“赌大，赌小？”
黛纱帷帽下，是一双清凌凌的妙目。
“……我赌大！”
“那，我赌小。”
据于酒桌一侧的，乃是个身穿绸衫的男人，只是这绸衫破旧不堪，倒像从富贵家门前捡回来穿的。
“小子，你说了若我胜你一局，便将这玉蛐蛐输给我，大家都听见了，你可不能耍赖！”
应答者声色轻慢，施施然曰：“自然。”
酒桌另一侧的，端看打扮则是个清瘦少年，青色袍衫利落，银簪束发。
虽不见得是名贵之家，粗布衫倒也穿得颇有南乡人之灵气。
“小可说话，一向作数。”
说罢，少年作态闲适，干脆收手揭开瓦盅，众人一时纷纷抻长了脖子，探了脑袋来看。
六点。
“是大！”
少年斜眼一扫，笑了，点点头道：“给你给你。”
说罢，少年一手摸至腰间，捋着半段细线，轻轻一挣，将一物什自腰间择下，手心摊开，赫然是只青玉质地的玉蛐蛐。
“你倒是讲信用……”
见少年轻易递来，那男人顿了顿，面上反倒显出些迟疑来。
“可，可……可谁知道你这玉蛐蛐是真是假！”
少年目光一冷。
“这位兄台怕不是忘了，适才小可在此间茶舍，撩袍落座之时不慎露出了这玉蛐蛐，兄台问我何来，小可便解释清楚由来，后兄台既看中欲出钱讨要，小可便与您赌，权作怡情，这本不是小可私物，小可亦并非刻意买卖与你，亦未收要金银。”
少年的不悦只展露片刻，随即悠悠然言语讨伐道。
“这位兄台，咱们跑江湖的儿女，讲求的便是诚信二字，此谓千金难换一颗诚心，这可是规矩，兄台既求的便是小可这件捡来的物什，众目睽睽，小可还会耍什么偷梁换柱的滑头不成？”
“……可谁知道你有何图谋！”
闻言，少年耸一耸肩，见人不接，索性收手，拔腿便走。
“等等！”
身后人乍悔，少年顿步。
“东西留下！”
少年嗤笑一声，将手中物什向后一抛，头也不回便步出楼去。
见少年离去，看热闹的客官自觉无趣，纷纷坐回原位，同友人喝茶畅谈去了。
徒留那男人小心翼翼的捏起那小小一块玉蛐蛐，左睨右瞧，掂一掂份量，不似作假，眼中一时光芒大盛。
他不禁喃喃自语道：“太好了……”
东西失而复得，总算可以松一口气了。
……
城西沿湖，一对牛姓夫妇开了一间食肆，做的鱼烩可谓飘香十里，每日不过日上三竿，便见炊烟袅袅，食客络绎不绝。
窗畔有一双桌凳，赵昇方招呼着牛大娘要一壶桂花甜酒，肆中忽的响起蛤贝穿制的珠帘叮铃作响。
眼前人影一闪，有青衣少年翩然落座肆中。
赵昇看来人一眼，见少年正大喇喇的摘下了头上的帷帽，搁在长桌里侧，他又不紧不慢吩咐要了一碗红糖圆子。
“东西放到他身上了？”
“自然。”
说起来，少年倒不曾想过此事竟这般容易。
“赵兄，你是不知，这人想是着急着疯了，我不过一坐，他倒是眼尖……”
听完这一顿绘声绘色的讲述，赵昇不住摇头，递去对面一盏清茶。
“那猢狲是个赖子，想来你也费了些口舌，先润润嗓，待会鲜鱼汤就端上来了。”
“要的什么鱼？”
听闻有鱼汤喝，余玉来了精神头。
“放心，是你喜欢的鲈鱼。”
鲈鱼贵而味美，赵昇深知余玉平素在吃食上不舍金银，故而特意全其口腹之欲。
“阿玉，再过一个月为兄成亲，你这做妹……”
“哎哎！”
余玉慌忙咽下一口酒，四下一瞄，一叠声打断，不想呛了酒，止不住的轻咳。
见她如此，赵昇闷闷的叹了口气。
想他们最初相识之时，还是四年前，余玉不过是个十二三岁的丫头，头上盘着灵巧的童髻，规规矩矩穿着晴山蓝色的布裙，显得老气横秋，却是说不出的娴静典雅，颇有一股子清流隐士之风范。
那还是他第一次离家办公差，行至江南，他风闻此地贼寇作乱，猖獗一时，不想刚刚迈入苏州的地界，就遇上了落入了人牙子手中的余玉。
那路拐子伪装的极好，若非余玉不知哪来一股狠劲，逮着那老翁，直把人咬得半截胳膊都要断了，入目一片鲜血淋漓，他只怕也要信了那老贼的鬼话。
哪有对自家阿翁那般狠的小孩子。
自当初救下她，他们已是数年未见，余玉容貌变化不大，今年已经十七了。
一张娃娃脸，生得十分干净，瞧着仍是一团稚气，偏生她这浑身上下流里流气的，当初那股子典雅早被这腌臜市井吞得一干二净。
当初为了他怀里揣着的一包栗子糕，追在他后头一个劲问好，如今倒好，辈分自发长了，倒与他兄弟相称了，一口一个赵兄。
好歹她也是个正经姑娘家，不知何时褪下红妆，作一副少年男子的打扮，这简直……
只怕她不知道过得有多快活。
“赵兄，我不是再三叮嘱过吗，在外不可与我兄妹相称……不然小声些说？”
余玉咳得眼中冒出泪花，她反手一抹，一手背的水痕，就着袖子一抹，干净了。
赵昇看得直咂舌。
这时，满满一盆鱼骨锤丸汤端了上来，乳白清透，淡淡的腥香四溢，鲜味十足。
赵昇一喜，招呼余玉来盛鱼汤喝。
忽然，自食肆屋檐上，垂落了一滴细雨。
紧接着，一场绵绵细雨毫无预兆的下起来。
原本安逸悠闲的江畔，忽然变得人迹匆忙起来。
路上行人足下发猛，四散开去寻屋檐角落避雨。
码头上，渔夫胡乱蒙上油衣，急急将渔船上晾晒的鱼干收拢到竹簸箕上。
妇人纷纷自家中小跑出来接过男人手中簸箕，撑开丈夫递来的油衣，兜头兜脑盖着，一路护着簸箕跑回家中去。
男人则归置好船上物什，带着一竹篓刚刚捞起的新鲜鱼虾，冒雨冲入家门。
南乡的雨便是这样，说下就下。
鲈鱼汤鲜美，骨肉交融，鱼丸弹牙，正是好酒好肉好鱼汤，吃得人飘飘欲仙。
鱼汤热气蒸腾，正喝得人满面腥热，恰好下得一场微雨，自竹窗外扑面而来一阵蚕丝雨屑，清爽凉风。
所幸这家食肆屋檐长长的蜿蜒探出，遮风避雨的效果极好，哪怕风再紧雨再急，也不怕雨丝飞溅入室，故而食肆中仍是一派安然。
“对了，老爷子近来如何，身子骨还是那般硬朗吗？”
余玉正持箸撇去鱼丸上沾缠的干煸葱叶，闻言动作一顿。
“哦，倒是一直挺硬朗，直到去年……腊月才走的。”
“硬朗便好，硬朗便……”
赵昇本是欣喜点点头，直到反应过来那后半句，笑意立时一僵，渐渐消失。
“去年腊月，罕见的雨雪缠绵交杂，外祖父劈柴火摔了一跤，如此湿冷，他老人家骨头受不住，不想如此，却便去了。”
赵昇哀息连连：“你……罢了，节哀顺变吧。”
可怜阿玉这孩子，正是花样年华，好端端的议亲年纪，如今便成了孤女，无人为其做主了。
赵昇想想家中境况，饭桌上多一双筷子，属实不是难事，且未来娘子通情达理，并非不能容人之辈。
思至此，他搁了汤匙，道：“阿玉。”
“嗯？”
余玉方才吃肉喝汤已是有了七分饱，眼下正端了一碗红糖圆子咬着吃。
这圆子是糯米揉的，粘牙的很。
赵昇今日已经多番叹气了，他强忍着叹息，同余玉商量道：“你看，阿玉，如今你外祖父驾鹤西去，你一个姑……孤身一人，正到了婚嫁年纪，可你在南乡无人庇护，若要遭了地痞恶霸欺负，官差个个争着当知情识趣的睁眼瞎，你又如何自处？”
赵昇语重心长，俨然一副用心良苦的兄长做派。
“你看啊，阿玉，为兄如今在廷尉府当差，六品小官不大不小，成家立业已是不远，你未来嫂嫂温良贤淑，不日这猢狲的把柄到手，为兄便要回京，交差复命后便归家成婚，不如你便随兄长一道去京城，日后让你嫂嫂在京中为你寻一户干净老实的人家，门第低点也不怕，那高门大户可腌臜水深着呢，再泼皮的娘们进了深宅也得缩着脖子当人……”
“阿玉，你有没有在听？”
余玉嘴里塞得满满的，瞅着赵昇半晌说不出话来。
“你该要懂事的，我知你这些年性子野了，向往外头的天地，可你本也该是安居房中的家宅娘子，如今战乱四起，前个儿前线还送来战报，又有一位黄县令，为护城池死守城门，京中好歹还安稳……”
“赵兄，不必多言了。”