东宫的车轿驶出宫门不过与二皇子的车轿前后一刻之差。
守门的侍卫好奇是不是宫外有重要之事，为何二位殿下竟能同日出宫，实在少见。
同僚悄声相问，“可曾听见二皇子轿上有女娘的声音。”
“你疯了？胆敢胡议二殿下！”
“我可是听得真切，确有女子声音。”
侍卫长呵斥道，“即便有又如何？二殿下弱冠之年，有女子又有何奇？倒是你们不要脑袋了。”
“属下不敢！”
昨日宫宴，饮了酒，男人难免会寻兴子。有人揣测，许是二皇子看上了哪个貌美的宫女。
二皇子身边有女人是不足为奇，他们不过好奇的是今日车轿里的是哪个女子。
皇室士族的公子到了年岁，家中会挑选姿容卓佳的侍女去贴身伺候。
二皇子七岁送出上京前去塞外军营，本意是磨练性子，谁知这么多年来，还是这般恣意乖戾，皇帝于此不曾怪罪。二皇子十五岁时已是战绩赫赫，彼时意气风发，那年回京，皇帝龙颜大悦，犒赏三军，还选了两个万里挑一的美人给二皇子。
楚式微没有拒绝，当日带回了王府，只是派去的两位教导床笫之事的嬷嬷被赶了回去。
本以为楚式微是个不懂疼人的主，未料到五载已过，那两位美人依旧伴在身侧。上京公子暗中议论此事，笑楚式微还是个专情的主。
“你们不知他打人有多疼，没想到那两位小美人还能好好活着。”与楚式微有过殴斗的公子道。
“可不是？我前段时日瞧见那两位小美人穿戴都是上品，生得也确实动人，怪不得二皇子后院只有二人，我若是得二位美人，亦心满意足了。”另一公子道。
在侍女这件事上，皇帝不算偏心，他也为楚子揭选好了，只是被儿子以国事为重推脱了。
本以为长子清高，对儿女之事羞耻，可这么多年来，太子确实清心寡欲，从未多看过哪家女娘。与太子说过最多话的女娘，怕是只有淮乐公主。
皇帝眼中，皇后是个心机深沉的女子，可说来奇怪，皇后养出的孩子，都那般高洁脱俗。皇帝不知这是不是好事，若是这样，越让他心中生愧。
淮乐是他没有坏心思的养女，纯良到任何一个人都能骗她，她竟然舍弃了公主身份，要回去那个平庸的家里。
公主当初是皇后挑选的。
齐朝与蛮族有联姻，皇帝膝下无女，司徒出谋挑选一位适龄的女孩培育，日后送去蛮族联姻。
皇帝登基几年，朝中动荡不稳，手中没有多少实权，更别说与外族抗衡。
起初皇后与姜夫人同时有孕，太医说两位娘娘怀的都是公主，谁知诞下的都是皇子。
即便是公主，皇帝也没有想过要送他的女儿去和亲。
淮乐亦然，公主和亲，失的是齐朝皇室的颜面。
前几任皇帝主和善宽仁，当今皇帝不同，这么多年来朝中仍有颇有微词。而太子不像皇帝，太子与先祖一般宽容。
太子这个位置下，多少双眼睛盯着。
二十年来，众臣看在眼中。太子，会是仁君。
近日皇后腿疾复发，太子日暮陪伴，更是亲自煎煮药汤，确有仁孝之心......
上午，程家来信，要宫中照顾姑母的程娘子回府，皇后让太子相送。
“儿臣答应了妹妹。”楚子揭放下药碗，宫人端着余有药渣的碗退下，殿内一时只有母子二人。
“语嫣也是你的妹妹。”皇后道。
楚子揭看着母后，皇后的那双眼眸平淡，看不出情绪。
楚子揭神色浅淡，皇后觉得自己愈发不能看出儿子的心思了。
“你与淮乐，似乎走得太近了。”
“母后是何意？”楚子揭问。
“你应当多关心身边的其他人，你已及冠，我与你父皇，商榷过你的婚事。”皇后道。
“儿臣无心此事。”
“是你父皇说的，他若为你指婚，不要再逆他心意。”皇后蹙眉，在婚事上，对皇帝事事顺从的儿子，竟然屡屡扫皇帝的兴意。“你知道，你父皇及冠时，你也刚出生。”
皇室血脉单薄，皇族乃至前朝都在关心皇嗣一事。
“母后有没有想过，兴许儿臣生的孩子和儿臣一样，也不会得到父皇的喜爱。父皇若在乎子嗣，应当关心式微。”
皇后看着儿子，不再言语。
皇帝不喜欢太子，大抵是因为她这个皇后。
皇后有意将侄女引入东宫，不少人对此心知肚明。
只是太子没有这个意思，皇帝也不喜皇后将娘家人往宫里带。
后宫中，有太多程氏的人，只是在二位皇子后，宫中再没有哪位夫人有过身孕。
程语嫣要做太子妃的事早有传闻，却迟迟没有下落。上京贵女，有看笑话的，也有准备取代的。
今日太子的马车停在了程府，程语嫣还与太子一同下轿，此事再起风波，觉得程语嫣封妃是十有八九了。
论世家，无人比得上程语嫣。
各大名门高迈，眼中看不上铜臭之气，可府上无一处不显华荣，程氏亦然如此。府上用材名贵，却不庸俗。
扶光烨熠，东院挖造了一处荷塘，涓露匿于花瓣间，一瞬便溜走不见了。
这处荷塘是程怀煦命人修造的，淮乐起初还羡过程萝忆有个好兄长。
如今再次调侃此事，程萝忆笑道，“你也不是有个好兄长？太子表哥待你不好吗？”
“现下我哪里能与太子殿下称兄妹，你不要再打趣我了。”淮乐道。
程萝忆止住揶揄，“好好好，那说你家那位亲兄长，他待你如何？”
“兄长待我不错。”淮乐所言如实，只是比起长兄与幺妹之间的相处，她与兄长之间有着难以言说的距离。
舞楼那边有人来汇报要事，淮乐不再多留，选了两身新裙回去了。
“路上小心。”程萝忆道。
程萝忆的舞楼明面上经营着歌舞生意，暗中买卖大小情报，淮乐不善通此事，也不多做过问。
想到来通报的人如此行色匆匆，淮乐有些担忧程萝忆，可程萝忆从不让她问起这些，只道是江湖凶险。淮乐心中想着，就连迎面来了人也没有躲避。
“唔......”
清风徐徐，入鼻的沉香微冷，淮乐格外熟悉。
太子自幼苦读，常以沉香醒神，每日作息稳定，只睡三个时辰。
“皇兄？”淮乐诧然。
楚子揭说过，即便不是公主了，她还可以继续叫他皇兄。
无旁人在时，淮乐便会唤他皇兄。
“在想什么？你常常不看路，总要撞伤的。”楚子揭扶好淮乐鬓间的素钗。“侍女呢？”
她在宫中，哪里用过这样的钗子，首饰衣裳都是紧着好的用。
她是不是在外面过得不好？
此前楚子揭在宫外安置了一套院子，地处优境，他分了一把钥令给淮乐。可据院中的管事说，淮乐一次都没有去过。
她是不是在怪他，怪他做的那几次逾越的事，才常常宫里宫外躲着他。
“刚才我与萝忆在闲谈，现在要回家，侍女们先去叫车夫准备下。”淮乐摸了摸钗子，被楚子揭戴的刚刚好。
听到淮乐说“回家”，楚子揭轻笑一声。她如今有了别的家，家中有兄长，是否还有再想起过她在皇宫里的兄长？
她应是很不喜欢皇宫，才要走的那么利落，没有半点犹豫，没有半点眷恋。
那日在椒房殿。
皇后问时，淮乐公主说要回家，太子看向她，眼里看不清明晦。
“皇兄，是何时送程娘子回来的？”淮乐问。
淮乐不怪他食言，她有什么资格怪他，有什么资格和程语嫣比。
既是如此，她不该问这样的话，她问出口，鼻尖微微发酸。
若是从前，皇兄定会来接她，不会叫她等这么久。何况他们昨夜那般亲密，今日他就与他人同轿而行。
是她多心，或许皇兄从未对她生出过旁的心思，或许只是对男女之事好奇，共同探往。
“刚来不久，我去过莲亭了，宫人们说你与式微一起，他有没有对你做什么？”楚子揭担心淮乐，有意在程家放出淮乐出宫的消息，以程萝忆与淮乐的关系，程萝忆定会寻淮乐。
据凌云所言，楚式微的马车送淮乐回了家，便回王府了。
来往程时都对的上，淮乐也是平安地在他眼前。只是楚式微，怎的有这番闲工夫，做这等他平日会觉得多余之事。
他与楚式微不对付，楚子揭担心楚式微会伤害淮乐。
“二皇兄说顺道送我出宫，一路上也没说上几句话，与以往没多大不同。”淮乐回答道。
楚子揭温和一笑，不经意一问。“二皇兄？你怎么这般称式微？”
在皇宫时，淮乐只唤他一人皇兄，鲜少听她说起楚式微。淮乐知规矩，离了宫，怎么还唤楚式微“二皇兄”。
“二殿下。”淮乐改口。
“不知式微今日出于何意，只是式微脾性难以琢磨，淮乐日后与他少些来往。”楚子揭道。
“我知晓了。”淮乐点点头。
“东宫近日得了成色极佳的玉石，适合做簪钗，回宫后我让人送些去乔家。”楚子揭又道，“你瘦了。”
“许是衣裙颜色显瘦。”淮乐笑笑，她不曾发觉自己瘦了，身边人也没有说过。
但楚子揭说她瘦了，淮乐也疑惑起自己是不是真的瘦了。因为皇兄心思缜密，总是能发现她的不妥，甚至记得她上一次入宫编的是什么样式的发髻，戴的是哪对耳饰。
“皇兄，不必送东西来。我已经不是公主了，总是受皇后娘娘与皇兄的恩惠，外头的闲话会传的离奇，怕影响了皇兄声名。”淮乐道。
她不止一次与楚子揭说过这样的话，确确实实，淮乐不喜欢外头的闲言风语，尤其是因她对皇后与太子造成困扰的话。
在淮乐心中，太子与皇后娘娘，一直以来都是极好的人。
淮乐察觉到什么，摸了摸发钗，解释道，“家中有好的首饰，是我现在喜欢简素的。”
也衬她的身份。
“那便下次你入宫给你，免去闲语。”楚子揭道。
淮乐看到楚子揭腰侧所悬的玉佩，与楚式微今日给她的极为相像。
“皇兄的玉佩，是从何所得？”
楚子揭解下玉佩，递给淮乐，“听母后所言，是父皇在周岁宴赐予的。”
淮乐接过玉佩，小心打量。
与楚式微的那枚，相差无几。
“你若喜欢，给你了。”
淮乐手上的动作一僵，慌乱解释，“不是，我只是好奇皇兄为何从小佩戴，并不是想要皇兄的东西。”
“皇兄的东西不能收吗？”楚子揭觉得好笑，他和她之间，几时变得这般生分了。
淮乐手上的玉佩顿时如同炭火灼手，她已有一块楚式微的，再来一块，实在不敢存放在身边。“不是的。陛下给皇兄的，皇兄向来珍惜，何况这玉佩是皇兄的周岁之礼，这般珍贵，我怎么能拿？”
“这世上独一分的，才能叫珍贵。”
淮乐留着他的东西，才不会忘了他。