现在陈询与章令潜说起，又担忧章令潜拒绝，毕竟与章青砚成婚至今，章氏还不完全与东宫有实质性的接近。

    陈询恳言：“本宫知道章相的顾忌，可此时只想有内戚协助。章相宦海数十年，自当明白本宫的意思。”

    章令潜收敛住刚才的戚色，也诚意相答：“老臣明白。既然太子胸有成竹，老臣自当尽力。”

    章青均出事让他担心受怕一段时日，陈询极力维护章氏也不是最近才有的，早在册太子妃诏书公布天下后，陈询就表现出对章氏的倚仗。章令潜在东宫四位侧妃选定后，对章青砚在东宫的地位曾有过担虑，尤其知道章青砚至今未与太子行周公之礼，他觉得太子会对章青砚有怨言。后来章青均被弹劾，陈询自毁声誉力保，可见陈询并无厌弃章氏之心。又听章老夫人说韦桃在东宫陷害章青砚，陈询极力为章青砚澄清并休了韦氏，可见他当真喜爱章青砚。现在陈询仍然处处在维护章氏，他还有什么顾忌和疑虑的。

    想到这里，他连忙向陈询检讨己过，又说了一些贴心话。陈询当然也顺势附和他的心意。彼此表明心迹后，又谈了些当前形势，不免对以后如何如何避免行差踏错制定了一个初步的计划。

    几天后，由霍璜出面，章青沣和几个李氏子弟被编入了太子左右卫率，由齐斐扬调教培养，作为陈询近身侍卫的备选人。东宫十卫率平日里驻在东宫南面的专有衙署里，每日里太子左右卫率和太子左右司御率随时待命，相比另外八个卫率，与太子接触的机会更多。

    章青沣才十三岁，因此在公务之际得以时常进宜阳宫看望姐姐。一次与齐斐扬练武后又来到宜阳宫，彼时到了巳时一刻，青砚便让荃葙去准备午膳。

    “哥哥的事，可知近来有什么说法？”待寝殿内只剩下霄环与章青沣，章青砚才拉住青沣关切询问。

    章青沣年轻，又是姐姐在询问，如实回道：“昨晚听父亲回府与母亲说起，刑部右侍郎张大人曾与陛下单独谈论此事，陛下却责问说澭水河完工之际何来小吏闹事？次日早朝御使中丞姚益弹劾哥哥，陛下说此事御史台不要管，只让刑部将那越州长史关进大牢，等河运完成再论。姚益便又以户部右侍郎职责指出澭水河的开支惊人超出户部预算。陛下便说古往今来开渠都消耗巨大，超出预算实属正常。见陛下处处避谈哥哥，袁相便说澭水河乃不世之功，陛下在开创不朽功业，何来奢靡之说。陛下赞袁相讲得好，然后就下朝了。”

    章青砚虽心情沉重，仍舒了口气：“这样说哥哥暂且无事——父亲大人与母亲大人怎么说？”

    “父亲大人仍有担忧，当日下朝回府后，在母亲面前气得指着越州的方向责骂哥哥。母亲更是对哥哥所为厌憎，昨晚就令嫂子和侄儿侄女今日一早赶往越州，说让嫂嫂在一边多多提醒哥哥。”

    “嫂嫂心底软，素来又是什么事都听哥哥的，我看去了也于事无补——”章青砚叹了口气，“可知哥哥在越州还好？”

    “那通政司副使范贵昌还留在越州与哥哥一起督工，此人正向陛下表奏，说在明年端午前后，肯请陛下为这不朽功业在越州离宫举行大典。陛下已下谕旨到户部和工部，令现在就着手准备庆典事宜，还要建造一座临水的庆功楼作为大典之所。如今越州离宫已在修葺，户部在准备建庆功楼的银两，工部和将作监在征调民工，看来是为移驾和庆典做准备了。”

    “这种大典不是哥哥提出么，怎由那范贵昌向陛下请旨？”

    “听母亲说，哥哥不敢再提这花国库银子的事了。”

    “这话听起来是为了避嫌，可我总觉得并非如此简单。”章青砚看一一眼霄环，霄环朝她笃定地点点头，章青砚不由心底一沉，不愿弟弟知道太多，他到底还未成人心智终究还未成熟。过了半晌，喃喃说道：“又要大动土木，哥哥也不能回京迎新年了。”

    “是啊。”章青沣深感惋惜。往年章青均再忙也要与家人一起迎新年，无论在上阳还是在越州，新年当天拜完长辈、上级官吏后，总在午后安排时间带他一起到郊野策马，尽显长兄对弱弟的关爱，今年不得回京团聚，这个快乐的过程也没有了，他觉得很失落，“所以母亲让嫂嫂去越州，也是不想哥哥一人孤单。”

    章青砚想起上次归省见到母亲与哥哥嫂嫂的情形，还有章蕙脖子上那颗绝世仅有的雪玲珑琥珀，抬头看住霄环，“你说此事怎么办才好？”

    若单独与章青砚在一起霄环会说上一两句，现有章青沣在，虽未成年也是半个大人，她怎敢妄言。刚才又听到章青沣叙说朝堂上的事，已然可以预见章青均的事绝不简单，她就算不像以前那样痛心却还心有余恨与余怨，听章青砚问起，只好答道：“奴婢觉得越州离京都不远不近，大公子那里有什么讯息并不容易知道。奴婢只记得随大公子在越州的陆荣，是个比较稳妥的人，为防患于未然，可让老夫人嘱咐他也时常提醒提醒大公子才好。”

    章青砚觉得在理，便修书一封让章青沣带回去给母亲，里面写上自己的建议与一些劝慰的话。

    章青沣走后，章青砚拉住霄环，仔细问道：“倘使我们章氏被别人利用，你说我应该怎样做？”

    霄环坚定地道：“自然是与太子同仇敌忾。”

    章青砚茫然中摇摇头：“这不是意气用事。同仇敌忾谈何容易？我听说过前朝一位太子，因为太子妃家族被人抓住把柄受到惩罚，最后选择与太子妃离婚的故事。也许到那时我也只有这条路可走。”

    霄环没想到她说出这样的话，大惊：“姑娘，你为何这样想？——这话千万说不得！若是太子听见了，他该怎样伤心。”

    “唉！”章青砚苦笑：“太子必要为自己的前途考虑。胡良娣怀孕了，就有人说太子为了避免像吴王阁那样被人说闲话，让侧妃怀孕堵住幽幽之口。也许他是真心待我，可他为了前途，还不是抛开这份情意与他人生儿育女。他那样讨厌李承微，还不是顾及李氏对她一再容忍。他看上去对尉迟良媛感情淡淡，却也会利用她的聪明才智来整肃东宫。如今，朝野一些人想利用我来打击他，他又怎不会做出丢卒保帅的举动来。”

    霄环不这样认为：“姑娘，你说的不无道理，可也不全对。这事自当由太子做决定——依奴婢看，太子不会有此等念想，除非他不在意姑娘。再说，您的名分已昭告天下，太子妃岂能说废就废的。”

    ”正因为如此，他们才敢以我的名分来攻击太子。太子和中书令，是朝廷多重要的两个人，当初东宫与章家联姻，惹得多少人眼红，如今袁党处处制肘太子，若单单是袁党所为也就罢来，倘使不全是，会更糟糕。”

    霄环懂得她所指为何。这些话在东宫里说也是要谨慎的，她半吐半咽，已然学会寡言慎行。霄环忽然觉得很难过，章青砚看似对太子不在意，其实她内心的在意已经显露在言行当中了。

    当晚亥时，宜阳宫连着寝殿书房里的一排灯火还在夜色中闪烁着，倍感疲倦的陈询，早就和衣伏案进入了梦乡，所有的侍女全都出了寝殿，书房里空无一人。

    章青砚一直没有入睡，迷迷糊糊中猛然惊醒，躺着透过屏风觑见寝殿外的烛火未息，连忙起身披上浅黄锦丝襦袍，举着一盏烛台轻轻走进书房。

    壁炉徐徐散发出暖煦的热气，弥漫在书房每个角落。章青砚一踏进去，就觉得被一种温沉的气息包围着，举目望去，发现埋首在书案上的陈询恰好醒来，远远看到微弱烛光旁的章青砚正静静着看着他。突然觉她的面容有些许模糊又刻骨铭心，骤然心动，然而刚刚产生的情愫，立即被潜藏在心底的烦闷取代，只觉眼前一片茫然，许久亦是怔怔地看着她一言不发。

    章青砚走近陈询，将手里的烛台搁置在书案上，微一垂首瞥见他手边的书，想起今年一个秋晨，他也在这里看《史记·廉颇蔺相如列传》，思忖良久，问道：“殿下，如果陛下要追责哥哥，即使负荆请罪也难逃其咎么？”

    陈询没料到她问得这样直接，一想这里只有他和他，又何须遮遮掩掩，便站起身来道：“很难预测。父皇现将澭水河和鲁江渠放在首位，只求建立千古功业，在渠运未完之前，应该不会对你的父亲和哥哥有任何不利，但——等渠运完工就很难说了。”

    章青砚垂目不语。想历朝历代君王很多先是依仗能臣武将打天下，一旦天下收入囊中，那些功高盖主的能臣少有好下场的。不是科举出生的父亲，能一步步当上位居一人之下的宰相，主要因为他与哥哥立下水利之功，前几次哥哥被弹劾却未获罪也是因为他是开渠奇才，等日后泱泱大鄣朝渠运畅通，皇帝觉得不须再依仗章氏，居功妄为的哥哥还是会被人弹劾难免牢狱之灾。更何况东宫与章氏的联姻早引人侧视，袁氏一党又与陈询对立不睦，还有几个觊觎储位的皇子时刻准备着兴风作浪。不知是章氏这几年的鼎盛引人敌视，还是东宫惹人注目，总之朝堂、宫廷一直暗潮汹涌，波诡云谲，无休无止。

    发现她眼底的忧虑，陈询心里一紧。他被外界的纷扰弄得无心经营宫闱事，但对她的那份心从来没有减少半分，怜悯爱惜间，不由将双手轻轻扣在她的双肩上，安慰道：“你勿担心！我总会想出法子的。”

    章青砚觉得他手心的暖气，隔着锦袍细细渗入她的肩骨里去，在这寒冷的冬夜倍觉温心，瞬间有些许恍惚，抬起双眼看住陈询的双眸，问道：“太子会有什么法子？”

    陈询微顿，又故作轻松地笑了笑：“我是太子，那些大臣为了仕途怎不会讨好我？他们今日这样对我，只是我根基浅薄。我现下正在培植心腹，就说你的弟弟青沣，这些日子我看他行事稳妥、克职尽忠，过个一两年必成大器。阿冰身为太子左清道率，每次跟随我后，我就觉得安心。齐斐扬更不要说了，智勇双全，有他是我的大幸，还有张晁和忠玉，他们的忠心几人能比。最欣慰的是大哥一心待我，便是我的运气。有他们在身边，还有什么可担忧的。”

    他说的这几个人，确实是难得的，然而他们终究年轻缺少经验，而清王睿体残多病恐也不能长久。古往今来太子是最难做的，不提那些故朝故代，就说本朝开国以来的太子，有几个能顺顺当当继承大统？又有多少是在血腥斗争后才坐上皇位的？远的不说，就说去年还在太子位上的太子理，现在早已被埋在荒芜人烟的赣南山无人问津，还不如被殷贵妃陷害致死的卢王淼，至少在皇帝心里时时会怀念起这个早逝的儿子，并对他的母族裴氏表现出少有的宽容与厚待。