魏莘刚刚心神一凝，耳畔又是那声音：“请王妃下车。”
饶是此刻身穿普通素衣，不施粉黛，周身不见金银，魏莘还是由着侍女竹音为她稍整仪容，这才款款步下马车。
魏莘理了理衣摆，一抬头，便对上一双清朗明亮的杏眸。
“王妃安否？”
随即，便是一声亲切的问候。
魏莘暗自打量她，却觉得有种说不出的熟悉。
“你便是刚刚回话的人，叫作余玉？”
眼前的少女眉眼一弯：“正是。”
余玉侧身一让：“还请王妃随我入帐吧。”
魏莘盯她一眼，若有所思地点点头，柔笑道：“有劳。”
入了文清的大帐，余玉引了魏莘主仆二人落座。
竹音却是受宠若惊，同余玉推脱，余玉笑而不语，只看向文清。
果然，文清施施然开口：“辰瑛，何必拘谨，竹音可是楚王府的老人了，更兼是你的陪嫁心腹，区区小事罢了，还同我见外不成？”
说罢，文清一招手，又吩咐道：“余玉也坐。”
此刻，帐中唯见四人，不见侍者，却已茶雾氤氲，淡香四溢，看来早先便已安排周到了。
魏莘自然察觉到了，含笑唤文清小字：“汝宁？”
文清亦笑，仍是不言不语。
魏莘斟酌片刻，并不开口，眼风却略略扫向余玉。
文清留她主仆二人是情理，可独独留下这么一女，目的性可谓太强，偏偏文清又一直不开口。
倒真教人琢磨不透……
她瞟了余玉一眼又一眼，余玉岂会一无所觉，索性大大方方的回以浅笑，神情坦荡，目光真挚。
这一下，魏莘终于神情有异。
文清端着茶盏，浅浅啜饮，眼皮一掀，瞥见魏莘的脸色，便晓得魏莘发觉了。
如此便好。
在魏莘惊异的目光中，文清倏而道：“余玉，你先退下。”
余玉依言称是。
魏莘心下不定：“汝宁，你这是……”
“你怀着身子，先定定神，”见她情急，文清略略抬手，“你与召华是堂姊妹，余玉与她确有几分相像，对吧？”
魏莘慢吞吞答道：“乍一看，并不如何，但细细打量，某个神情确实相像。”
“所以，你可明白我为何带她随军？”
“……皇室的人，注意到她了？”
“不错，这倒也是怪我。”
说来，文清颇觉无奈：“纵使我心底清楚，三两分相像之人又如何，还当真拿捏得了我文清不成？”
“偏偏有人就是这样想的，就是如此天真，如此愚蠢。”
文清思考了片刻，难得有些犹犹豫豫道：“这丫头本性不坏，只是受市井之中耳濡目染，小有心思，颇有手段，放在我身边，我也不放心，思来想去，不如待河东平定，再由你出面，为她打点一二，如何？”
“你想要她留在河东？”
文清颔首。
见此，魏莘不由接着问：“那她可愿意？”
文清淡淡道：“她是个聪明人，自是明白安生日子的可贵之处。”
……
河东的仗没打几天，京中便来了急报。
“等着朝廷那帮子酒囊饭袋把事办妥，黄花菜都隔了一茬了，早凉透了。”
穆鸢这次难得没有气得叫骂拍桌，反而气定神闲地斟了酒水来喝。
甚至，她还有功夫耐着性子说风凉话，讽刺调侃起来。
“这老英亲王是个能人，见过狗急跳墙，没见过跳的这么远的，都出了国界了。”
“南羌伏低做小十几年了，也是委屈得狠了。”
文清眼底浮上淡淡玩味：“这招隔山打牛，使的好玩得紧。”
“沈家那边如何，圣上可有意动用？”
“沈子攸骁勇，自然是直接调去了前线作战。”
她们这些天与英亲王的人马交手，便觉得奇怪。
哪有人是这样打仗的？
满腔的愤慨，一股脑地往人刀尖上撞，可堪一句生猛无畏，连文清都大大惊讶了一把。
这样的打法，颇有几分破釜沉舟的意思，纵容几次作战，文清的部下是伤亡不小，可也伤不了根本元气，意义何在？
文清便猜测，老英亲王发起叛乱，兴许只是个幌子，必然留有后手。
如此，文清再排兵布阵时，便有意无意地避开叛军主力，保留实力。
与此同时，先前与匈奴作战时边疆城池布下的暗桩发觉了异样，快马加鞭送来火漆急信。
文清等人这才知晓南羌的狼子野心，而老英亲王直接坐实了通敌作乱的罪名。
而朝廷的急信，足足晚了两日。
恰恰在这两日时间里，文清一改往日风格，与青阳郡的瑞王联手，将英亲王及其麾下将士困于青阳郡城墙之外，内外夹击，使其有来无回。
眼下消磨了两日，不知一众叛军的意志磨炼得如何，除夕团圆夜却转瞬近在眼前。
这些日子，余玉待在军中，如此耳濡目染下来，自然知道，越是将士兵卒，越最是受不得思乡的苦楚。
除夕夜当晚，城内城外却是赤红一片，目所及处皆是熊熊燃烧的火把，仿佛点燃了半边天，代替了本该安逸如常的万家灯火。
一眼望不到头的兵卒，乌压压一大片，让人瞧了便心头压抑，后头却悄无声息地跟了一辆马车。
余玉探身出马车，粗略望了一眼，便回去安抚车中面色发白的女子。
“还没动起手来，王妃别担心。”
今夜，若文清的安排不出变故，青阳郡便可迎回其女主人了。
魏莘自然放心不下，却也依言点头。
大约过了一个时辰，遥远的前方忽有大笑放声传来。
苍老而浑厚，毅然却悲怆。
联系此情此景，余玉猜也不必猜，这必然是那位老英亲王。
想来，文清是胜了。
下一刻，意料之中的，众将呐喊，呼声顿起，气势如虹。
除夕之夜过后，就此天翻地覆。
老英亲王作乱，仅仅只是个开始。
边疆告急，匈奴未平，南羌又起，无数盘踞各方的世家大族皆是蠢蠢欲动。
偌大一个朝廷，竟是无人可用。
大臣们拼了命也不准重新放权给大司马吴逵，是以沈家将才倾巢而出，甚至连当今楚王妃母家的几个侯府小辈，都得到了大臣的一力举荐。
大臣们理所当然的想着、盘算着，老侯爷虽然去的早，可那舞阳老太君也非平庸之辈，平日里也是个不怒自威的角色，由她教育出的儿孙自然不会逊色。
可打仗这回事，初出茅庐的年轻将领，总是要逊于那些身经百战的老兵的。
追随夫君杀戮一生的舞阳老太君，却不声不响搬进了佛堂，青灯古佛为伴，对当下世事不置一词。
终于，当今圣上动用了侯门小辈上阵为将，却也有所保留，不敢放手一搏。
但这底下的人，也不是安分的。
从前盛世多太平，分明是意气风发的赤心少年郎，却生生耽搁蹉跎成鹤发老将，孰能甘心？
自是不甘的。
是以，行军之中，军营倾轧因朝廷管制的送些愈发肆无忌惮，所谓的仗势欺人，倚老卖老已成司空见惯。
泱泱大国，堂堂帝都，一国之君，一夕之间，左右掣肘，四面楚歌
南城门前，无数北上的难民狂蜂一般涌入这座象征安逸富贵的城池，企图祈求朝廷的恩赐庇护。
城门前不远处，正停有一小队轻骑，其中一人锦衣当先。
魏霆拉下帽檐，玄色披风洋洋洒洒落于半边马身，他缓缓仰首，漠然望向城墙之上。
往日森密的守军，此刻空空如也。
他目露讥诮，视线悠悠下移，将城墙之下的情景收入眼底。
就算是所有守军一齐而上，也抵挡不住挤破头也要进城的一众难民。
难民有寻常人没有的特性，那就是非生即死。
挡其活路，管你是兵是官，横竖上下皆是一个死字。
京城发生暴动，只是迟早的事。
魏霆瞥了一眼，不予理会，只是徐徐吐出两个字：“出城。”
天下万民的好圣上，眼下种种，便是你苦心孤诣求得的良硕之果吗？
马蹄脚下踩着自如的步伐，闲闲踏过一地狼藉，颇有几分乱世之中独善其身的意味。
“楚王有令，快关城门！”
王旗之下，民众的喧嚣将这一声高喝淹没。
“关城门啊！”呵斥之人是楚王身边亲信，他持令一路追赶，却只见几星疾速远去的黑影，恼悔不已，却并不死心，“三公子，您去不得！”
身后忽有轻浅的哒哒马蹄踏声渐近，男子醇和的声音响起：“我做主了，随三弟去吧。”
那亲信微微错愕：“大公子？”
魏诺却已掉转过马头，眉眼皆是凝重之色，他急于打道回府，手上鞭策的动作加快。
“河东出了事，也总该有娘家人去看看。”
“……诺。”