一辆马车外加两匹骏马悠悠出现在南下的官道上。仔细一看，马上之人正是楚牧和卫风，赶车之人是幼山，马车里坐着邴宛宸和王嬷嬷。

    战事刚结束，楚牧就着手安排带邴宛宸回王都之事。他吩咐王嬷嬷和幼山把所需物品准备好后来西河城与他们汇合。王嬷嬷不负所托，棉衣、披风、暖炉、茶具等用品一应俱全。一上马车，邴宛宸就喝上了刚冲泡好的热茶。

    虽然楚牧早早地告诉她要一起去王都，可一想到楚牧的家人，邴宛宸就有些焦躁不安，“王嬷嬷，楚将军的家人好不好相处？我会不会被嘲笑？”

    王嬷嬷低笑起来。总以为邴娘子是成熟持重的，原来遇到姑娘家的事儿也会这么无措。“邴娘子，您放心，都很好相处的。”

    “王嬷嬷，您也知道。我一向一个人惯了，到楚家有什么地方做得不好，您可得多提点。”邴宛宸诚恳道，对王嬷嬷释放着最大的善意。

    王嬷嬷略略福身，“这是老奴应该做的。邴娘子，您现在还不用担心。将军说，这一路不着急赶路，先带您好好游玩一番。”

    邴宛宸知道这是楚牧顾虑她第一次出远门，想借机让她更加了解华魏国。她挑开窗帘，对楚牧露出十分灿烂的笑容，欢快地说道：“楚牧，谢谢你！”

    楚牧纳闷地眼眸微转，瞄到正在抿嘴低笑的王嬷嬷，便明白应当是王嬷嬷说了什么。

    时至中午，刚刚还露脸的太阳完全被乌云遮住，气温顿时降低。王嬷嬷在马车里开了小暖炉，同时将一个手炉递给邴宛宸，问道：“邴娘子，可还冷？”

    “谢王嬷嬷。”邴宛宸摇摇头，今年气温下降得明显比以往早，她早早换上夹棉襦裙。

    突然，马车外响起喝止声。幼山敲敲门，“邴娘子，将军说休息片刻，可需要下车活动？”

    “王嬷嬷，麻烦您将热茶分给大家吧。”邴宛宸暂时没有下车的需求。马车里自是风雨无忧，外面的三个人肯定比她们难过。

    王嬷嬷刚离开，楚牧就进来了，解下披风坐下来。他端起邴宛宸的茶杯抿起来。“如何？”

    “很好，我们什么时候到城镇”邴宛宸顺手将糕点盘往楚牧那边推了推。王嬷嬷对她恭敬有礼、面面俱到，她一路上一直在受照顾。

    “天黑前。”楚牧斜靠在软垫上，添了几分闲散气息。

    “会不会下雪？”邴宛宸为楚牧再添上一杯热茶。西北边境的冬季虽然寒冷，但鲜少下雪，可今日天一直阴沉沉的，似有下雪的征兆。

    楚牧拉过邴宛宸圈在怀里，开始闭目养神。不多时，马车开始继续前行，邴宛宸也在这晃晃悠悠中睡着了。待她醒来，楚牧已经手持书卷正安静地看着，见她睁开眼眸，便道：“定西城到了。”

    定西城是定西郡的郡府，是去王都的必经之路。邴宛宸撩开窗帘，天昏昏暗暗的，零星的雪花开始在空中飘散，一座城池进入眼帘。

    一行人找到一家客栈投宿，楚牧要了一间上房、两间稍房。上房自然属于楚牧和邴宛宸，王嬷嬷住一间稍房，卫风和幼山住一间稍房。

    待天完全暗下来时，屋瓦上已铺就薄薄一层雪，家家户户点上灯，薄雪微微泛白。屋里，两个火盆烧得正旺。楚牧和邴宛宸的房间安排在三楼，满城雪景尽收眼底。

    邴宛宸撑开门窗，新鲜冷清的气息扑面而来。她有些怀念地欣赏着雪景、倾听着雪落下的声音。去年，西关城下雪时她只顾得解决温饱问题，无暇顾及其他，今年可以好好欣赏一番。

    “很喜欢雪？”楚牧问道。店小二烫了一壶酒，刚端上来。楚牧抿一口热酒，立刻寒意尽消。

    “我的家乡冬天是经常下雪的。”邴宛宸倒杯茶，坐了一整天马车，脑袋仍然晃悠悠的。

    “你好像没怎么讲过你家乡的事？”楚牧起了兴趣。邴宛宸很少提及她的那个世界。

    “因为差别太大，很多东西讲起来很费劲，你要听？”

    楚牧示意她继续讲下去。

    邴宛宸思索片刻，继续道：“在我们那里的一千多年前，我们有个朝代叫唐朝，各方面与华魏非常接近。所以，你们对我来讲如同一千多年前的古人。而我所在的时代经过一千多年的发展，国家制度和百姓生活都发生巨大的变化。在我们那里，没有皇权制度，大家都是平等、自由的。”

    楚牧眉头越皱越紧，邴宛宸所讲匪夷所思，但结合她的所作所为，又觉得合情合理。

    敲门声打断两人的聊天，客栈小二送来饭菜。邴宛宸夹着菜，问道：“楚牧，还没说说你家里的情况。我今天问王嬷嬷，她没说出个所以然。”

    “怎么，你担心？”楚牧调侃道。

    “我这叫知己知彼、百战不殆。”邴宛宸眉毛一挑，才不会承认自己担心什么婆媳问题、妯娌问题。不对，什么婆媳、妯娌，她和楚牧还没成亲呢。

    “家母一直独自扶养兄长和我好几年，性格比较强势。兄长楚谦时任礼部侍郎，有一位正妻和一位侍妾，三个孩子。”楚牧简单将家里情况说了说，“邴娘子，对我的家世可还满意？”

    邴宛宸双手环胸，傲娇地说道，“勉强可接受。”

    楚牧轻笑两声，无奈地摇摇头，“其实，圣人另赐一座将军府，我们可以搬去那里住。”

    邴宛宸立刻止住楚牧的话头，心想，如果真搬过去，她可就成了挑拨家庭关系的第一人了。

    翌日清晨，天地间白茫茫一片，积雪已没过脚掌。经过一夜休整，大家气色好很多，衣服也加了一层。考虑到抵达下一个城镇需一天多时间，楚牧决定先去采购一番再上路。邴宛宸自然同意，食物肯定要带够，寒冬腊月野外可没什么好吃的。因此，五人便购买了不少糕点，还有烧饼、酒等。接近中午，才再次踏上路程。

    楚牧五人走走停停，花两日时间才到达下一个城池—燕平城。此时，天已完全放晴，众人先找到一家客栈投宿。楚牧下马吩咐道：“好好休息，我们后天一早出发。”

    卫风和幼山自然高兴，有一日时间可以好好逛逛燕平城。燕平城是进入中原地区的门户，过了燕平城就是进入真正意义上的华魏国，南来北往的商队都要在这里落落脚。因此，燕平城比别处热闹许多。

    邴宛宸休息够了，见客栈外来来往往的行人，心有所动。她问正在写信的楚牧，“出去走走？”

    “好！”楚牧将写好的信晾干放进信封里，打算顺路送到驿站。

    燕平城内，行人络绎不绝，商铺鳞次栉比。邴宛宸饶有兴趣地看看这儿、瞧瞧那儿，“确实有很多不曾见过的东西。”

    一家摊位上摆满新鲜的水果，邴宛宸见到梨和橙子。水果在西关城算是奢侈品，唯有夏季将军府里会置办些葡萄。水果摊上橙子新鲜水灵，应该是花大力气保存运输。邴宛宸问道：“店家，橙子怎么卖？”

    “小娘子，十文钱一个。”店家热情地回道，一般来买水果的人家境都不错，他的态度必须好。

    “我买十个，九十文钱。”邴宛宸直接敲定价钱。

    “行，看小娘子您这么爽快，我也不啰嗦。”店家熟练地挑好十个橙子包好。

    邴宛宸付好钱，楚牧大手一伸接过橙子，然后很自然地继续向前走。一个威风凛凛的大将军怀揣着一包橙子，怎么看怎么违和。随后，楚牧领着邴宛宸来到驿站，将一封信递给驿馆使者，嘱咐寄给楚谦。信中，楚牧向兄长交代了到达王都的大概时间。

    临近中午，楚牧领着邴宛宸来到一家酒楼，酒楼里人声鼎沸，空位不多。小二找了个稍微僻静点的位子，热情道：“这位郎君、小娘子，实在不好意思，店里人比较多，您看这地儿行不行？”

    楚牧略点头，算是同意。两人坐下，小二接着开始报菜名，菜式较其他地方也丰富许多。楚牧示意邴宛宸点菜。邴宛宸点了醋芹、冷盘羊肉、胡烧肉和一份热汤。

    “你是不是来过燕平城？”邴宛宸问道，整个上午楚牧一副对燕平城很熟络的样子。

    “每年回朝述职都会在燕平城落落脚。”每年回朝述职多在春夏之交，楚牧在燕平城落脚时都会采购些礼物送给母亲和兄长一家。

    “怪不得，从燕平城到王都还要多久？”

    “以我们现在这个速度接近半旬。”楚牧顺手给两人添满茶，他们走走停停所用时间比正常行路多了一倍。

    说话间，小二将菜端上来。醋芹和冷盘羊肉是这里的特色菜。醋芹脆爽入味，有一股淡淡的清香。冷盘羊肉是一道冷菜，羊肉弹滑爽口，毫无膻味。邴宛宸忍不住食指大动，先喝一口热汤暖暖胃，再吃口醋芹和羊肉，味蕾得到极大的满足。

    邴宛宸吃得心满意足，楚牧看得心情愉悦。平常，邴宛宸对很多事情都不太感兴趣，吃穿用度皆不挑剔。今日楚牧发现她还是有那么一两样喜欢的东西。

    “你是不是不喜欢这些菜？”邴宛宸见楚牧没夹多少菜。

    “你多吃点。”楚牧夹一块羊肉，于他而言吃饭仅是裹腹，他很少挑剔菜色。

    相处时间久了，邴宛宸发现楚牧饭量不大，喜荤菜和面食，大约这两样热量高、容易裹腹。

    在燕平城停留两日之后，五人收拾好行李继续上路。