高元奇在路边拦了一辆马车，说要去高国公府，祝千龄听了不肯去，要自己回府。高元奇却不饶，非要祝千龄和他一起去高国公府。
“我去高国公府干嘛啊！我不去！”祝千龄表示拒绝。
但高元奇软磨硬泡，说道：“祖宗，我求你了行不行，你在旁边我有个底气。我要跟我娘说我要娶苏姑娘，我娘那个脾气你也知道。”
“你这个时候知道怕你娘了！我也害怕！反正我不去，到时候高夫人那鞭子抽下来，我都要掉层皮。”
“那不可能！天塌下来，有我兜着！”
祝千龄半信半疑，最后还是上了贼船。
到了高府，高府已经亮起了灯。高元奇大摇大摆地走进府，一边走一边问道：“我娘呢？”
一旁的小厮指了指主屋的方向，说道：“夫人在屋子里跟老爷谈事呢。”
高元奇和祝千龄，一个神采奕奕，一个缩如乌龟，都进了屋子。
高夫人正在和高国公议事，看见高元奇回来了，讽刺道：“知道回家了？”
“儿今日有事和娘还有爹说。”刚说完，只见高元奇“啪”地一声跪了下来。
祝千龄惊得瞪大了双眼，搓着手站也不是、跪也不是。
高夫人脾气暴，性格刚强，只见她瞥了一眼高元奇，冷漠地问道：“犯了什么事？如实招来，我还能少打你两鞭子。”
祝千龄往旁边稍微挪了两步，尽量降低自己在屋内的存在感。
“娘！我想娶一个姑娘！”高夫人听到高元奇要娶老婆，脸色稍微缓和，甚至还有心情喝起了茶。
“谁家小姐？”高夫人问道。
“呃······苏家的！”
高夫人想了半天，没听说哪儿有个苏家啊。于是问道：“那姑娘叫什么？”
“苏岁新，之前也叫······”
“叫什么？”
“柳青青。”
高夫人听到“柳青青”才恍然大悟，高元奇要娶的是前朝苏氏宰相遗孤，之前雁鹊楼的头牌柳青青！高夫人顿时火冒三丈，眼冒火光，一只手已经握紧了鞭子。
“高元奇，我看你皮痒了！！！”
“啪！啪！啪！”高夫人连甩三鞭，高元奇像只老鼠一样在屋内乱窜，祝千龄找了一个角落暂时躲避一下高国公府的战火，但看到眼前的一幕也是触目惊心。
“你要娶谁不好？你非要娶她！你存心气死老娘吗？”
“你哥哥从小志存高远，要去边境守国护疆，将世子之位留给你，就担心你吃不了苦，安心在京城享受安稳日子。你倒好！得寸进尺，还妄想娶个烟花女子过门！”
听到这儿，高元奇倏地不动了，高夫人一鞭子实实地落在他的身上，甩出了一条血印。
“娘，她并非你想的那样。”高元奇额角渗出汗珠，不知是被鞭子打的太疼了，还是为苏岁新辩解给急的。
高夫人冷哼一声，突然转头看向祝千龄，祝千龄一激灵，硬着头皮站了出来，颤颤地说道：“我承认，苏姑娘的确是个好姑娘。”
“啪！”高夫人一甩鞭，砸在地上像是碰撞出一道闪电。“你们俩平时就厮混在一起，祝世子的话不足为信。”
祝千龄欲言又止，颤颤巍巍，又退到了角落里。
这时高国公站出来，刚想替儿子说一句，高夫人一个眼神砸过来，高国公瞬间噤声。
“你也不是什么好东西，只会宠溺这丢人现眼的东西。”
场面瞬间有些僵持不下。
“娘，你听我说，苏姑娘真的不是你想的那样。也许她在你眼里就是不折不扣的坏女人，是因为你根本不了解，如果你知道她从小茕茕孑立、颠沛流离，还靠着自己在京城撑起一片天，虽然最后被人利用，这些也化为泡影，但是她绝对是个勇敢坚强的好姑娘！
她还在珍珠街上开了一个茶馆，生意不错，关键是她在后院建了个书院，免费帮助那些无父无母的孩子读书、生活。您觉得这样的女子会是你口里的不良人吗？”
高元奇叽里呱啦说了一通，高夫人的脸色稍微缓和了，但似乎气还没有完全消，她收起了鞭子，重新坐回位子，说道：“这事容我再考虑考虑。”
高元奇抱拳，又恢复平时不着调的样子，说道：“娘好好考虑，反正我要娶她，这事改变不了！”“兔崽子，你给我回来！看我不抽死你！”
高元奇脚上动作说快那时快，拉着祝千龄一溜烟就跑了出去。
经历过刚刚那激烈的场面，祝千龄感觉自己的腿有些发软，颤颤说道：“高夫人······好精力啊。”“过奖过奖，也就抽我的时候会这样。”高元奇也心有余悸，摆了摆手说道。
“那你这事到底成不成啊？”祝千龄问道。
“肯定成。”
“你自己看看高夫人那个反应，你跟我说成？”
“你又不是不知道，这京城嘴硬心软第一人，是谁啊？那必然是我娘。”高元奇引着祝千龄走在小路上。
“我刚刚跟她说了一通，她肯定听进去了，不然也不会说要考虑考虑。她不同意的事儿，根本不用考虑。”
“那就行。”祝千龄松了口气。
“殿下最近还好吗？”高元奇问道。
“不太好。”
“也是，皇后娘娘出了那事，怕也是焦头烂额。”
“哎，谁能想到呢？”
二人在高国公府门口告别，祝千龄搭上马车回了瑞王府。
正值夜黑风高之时，顾中从夜色中显身。
“查得怎么样了？”赵容疏站在烛灯下，转身问道。
顾中单膝跪下，说道：“殿下交给我的令牌，我去查了，但是并没有结果。”
“哦？”
“这令牌上面的刻痕已经模糊不清，辨识不出上面到底写了什么，但根据令牌的特点，可以判定这是我朝五品以上的官员才能拥有的令牌。”
“确定？”顾中点了点头，又补充道：“若没有特别改造的话，应该会用朝廷统一定制的令牌，这枚令牌就是由朝廷统一发放的。”
说罢，顾中将令牌递至赵容疏手中，赵容疏盯着令牌看了许久，上面的确已经辨不清字迹，棱角也被磨得圆滑。
“退下吧。”
“是。”
第二日，从大昭出发，去往乌莱的使者团已经准备出发，但就在此时，乌莱传来消息，称乌莱国王痛失爱妹，心痛不已。又见大昭明宁公主与云姬公主年龄相似，想求娶明宁公主为乌莱王后。
此消息令众人议论纷纷。乌莱国王失去了一个妹妹，就想要娶一个与其妹妹年纪相仿的女子作妻子，每日睹人思人吗？
承明殿中，昭德帝大发雷霆，气得怒发冲冠。
“这群蛮人，也太不识好歹了！求娶大昭唯一的公主，他们也配！”随即往地上啐了一口。
当日，大昭便回信乌莱，称大昭与乌莱的联姻对象绝不会是尊贵的明宁公主。
此后，乌莱再没了消息，就当众人以为乌莱这是消停了。没想到过了几天，乌莱派了一支骑兵队伍，偷袭了相城粮仓。
相城的周边州郡是青州、兖州、沧州、济州等地，这些地方洪灾严重，朝廷拨下去的粮食都必须经过相城才能到达那些受灾州郡。
乌莱是有备而来，明摆了就是要和大昭叫板，大昭也不能闷声吃了这哑巴亏，总得做些什么表示自己的立场。于是大昭连关好几处乌莱与大昭互通的商市，一时间，两国的关系变得僵硬了起来。
但乌莱似乎没有想要罢休的意思，不停地骚扰边境。正值黄河泛滥，各黄河流域的州郡自顾不暇，光是赈灾就要投入大量的人力物力财力，根本没有精力再应付乌莱的小打小闹。
各州郡叫苦迭迭，联名上书朝廷。朝廷也迫于压力，指名青州派兵去对付乌莱，敲敲鼓、练练兵，吓一吓乌莱就行。
原先乌莱充其量也就是骚扰，并没有上升到打仗的程度，但青州一派兵，乌莱却又是另外一种脸色。
乌莱派出大量精兵和利器聚集在乌莱与大昭交界处，气焰嚣张。但青州的领头何许人也？量乌莱再充分的准备，放在青州也是不足为惧的。
很快，两国便在战场上交锋，冲天的火气蔓延着整个边境战场。
昭德帝最近劳累过度，身子有些不适，淑妃奉命前去侍疾。一直到很晚，淑妃才结束在承明殿中的侍奉，乘着轿子回宫。
在经过小花园时，淑妃恍惚中在园中看见一个模糊的身影，待轿子走得更近些，淑妃才看清，藏在园中那人竟是玄司辰！
淑妃不自觉地抓紧了轿子上的扶手，但紧接着，玄司辰拿出了一只钗子明晃晃地展示在淑妃面前。
淑妃再也忍不住，声音因为过度紧张而有些怪异，“停轿！”
淑妃走下轿子，喊停了想要跟上前的苓儿，独自一人进了园子。
玄司辰就在不远处等着她，手上把玩着刚刚那支发钗。
淑妃的脸色阴沉的仿佛要低水，一见面，淑妃开门见山道：“你要见本宫？”
玄司辰笑了笑，说道：“娘娘明白人。”
淑妃没接话，玄司辰又说道：“太妃井旁蕙贵妃的旧物是娘娘放的吧？”
玄司辰直接刺破了淑妃的伪装，淑妃心头泛着恐惧，双手都止不住地发抖：“不是本宫。”
“我刚刚还夸娘娘明白人呢，娘娘这会儿怎的又装糊涂了，宫里除了您还会有谁还保留着蕙贵妃的旧物呢？”
淑妃依旧不承认。
玄司辰叹了口气，说道：“娘娘要做聪明人啊，此地就娘娘和我二人，您还瞒什么呢？如果真不是您，又怎会看见我手上这只发钗就来见我啊？明明我手上只是一支普通的发钗，和蕙贵妃的翠珠钗可不能比。”
淑妃染红的指甲深嵌进掌心，压着心头的慌乱，她说道：“你到底想怎样？”
玄司辰似有深意地一笑，说道：“那日承明殿前见淑妃娘娘教训不懂事的宫妃，那叫一个震撼呐！今日特来请教娘娘。”
淑妃不以为意，阴沉沉地说道：“比起蕙贵妃当年对本宫的‘教训’，简直不值一提。”
“可是蕙贵妃已经死了，娘娘又何必和死人过不去呢？”“因为那血手印是淳王殿下按的，对吧？”
淑妃不语，玄司辰又接着说道：“淳王妃死于非命，由于跟她一起死于非命的人是谢太傅，陛下下了定论，没人敢站出查清楚这件事。但您的心里清楚，淳王妃不可能做出这样的事情。”
“听晚她是个善良的好孩子，我绝不相信她会做出这样的事！”
淑妃痛心疾首，玄司辰却狰狞一笑。
“淳王妃停灵屋中时，淳王殿下不在，但您一直都在，想必您也看出了一些端倪。”
“听晚去了之后，服侍她左右的桂香突然暴毙，听晚又被污蔑妖女，停灵不过三天就被人抢走。那苦命的孩子为何要去害太傅？证据是什么？”
“云姬公主的事一出，我就知道有人要拉皇后下水。可她若不作恶，又有谁想找她麻烦？更何况她的儿子曾派人抢走了听晚的尸身，使她死后不得安宁。
我们在宫中已经如履薄冰，凭什么还要如此糟践我们？我这样做也怪不得我。”
“娘娘好勇气，敢于跟自己争口气。”
“没什么争不争的，全是被逼的。”