她们徐徐走到昆览湖畔，站在观月亭上，看脚下湖远开阔，水波叠连，湖中央禁军观望亭周围停泊很多船只，还有几只正摇摇晃晃随着波浪漂向观望亭。鸣翠岛四周亦有几座大小岛屿，岛上郁郁葱葱的高矮树木，点缀着红的、黄的山花，有鸟结伴在湖面回旋，叽叽喳喳不休。

    “你瞧！”宣益公主指着湖上船只，“九哥就在那里。估计酉时才有空到我府上。”

    昆览湖的鸣翠岛上正大修含乐宫，凡京中人氏都知道，还是皇帝亲自监工选材。这工程在前年底开始准备，期间只在宣益公主大婚那日停工一天。章青砚第一次在宣益公主府近距离远看这正在建造的奢华宫殿，不免对多了几分好奇。

    “含乐宫只用木材建造？”

    “嗯。父皇打算全部用浙州古柏做墙壁和屋梁，将含乐宫建成我朝第一木宫，内设舞台、水阁、云座，还有可供杂耍的索柱和千秋。”

    “那要多少木材啊？”

    “浙州树多，离京不远，沿途走水路，也很便捷。”宣益公主赞道，“这贯穿南北的江洋渠，全仗你父兄的功劳。父皇曾说，若无江洋渠，含乐宫不知何年才能建好。”

    说话间，弃舟登岸的恽良急冲冲走来。“殿下说，这会儿又来了很多船，正忙着呢。还请公主再耐心等候半个时辰。”

    他悄悄看了看章青砚，只匆匆一瞥，就觉其容貌淡雅，气韵独特，与常人不同，暗暗惊为天人，想此女相貌、形态正是陈鉴喜爱的类型，如被陈鉴看到不知又要惹出什么噱头来。但一想此女能到公主府，必不是寻常人家的女儿。

    见恽良发愣，宣益公主笑道：“这位是中书令章相的嫡女——你看章姑娘这样貌，做楚王妃如何？”

    不期公主开此玩笑，纵是章青砚大方，也觉害臊，“公主！”她低声道。

    恽良一听，忙拱手叩拜：“奴婢见过章姑娘！”又笑着对宣益公主道，“公主这话不该问奴婢，要问楚王殿下。”

    “哈哈！”宣益公主掩袖大笑，又一本正经地嘱咐：你去告诉九哥，今日晚宴上有章姑娘在，请他速速前来。”

    待恽良走后，章青砚恨声道：“公主不该开玩笑。”

    宣益公主只笑不语，又凝眉看了看她，“你已在皇子选妃名册里。算一算现在适婚的皇子有四个，八哥、七哥、九哥和十哥。我知道母妃曾在父皇面前为十哥求赐婚，选中的人正是你，母妃私下也曾向我打探你的情况。我觉得你和十哥不相配，劝母妃不要乱点鸳鸯谱。母妃不听，又在父皇跟前提过几回，但父皇没应允。后来听说是章相不愿父皇才不提，母妃很生气。这事算是过去了，我想你终要嫁给皇子，不如我为你择一良人。你曾说将来只想嫁个不好权势、但求平安的人，这点你与九哥心性如一，所以我才约你来与九哥见面。”

    宣益公主这番话说得正经，也句句是实话，一旁的霄环忍不住问：“公主，我们姑娘日后只能嫁给皇子么？”

    “嗯，母妃说了，几位皇子都过了选妃年纪，今年再不选更迟了。这次备选的姑娘全部要嫁给了皇子，区别只在于嫡庶之分。你家姑娘身份尊贵，必是做正妃。”

    章青砚没想到宣益公主约她是为这事，到底触动了心思，那深深刻在脑海里惊鸿一瞥的冷黄衫男子，看来也只能藏在心底，不免生出一丝遗憾，却不好多说，只假装嗔怪道：“公主刚嫁出去，就寻思打趣我？”

    宣益公主仍正色道：“不是打趣，我是说的真心话。你既然注定要做皇子妃，我与你交好，怎不为你选一良配。也好过我只听由母妃安排就糊里糊涂把自己嫁了。”

    说到这里，她突然咽喉哽住，生怕章青砚发觉，强笑道：“九哥的容颜在皇子中数一数二，能和他相比的只有七哥，但他俩又不一样——九哥英俊洒脱，七哥俊朗内敛。若论相貌你和他俩都相配，但是我更想你嫁给九哥。所谓性情相投——我不是浑说，等他来了我敢肯定你会喜欢他。”

    章青砚那有心思去细想她的话，只勉强笑了笑。

    宣益公主不知这些来龙去脉，又与章青砚说了几句玩笑话，谈了近来所见所闻，这才闲闲地道：“你父亲倒开明，常允你外出。”

    章青砚不能说出父亲带她到处行走的真实意图，只道：“本朝开放，官宦之家大多能放任子女外出，百姓家更不用说。”

    “可皇子、公主并不自由——没出嫁前，我要去哪里都要报宫闱局记档，现在免了这些程序，可很多地方还不能由着我去。”宣益公主说着，突感神伤。侍女童心瞧见公主脸色异常，忙在一边悄悄扯了扯她的衣袖，宣益公主这才抬起神来，拉章青砚坐到石凳上，翻开案台上的乐谱书籍研讨起乐理来。

    才说上几句，但见章青砚凝眉道：“公主刚刚说到的《大夏》、《大濩》、《大武》，都是夏商周的宫廷乐舞，后来周将这乐舞与夏之前尧舜期的《云门》、《咸池》、《箫韶》三部合为六部，称为‘六代之乐’。只说《大夏》颂的是大禹率领部族群众治水，《大濩》颂赞的是商朝君王成汤功绩，《大武》又歌颂周代君主武王伐纣，后来又用来祭祀天地神灵和祖先。（1）其实我不喜欢这些歌颂功德的乐曲，听起来悠远高扬，却太过做作。还是李延年的《北方有佳人》和俞伯牙、钟子期的《高山》《流水》意境别致。”

    听了这番话，宣益公主举手托腮道：“你的想法与九哥极相似。我的七哥却爱听《大夏》、《大武》、《云门》这些曲目。”

    “穆王殿下爱听《大夏》、《云门》？”章青砚脱口问。那日在观月亭，只觉穆王询儒毅沉敛，他说他爱朴素无华的蔷薇，他说爱徜徉山水用以涤濯心境，他应该也是性情淡薄的，没想到他爱听这些歌颂帝王功绩的曲子。

    宣益公主“咦”了一声，“你与七哥熟吗？”

    章青砚明白穆王对她存有那点情愫，但是自己却对他无半分留恋，于是坦然道：“只在公主婚典上见过。后来我到观月亭小憩，也曾遇到穆王殿下。”

    “哦？”宣益公主大感意外，又觉新鲜，“让我想想，你遇上七哥，他会是什么样子？你可知，七哥脾性很怪，或阴或阳，或冷或热，但有一点可以肯定，他对女子缺乏热情。宫里就有传言，说他是断袖。”

    章青砚第一次听到这说词，不由脱口问道：“此话当真？”

    宣益公主发觉说了不该说的，连忙笑道：“都是宫里人胡言乱语，也不尽实。”

    章青砚想穆王那种貌举止怎会是那样的人。她虽对他感觉平平，但很不愿听得他半点不好，也怕宣益公主再说下去，便又谈起乐理典章。

    “听闻近来宫廷乐府谱出的曲子不再那样庄重，多了几许活泼。先祖、先皇，陛下都喜爱和推崇歌舞，如今由乐师黄阅编谱的歌舞就不下百篇，其中式样之多，种类之全，分类之细，皆为历代所不能及。如今士大夫家中，每宴游，必有舞。只是我父亲比较古板，家中整年有一两次歌舞就很罕见。”

    “时下风气如是。父皇更爱乐器，他和黄阅合创的《凌旋舞》，据说已在中原流行十年。全盛二十年庆典，父皇擂鼓，使外来使臣大开眼界，争相讨要乐谱带回国去。听说夷莱国还将父皇创造的鼓乐谱奉若天书，号召举国学习和效仿。”

    章青砚又翻了翻乐本，突然想起什么，问：“不知南罗、趾檀也在学习陛下的《凌旋舞》么？”

    “有大使说，他们对我朝的所有东西都奉若神明，国人争相效仿，估计学起来也不难。”

    她俩只管你一言我一语，一旁随伺的荃葙、霄环和童心得了清闲，就一起倚着观月亭栏杆，远眺鸣翠岛边如小动物般蠕动的人影和船只。昆览湖载重舟摇弋，激起大涛拍岸，有鱼鸥趁着余阳追戏，在水面上似彩练缓缓游移，光影辗转，天色渐渐暗了下去。

    “喔！你们看，那只船上站着的是九哥么？”宣益公主忽然站起身来，朝湖面望去，手指着一个身影说，“呵，真是九哥哎！”

    章青砚到底存着几分好奇，也起身望去。一只乌色小船缓缓自东往西行驶，几个青绿衫子仆从围着船头船尾走来走去，只有一人独自站在桥头迎风而立，虽远，隔着湖，却可清晰辨出他是一位青年男子。

    猛然间，章青砚只觉那迎风飘展的冷黄衫袍子似曾熟悉，恰是那晚匆匆消失到夜色里的模糊身影……他是楚王？上次遇到的，该不会是他？一个念头从脑中闪过，却并不真实，会这样巧呢？……

    忽然耳边响起哗哗水声，那船似在逼近观月亭，不知为何她情不自禁紧张起来，紧张得闭起眼睛，良久，再睁开时却见那小船已经朝反方向去了，不一会儿与自南方来的两只大船一起朝鸣翠岛上行近。一场幻觉而已——她暗暗自嘲，不由为自己突然产生的念想感到羞涩。

    直到酉时二刻，暮色四起，恽良才上岸来禀报，说楚王公务未完不能赴宴。

    宣益公主满脸不高兴：“押运可以让那些运作监臣们操办，何劳他亲自督工。”

    “明日含乐宫就要使用这批木材，陛下很重视，殿下今日一定要将木材安置妥当才放心，真的不能来了。说请公主见谅！”恽良知道宣益公主的脾性，向来也与陈鉴玩闹惯了，若不将公务说重些，她会乘船亲自去查问。

    章青砚经过刚才一阵思想转换，早就害怕见到陈鉴，趁机劝道：“既然楚王殿下公务繁忙，公主不必勉强。”

    宣益公主见状，只好作罢，朝童心说道：“立即传晚膳到彩云阁！”

    她们用膳至酉时三刻方毕，俩人又闲话一阵子便散了，宣益公主将章青砚送到府门前。

    “过几日我去碧霄山庄小住，你可愿与我同往？” 宣益公主难舍难分地问道。

    章青砚心底这才有了疑惑，奇怪她为何不找驸马作陪，又约她一起郊游。有心关心询问，一想此时在公主府门不便多说，便先承应了宣益公主的邀请。

    晚春，夜光微冷，粉墙碧瓦掩映在道路两旁，行人杳无、周围寂寞无声，宣益公主期期艾艾地看着章青砚的马车出了长白街，才心情沉重地扶着童心进了府门。