唇齿间还是没能发出来。

    陈询好像一夜之间脱胎换骨，一改往昔的恭俭和顺，一副君临天下的气势，那道冰冷、幽深的目光，直直射向陈鉴握住青砚手腕的手掌。

    “楚王，你要带她——去哪里？”他的声音寒透骨髓。

    陈鉴一点也不畏惧，“我带她去，该去的地方。”

    “什么叫，该去的地方？——你忘记了，她是我的太子妃。”

    “你不是抛弃她了么？”陈鉴的嘴角泛起讥讽的冷笑，又转头看了章青砚一眼——她孱弱的身躯缩在宽松的袍子里，被风吹起的发丝凌乱地扑在清瘦惨白的脸颊上，嘴唇和鼻尖干裂起了细微的翘皮，唯有一双眼睛里有光闪动。

    陈鉴紧了紧手指，痛得章青砚抿紧嘴唇。

    陈询投向他与章青砚交接的手掌的目光，已经换成了一种激烈的厌恶。他拔出腰间的剑，一步一步上前指着陈鉴，直到剑头停在一米之外。

    “放开她！”

    陈鉴嘴角弯曲，通身散发出毕生的桀骜，像从前一样狂野又自负。

    “我不放，又如何？”他居然戏虐他，还用力将章青砚往自己的怀抱里拉了拉，全然不顾她在暗暗拼全力与他抵抗。

    陈询的眼珠子里跳过一丝疑窦，睨视陈鉴和章青砚。

    “放开她！”

    “凭什么？”陈鉴居然反问，“你不是抛弃她了么？你自撰休书呈请父皇与她彼离，既然彼离了，她就和你没有任何关系——她被你抛弃了，我要带走她，还需你来问？！”

    陈询眼里的妒火愈烧愈烈，望向章青砚的眼神渐渐诡异了。

    聪明如章青砚，她感到不妙，可当着这么多人的面，她什么也不好说。

    陈询也在极力克制不让自己在淮晟及其部下和其他随从的面前失控——这些武人碰到这种为女人争夺的场面，总免不了有看热闹的心态，除非他立即下令杀了陈鉴来挽回颜面——倘若他和陈鉴多说一句话，就是妥协和忍让。

    于是，他将剑头直逼陈鉴的左胸膛，告诉陈剑只要一用力就能割袍绽肉，然后静静地看着他。

    章青砚本能挣脱陈鉴手掌，道：“楚王，妾是东宫太子妃，楚王的言行，不合规矩。”

    此话一出，陈询心头一暖，却没能散去心头的阴霾。

    陈鉴转眼盯着她，“青砚，你说的什么话，你我早年相爱，却被他生生分开了。太子妃，太子妃不就是一道圣旨里写的，你当年都愿意随我去灵州做闲人，又何曾在乎过这个名分？”

    “住口！”陈询怒不可言，剑头已割破了陈鉴胸膛前的衣襟，鲜血洇红了薄裳。

    章青砚感到沮丧。陈鉴全然不顾陈询的脸面、她的脸面。她朝陈询投去哀求的眼神——希望他信任她，希望他尽快解救她，可她却从陈询的目光里看到前所未有的疑惑。

    忽然，宣益公主朝他们走近，她先对陈鉴道：“九哥，父皇薨了。刚刚我的侍从告诉我，你的母妃为父皇殉情了。”

    “什么？”陈鉴这才惊慌失措，“怎么会？母亲她——”

    “千真万确，不信，你派人去打听。”

    “谁告诉你的？”

    “是圆成姐姐刚刚将消息送来。”为了使陈鉴相信，宣益公主提到圆成公主。

    陈鉴才这才慌了手脚，拽着章青砚的手指松开了。

    同时，陈询放下剑，纷乱如麻的思绪也因宣益公主得到一时的紊合。不论宣益公主的话是真是假，这个消息足够让陈鉴震惊而顾不上眼前。

    他迅速拉住章青砚的手臂说：“快走！”

    晴朗的天空下，跟随太子和章青砚的人陆陆续续离开了，只有陈鉴仍站在原地自语，“母亲，你为何要为他而自尽……为什么呀？”

    钟声依旧，一遍遍越山踏水而来，只是这无人听的钟声回响在绝响观，在千鄣山已经失去它敲动的意义。