“手上的伤没什么大碍了，只是红肿和疼痛还需要段时间恢复，”医生一边给瑞秋擦碘伏消毒，一边叮嘱道，“关键还是疲劳过度，这次被咬伤只是个诱因。建议还是打瓶吊针吧，您可以在这里休息一下。”

    “好的，麻烦医生了。”瑞秋点点头，递上先前安利给她的卡。

    医生接过，打开电脑操作。

    “谢谢你们送我过来。”瑞秋转头向草莓她们道谢。

    “瑞秋老师，经常疲劳过度吗？”花房问。

    “不用担心我，”瑞秋笑了笑，“你们为了总决赛，这段时间一定也非常辛苦努力吧？可别像我一样进医务室啊。”

    “啊啦，这是安利老师的教师卡吗？”看到卡上的信息，医生感到有些意外。

    “安利老师？”听到这名字，草莓总是第一个关注过来的人。

    “是他的卡没错，”瑞秋回答，“我只是这次会来圣玛丽，所以安利老师就把他的教师卡借给我用了。”

    “这样么？”草莓问，“瑞秋老师，是安利老师邀请一起来的吗？”

    瑞秋点点头：“嗯。”

    “原来瑞秋老师和安利老师认识啊——”

    “为什么这么说？”瑞秋问。

    “没什么，只是我记得，您不是两年前就退出糕点界了吗？这次来圣玛丽，很让人意外呢。”花房解释，“如果相互不熟或者没什么来往，安利老师应该不会邀请您吧？”

    “我在圣玛丽读书的时候，安利老师是我的前辈哦。”

    ——也对，他们刚好是前后届的世界“完美糕点”冠军。

    瑞秋看了眼时间，道：“马上就到上课时间了，你们要不先去教室？我这里一个人可以的。”

    “那个——瑞秋老师，”草莓犹豫着开口，“请问您知道，安利老师什么时候比较有时间吗？我想赶紧拜访他，但是一直找不到他人。”

    “这个啊，安利老师既然回日本了，当然会找机会去见草莓的，”瑞秋感受到了草莓的失落，于是安慰道，“我理解你想早点见到安利老师的心情，但是比起到处去找他，不如还是先安心做好自己的事？”

    “但是……”

    草莓还想再说些什么，樫野却早一步制止了她：“适可而止吧天野，瑞秋老师也这么说了，马上就是“完美糕点”决赛了，专心练习吧。”说罢，他拎起草莓往外走。

    “樫野——”

    余下的安堂和花房只能尴尬地笑了笑，也告辞离开了。

    ——

    “瑞秋老师本人要比电视上的漂亮很多呢。”花房开口道。

    “水平也是超一流啊，”安堂接着说，“彼得同学，很厉害呢；听说，他跟着瑞秋老师学习才两个月不到。”

    “那种事情都无所谓，”樫野打断了他们，“总有一天，我们也能达到那个水平的。相比起这件事——天野，今晚的特训可是之前你强调的，记得准时来料理室。”

    “我知道了！”草莓怒视了樫野一眼，“不会翘掉的。”

    “嗯嗯，”花房打圆场道，“今晚就让我来手把手教你糖塑技术吧。”

    ——

    瑞秋是被医生叫醒的，打完吊针后，见瑞秋还在睡觉，医生便没有立即叫醒她，直到现在傍晚，已经放学了。

    这下时差不可能还没倒回来了。瑞秋心道。

    手机显示并没有未接电话或短信，也就是说安利那边的工作应该还没有结束。

    她打算接着到学园里到处走走，正好可以让自己从惺忪状态中缓过神来。

    没想到在湖边发现了安利的身影。

    他就静默地站在栈桥上，凝视着波光粼粼的湖面，并没有注意到斜对面的瑞秋。

    瑞秋正要绕过去找他，就见先前见过的天王寺同学先一步到了他身旁。距离太远，听不清他们在说什么；瑞秋停住脚步，见安利走上了一边停着的小木船，然后向岸上的少女伸出了手。

    ……

    直到安利已经将船划到湖中心区域，瑞秋才意识到，自己不应该站在这里的。

    这算是窥视了吧。她下意识去揉额头，下一秒又感受到了手背传来的疼痛，于是只能悻悻然放手。

    还是去办公室继续工作吧——瑞秋翻出了提包里的平板电脑。

    自从熟悉家族事务之后，她便开始把原来经营的业务向纯投资方向转化。父亲看重的是家族辉煌的经久不衰，而非固定的生意沿袭；瑞秋看到了这一点，她决定将此作为自己重回糕点界的钥匙。

    按照现阶段的进程，大概还需要两年时间。前几天看了关于玛丽花园的投资初案，她决定以此为重点，让家族事业与糕点界联结。

    不过就目前而言，这个项目还存在很多缺陷；打造世界甜品店的聚集区，可不是单靠糕点质量就能取胜的。要在新开发地区单凭甜点吸引能够满足整爿店铺的客源，只怕会有很长一段时间的步履维艰；但这也将是展现赛斯特家族作用能力的时刻了。

    瑞秋着实未曾想过，原本一直阻却她进入糕点界的家族负担，未来会是助力她重新回归的关键力量。

    原因十分明晰——

    她坐在安利的办公桌前，望见一旁放着一张他与学生的合照。瑞秋凝视了一会儿，垂下了眼睑。

    能和喜欢的人为共同的梦想一起奋斗，一定会是件非常幸福的事情吧。

    ——

    “麻里，一直跟在我的身后，是到不了我的前方的。”安利的神情很严肃，“你现在的状况我并不满意，你的搭档蜂蜜也是相同的感受吧——”

    蜂蜜从麻里的发间显现出来，不置可否。

    然而麻里仍旧只是低头注视着自己划出的水花，声音也飘散在了空气中：“但是，我只是想能够站在老师身边——”

    幼时就是对面的人递给她一碟糕点，让她眼中的世界变成了彩色的模样。麻里从此喜欢上了甜点，一直为成为梦想中的糕点师而努力着；但是这一切都与她的老师相关，她的目标，从来都不是那些所谓的奖项，而是他对她的认可。

    所以，老师最开始的期望，原本就不是她的目标。

    “我不需要你站在身边；既然可以超越我，就不要踟蹰不前。”安利道，“我的话，你再想想吧——”

    他把船驶回岸边：“我该回去了。”

    “我送您到校门口吧。”

    “不用了，”安利拒绝了，“我还要先回办公室找瑞秋老师。”

    “您和瑞秋老师……一起？”

    安利已经在发短信了：“我们一起从法国来的——有什么问题吗？”

    麻里摇了摇头：“不，没有——修丽小姐已经向我转达了您的建议，瑞秋老师说，这段时间我都可以去找她。”

    “嗯，”安利按了下帽檐，“虽然离开糕点界很久了，但是她的技术一点也没有退步呢。”

    ——

    “所以草莓你后来并没有去找安利老师？”朋友们围坐在玛丽沙龙，露美有些惊讶地问——明明上午关心得连上课都不专注了。

    “嗯，”草莓注视着面前的杯子，“我决定听瑞秋老师的话，还是先做好本职任务吧。”

    “你遇见瑞秋老师了吗？”

    草莓点点头：“去找安利老师的时候遇见的。”

    “其实也没关系，听说安利老师和瑞秋老师明天分别会给高等部和初等部上课，看来还要在学园待一段时间。”

    “明天你一定可以见到他的。”露美安慰道。

    “说起来，我到圣玛丽这么久，安利老师还没有尝过我做的糕点呢。”草莓站起身来，“呦西，这一次就做之前老师做过的糕点，让他尝一尝好了——”

    “让超一流的糕点师品尝自己做的糕点，一般人都不敢这么做吧……”朋友表示汗颜。

    神奈摇了摇头：“不，草莓的话，是会这么做的。”

    “事不宜迟，我现在就去料理室。”

    “现在？都已经这么晚了，”露美试图劝阻她，“还是明天再做吧。”

    “不，我等不及了，要尽快让安利老师尝到我做的糕点，”草莓道，“而且明天还有明天的任务要做，就这样吧，我先走了——”

    ——

    深夜的料理室并非空无一人，草莓来的时候，樫野还在进行巧克力的回火训练。

    “你们也来加训吗？”巧克力抱起手臂，“看来总算有点觉悟了。”

    “我们是来给安利老师制作甜点的。”香草回道。

    “决赛在即，现在是制作这种无关紧要甜点的时候吗？！”

    香草表示气愤：“草莓又没有占用训练时间！而且使用料理室是个人自由吧——走吧草莓，我们去那边做。”

    草莓望了望一直冷着脸的樫野，应道：“好……”

    “呐呐草莓，你和安利老师是怎么认识的？”香草询问。

    “香草并没有见过安利老师吧，”草莓一边进行手头的工作，一边回答，“我和老师是在商场的甜品派对上遇见的；虽然我吃了数不胜数的糕点，但其中有一个令我印象深刻，那就是安利老师做的糕点。”

    “唉～～那是什么样的糕点？”

    “是以‘初恋’为主题的，加了草莓的牛奶慕斯。”

    “以‘初恋’为主题？”香草笑得不怀好意，“草莓你，不会是喜欢安利老师吧？”

    背后的樫野铲子掉在了地上。

    草莓回头看了一眼，又急忙红着脸反驳：“才不是那样！我对老师，真的只有仰慕和感激而已。”

    “是吗？”香草继续一脸滑稽，“但是草莓你脸红了唉——”

    对面的巧克力一边帮樫野擦着地板，一边注视着对面的情况。

    “真的没有啦——香草你不要乱猜。”草莓捂脸道。

    她突然想到了什么，反驳得更有底气了：“真要说这个问题的话，我看安利老师和瑞秋老师才更像是吧！”

    话刚脱口，草莓便意识到了不对，急忙捂了捂嘴：“不不不，我是随口乱说的——总之，别开这种玩笑了…”她真是一着急就口不择言了，怎么可以随便说老师的闲话——

    “安利老师和瑞秋老师？”香草也恢复了状态，“草莓你也感觉，他们的关系不太一般吗？”

    草莓笑了笑：“我真的是胡乱说的啦——仔细想想，他们可能就像是……天王寺同学和樫野的关系？”

    背后响起一声捶桌巨响，草莓吓了一跳：“你干什么？吓我一跳！”

    “先说起我的人可是你啊。”樫野的声音显然压抑着怒火。

    草莓梗着脖子解释：“我只是打个比方而已！天王寺同学是高等部的天才，你是初等部的天才，而且的确也认识对方，有什么问题吗？！”

    “啰嗦！”樫野吼道，“从刚才起就一直在讨论乱七八糟的话题，做的也是与比赛无关的事情，吵吵闹闹烦死人了！”

    一旁的巧克力已然大气都不敢喘一声。

    “安利老师有什么不好？！”草莓不甘示弱，“在什么时候做什么事是我的自由，不要你多管！”

    ——

    知道瑞秋这次也会一起来日本之后，修丽便给他们改订了高级的情侣套房。

    不像瑞秋的秘书布莱迪，修丽并不知道他们实际的关系。

    然而之前在瑞秋看来，对方应当是知道的，所以她并没有提前确认。

    现在不提会很尴尬，但是提出来也很尴尬——

    算了。

    瑞秋放弃纠结这个问题。

    安利从浴室出来时，发现妻子还坐在书桌前工作，而一旁的沙发仍旧保持原样。

    他走过去，发现瑞秋在看的是关于玛丽花园的文件。他有些无奈地笑了笑，盖上了瑞秋的电脑：“手不是还很难受吗？还是早些休息吧。”

    “对不起，让你担心了。”瑞秋本来是没打算告诉安利的，只是没想到会肿胀得这么明显，便也就坦白了；同时也强调，自己已经看过医生了。

    “等决赛结束，你可以带我去看看玛丽花园的实地情况吗？”

    “没问题，”安利在一旁坐下，“你发现什么了吗？”

    瑞秋眨了眨眼睛：“我在想，该怎样尽可能吸引客流量。那片是新开发区，即便能尝到全世界的甜点，会经常光临的人估计也不会很多；而且，所有的街道全是糕点店，单个人一次也不会去很多家店消费。想要让玛丽花园长足发展，我们还需要多下点功夫。”

    “瑞秋，”安利叫了她的名字，“你说的很有道理，但光是投资建设和给予店铺资金，就已经耗资巨大了；你难道还想投入更多到周边地区吗？”

    “没错，”瑞秋道，“其实我一直在把家族的生意转到投资方面，这次的项目简直是天赐良机。这样发展下去，我一定，可以尽快做回一名糕点师的。”

    安利震惊：“原来你一直是这么打算的吗？”

    “嗯，”瑞秋笑道，“尤其是加入了玛丽花园的项目之后。所以说到底，安利，我得感谢你呢。”

    安利沉默了一会儿，开口道：“瑞秋，你知道我为什么要进行这个项目吗？”

    “不难猜到一部分，”瑞秋合上了一边的钢笔，“现在的糕点界在堕落啊，大部分的人都只是在原有基础上修改和模仿，已经很少有人去创造新的高度了；这样下去可不是件好事。”

    安利没有料到妻子的看法会和他的如此一致。

    瑞秋继续说：“你已经站在这座金字塔的顶端了，有能力去引导这场改革——我想，玛丽花园就是个开始吧。”

    安利起身走到妻子身边，在对方抬头的不解中，轻轻环抱了她。

    瑞秋的头抵在他身上，鼻间满是安利的气息。她有些不知所措，最后也笨拙地回以拥抱。

    “怎么了？”她轻声问。

    安利摇了摇头，还是没有动：“瑞秋，我衷心盼望，你能早日回归糕点界。”