“纪暄，你跟我说实话，关于你夫人的身世，你知道多少？”
“身世？”纪暄一愣，“她从未提过……只道是伤心事，我也不忍追问。”
“那我接下来要说的事，你得有心理准备。”李莲花面色前所未有地凝重，“纪夫人的本名叫庾雅芙，乃是扁州县令庾青松之女。”
“十四年前扁州大坝决堤，刑部说是县令贪污，抄家流放，是以纪夫人以罪臣之女的身份进入教坊司……”
纪暄听得牙齿打颤。
“所以，此事关系重大，我需要你坦诚。”李莲花直直地看着他。
纪暄着急表明立场，语无伦次道：“我、我知道的决不会瞒你——相夷我——”
李莲花目带警告地瞥了他一眼，“不要在人前这样喊我。”
“好的，李、李神医……”
“纪暄，我知道你主观上没有想瞒我……但纪夫人多半就是凶手，即便不是她动手，她也是幕后主使之一。”
李莲花叹了一口气，“你相信我吗？”
纪暄张大了嘴巴，半天无话。
相信李相夷吗？
如果他是受害人家属，想找一个人沉冤昭雪，那他会毫不犹豫地点头，甚至跪下来恳求他。李相夷比百川院、监察司、官府都值得相信。
可他是凶手的家属，李莲花在问他，相信他这个朋友吗。
他也很想反问一句，我是你的朋友吗？你会为了我……放弃一些……你的原则吗？
他自认为算不上李相夷什么至交好友，虽然他从十几年前就一心要做他的朋友，但心里知道李相夷那样的人看起来知交遍天下，其实根本没有把谁放在心上。
他的正义、立场、是非曲直，要远远大于情谊，何况他们只不过是喝过几杯酒的关系。
所以李相夷落海之后，十年都不曾想过给他报个平安，而他听四顾门说他死了，实在难过了很久。
这段不对等的友谊里，他其实很惶恐。
可他没有办法。他认识李相夷开始，就一直是他有求于人。这辈子唯一他可能能帮上李相夷的时候便是十年前，可他没有来找他。
纪暄脸上的神情变幻了几轮，最终下定决心般地说：“我相信你。”
我除了相信你，也没有别的办法。
“好。”
“她什么都没有告诉你，就是不希望你牵涉进来，而我若要从中周旋，必须要拿到她手上关于扁州大坝决堤案的证据，这个突破口只能是你。”
“一旦出了岔子，你，甚至整个纪家，都会被牵连得满门抄斩。”
“而最好的结果，不过是她换个从此不能见光的身份活着，你们也无法再回到从前的生活——”
“你可想好了？”
纪暄无比郑重地点头：“阿芙是我妻子，我们成亲的时候说过，这一生无论发生什么都不离不弃的。”
李莲花看他这样坚定，心下怅然。
他曾跟很多人有过这样的山盟海誓——患难与共、生死不弃。
却抵不过利益二字。
纪暄一个不学无术的纨绔子弟，纪夫人更是一介风尘女子，却比那些声名赫赫的大侠更知道什么是情比金坚。
“好，下午你跟我一道去码头，运气好的话……也许你能见到她。”
他们还未出门，杨昀春的回信便来了，信中告知监察司与刑部互有龃龉，对方借口卷宗涉密，不予配合。
换做十年前，李相夷恐怕就提剑上京城的刑部总司里去偷了……
李莲花将信纸揉成一团扔到火盆里，冷哼了一声。
李莲花谎称下午要陪叶姑娘逛街，支使方小宝先去把悲田坊的事情办妥，方多病纠结许久，决定再信他一回。
他思来想去，带上了叶姑娘——他若是选择维护纪夫人，叶姑娘可能会跟自己站在一块。
码头上已经不似三五日前那般人头攒动，停泊的船只还是那么多，可流动的小商贩明显少了，有些风雨欲来的味道。
桥洞底下蜷缩了更多等待活计的人，一个个蓬头垢面，脸上满是不修边幅的胡渣。
“劳烦，我有事找你们连班主。”
那人麻木地抬头看了他一眼，浑浊的眼睛往旁边瞥了瞥，“不知道，他刚刚跟人谈价没谈拢……”
“买吃的去了。”旁边有个人哼了一声，插嘴道：“我们都快吃不上饭了，他倒好。”
立即有人拉住他：“别这么说。老连这几日操心的……”
“可他是班主，无能不就是最大的错处？”
“是啊，兄弟把身家性命交到他手上，出事冲在最前头，受了伤连买药的钱都捞不上，还不如加入铁刀门呢。”
“加入铁刀门？那岂不是转过头来对自己兄弟动手？”
“嘿，饭都吃不上了，你倒是有闲心。”
“你这话说的，大家不过图个糊口，谁又比谁高贵呢？”
李莲花无意挑起争端，朝那些一拱手，匆匆往那人指的方向去了。
管一个不到百人、不用管门人生计、连帮派都算不上的小组织就如此难……看来他当年对四顾门的运作确实没上过心。
大部分人入江湖只是为了安身立命，对很多人来说，只要能维持生计，四顾门和金鸳盟也没什么区别。
居住在码头附近的流动小贩会在家一些小吃食来卖，基本上就是随便找块空地放下，久而久之也形成一片聚集的小吃。
扬州城有规矩，无论在哪里摆摊都是要交费的，还会被铁刀门这样的‘武林中人’索要保护费，所以这一片的都没有摊点，就是些妇人挎着、挑着篮子或筐子叫卖。
“馒头！发糕！香甜诱人，一口就上瘾！”
“红薯！热气腾腾的烤红薯！”
要在这么熙熙攘攘的人堆里找个不起眼的老头，着实有点麻烦。
李莲花想，要是带上狐狸精就好了。
“相夷，啊不，李、李神医，我们在干嘛呀？”纪暄第一次来这种地方，狭窄逼仄的鱼巷，污水横流，烂菜叶的腐臭混合鱼腥味，他是真不知道……人在这种环境下是怎么有心情买东西吃的。
李莲花看他恨不得把鼻子捏上，微微叹了口气。
纪暄就是蜜罐里泡大的纨绔子弟，比方多病的韧性还不如，当年死乞白赖要跟他学武功，结果扎个马步就跪了。
“找一个约莫四十岁，但看起来有五十的，头戴网巾、青布衫、佝偻着背、头发灰白的人，姓连，是码头脚班的班主……看见的话不要声张，我们偷偷跟着。”
纪暄半懂不懂地“哦”了一声。
他不明所以，但已经习惯了李相夷做事不解释，也全心信任他，就睁大了眼睛四下搜寻。
绕了一圈，连班主的人没看到，倒是看见了前几日被人围殴的男孩，拎了个刀在人群中晃荡，很是扎眼。
几日不见，他倒是加入了铁刀门。