高卓骑在马上牵着马头，盯着齐哈驽看，齐哈驽汗涔涔的。
“你不是中箭了吗！怎么还好好地站在这！”
高卓闻此，转了转肩头，说道：“命大。”
齐哈驽后槽牙咬得嘎嘎响，右手的五指在刀柄上聚拢，随时准备抽刀与高卓决一死战！但反观高卓，却还笑吟吟地看着齐哈驽。
“小孩，几岁啊，就出来打仗？乌莱没人了？”此话一出，连站在一旁的来景都笑出了声。
禁军融合在黑夜中就像刀剑不入的黑龙，慷慨的气势将对方压得死死的，很快，齐哈驽身后的一小队士兵已经开始腿软。
就在此刻，从另外一个分岔路也来了一队士兵，而领军的人物长得与齐哈驽十分相似，不过他留着一头红发，一道疤痕横穿了他的脸颊，左眼处还被眼罩给挡着。
“哥！”齐哈驽见救兵来了，慌忙喊道。
“废物！给我退后！”红发男子暗骂道，齐哈驽脸丢到姥姥家了，不敢再说些什么，默默躲到红发男子身后。
高卓倒是来了兴趣，想知道红发男子是何方人物，便问道：“你又是谁？”
红发男子的眼瞳是金色的，在黑夜中犹如夜明珠一般暗暗发着光芒。
“乌莱国第十子，哈孜曼。”高卓对上哈孜曼的眼眸，那金瞳深不可测，就像毒蛇吐着毒芯锁定了猎物。
高卓是他的猎物。
哈孜曼一把抽出腰间的长刀，跳下马，朝高卓劈下。
高卓也不甘示弱，也挑起自己的长矛，迎面拦下。金属摩擦的声音刺激着人的耳膜。
高卓与哈孜曼连过十几招，各退至营地。
哈孜曼喘着粗气，对面的高卓亦然。
“带着人，先走，我在这拦着他。”哈孜曼用乌莱语跟齐哈驽说着。
齐哈驽拉了缰绳，转身朝竹林的出口奔去，高卓跟来景交换了眼神，来景示意后，带着人狂奔而去。
来景和齐哈驽走后，高卓盯着哈孜曼说道：
“现在是我跟你的战场了。”
哈孜曼甩了甩他满头的红发，在黑夜中肆意地笑着。
齐哈驽一路不停歇地跑着，此刻已经快要天亮了，齐哈驽鼻腔里充斥着不同于在乌莱时的感受，他总感觉潮湿的空气堵在他的鼻腔里，每一次呼吸，都像被溺在水里一样难受。
齐哈驽暗骂了一句，但跑到城门前时，他发现雾里有兵！为首的人还让他有些眼熟。但马儿疾跑的速度让他短时间没办法停下，迎着厚重潮湿的雾气，齐哈驽咬牙冲了进去。
越来越近，越来越近······齐哈驽突然急扯缰绳，马儿发出撕裂的长鸣，身后的士兵不知所以，纷纷朝四周散开。
齐哈驽不胜此力，狼狈地坠落在地上，而那为首的少年坐在马上低眸看着他。
是高元奇！
高元奇对齐哈驽的印象只有目中无人的显眼包，二话不说便是提刀相见。
斩月刀深深插|进土里，齐哈驽滚向一侧避开高元奇的追打，高元奇踩在地上像是打地鼠一般对他穷追不舍。
齐哈驽一边滚一边想着：高元奇为何会在这？沈枫堂呢？
但很快，齐哈驽的手臂被沙砾擦破了皮，他明白再不摆脱高元奇的纠缠，就会耗尽剩余的力气。
齐哈驽抓起一把沙朝高元奇扔去，高元奇正刺得上头，被这把沙糊了眼睛，动作一顿，齐哈驽抓住了这个机会，立马跳上马，重新朝城门奔去。
齐哈驽距离城门已是近在咫尺，但城门就像一堵实心的高墙，没有打开的迹象。齐哈驽不禁大喊：
“开门！开门！”
城门还是纹丝不动，齐哈驽勒马朝城上一望，发现一个红色的人影独立于城上。
眯着眼，又隔着雾，齐哈驽看不清那是谁。
“咚！咚！”城门上，沉闷的鼓声突然响起，城门后万箭齐发，密密麻麻地聚焦着齐哈驽和他的士兵！
齐哈驽此时才幡然醒悟，扬州城已经不在沈枫堂的手中了。
身后的将士一名接着一名倒地，齐哈驽已无路可退！一阵箭雨袭过，齐哈驽身上插着几支箭。
高元奇也已经赶过来了，但他就停在离齐哈驽不远的地方一动不动，因为高元奇知道：齐哈驽逃不过扬州为他设下的圈套了。
齐哈驽骑着马在原地绕圈，他猩红了双眼，这是多么耻辱的一幕！他不是矫捷的豹，也不是阴狠的蛇，他是勇猛的虎！
可他现在却如落单的麋鹿一般被猎手势在必得地看着，他忍受不了这样的耻辱！凭着最后一口气，齐哈驽掏出胸前的信号弹，朝天空轰然一炸，腾蛇的图案清晰地印在天空中。
齐哈驽在告诉其余人：扬州失守了，迅速撤退！
完成了这一件事，齐哈驽毅然抽出腰间的刀朝心口一刺，突然抽离的力气不足以支撑他再继续拿着刀，原先在他手上运用自如的长刀此刻重得宛如千斤。
意识剥离的最后一刻，齐哈驽掉下马，手掌虚握着刀柄。
最崇拜力气的人在死前最后一刻却是无力的。
另一边，哈孜曼缠住了高卓，信号弹在天空中炸开，哈孜曼也决定不再恋战，他绕到高卓的背后，将刀柄抵着高卓的伤口处狠狠一转，鲜血很快便洇湿了高卓的衣衫。
高卓吃痛，单膝跪地不起。
哈孜曼跳上马，吹了一长串口哨，两侧土坡上的暗兵很快冲了下来与禁军厮杀在一块，自己却消失在还未全亮的黎明中。
高卓脸色发白看着哈孜曼离去的背影，一拳重重地砸在地上。
“他妈的！”
高元奇碰到赶来的来景，上去便问道：“大哥也来了？”来景看着地上齐哈驽的尸体，这才松了一口气，道：“高将军奉陛下旨意，前来镇压叛贼。”
高元奇也回头看了看齐哈驽，又问道：“那他现在在哪儿？”
来景不敢含糊，朝竹海林的方向指了指，说道：“还在尽力拖住乌莱十王子哈孜曼。”
高元奇惊讶片刻，他只知齐哈驽潜入大招境内没错，没想到另外还有王子也在潜伏着。
“带我去找大哥。”高元奇隐隐有些不安的感觉。
等高元奇到达高卓的位置时，天已经大亮了，高元奇看见高卓靠在树旁，脸上的汗润湿了鬓发，高卓嘴唇发白，拧着眉头，一旁还有几名士兵手拿着白布缠绕着高卓的胸口。
高元奇惊愕道：“大哥！”
高卓见是高元奇来了，二话不说先拍了拍肩膀，嘴型告诉他：“我无事。”
“谁把你伤成这样！”
“高将军刚入竹林就受了敌人的偷袭，中了一箭。刚刚又与人酣战，伤口······”之后的来景就不好说了，毕竟受伤是武将常有的事儿，说多了也显得别扭。
高卓昂着脑袋，问道：“瑞王殿下他们还好吗？”
“都好都好，齐哈驽死了，沈枫堂也受重伤遁逃了，可能现在也已经死了。”
“好小子，我还以为你会被人打得满地找牙，只会哭着喊娘。”高卓揶揄道，话音刚落，高卓开始剧烈咳起来，来景和高元奇把高卓扛在马上，送回了军营。
扬州城彻底地解除了危机，再经过几日的恢复，城门处又是一派车水马龙的景象。扬州城的捷报跟随青州大胜乌莱的喜讯一同传进了京城。
一时间，朝野大喜，自上而下都松了一口气。
宫门口前，宁知真和玄司辰擦肩而过，宁知真在往前走了几步时，停下了脚步，回头对玄司辰说道：“这两仗打得，感觉如何？”语气中的讥讽之意再明显不过。
玄司辰低垂着眼眸，微微笑着：“一时成败而已。”
宁知真背着手，不知深意地道：“哦？”
玄司辰没解释什么，只是继续走路。
宁知真出了宫，抬头望着一座金色的庙宇，那是皇家佛寺藏龙寺。天元法师昨夜在寺中圆寂，宁知真带着宫里的意思，特别拜访这一趟。
一入寺，只见大大小小的沙弥都跪在寺中念着经文。宁知真站在熏香中默默闭上眼，双手合一，说了声“阿弥陀佛”。
藏龙寺的方丈认识宁知真，很快，他便抽身来到宁知真面前。
“此行多有叨扰，听闻天元法师得道圆寂，陛下特派我来寺中慰问。”
方丈听后，躬着身子说道：“阿弥陀佛，陛下有心了。”方丈将宁知真引至待客室，在经过寺门前，宁知真一眼便认出了跪在最前面一排念着经文的赵容靖。
赵氏之子个个样貌不凡，放在人堆里也是眨眼，更何况赵容靖是当初被群臣称为“狐媚子”蕙贵妃之子，狐狸眼高高吊着，就算他如今已是寺中人，但那身气质还是无法消弭的——俗。
方丈招呼着小沙弥倒茶，宁知真坐在方丈对面说道：“扬州事毕，瑞王马上也要启程回京了，陛下的意思是在藏龙寺中请一位法师，到宫里为瑞王祈福，保他归途顺利。”
宁知真用杯盖刮了刮茶盏沿边的茶沫，扑面而来的茶香竟有种品鉴的享受，宁知真再一看，茶水清澈莹亮，没有杂质。
昭德帝年岁渐大，对这些求佛问道的事儿已经到了执着的地步了，所有皇家寺庙道观，无一不是陈设奢华，用度不缺。
此时，方丈说道：“之前一直负责进宫祈福的地芳法师最近闭关了，寺中一时还没有合适的人选。”方丈有着两条粗如拇指的眉毛，皱起来好似两条蠕动着的毛毛虫。
二人沉默了半晌，宁知真才终于放下茶盏，开口说道：“有一人我瞧着合适。”
方丈问道：“谁？”
宁知真道：“玄德法师。”
夜已深了，玄司辰准备好第二天的丹丸后，才从小门离开。
炼丹房建在宫中一处非常隐蔽的地芳，只许玄司辰一人出入此地。玄司辰端着袍子在月色下行走，突然被一个黑影挡住了去路，他当即警惕地喊了句：“谁？！”
“是我。”符听晚探出了身子，说道。
玄司辰微微一笑，说道：“这么晚了，王妃找我有事？”
符听晚穿了件黑色的斗篷，为了自证身份，符听晚脱下帽子，露出了面容。玄司辰见她并不意外，离淳王被俘已经过去了小半个月，符听晚能忍到现在，他已经对她刮目相看了。青州大捷，乌莱受挫，但手中还有一个皇子的命，谁知道乌莱会拿着淳王干什么？杀人泄愤、以命要挟······无论哪种，对于淳王而言都是灾难。
别无它法，符听晚除了能找玄司辰也找不到其他人。
“如果我杀了谢尚仁，你就会助殿下回大昭？”
“我早跟王妃说过，一定会，可您不相信我，我也没有办法。”
“你用什么做担保？”
玄司辰嗤笑两声，说道：“淳王殿下只是大昭一个不受宠的皇子，他能从乌莱回来是再好不过，如果他不慎死在异乡，大家只会说他命运不好，并不会有其他改变。王妃您看看，这么长时间过去了，除了您在到处周转，求人相助，还有谁为他发过声，为他举过旗吗？”
符听晚静静地听着，玄司辰又说道：“淳王对大昭不重要，对乌莱的意义也微乎其微，谁在乎他呢？我现在拿他的性命跟你谈笔生意，我们都能达到自己的目的不是吗？”
说罢，玄司辰还特意加上一句：“乌莱是个野蛮的民族，对于战俘一向残暴，就算淳王贵为王爷，但到了乌莱的军营也只能与马同吃同睡······”
符听晚背过身，掩埋在阴影下，说道：“够了！过两天宫里会举办庆功宴，谢尚仁一定会参加，到时候我会找机会把他杀掉。你可千万别食言，不然我做鬼也不会放过你！”说罢，符听晚便快速地离开这是非之地。
玄司辰也继续走在了自己的小道上。
“做鬼也不会放过你！”
多么无力的一句话，生前做不到的事儿，还指望死后能做到吗？真是可笑至极。