李莲花把买回来的水腌鱼跟他自己做的掉了个个，用油纸包好放在厨房上的碗柜里。
叶灼用眼神问他：你在做什么？
“方小宝有时会在屋里到处翻。”
他话没说全，但她已经懂了。
李莲花合上碗柜的门，依着叶姑娘煮上了白果萝卜粥，蒸了三碗鸡蛋羹，又拌了个笋丝、炒了个红苋菜。
做完这一切，他坐回书桌前摊开卷宗，偷偷吃了颗糖，表情透着股恬淡温和的愉悦。
叶灼就托着下巴看他在厨房里忙活来去，心动不已。
方小宝如今也挺勤快，晨起练剑回来，看到早饭已经上桌，脸立即垮了下来：“又是新菜？？”
李莲花不由分说把筷子塞进他手里：“吃了再说。”
方小宝满脸抗拒，但仍然坐下夹了一筷子。
“李莲花你转性啦？”
今日菜色正常得很，口味清淡，食材养生。
不像之前，要么调味料多到齁死人，要么该放盐的地方放糖，该放酱油的地方放醋……
李莲花微微勾起嘴角，“我想了想，身体重要，调味料还是少吃些好。”
他又不是笛飞声，一门心思练武，可以整日吃白饭。虽然知道自己味觉受损，却总忍不住加重些料，好让菜有些许滋味。
不过如今既然在别处尝出了些活着的乐趣，那还是不要折腾身体比较好。
“也不是，你之前那是乱放……”方小宝嘟囔了一声，然后连忙改口道：“不过我宁可吃没什么味道的菜，也不想再吃糖渍的水腌鱼了！”
李莲花闻言筷子微微一滞，嘴角的笑意压都压不住。
叶灼回想起他那一连串不动声色的小动作，全程微勾嘴角的小表情，只觉得分外鲜活可爱，也忍不住弯了弯嘴角。
“你们两个又背着我有什么小秘密啊！”
“没有没有。”老狐狸摆手，“方大刑探快吃吧，吃完好去百川院报道。”
“我去百川院干嘛？你不是不让我跟他们说验尸报告的事吗？”
“这说与不说在你自己，终归还是在你自己。”李莲花慢悠悠地喝着粥，“而且这可能是你刑探生涯里能遇见的最大的案子了，若能全程参与，厘清其中的纠葛，对你也有好处。”
“那自然是跟你一起，靠自己查出来更好，何必要去百川院。”
李莲花把碗放下：“可我已经打定主意不管这事了。”
此言一出，叶灼微微一愣。
她记忆中的李相夷好奇心强，胜负欲也重，没搞清的谜团对他来说就是被风吹进眼里的沙子。
“为什么？”
“这事儿跟我有什么关系啊？”李莲花开始收拾碗筷，“我第一面时就跟你说了，我这个人不入江湖，对查案也没有什么兴趣，都是你一直找各种理由让我帮你查案。”
“这现在你也入了百川院了，还老缠着我干嘛？”
“哎哎哎哎哎你怎么又冷回去了啊？”方小宝急得直转圈，干脆双臂一展拦在他身前，不让他拿碗进楼。
“你说过要做我的搭档的——”
“打住啊，我可从来没有说过这话。”李莲花嘴上说着拒绝的话，眉眼却过分舒展，语调带着一丝笑意，没好气道：“让开。”
忽然背后一阵急促的脚步声，打断了他们的对话。
李莲花一回头，发现竟是纪公子。
他神情焦急，张口便想喊“李相夷”，却在看到李莲花的眼神后咽了回去，硬生生转成了：“李——神医。”
“这不是江山笑的纪老板吗？”方多病上下打量他，“你这么着急，是来求医的啊？”
“是、是。”纪暄一向吃饱了便整日坐着，身体不好，爬这么个小坡累得气喘吁吁。
“方小宝愣着干嘛呢？快去里面搬个凳子请客人坐。”
纪暄用眼神问他：你徒弟还不知道你是谁呢？
李莲花小幅度地点点头，给他使了个‘帮我保守秘密’的眼色。
“客栈的人说你没回去，所以我……”
“你遇见什么事了？”
“我夫人不见了。”纪暄苦着脸，“官差一心扑在窦大人的案子上，根本不管。我思来想去只能找你——”
李莲花立即道：“怎么不见的？不见多久了？你最后一次见她在何处？”
“五天以前，就是叶姑娘剑舞那天晚上。她回了家以后便说身子困乏，早早睡了，第二天给我留了书，说自己带了两个丫头去城外的小寺庙还愿——结果到今日都没回来。”
“信呢？”
纪暄连忙从怀里把信掏出来。
李莲花神色凝重地接了，“你继续说。”
信上说她半夜做噩梦，梦见自己有了个孩子却没保住，心急得很，许是菩萨提醒她年前在城外的小寺庙中许的愿还未去还，便急匆匆走了，或许会在庙中住上几日吃斋念佛，让他不要挂念。
“窦大人毕竟在离开我酒楼后出的事，我这几日一直忙着应付官差，本以为她去的是普渡寺，避一避也好，结果昨日丫鬟回来了，说夫人差她们俩去烧香还愿，她们走的时候夫人还在房里！”
“我真是眼前一黑。”
李莲花眉头紧蹙：“五日之前，不也是窦大人出事那天？”
“是，但阿芙只是个手无缚鸡之力的弱质女流，无论如何也不会跟这件事有关的！”
“可你来找我不就是因为担心她与此事有关吗？”李莲花一句话便直截了当地戳穿了纪暄的掩饰。
纪暄长叹了一口气，心底沁出一丝凉意。
李相夷果然是李相夷。
“我、我就是有种直觉，实在是太巧了……”纪暄痛苦地抱住头，“回想起来阿芙她这几日都心事重重的样子，一问就说是我娘又逼她给我纳妾，我也没多想……她怎么会跟这种事有关呢，我实在不敢想。”
李莲花一抬眼，问出了自己的猜测：“纪夫人是哪里人？”
“什么？”
“纪夫人老家是哪里的？”
“我、我不知道，她从来不提以前的事……但是听口音，像是扁州那边的。”
李莲花心下一沉。
“扁州……果然。”