文清在宫中休憩的居所，委实算不得偏僻冷清，视觉极佳，若有异响，必能耳闻。

    屋中燃着足量的炭火，热浪熏得余玉面上一片晕红，却始终透着一丝气虚的苍白，她倚卧在榻，只着一身洁净的中衣，一捧乌木似的青丝，柔顺地依附着女儿家腰背那一抹独有的弧度，衬着眉眼，有说不出的浓丽。

    外头喊杀声震天，一浪高过一浪，如同一道接一道惊雷炸响在余玉耳边，仿佛那些充满了血与肉的拼命搏杀直接浮现在眼前。

    她两手掌心不住地摩挲着肩膀与双臂，虽隔着一层略厚的中衣，犹能觉出在衣料之下，肌肤发出微微麻麻的颤栗。

    不知过了多久，厮杀声终于渐渐停息，与此同时，房门吱呀一声微响，是穆鸢推开门，探身进来。

    她只留下了简短的一句话：“事成了，随我来吧。”

    话罢，她重新站到门外，手却仍抵着门板，侧身让一名打扮侍婢的小娘子进屋来。

    余玉微微凝神，却见那侍婢未着宫婢那一身白衫褚裙，反是玉白小衫，杏色下裳，眉目流转间亦是不流于俗的清灵婉丽，却仍恭恭敬敬，手捧一身衣裙，躬身向她行礼，朝余玉露齿一笑。

    “林娘子安，将军命婉灵前来为你更衣。”

    自这侍婢进门，余玉便一直紧盯着她，总觉得无端面熟，足足想了很久，此刻听她自报家门，顿时记起了她来。

    当年她被救出楚王府地牢后不久，秦聆便去往将军府探望，当时在文清厅前侍奉得力的，便是这名叫婉灵的侍婢。

    余玉犹且记得，她还独独为自己端上了一碟枣泥卷。

    思至此，余玉撑身坐起，亦回以一笑：“有劳了。”

    布巾浸过热汤，出水后拧干，细细擦过满是热汗的身躯，身体的每一寸肌肤似在舒张，温热而干爽。

    趁着未觉出冷意时，崭新合身的中衣披在身上，服帖穿好，接着是一身纯白曲裾，广袖挥洒间飘逸，垂落时便是微微的拖坠，这感觉熟悉又久违。

    最后，婉灵屈膝半蹲下来，替余玉理了理腰侧系的衣带，抚平裙裾细微的褶皱，忽又想起什么，哒哒哒跑到屋里角落的一口樟木箱前，在里头翻出一样物什，又哒哒哒跑到余玉身前，一通忙活，她额角已汗湿大片。

    “娘子不妨带上这个。”

    那是一顶素纱帷帽。

    似是听到动静，料想屋里收拾好了，穆鸢再度推门，倚在门外，见余玉接过帷帽拿在手里，微微挑眉，由心建议道：“外面风大，此刻戴上为好。”

    余玉默了默，依言戴上，便随穆鸢走出去。

    似是要证明穆鸢所言非虚，在受文清庇护的温室之外，自南刮来阵阵寒风，遮面的帷帽一起一扬，似有淡淡的血腥气被风带了过来，飘入她鼻端，再度激起了一片战栗。

    这让她不由自主想起这些日子的所见所闻，在这短短几日，发生的事情简直打破了余玉的所有认知。

    最初聚集在宫门为林氏喊冤的人，本来闹了四五天也不见得能成气候，不知怎的，某一日竟冲撞了大皇子妃的车驾，引得监国皇子大怒，带着皇子府的一队侍卫作势驱赶，实为恐吓。

    不想，一着不慎，竟失手捅死了当朝大儒的两名得意门生，此事彻底闹大，御史台的折子如雪花一般哗哗到大皇子的案头上，一摞堆了三尺高。

    尤其那名大儒，凭着一副在宫门前磕得头破血流的好胆量，甚至闯到御前去分说讨理，气得圣上病情加重，只能罢免大皇子的监国之权，勒令其禁足，在府中闭门思过半年。

    孰料，还不等剩余几位皇子为争夺监国之权而斗红了眼，京城外的流民竟然闷声不响突破了城门，旁家也不去，专门盯着米粮富足的大户人家抢掠，只抢米粮，不得烧杀毁坏，不贪珠玉美婢，这是流寇首定下的规矩。

    京中大户人人自危，宫中大门亦终日紧闭，不允进出，反观城中布衣百姓，因着流民进京城门打开，出远门的出远门，做生意的做生意，运米粮的运米粮，不知比前几日快活了多少，还哪管什么流民不流民，纷纷闷头过日子去了。

    这样的境况，大概一直持续到昨夜。

    因为文清是在昨日夜半时分接了密报，才匆匆离开的。

    许是穆鸢特地照顾，余玉这一路走来，连一滴血沫都未见到，心中也隐隐猜到了七八分。

    前方，穆鸢的身影忽然顿住。

    “到了。”

    指尖轻轻拨开帷帽，余玉眉眼轻抬，淡淡望去，门额上甘泉宫三个大字当先映入眼帘。

    她缓缓移开眼，先躬身朝穆鸢福了一福身，低声道谢：“有劳将军。”

    后者冲她点了点头，不曾多说什么，只是静静站在一旁，让出门后的路来。

    大殿之前，有一人影伫立，那人听闻脚步声回头，是商昆。

    商昆看到她，接触到她投来的目光，同样略点了点头，侧身避到一旁，为她让路。

    帝寝居于皇宫至高至伟处，殿门自外打开，一人背满身熹微晨光而来，自帽沿垂下的素纱似是渡上一层金影，缓缓迈进。

    不防魏霆猝然开口：“来的正好，圣上口渴了，煮茶吧。”

    余玉意外抬头，冷不防撞入犹自一湾犹带盛怒，余波未平的冰潭，不由微怔，垂首称诺。

    内寝中静得仿佛无人，魏霆自吩咐过后便再无言语，既不落座，也未走近内寝，只是寂寂站在远处看余玉伏几备茶。

    釜中热汤已沸，余玉摘下帷帽，轻挽衣袖，一一舀出，再重新添上一注甘泉，静待泉水初沸，水雾浮沉时，她亦面无波澜，轻轻夹入几片呈深翡色的生叶，看着茶叶在滚水中起起伏伏，翻来覆去，她已在沉思。

    沸水的喧嚣，在静谧的宫室中显得分外清晰。

    余玉取了茶碗，细细舀出一碗碧清的茶汤，端了起身，按着魏霆的意思奉入内寝。

    拨帘入帐，拂开重重垂幔，越近越觉药气缠绵，烛火孱孱细弱，一如龙榻上风烛残年的卧病君王。

    嗒地一声，茶碗轻轻落到了龙帐以外，龙榻的边沿。

    余玉腰身挺得笔直，略略退开了几步，并不福身见礼。

    龙帐中的人似在静静打量她，并不伸手去拿那碗茶汤，余玉两手规规矩矩交叠在腰间，神情俨然不动，端的是坦荡大方。

    “你……是林家幺娘？”

    “是。”

    她答得掷地有声。

    “很恨朕吗？”

    “当然恨。”

    她答得斩钉截铁。

    “可想杀朕？”

    “……”

    余玉一滞，随即敞亮点头，道：“想杀！”

    龙帐中的人缄默不语，不知是对她般作答生出了何等感想，沉吟了片刻，衰老的声音透着气弱，再度在这空荡的帝寝中低低响起。

    “这十多年来，想必你吃过很多苦吧？”

    这一次，轮到余玉无话。

    “早知如此，当日何必苦苦苟活下来，随你的父母祖亲一同赴死，不好吗？”

    余玉目光乍然一厉，脱口而出：“正是为他们，我才要不惜一切去活！”

    “哈哈哈……”

    低低的笑声无比苍老，发出时也无比艰难，似乎牵连着肺腑，带得咳嗽连连。

    “这般的说辞可不怎么新鲜，他们长辞人世，至此你多灾多难也好，福大命大也罢，与死了的人何干，又何须你来替他们活？”

    “编这鬼话来骗自己的吧，哄骗自己继续苟且偷生？”

    他每说一句，余玉交叠在腰间的手便愈捏紧一分，手背都似要被指尖掐烂了。

    “不愧是人主，这般境界，当真是超然物外。”

    魏霆不知何时进来内寝的，见余玉神情不对，分明是被戳中了痛脚，竟被这样三言两语弄乱了心神，一时叹息一时怒其不争。

    “不知有多少条人命过了圣上的手，别说灭族区区一个广陵林氏，哪怕是成千上万人的性命，岂非照样只手遮天，是说捏断就捏断？”

    他的声音冷如凉泉，余玉心头一窒，登时被冰得清醒过来。

    “圣上是凭着什么来指教我？”

    魏霆话中一点，她瞬时领会其意。

    “那几年里，我与外祖父隐身在乡野，犹能耳闻，这天下九州还有何秩序可言？”

    “朝廷压不住各州部盘踞的各大世家，王侯豪强的部曲日益壮大，势力膨胀便野心大涨，互相进犯，侵吞倾轧，农民无依，这地都搜刮到了何人手里，赋役苛重，又是何人节节拔高，这天下在你手上祸乱不休，永无宁日，先贤明君岂非都要为你羞愧而死！”

    此话一出，余玉本以为皇帝会暴怒，不想他却相当平静，只是平静的时间格外长了些。

    良久，帐中的人似乎躺了下去，双眼盯着头顶悬落的玄色九爪祥龙纹带，忽而问道：“你们，可有兴趣听朕讲个故事？”

    “我自少年时，便有一愿……”