陈询获知皇帝龙体欠安，是在滞留谷镇的十日后，那时他正在探望因伤卧榻不起的蒙承偬，在此之前，陈询收到趾檀国君派使臣送来的求和书，也早早派人送往越州呈报御前。

    趾檀的求和书预示此次南征结束，于是不久军中数次传出回师的骚动。但只要陈询不下令，谁也不敢移动半步，不满在营中散开，着实让张晁恼火，好在齐斐扬劝住，要不他早与几位军官打架了。

    提到眼前的局面，端坐在榻沿边的陈询仍不急，反而笑道：“我身边的人，文数斐扬，武有张晁，只有我取其中而得益彰。他们没日没夜为我挡着，也真难为他们了。”

    听到陈询半开玩笑半认真的语气，蒙承偬心领神会，也更加觉得自己是个累赘，正要开口劝他早日班师面圣，却又听陈询将趾檀国求和书详细叙说一遍。

    “我还担心那趾檀国王是不是佯装赢弱，如今看来，确实是个扶不起的阿斗。日后你回到南罗，也知如何应对了。”陈询说着，又想起令人又爱又恨的李由独，忍不住说道，“从头至尾，李由独都在左右逢源，也没落得好处，几月的折腾还是守着一个峰塘林西。他现在装愚耍泼，又派人来探视你，更是将趾檀国得罪够了。说他会工于心计也不见得，说他弄巧成拙成全了我，那才是真的。”言罢，袍袖向后用力一拂，一阵劲风卷起书案上的纸笺，发出“沙沙”声。

    他下意识寻声望去，看到一张写满字迹的纸，不由凝神细读，原来是首诗。

    “此乃蒙承兄所作？”

    已度过最严重疼痛期的蒙承偬，尚有几分疲倦，从陈询来了，他的脸上殊无萎靡，却添了喜色。

    “日前，听到侍卫们在帐外说起各自的家事，我便写了几句。”

    “未写诗名，可有想好的？”

    “未曾。你为我拟一个。”

    陈询又默默念两遍，才道，“题目可为《夜当归》。”忽生伤感，“我第一次这样久离开京城府门，虽然在上阳、越州无亲人，也对故土存着思念，何况他们这些离家去国的将士，跟着我出来有大半载，思乡之情不言于表。”

    “出家离家，本是人生一憾事，他们滞留在此有一个月。这几日我想了想，你将我留在这里养伤，率领他们尽快回去吧。”

    “此话说不得。我若就这样留你在此怎会放心，更何况不回去也有我的道理。”陈询伸掌按了按他的手面，安慰道，“离宫里已有人以此来中伤我，我现在回去是心虚。”

    “可你再留十天半月，那些中伤你的人越多。”

    “你常说，物极必反。最坏的时候往往是最沉不住气的时候，既然外面的风声坏到这份上，何不让它再坏些，到那时也许真的峰回路转。”

    “素来你与我交好，过去无人在意，是你不受关注，如今却不同了，你若是打了胜仗只为社稷安泰不求其他，延缓回师尚无人在意，可你明明知道，现在围绕在你君父身边的臣工，有半数人正提议你为皇太子，还有半数人对你虎视眈眈，你不怕对你示好的人说你只懂念旧情却不懂识事务，从而对你失望，也不怕与你敌对的人胡诌说，你与我之间另有阴谋有异心。”

    陈询笑道：“你知道我的，在领兵之前只是翰林院的著作郎，参与编修《大鄣律》，献过一本《山水志》，其他毫无长处。尽管此战中因为《山水志》得到一点便宜，使我能熟谙南罗与趾檀的地貌与人情，又利用李由独的贪婪和对你的敬重，就没费多少兵卒打了胜仗。可我知道，这次得以南征纯粹是君父的无奈之举，所以在我领军前君父已有安排，也知道我的能耐。而且在离宫我无亲无故，就凭手中的兵力就能发起异谋？依我之见，君父的身体有恙，他老人家必心烦意乱，且不说那些说三道四的人在这个时候烦他使他反感，就算在君父康健时，也容不得外臣干预家事。”

    “你说得也对，立储是国事更是家事。只是你君父的一片苦心，到底被楚王辜负了。”蒙承偬叹道，“纪悦妃在他幼年时教导偏颇，以至他全无权利之心。若是纪悦妃就此真的只要他做个闲散的王也罢了，如果是权宜之计，只要皇帝建在，你当了太子也免不得多个烦恼。”

    陈询也颔首喟叹：“从我记事起，后宫中就悦母妃待人最诚和，也不喜争权夺利。若不是这一仗，你从你母亲那里得来她的身世，我也不会以为她是个权利心重的人。没想到蒙承倥一死，就有人为了求荣反而来投奔你，又将悦母妃与蒙承倥来往的事说出来。我听了深为震惊。君父宠爱二十多年的人原来尚有野心，无怪乎元老们对她生出戒心。好在她从进宫后，从头至尾都无一个臣工愿与她亲近，她更聪明得很，有心也不显露。如今想争一回却失算了，也让人看出她的不简单，如她机敏日后便不会再起事端。”

    说到这里，陈询有些不忍，“无论如何，悦母妃待我之恩不会忘，九弟与我的手足情也不能忘。”

    “你就是重情重义，虽好，却与你愿想相悖。我刚才说了那样多，你怎还不醒悟呢，还与我说了很多题外话。”

    “你不必再劝我，我思虑的比你更多。如今南罗王庭一半呼声是要迎你回去，一般是质疑你的人品。只怪那日在运南城下我没护好你，否则你也不要留在这里养伤至今。不管如何，我必等你伤势大好重登王位才安心回去。”陈询坚持己见，语气里有容不得蒙承偬继续劝的意味。

    “唉！你啊。”蒙承偬见劝不住，也不再纠结，却仍笑问道，“你这话也是让我安心么？”

    陈询也笑道：“人逢知己千言短。你曾说，你若无心我便休，清风明月，朗朗干净，是说的一些忘恩负义的小人，你我却是有心无休、自成兄弟，且一路走来，若事不协，天意难违，或身死而国灭，或国灭而身死，都想作赌求存以期来日梦想可待。那我还是孤身一人，若不能为知己死，也要为知己生。你不惜以家国为赌注助我得了南征的机会，我也要帮你绝处逢生，这才是真兄弟。”

    蒙承偬被陈询至诚的话说得更无言以对，掩藏的泪光在眼眶内荡漾，到底忍住了这不可轻弹的骄傲，反而神情自若地转移话题：“你刚读的拙作，我已让军中士卒去谱曲了。”

    陈询从蒙承偬受伤在营地疗伤以来，让军中最好的医士为他每日清洗换药，知他平日里爱谱曲，让一位曾师从宫廷第一乐师黄阅的将士前来陪他消遣。

    “哦，何时能谱好？”

    “他说就在今日。”

    “也好。我陪你在此等候。”见蒙承偬不再劝说，陈询反而松了口气，只顺着他附和着。

    不觉过了一个时辰，黄昏拢上，但见天色如水，厚重的云雾盘踞在空中，夕阳在云雾中艰难地迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚一丝丝金色鳞光，片晌，云雾变得愈加浓稠，连最后一丝亮光也淹没在迷沉的水气中。

    彼时二人又寒暄几句，有侍从送来膳食，他二人用过后正要丢箸饮茶，果然听到外面传来阵阵清音，伴随着的只有一段低哑的萧音。

    卸甲夜当归，将军执辔徊。

    琼枝覆四野，冷月伴崔嵬。

    数载兵马乱，羌管落花随。

    寒刀对长剑，赢辕压木椎。

    稼禾不曾熟，老夫白发衰。

    稚子呼爷娘，征夫几人回？

    别家忘生死，柴扉落冰水。

    空谷金有声，烽火炬炬催。

    国难在心腔，飒风入耳垂。

    铁蹄溅飞雪，跃马无影追。

    此曲时而铿锵有力，时而伤感痛心，听得陈询心潮起伏，撇下蒙承偬，亲自穿上鞋履起身朝营帐外走去。

    那守在门外的侍卫不知为何竟如此瞌睡，正蜷在营帐一角席地打呼噜。那歌声不低，也未惊醒他。陈询绕过他跟前，又走了几步，才抬首看天空，须臾双眉一振，忍不住道：“春色恼人眠不得，十分秋色无人管！”

    他这一句话，是在歌声停下后发出，营帐薄软，全无隔音之效，使得帐内的蒙承偬听得清清楚楚。他忽生惆怅，半晌，忽然听到外面传来脚步声。此地只有男人的踪影，又多穿甲带盔，无论多么瘦小的人只要走路就铿锵震地，何况还是有几个人一起走来。军中本有肃杀气，再听到这些盔甲碰撞的声响，难免使人渗出寒意。

    “殿下，离宫报来喜讯。”突然，有一士卒来禀报。

    “是细孺人生了？”陈询言词淡淡。

    许是那士卒被陈询胸有成竹的问话震住，一会儿才听他说道：“是，殿下，细孺人产下一皇孙。”也许没看到陈询脸上有喜悦色，那士卒又补充道，“陛下很是欢喜，已赐名‘荣’。”

    长久的寂寞弥漫在帐外，想必那些巡逻的士卒和报喜的士卒已被陈询挥手退走，许久、许久，帐外有人燃气一簇火把，片刻，不远初又燃起一堆，照亮夜空，火把散发的树油味一丝丝侵入人的鼻翼，又将陈询修长身躯投影在帐幕上，乌黑的影子歪歪斜斜，单薄无依靠，只有影子长久挂在那里一动不动，让躺在榻上的蒙承偬初看不多想，再看一看时忽生愧疚和怜悯。

    自古英雄都寂寞，自古圣贤都寂寞。可他们还不是英雄也不是圣贤，却代表各自的皇族或王族，以一种孤寂的姿态维系所谓的家国尊严。然而，有多少人真的关心他们的安康和生死，也只有他们这样的人，在多年孤独的岁月里彼此取暖后，才能生出一种别人没有的情感，并用一种无可取代的力量，继续诠释着各自的忠诚。