“你的意思，君父对我，实则——是袒护？”

    “属下是这样以为。”

    “可我还是日日觉得芒刺在背、如鲠在喉。”

    “平生素日，殿下是一人之下、万人之上，确如履薄冰，但凡事还要看未来的走向。殿下，前车之鉴，切不可忘。”

    “前车之鉴。”陈询喃喃低语，“从前你是知道我的，遇事讲求不张扬。的确，因为我的谨慎和低调，才有机会入主东宫。然而，物极必反，我后来发现在东宫固守低调还要与人周旋，所以有好几次我激进处事，又发现激进实为伤人又伤己，于是我守中，守到最后别人又说我平庸无能，以致现在叛军到了滔关下面，楚王和薛王奉旨披甲督军，没有谁会说太子当如何如何。总之，我做什么都不对，做什么也无人满意。如果我只记住前车之鉴再默默无闻下去，你说，结果又会如何？”

    “结果未知，只随事态发展而定，如刚才属下说的，陛下实则是爱护殿下，是有些迹象可证明，然仅为猜测。”齐斐扬成于谋略，却不能在此时为陈询明确一个未来。

    他只继续分析道：“黄闵韧虽行事粗鄙，却并非无头脑，袁志琅能从贡州堂而皇之卷财出逃，难道不是黄闵韧故意放他？他知道袁辅政在朝廷树立太多，若以追缴袁志琅卷跑的钱财为借口挑起战乱，是能够激起憎恨袁党的人跳出来发泄发泄心底的怨气，凡事风为所向，便是雨雪倾盖，有所谓奸奸相护、也有所谓奸奸相欺。袁氏一边与黄闵韧裙袂连环，利用黄闵韧骗取朝廷增兵添粮、大势敛财，一边又想方设法压制他，不让他威胁到自己的权利。从去年有人提出黄闵韧会谋逆，想请皇帝下旨召他入京却被袁辅政阻止来看，就可以明白实际上两者暗暗较量也不轻。据闻黄闵韧曾看上王贵妃，袁辅政却将外甥女献给了陛下，这又是一次较量和结怨，或许从那时起他们之间就埋下怨恨。也许，黄闵韧原本并无叛逆之心，却实实被袁氏所逼。叛乱对陛下来说是厄运，而对东宫不一定是个厄运，所以，殿下，就听属下一句，继续静观其变吧。”

    在这个立场上，他们早已形成一个默契——然而，想要世道越来越乱，终究是为大逆不道。

    齐斐扬知他为难，只在明面上还须做出忧心忡忡的样子。这便是皇室的虚伪，却也是求存的本能。而他作为陈询最信任的幕僚，又该怎样做呢……

    他们又走了几步，到了镜雪湖畔。杨柳依依，暖阳煦煦，湖面的波纹清澈纯净，如此大好山河，在他们的心里，已经快要满目苍夷了！

    陈询惆怅，心里又惦记陈隆的病情，“白天，我在清王府里，让你悄悄儿找富翁探寻大哥的病况，你问了么？”

    “问了。富公公说，清王殿下左不过熬过一天是一天，只怕就在这几日了。清王妃也深知不妙，但一直表现得很冷静。”

    大乱之下，没有比将要失去陈隆而痛心的，然而，生死有命，康健与疾病，恰是世人各自轮回的起点或终点。

    陈询真不想接受这个事实，只顺着齐斐扬的话说道：“长嫂处事，素来令人敬佩。”

    “清王妃好像一直为当初劝太子妃出宫而内疚着。”

    “长嫂是代我做恶人，难为她了。”陈询叹道。近三年的婚姻和刚刚在沉雪峰下度过的七日光景一一从脑海里划过。人生几回梦如咋，又许卿身入怀来。他从来冷静，唯独提到章青砚就能乱了心绪。

    踏过镜雪湖畔，他们转身又走到了幻桦园，再前进几步就到宜阳宫。忽然一只头背与尾部黑褐色、颈部羽基白色的苍鹰扑身飞到幻桦林中捕食。

    苍鹰性甚机警，亦善隐藏，除迁徙期外，很少在空中翱翔，多隐蔽在森林中树枝间窥视猎物，飞时快而灵活，那短圆的翅膀和长的尾羽是方向标在林中或上或下、或高或低追寻猎物，有时也在林缘开阔地上空飞行或沿直线滑翔来窥视地面的动物，一旦发现鼠类、野兔、雉类、榛鸡、鸠鸽类和其他中小形鸟类的猎物，则迅速俯冲追击用利爪抓捕。

    齐斐扬凝视神看着苍鹰，道：“殿下，您现在就要像这只苍鹰，需要在林密僻静处较高的树上筑巢，然后再静静地俯视天下。”他默默看了陈询一眼，又道，“属下再说几句话，您千万不要介意。李氏是会永远站在您这一边，但李氏希望李承微在后宫获得该有的名分。还有尉迟氏，尉迟坚的陇州边军会对殿下有帮助，尉迟良媛在东宫的地位，殿下也要重新考量。”

    陈询缄默，良久才问：“你说的我会考虑，但这不是最重要的。为今之计，只有抓住了主动权，其他还有何顾忌的呢。”

    齐斐扬早有一计在心，就等陈询能有所表示，终于等到他开口，但也没做好与皇帝对抗的准备，不过他能有此一答，说明他已在考虑。

    人生苦短，何必事事要判个对错？可知，对与错，往往随着时间流失也会对错互换，或因为立场、心境不同，便将两者模糊不清，以致后来人也难以区分，总之，只要不是罪大恶极，于己有利的，于万众有利的，那也不是全部错的了。

    春日消长，酉中时分，天际仍有光亮普照。沉香殿正堂，满室的蔷薇花骨朵儿如粒粒洁莹的翡翠，尉迟眉月正凝眉看着出神。

    远遥从殿外走进来。她绕过蔷薇枝头，走近尉迟眉月道：“姑娘，大公子派的人奴婢带来了，姑娘是现在见，还是晚些时见？”

    尉迟眉月稍稍回过神来，不答反问：“太子还在宜阳宫么？”

    “嗯，太子从京中别苑回来后，日日一个人在那里过夜呢。”

    “我记得宜阳宫院里还有两株蔷薇，太子还时常去亲自浇灌？”

    “可不是。听闻十日前，忠玉公公亲自剪枝将新发的蔷薇枝干移植到京中别苑，说是太子的意思。那别苑还重新做了整修，崇德馆的侍从说，太子过几日要在那里长住。”

    “长住？”

    “是说现在东宫无人关照，太子闲着也是闲着，便要出去散散心。”

    “去散散心？”尉迟眉月越听越糊涂，须臾，才慢慢明白过来。

    纵是人不在，陈询还是一腔痴心思付，纵是自己绞尽脑汁为他考虑周全，他总是熟视无睹。然而已到了这地步，踏桥纵深处，必是过桥人。深陷其中，无可自拔，她已无其他念想，只能继续走下去。

    尉迟眉月暗暗伤神，又问：“李承微近来还去阙芳宫么？”

    “昨日与今日没听说去。阙芳宫的宫女说，胡良娣已经神智不清，连李承微也不认识，想来李承微觉得无趣就不去了。只听说在藤光院里每日念叨着想与李氏族人见面，昨儿她的生父少府监李秉昆就来过东宫探望，她直求着她的父亲帮助太子呢。”

    “嗯。现如今我看胡氏族人从胡良娣病后，也不来东宫了。她当真病的厉害，连家人也放弃她了。” 尉迟眉月神情淡漠，亦有不屑，“李承微——她的行径，莫说太子瞧不上，是我也瞧不上——让她闹去，眼下陛下急着用钱平叛，必关心少府监的举动，若是少府监私挪钱银帮衬东宫，陛下对太子又要疑心。她竟还只会想此法来帮助太子，简直愚蠢至极，终会咎由自取。”想起一件重要的事，又问，“我让你问少府监的事，问了么？”

    “问了。近来姜丽妃也在清点库房，自然少不了到少府监走动。少府监的人说，库房里很多值钱的东西都堆到了青阳宫，说是陛下允许的。”

    “真到了逃亡的时候，一块美玉也抵不上一斛粮食。等会儿你让哥哥的人来吧，我定要提醒哥哥变卖些金银珠玉，在陇州多屯些粮食。”尉迟眉月的手指抚一抚株蔷薇花朵儿，“明日起，东宫里值钱的物件儿也做个清点，再设法到宫外物色一个隐蔽粮仓，将那些值钱的全部换成粮食储藏着，到紧急时必能派上用场。”又问，“你让木奴去打听一下，少府监和户部有没有调拨京城与京郊的粮仓。”

    过了半晌，又有一位内侍来回告：承昭殿这些日子非常不安宁，王贵妃已将居于诸王宅邸的十二皇子秦王昭接回去，对皇帝不再踏足承昭殿日日抱怨。

    远遥问：“陛下旨意，皇子生下来必须住进诸王宅邸，王贵妃竟敢私自接秦王昭到承昭殿居住？”

    内侍答道：“是王贵妃向陛下请示，陛下应允了。”

    “哦！——看来陛下对王贵妃还有情。”

    “但自从袁氏出事，陛下就不再去承昭殿。”

    “如此说，王贵妃是想用秦王昭引陛下到承昭殿。”

    “哼！莫说私自将皇子接到自己宫里是触犯宫规，仅袁氏一件事，王贵妃也无再获宠的机会。在陛下眼里，从来是子凭母贵。”尉迟眉月望向远遥，叹道，“君恩如流水。王氏日后就在冷宫了。”

    “只怕冷宫也待不长。”远遥抬首眺望连接天际的巍巍宫檐，“奴婢以为——陛下会逃亡。”

    “逃——逃到哪里？越州离宫，还是其他地方？弃京如亡国，陛下怎会离开京城绝，除非叛军打入滔关。”

    远遥不解：“那姑娘为何通知大公子储备粮食？”

    “即便叛军打入京城，太子与陛下之间的隔膜也不会消失。只说楚王和薛王赴滔关督军，只能说陛下待太子也只有一点点血亲之恩。我怕万一将来叛军平定，陛下以为太子有异心要借此废太子，东宫怎可待毙呢。”

    “姑娘也说废太子？唉！这话从章氏倒台后莫说纷纭。”

    “殿下必要在此次平叛中有所动作，否则于自身于朝廷说不过去。如此，就会激起陛下的反感。这也是为何陛下不召太子与大臣一起商议平叛对策的缘故。”见远遥不明白自己的意思，尉迟眉月便又自作聪明地一笑，“防患于未然，总好过祸来无着落。”又淡淡地问，“我让木奴送给齐文学的信，送去了吗？”

    “送去了。他看了一遍，没有说什么，只说容他想一想。”

    尉迟眉月嘴角噙住一丝微笑：“他对太子死心塌地，必会接受我的建议。再说我所做的，全是为了太子好啊。”突然，她心口生疼，有点虚弱，却又不放心，继续问，“你提醒过木奴么，就算去齐文学的府邸，也要小心有人跟踪。”

    “说了。她很谨慎。收到姑娘的信后，齐大人还特别掩护她回到青阳宫。”

    “哦！”尉迟眉月心头一松，“如此说来，我们的计划十有八九会成。”

    她又伸手摆弄那株蔷薇朵儿，“太子偏爱蔷薇，我便将这蔷薇养得好好的，日后送与太子。到那时，万事俱备，就只欠东风了。”