裴塘并未对这二人厮杀在意，而是一来就注意到地上的血迹，对黄甫德道：“怎会有这样多的血斑？”

    黄甫德垂首看地，脸色大变，“刚才死了多少人？”

    “看样子不下三五个。” 裴塘喝止郝连光，“快住手！”见郝连光停下，诘问：“你是东宫卫戍，可知谁在此行凶，杀了何人？尸体现在何处？”

    裴塘素来威望大，且说话声尖锐有力，把郝连光也震住了。不等郝连光答话，袁弥征抢先回道：“裴将军，黄甫将军，末将也才来此处一会儿，刚才看到郝将军杀死了东宫几十位内侍。”他故意虚报人数。

    “杀了内侍——杀的是谁？“裴塘急忙问，”可知左翁安好？”

    听到裴塘问到左毕，郝连光这才意识到严重。

    此时一个内侍才敢从东宫出来，哭道：“左公公受了重伤，现在东宫崇德馆偏殿，说是被郝将军刺伤。”

    裴塘闻言，冷冷地对黄甫德道：“郝连光胆大妄为，竟敢伤害左翁。”

    他们本有任务在身，可事关左毕，黄甫德便建议裴塘随自己一起先去探望左毕，于是两人携众朝东宫里去了。

    只说袁弥征见他们进了东宫，急忙领着自己的属下离开，又派人向殷贵妃报信。

    当时，陈理几人正在未禧宫商议如何抓捕刺客，同时，袁弥征又按照殷贵妃的指示在皇城内外散播太子谋反的消息。

    确如陈兹告诉郝连光的那样，陈理在去未禧宫之前，曾和陈兹、陈茂秘密商议过对策。近来诸事不顺，未禧宫的攻伐越来越盛，今年就抓了几名殷贵妃安置在东宫的细作。这些细作不光刺探情报，还在东宫造谣生事，比如太子乳母得知女儿在外杀了御史台一位侍御史的公子，这位侍御史是姚益的心腹，此事被袁辅政知晓，让姚益煽动侍御史去和太子乳母之女府上闹事，闹着闹着又出了几条人命，就这样闹得越大，不利的言论也被袁辅政引向了东宫。太子乳母曾求太子帮忙，乳母开口陈理不能不问，便向陈兹、陈茂求计策。陈茂提议可将姚益出入妓馆的事抖出来，让东宫詹事府左春坊幕僚以状告御史台臣僚不洁身自好为由反击，这样也能斩断殷贵妃的臂膀。陈理便让陈茂安排，谁知姚益反告东宫舍人狎妓，据王亦曾参与其中，甚至指出太子也私藏歌姬。这些事也不是子虚乌有，确有一点蛛丝马迹，都是陈兹嘴巴不严所至。

    陈理觉得事事不如己意，数月来食之无味、寝难入眠、噩梦连连。陈兹和陈茂便劝他设法再反击，否则为时晚矣。他也过想借皇帝出宫之际准备在未禧宫抓殷贵妃的错，然后制造一个罪名反击，就如殷贵妃也想在皇帝出宫的时候算计他一样。所谓恩怨不断，事端不息，他的计划还未实施，未禧宫就失火了，接着抓刺客的呼声越来越高，然后古吉来东宫求援。未禧宫失火，必会导致混乱，他的计划也就失去行使的效力，正泄气时，殷贵妃竟然请他前去救护。

    他自不愿去，可不去今晚的机会就白白浪费了。所以在陈兹的怂恿下去了未禧宫。他到底心智不深、浅于谋算，就在他本着“不入虎穴、焉得虎子”的想法，在未禧宫与殷贵妃周旋之际，殷贵妃早已经安排人在宫内外四处散播他带兵图谋造反的谣言，而他全无所知。

    等到受未禧宫燃起的蛊伏香迷惑，与裴塘、黄甫德发生误会清醒过来后，谣言已在皇城里传遍。而裴塘、黄甫德进东宫探望左毕不久，左毕因伤势过重去世了。左毕死在裴塘、黄甫德来东宫之后，无法在皇帝面前陈述裴塘和黄甫德到东宫是为了探望他，而那两个亲眼目睹左毕被刺的内侍也被郝连光杀死，其他闻讯没有亲历现场的内侍又都吓得魂飞魄散，更不敢出头为裴塘、黄甫德做证。

    至此，原本宵禁森严的皇城里，很多府户燃起灯火，但谁也不敢跨出府门半步，恐慌的气息迅速蔓延，尤其后宫那些养优处尊、手无缚鸡之力的妃子们，从未经历过这等慌乱和杀戮，更在宫中四处大呼小叫，全没有半点大家风度。女人的尖叫与惊呼往往非常骇人听闻，许是殷贵妃煽动有效，他们又对可能的灾难有趋行性，尤其在事情扑朔迷离之际，对真象的征询和探问极其热烈和积极，才致使整个皇城整夜浸泡在恐慌中。

    等陈理听到外传的消息时，已经来不及了。他深悔去了未禧宫，深悔将郝连光留在身边，可真的来不及了——殷贵妃已连夜去了建元寺，就算派人先去告状他都处于被动，另外，与裴塘、黄甫德在未禧宫产生的误会根本就是一个难以证明清白的恶劣事件，更何况他确也打算今夜构陷殷贵妃，也在大元城布排了东宫禁军待命，特别是郝连光刺杀左毕，因当时在一片混乱中煽风点火的袁弥征也不见了，使得东宫很多人感到无比恐慌——这恐慌有对太子无能的怨愤，更有对殷贵妃的害怕。

    十年东宫，没有人比陈理清楚他在皇帝心目中的位置，仅仅是个逼迫宣立的太子，皇帝父亲对他的不满从他未入主东宫后就一目了然，所以他才日夜想着怎样讨好君父，期待得到认可。可他越努力越糟糕，越糟糕越手脚无措，乃至错事频频，所以当殷贵妃开始明目张胆争夺储位时，他真怀疑这是父皇的默许……

    此时，外面又传来一个消息：皇帝的旧疾犯了，在建元寺卧榻不起。奚宫局有好几位奚官在未禧宫失火前就连夜赶去了建元寺。这个消息非常关键，联想当年殷恭妃曾在病榻前控制过先皇，使得陈理怀疑皇帝会不会也已被殷贵妃控制。他也派人去建元寺探查过实情，可还没有人给他确切的消息，再过几个时辰，消息竟然全被切断了——难道真是殷贵妃所为，这样岂不更危险？

    皇帝那里音讯不通，陈理也知道自己难向父皇证明清白，便连夜叫来詹事府幕僚询问对策。那些害怕因此事引火烧身的幕僚为自己免受责难的想法占了上头，便对陈理说：“太子走到这一步无法证明清白，只有一条路可行，下太子口谕调兵将袁弥征及其党羽抓住，然后逼他们说出实情，再请陛下裁决。”

    非国难当口，太子下口谕调兵等同于矫诏调兵，与谋反无异，陈理不想与皇帝对立，更不愿冒险。

    “未禧宫失火在先，太子有职责调兵遣将维护皇宫安全，因时而定，朝野都不会有异议。再说，今日的事是贵妃先要陷害太子您，太子难道甘受其辱？”

    他们又劝道：“如今陛下在京郊，荒山野岭处，从今夜发生的事来看，殷贵妃能将触手伸进禁军中，随驾的禁军中难道不会有她的人？万一陛下现在建元寺遇险，殷贵妃趁机矫诏诛杀太子您，您还要坐以待毙？”

    且列举从前秦朝太子扶苏被害的事，又提到十年前立储时的情形。

    “十年前，太子您入主东宫，其实是陛下与诸位大臣较量后无奈之举。这十年陛下将当年阻止立楚王的几位大臣削官革职，又重用寒门仕子，诸种迹象都在表明陛下还要改立楚王。如果这样，太子殿下被废是迟早的事。难道殿下只想做代替品，而不为将来打算？”

    “今日贵妃算计太子，制造事端污蔑殿下，殿下为何不反其道而行之？”

    “是啊，太子哥哥，眼下几件事都一塌糊涂，您无法自证清白，只有抓住贵妃的党羽严刑逼供，才能有希望摆脱罪责。”陈兹因黄甫德已卷入其中，必要危及皇甫氏，自己又想一展雄心，在一旁也极力苦劝。

    虽然这次贺氏并未被直接卷进来，但是皇甫氏与贺氏密不可分，与东宫更有千丝万缕的联系，加上姚益状告据王狎妓闹得满城风雨，尽管陈茂不大赞成陈理矫诏，但想今夜就是殷贵妃先发制人才使得他们落了下风，心底早不爽快，于是也劝陈理孤注一掷。

    “太子哥哥，他们说的不全是真，但也不假。你我也早清楚父皇勉强立了你。如他们所言，与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

    陈理的心念动摇了，但还存顾忌，犹豫半晌还无更好的计策，这才采纳了他们的建议。

    他先将皇帝出宫前交代他管理后宫的旨意拿出来，对大元城里的人宣布。这边陈兹、陈茂将陈理数年来秘密培植在他王府里的死士召集出来，共三百人前往鄣东山通往京城的御道埋伏，同时调出十率府隶属太子直管的禁军共两千人，又派詹事府几人到禁军衙署游说几位“南衙”大将军归顺太子，带兵到建元寺救驾。

    出发前，他们极力陈述当年殷恭妃和前太子兆隆举兵谋反一事，又说殷贵妃和驸马赵文轩已在建元寺控制了皇帝，甚至可能杀害了皇帝，东宫太子有职责召集朝廷将士救驾。

    并下太子口谕：此次随行者，事成后会据实禀告陛下，日后当以晋爵高位。又将东宫全部的积蓄拿出来散给他们，希望南衙禁军信其言、随其行。最后有一半留守的南衙禁军如韦氏一族未遵从太子指令，一半受说服、贪财物投靠了陈理，于此陈理手上共有了一万五千将士。

    然后又派陈兹到尚武苑宣“诏”，接到诏书的高广大感疑惑。他不愿得罪陈理，也不愿得罪皇帝，更重要的是高堂杰正在皇帝身边，于是一边佯作答应陈理准备布队出兵，并作出整装的假象，一边派人去鄣东山仔细查看情况，顺便把消息告诉了高堂杰。

    陈茂在陈理带兵去了鄣东山后，按照事先安排留守在京城，明着是安抚京中的臣民，实则是想控制大元城，并派人去了西阳长公主府和宣益公主府抓几个赵文轩的心腹留作日后做证人。陈茂向来会睚眦必报，眼看事态发展到这地步，以为多囚禁几个、杀几个仇家也不多，于是他一边朝目的地行去，一边在皇城里大肆搜寻异己，为此皇城内也人心惶惶，很多人还没明白怎么回事，就被陈茂的人杀了。此举实在骇闻，于是急匆匆前往鄣东山向皇帝报信的大有人在。

    这时，已到第二天凌晨，皇帝正带着纪悦妃、姜丽妃在回宫的途中，佯作仓皇奔逃的殷贵妃一行已半途被强留在鄣宜谷驿站。恰好高广派的人遇上皇帝銮驾，得知是太子矫诏，连忙回头向高广报信。皇帝听说太子带兵朝鄣东山而来，立即停止前行，令杨开甲原地护驾，令高堂杰领两千禁军快马上前阻击陈理。

    在高堂杰与陈理兵戎相见不久，高广率领的尚武苑兵部精锐也赶来围堵陈理。很快陈理一方全军覆没，还有一些看出苗头的早举械投降或乘乱逃走，陈理、陈兹及二十多位东宫僚属被活捉，陈茂则在皇城里被“北衙”禁军副统领韦晃抓住。

    随后敏王、据王被关进明狱，燕王关进了刑部大狱，而太子则被囚禁在东宫，由皇帝钦点心腹大将军的霍璜看管。