言九踩着水坑从由恪身侧斜掠而过，鸟雀归巢一般轻盈地钻进大门，头也不回地撂下一句：“师叔早上好，我和妙兴师兄吃过饭了，我去睡了午饭别叫我，饿了我自己会起来找吃的。”

    话跟人一样急促，由恪跟着回头时那边人已经不见了身影。他沉默一下，冷峻严肃的目光全然落在唐妙兴身上。后者于台阶之下停步，自知理亏一般，垂首恭恭敬敬地叫了声：“师叔。”

    ——他很少这么称呼由恪。

    由恪没有应，只斥问道：“知道自己在做什么吗？”

    唐妙兴唯默然而已。

    唐门诸位师长性情各异，如大老爷深沉、高英才淡漠、于慧中刁钻，不一而足。而其中最为严苛的，莫过于眼前这位。由恪脾气说不上好，训斥小辈乃是常事。观其行察其言，一大早就面若冰霜守在门口，究竟愠怒到何种地步不言而喻。

    夜不归宿，还是和师妹一起，这事说出去唐妙兴自己都觉得荒唐。难为他这坏脾气的师叔竟没直接把二人捆了了事。

    还是收敛了。

    德行有亏，唐妙兴辩无可辩。

    只是——

    他咬牙，忍不住诘问自己，难道一桩错事在身还不够吗？他还要、还要再犯包庇师妹的错？

    她深夜摸进他房间赖着不走的行径已不止是荒唐二字可说尽的了，如今还小，或还可纠正……

    可转念又是她可怜兮兮地抱着自己说她饿了，要吃床，甚至是把他吃了。

    她都饿得叼着自己的脸咬了，还能有假吗？

    平心而论，难道放着不管才是好师兄吗？

    不见得吧。

    深吸一口气，唐妙兴合目，一字一句道：“是我的错。恪哥，此事源头在我、罪魁是我，与小九无关。所有责罚妙兴愿一人承担，绝无怨言。”

    这话不是认错，而是在揽责。

    小辈之中由恪看的顺眼的不多，此前，唐妙兴算一个。年纪不大，却最是老成持重，行事谨慎。

    故而眼下这番话由恪一个字都不信。

    能做出这等荒唐事，源头系于何人不言而喻。然而他身为师兄，不能规训师妹不说，反而还助着她护着她。如此看来，起始的三分罪责在言九是真，余下的七分担在他身上也全不冤枉。

    何况，由恪看他甘之如饴啊。

    “无关？”由恪报以一声冷笑，怒道，“哼哼！好！这才是她的好师兄！好啊，妙兴，不罚倒对不起你这份心了……”

    肩上忽然一紧，他一顿，立刻皱起眉头看向一旁的由守。

    “说情的话趁早免了。”

    “不是说情，”由守的眼神中藏着几分难言的深意，他瞥了一眼唐妙兴，对由恪道，“来一下。”

    由恪对他这神色有几分熟悉，略沉吟了一下，姑且跟他过去。他没那么好的耐心，才站住便道：“我没时间跟你耗，有话直说。”

    在此点上二人达成共识，由守也道：“我跟你也没那么多话——我只问你，你是只罚妙兴，还是两个都罚？”

    “……”由恪难得语塞，片刻的沉默后依旧镇定如初，回道，“话是他自己说的，你也听到了。”

    由守会意，下一句话不再留情面，直截了当地问道：“你到底是于公，还是于私？”

    与其说问，好像还是“戳穿”一词更好去形容这锋芒毕露的尖锐话语。

    从晨起发现两个小的不见了起，由恪就不对劲儿。刺客身上或多或少都带着阴沉冰冷的一面，从这具阴暗潮湿的身体里拧出的浊浪可以淹没溺毙任何目标，不容人置喙。可若是要淋到门里的孩子们身上，未免有些太过了。

    也太不公。

    为他是师叔，就可假借公理之名行泄愤之私？

    由守不认同，也从没想过由恪会有这一面——或许连他自己都没察觉到。

    “还没发现吗，恪？

    “你要气疯了。”

    –

    “……”

    “好，你冷静，你是天下第一圣人。”

    “怎么罚，你说了算，你来动手——如何，满意了吗？”

    由守心说圣人不敢当，我只是不觊觎自己师侄而已。

    不像你。

    由守当然不会拿嘴说这话，不然他毫不怀疑由恪能大义灭亲，对他痛下杀手。

    ——这满身的狗脾气，小九不给他挨着是福气。但凡沾着了，不撕得粉碎他不会收手的。

    如此想着，他看默默等着受罚的唐妙兴突然入眼了许多——比起他哥，起码是个人。

    –

    言九甫一踏进房门，一团漆黑如墨的浓雾扑面而来，明明杂乱无形，这一刻却有如实体，巨兽一般将她整个人一口吞下，毫不拖泥带水。

    这就是她说的，她屋里的鬼。

    来路么她不好说，貌似是从那个偷石狮子的小孩儿家附近就缠上她了，到了晚上更是在她屋里显了形。

    这种东西，招惹一般人还能作威作福，招惹圈里人那就是自讨晦气。好在这玩意儿貌似没读过鬼魂守则，不知道怎么做一个合格的鬼，来的第一天晚上试探着给言九铺床然后暖被窝。

    暖的跟冰窟窿一样，夏天睡着还真挺惬意。

    此刻再次被包裹进幽深寒冷的黑雾中，言九没像初见时那样对它视而不见。脚边荡起一阵盘旋上升的气流，几乎是一瞬便将外物撕的粉碎。

    门在身后被风甩紧，紧接着便是一声：“给老子爬。”

    无根生跑了，她没好脸。对着唐妙兴和师叔还能勉强装一装，至于这不知道是什么的鬼东西，算它倒霉，不偏不倚撞言大小姐枪口上去了。

    外套脱落在地上，将刚刚聚集起一些的黑雾又一次打散。言九没注意这些细枝末节的小事，本就困顿的脑子里满是昨夜那男人，一阵阵钝痛不住从太阳穴往外涌。她烦得要死，直接瘫倒在床上。

    混沌了会儿，无奈《清净经》在心里都背烂了也没一点用，她勉强爬起来连点三只线香。袅袅云烟轻飘飘地萦在她鼻尖，乃至满室，她才终于好受了点。

    眼睁睁看着唐妙兴放走无根生，她花了好长时间才弄清自己那会儿究竟怎么想的——她居然踌躇了。

    陆瑾陆爷与无根生之间仇深似海，一生无暇，却为此屡屡失态，甚至是癫狂。从前她以为她也是如此，可真遇上这样一个机会，她反而畏缩了。

    无根生到底意味着什么？

    或许她该先帮冯宝宝弄清身世之谜，她困顿近一个世纪，难道不苦吗？

    又或许她该继续帮张楚岚弄清神明灵之谜，他蛰伏十载，难道不苦吗？

    世上不是只有她一个人饱受煎熬。

    她在山上一掌拍断许新肋骨时心如止水，可杀人的念头似乎轻易起不得。

    一起，她又忽然想到，许爷当年胸中那一团火，不也炽烈地燃过吗？

    ——那些垂死的世代——在歌吟。

    为一己之身，她要碾灭这一切吗？

    他一定是无根生吗？

    他就是无根生吗？

    无根生，就要死？

    真炁渐趋平静，浓烈的熏香之气中，一枚金闪闪的东西忽然坠落，直直砸在她胸前。被细微的闷痛激醒，言九缓缓张开眼，手从胸前一抚，指尖挑起那物什一看，是个半旧的金戒指。

    她皱着眉抬眼看向上空那团黑雾，似乎是见她有反应，金银细软雨一般噼啪而下。

    言九恼了，将所有首饰一把扫下床去，又是一阵噼啪声。她按着太阳穴，对这堆半新不旧的玩意儿的来历有了猜测。

    “偷的？”

    “……”

    “啧，还回去。”

    清净了会儿，又有一物怦然坠至她胸前。她伸手去抓，入手的触感却使她一愣。

    这是……

    一朵开得蓬松的黄栀子躺在她掌中，言九深深看了一眼那团黑雾。

    其实她大致看得出，这东西不是鬼，更像是所谓的“精怪”，也即，灵体。她对这一套不太熟，东北马家那几位大仙也只是偶尔一见，还主要集中于那位白仙。至于别的嘛，得益于大方的风星潼，没少给她现拘灵遣将的手段。

    这玩意儿大概就是散落世间的“灵”。

    精灵鬼怪无处不在，无孔不入。而眼前这个不知道为什么，似乎有心讨好自己。思及此，言九悠悠问道：“你想要我高兴？”

    “……”

    “好啊～”她笑，“你这么厉害，帮我找个人不是问题吧……”

    ——总之，还是先找到那人再说。

    至于怎么做，只能走一步看一步了。

    –

    言九打着哈欠走出房门，香点的过量了，这一觉睡得长而沉，说是昏过去了都不为过。换了身衣服，浸染的香气仍潜藏在她皮肤与发丝之中，一出门唐妙兴就闻到了。

    异样的感觉使他滞住呼吸，待看清源头系于何人，不免怔愣了一下，缓缓吐出一口气。

    本能作祟，他对这不妙的气味极其抗拒，可若是小九带来的，似乎……还挺好闻的？

    她自己也被药的有点迷糊，贴着唐妙兴坐下来后在他手臂上拱了拱，咕哝着叫了一声：“师兄……”

    又细又软，叫得他心头一紧。想到昨夜她单薄的衣着与那场冷雨，唐妙兴双手捧起她的脸端详了一下，又将手背贴上去试了试温度，不烫。他这才松了口气，要是害得师妹发热生病，罪过可就大了。

    “没病……”人有点麻，但她的眸光依然清亮，没漏掉唐妙兴抬手时略带着几分迟滞感的古怪表现，只是抬一抬手，就这么吃力？她轻轻蹭着他的手心，一手攀上他的肩头，问，“你的手……疼？”

    唐妙兴摇头，肩头随即被掐紧，尖利急促的痛感之下他忍不住闷哼一声，又生生忍住，短促得言九都怀疑是自己听错了。

    不过仔细瞧瞧，脸色还真有点发白。

    她就知道，说不疼都是——豁老子的嘛。

    –

    “封建——都是封建残余！”言九屈着指节把石桌敲得“哒哒”响，再怎么修行也是肉体凡胎，也遭不住这种罪。由恪的目光落在她泛红的指节上，单薄的一层皮肉下包覆着的尖锐骨骼，弯一弯手指就撑得泛白，又被敲打的泛红。桌面粗糙，由恪毫不怀疑再这么下去她的手很快就会磨破渗出血来，偏偏她自己好像一无所觉，动作随怒意愈来愈激烈。

    到底是不痛还是故意找罪受？一向都是他教训人，头一次被小辈骂到脸上来，他却反而不见怒意，好整以暇地饮茶，间歇性扫两眼她的脸。

    手腕忽然被人擒住，言九下意识抽了一下没抽动。

    “行了，给自己留口气吧。”看不下去的由守死死止着她，给站在她身后的唐妙兴使了个眼色，“妙兴，你也不拦拦？”

    唐妙兴：“……”

    他要是拦得住，还能放她到由恪由守二位师叔面前“讲理”来？

    过而后罚，既是门规，又是世情。人总要为自己的行为负责不是？唐妙兴对这次教训毫无怨言，但言九一整个恼了，哈欠还没止住，就拉着他来理论了。

    她一个大小姐，从小到大别说被打，连训斥都很少挨。旺爷脾气再差再急，对着她八分火都得先收六分再说话。其他几位和丁嶋安就更不必提，对练的分寸都得斟酌再三，慎重拿捏。

    到这边之后是没少挨呲、也被教训过几次，但都是小打小闹，她不在意半点。

    问题是，把人打伤是哪门子规矩？

    她闻所未闻。

    而且——挨打的还是唐妙兴！

    这她能忍？

    “守哥，你少管。”

    由守对她生生把自己叫得比由恪矮了一辈儿的行为没意见，她也就安心跟着唐妙兴这么叫了起来。她一向就事论事，说骂由恪就只是骂他，不牵扯别人。话说的不算客气，语气却缓了很多。

    言九挣出手甩了甩，对由恪道：“别不理人——师叔怎么了，师叔就能不讲理，就能乱打人？”

    由恪问：“你想如何？”

    言九一指唐妙兴：“给他道歉，说对不起！”

    且不说从来没有长辈认错的道理，就有，由恪也不认为自己有错。夜不归宿这等事，这么点惩戒连给唐妙兴长长记性都不够——守已经够手下留情了，还不知足？

    他看向唐妙兴，问：“你也觉得错不在你，在我？”

    唐妙兴当然不，可他没办法回答。若他顺着由恪的话头，岂不叫小九难堪？

    他做不到强词夺理，更做不到置她于不顾。

    她是没理、是过了，可她是小九。

    再者，她是为了自己。

    唐妙兴知道时机不对，但两方冲突剧烈撕扯他的伦理道德时，一想到小九是为了他，他就——

    死绷着嘴角不让半点笑意露出来，唐妙兴垂着头故作为难道：“恪哥，我……”

    模样做够了，他不再多言。

    由守出言替他说话：“行了，恪，别为难妙兴。”

    由恪问：“你到底哪边的？”

    由守：“哪边也不边。”

    他其实想和唐皋一边，和这小子一起上街摆摊去，省的在这看同门争执。

    烦得要死。

    言九催促道：“别转移话题，跟我师兄道歉——”

    “做梦。”

    由恪啜了口茶，如是答道。

    毕竟是长辈，她再怎么也得有个度，憋了半天，最后只憋出一句拉踩的话来：“高师叔就不这样。”

    这话意外的有用，下一秒由恪已将茶盏拍在桌上。从始至终都平淡的面色终于出现一丝裂纹，他冷笑一声，道：“换了你高师叔，你有几个脑袋给他拧？”

    言九一顿。这话怎么听着含沙射影的，说得好像是——

    她初遇高师叔那会儿被人按在树上差点给脑袋捅个洞的事？

    不该啊。

    这事儿知道的就那几个人，连梁五儿都不知道，能传由恪耳朵里去？

    她甩甩头，否定这一猜想。由恪却曲肘靠过来，挨近她压着声音道：“换高师兄在这儿，你只会死得更快。”

    言九：！

    这什么恶魔低语！

    她还没反应过来，一只手猝然而至，捉着她的肩膀将她向后带，拉开了二人之间的距离。

    她回过头，唐妙兴出手牵动伤口，额上冒出几分冷汗，在她疑惑担忧的眼神中笑着摇摇头，低声道：“没事，是我多虑了。”

    说归说，他绝没有看错。

    方才有一瞬间由恪身上的真炁冒了出来，他动了念。具体是哪种唐妙兴猜不透，只有一点不容置疑——危险。

    他的猜测不错，由守显然有同感，与他同时出手，只不过他为的是拦由恪。由恪似乎早有预料，轻松躲开他的手，又恢复一派漠然之色，平静地质问道：“干什么？”

    由守：“……”

    好好好，这才叫猪八戒转身——倒打一耙呢。

    言九愣了会儿，继而以一句话终结了这场谴责：“师叔坏，我讨厌你！”

    毫无杀伤力的一句话……

    由恪沉默片刻，起身道：“人是你守哥打的，我拦了，没拦住——我还有事，没工夫跟你耗在这儿。”

    话毕，由恪一刻不停地走了。

    由守：……？

    不是，你要这么说好像是也没错，但是……啊？

    啊？？？

    由守对上言九银红的瞳孔，觉得自己应该说点什么。

    “守哥更坏，我更讨厌你！”

    由守：“……”

    由守：“妙兴，晚饭做你们三个的就够了，我去杀个人。”