柳橙……或者说苏沐秋，他的表情在听到姜黎的称呼后略有波动，屏幕里的青年收起了平日过于开朗的笑容，没有再装傻充愣：

    “你都查到了？”

    “也不算吧，我稍微搜了一下苏沐橙过去的经历。”姜黎说，“柳…你的档案在学院里要S级权限才能查看，我的级别不够。”

    “路明非不是有权限吗？”他问。

    “我又不是什么都会跟他讲，既然这么多年你都在用柳橙的名义活动，那我猜你不打算把自己的真名昭告天下？”

    听到她的说辞，苏沐秋露出一个“果然如此”的表情：

    “所以你都知道了什么，姜姜？”

    “我知道……苏沐橙有一个八年前因车祸去世的哥哥，而在同一年的卡塞尔入学季，新生里多了一个自称柳橙汁的人。”

    “他们长得一模一样，年龄也相差无几……”

    姜黎犹豫着开口，她注意到他的神色有一丝阴郁。

    “那你还想知道些什么呢？”他这么问她。

    姜黎轻轻摇了摇头：

    “我只是来告诉你我猜到了这件事，毕竟你表现得有些明显，但如果你不介意我这么问的话……你准备什么时候告诉妹妹自己还活着？”

    苏沐秋沉默，过了半晌终于苦笑一声，他看着镜头里的姜黎，浅栗色的眼睛里满是惆怅，他问：

    “你要听故事吗？”

    但姜黎只是回答：“如果你不想告诉我，我是不会多问的。”

    “我说姜黎，你就不能对我多点好奇吗？”

    苏沐秋简直要叹气了，怎么现在好像成了他凑上去求她来探究自己以前的事一样？

    他忽然发现，姜黎在和人交往的时候多少有些小问题，平时倒是不明显，但一到交心的场合就能察觉到不对劲，她太看重分寸和彼此之间的距离了，以至于很多时候让人有种力气花不出去的挫败。

    有分寸感当然不能说是什么缺点，只是他这边都酝酿好情绪，打算跟她推心置腹畅谈人生了，只差一个对面主动询问的契机……结果她一个猛刹车说这个心灵导师我不当了你不想说就算了吧哈哈哈……

    这不是耍人玩呢吗！

    苏沐秋一下子也没了什么乱七八糟的伤感，只觉得郁闷得要死，姜黎看到他的脸色试探性地说：

    “嗯……那，我想听？”

    “你不想听也得给我听！”

    他抱臂往身后的椅子上一靠，神情里带着些烦躁，

    “再不和人聊聊这件事我就要憋疯了。”

    “你说吧，我听着呢。”姜黎说。

    “要从哪里开始讲起呢……”苏沐秋长叹一口气，

    “你查到的苏沐橙有一个车祸去世的哥哥……这件事确实发生过。”

    八月的H市天气很好，烈阳高照，几乎晃花了他的眼睛。

    只是过马路时的一次走神，一次急促的吸气，紧随而来的是无边黑暗，以及几乎要把他撕碎成两半的疼痛。

    苏沐秋暂时失去了视觉，他知道自己出车祸了，他想向旁边的人求救让他打个120，但剧痛让他根本无法动弹，什么都做不了。

    温热的血液从他体内汩汩流出，可随之而来的……却是从一种血管深处蔓延开的燥热，有什么东西在他的脑内低语，金色的竖瞳死死锁定了他的识海。

    它们似乎在说：活下去。

    昂热只是来中国处理一些事情的，他没想到会遇到这种意料之外的突发状况，一个少年人出了车祸，他看起来快要死了……只是体内的龙血还在试图挽救他。

    “龙族血统可能在基因遗传上表现为隐形。”姜黎回忆着课本里的内容，“你过去并不知道自己是混血种？”

    “没错。”苏沐秋说，“发生意外前，我的血统完全可以说是稀薄，甚至都不会被发现或者接到卡塞尔入学通知书的那种，而沐橙更是没有丝毫混血种的显性特征。”

    在姜黎看不到的镜头之外，苏沐秋捏紧了自己的拳头，他接着说起以前发生的事。

    昂热低头注视着血泊中的少年，他的生命力正在流逝，但在他脖颈与四肢的皮肤上，隐约可见有铁青色的龙鳞正在生长出来，这样的异变已经足以冲击到普通人的世界观，根据亚伯拉罕血契的约束，他现在必须出手干涉。

    当然，哪怕没有这道契约，希尔伯特-让-昂热也不会就这么看着一个混血种的年轻人躺在他面前的水泥地上，如此狼狈不堪地死去。

    在时零和当时还叫诺玛的卡塞尔学院秘书的掩护下，昂热带走了呼吸微弱的苏沐秋，但H市毕竟不是卡塞尔的大本营芝加哥，这个受了致命伤的少年依然无法得到及时的救治。

    “那你是怎么……”姜黎皱眉。

    “我是怎么活下来的？”

    苏沐秋先她一步说出了这个问题，他嘲讽地冷笑一声，

    “龙血……当然是龙血。”

    在生死关头，本该在他年岁增长中缓缓显现的龙族基因感受到了前所未有的威胁，它们狂暴地攫取着能量修复他破损的身体，不惜一切代价，只要能存活下去，任何东西都是可以提供养分的燃料……哪怕是他属于人类的基因也一样。

    所谓混血种，人类血统的比例必须高于龙类血统的比例，但昂热那时震惊地发现，这个濒死的少年正在无意识地把自己改造成接近龙类的存在，甚至很快要突破那个极限的“临界血限”了。

    龙血在救他，但同时也在以另一种方式杀死他——以剥夺他人类身份的方式。

    “……”

    姜黎沉默，苏沐秋的话着实令她也感到惊诧，他所说的变化，听起来和狮心会的秘技“暴血”太过相像，但暴血是由多少前任秘党的精英们共同努力才重现的技术，苏沐秋居然仅凭潜意识的求生本能就做到了吗……这家伙是什么天才啊？

    见到她的神色，苏沐秋笑了：

    “你是不是觉得这和暴血很像？”

    “你知道？”

    姜黎感到疑惑，暴血的技巧，甚至这个概念本身都是狮心会的秘密，而苏沐秋据她所知，是没有加入狮心会或者学生会中的任意一个组织的。

    “我当然知道。”苏沐秋低声说，“是昂热校长告诉我的，但发生在我身上的事……远比暴血危险得多。”

    当时的昂热带走苏沐秋后，也无法再过多干预什么，他为数不多能给这个少年人提供的帮助，就是粗糙的止血，一张柔软的床，和在苏沐秋彻底丧失人类的理智前，让他迎来一场或许较为体面的死亡。

    昂热坐在苏沐秋的身侧，冷静地望着少年一步步滑向无可挽回的深渊，他早已见过太多的悲剧了，这样的事情无法勾起他的怜悯，只是在苏沐秋难得恢复自己意识，不具备攻击性的几个时刻，昂热还是简短地解释了他身上正在发生的变化，好让他死得明白些。

    “你还有什么遗愿吗？”

    似乎已经是最后了，昂热这么问他，那是来自一个送葬人少得可怜的同情。

    说到这里，镜头内的苏沐秋无奈地笑了：

    “别哭啊姜姜，我又不是来惹哭你的，我现在不是好好的吗。”

    姜黎嘴很硬地没有承认，只是别过了脸。

    苏沐秋叹息一声接着说道：

    “他问我还有什么遗愿，我心想那可太多了啊，我才十八岁还没活够呢，我还没去打比赛，还没拿冠军，还没赚到大钱……该死的我甚至还没来得及谈一场恋爱或者牵牵女孩子的手。”

    他说着慢慢低下了声音：

    “但到最后，我脑子里想着的就只剩一件事了，我想，不行啊，下个月就是沐橙的中秋文艺汇演了，她肯定是台上最出色最漂亮的那个小女孩，绝对有一堆臭小子想趁这个机会给她送花，我才不会允许他们得逞，我已经给她定了花店里最大束的捧花，提前一个月就看好了，用接代练攒下来的钱……我怎么能就这么输给这群见鬼的爬行类的血啊……”

    苏沐秋的意识早已陷入了暴戾与杀戮的漩涡，他正介于人与龙，生与死之间，温暖的黑暗张开双臂欢迎拥抱他，他在那条河流上迷茫地走着，前方是血统不断纯化带来的无上欢愉，身后则是现实给予他的无尽痛苦。

    没有任何外界的力量能阻止他走向那个结局，可苏沐秋不知为什么回了头，然后……

    他看到一朵橙色的小花。

    那一天，昂热弯下腰，把耳朵凑到一个将死之人的嘴边，去聆听他最后的低语。

    “我要……给我的…妹妹送花……”

    这个清隽的少年已经快看不出原本的模样了，他的皮肤被生长出的龙族鳞片覆盖，细细密密的铁青色坚甲从背部一直蔓延到脸上，曾经修长干净，能打出无数精妙操作的匀称双手，也被龙血扭曲成了怪物利爪的模样，他无法再捧起柔软的花瓣，而不让爪尖的毒素伤害它们。

    可他还记得，自己要给妹妹送花。

    这半句支离破碎的话，让昂热沉默着收起了自己袖中已经出刃的折刀，他甚至忽然产生了一股想要大笑的冲动。

    昂热回忆起了自己还在剑桥读书的年月，如果那时春日正好，女生们会穿起漂亮的白绸长裙和牛津式的白底高跟鞋，她们轻盈地从草坪上经过，带起阵阵温柔又和煦的风，而他和梅涅克-卡塞尔就在叹息桥边晒太阳，假装捧着本书看诗集，实际上却偷偷欣赏她们美好的身姿，商量着要不要给哪位女生送一束他们刚向春天讨的野花。

    于是昂热想，一位会在这种时候想到妹妹和花的年轻人，当然不应该死在一个无人问津的阴暗房间里，身边还只有个臭男人能陪他说说话，那太可惜了。

    他取下自己胸袋里装饰用的红玫瑰，放在苏沐秋的心口，替换下那柄刀刃泛着血红色的折刀。

    昂热本来可以断言这个人已经必死无疑，这一刻却突然产生了一个念头，如果说暴血是用精神手段强行提升血统纯度的技术……那么反向的暴血是可行的吗？

    这个想要给妹妹送花的少年，他可以依靠自己的意志压制住死侍化的血统吗？

    “这种事情……”姜黎忍不住感叹，“简直前所未闻。”

    “我已经做过太多前人没做过的事了，毕竟我可是天才啊。”

    苏沐秋因为她的称赞弯了弯眼睛

    “昂热校长帮了我很多，我很感激他，尽管那段日子里我的常态是浑浑噩噩，不过在小部分清醒的时候，校长会悉心教导我尝试用人类的意志抵抗不稳定龙血带来的影响……”

    “然而……就算是这样，也是不够的。”

    “姜黎，你对柳橙这个身份很熟悉，关于他的许多传言甚至都还挂在守夜人讨论区的帖子里，柳橙擅长设计制造，柳橙一入学就被装备部要走了，柳橙是他们预定的天才新生……”

    姜黎可以从苏沐秋的脸上读出他未说出口，于是从眼睛里盈满溢出的悲伤。

    “但那些都只是旁人‘听说’的，如果你真的去询问与我同届的那些毕业生，就会发现……其实根本没有谁认识柳橙这个人，他像是一个幽灵学生，只存在于系统名单里，却没有和别人一起上过哪怕一节课。”

    在她恍然却流露出不忍的神色中，他说……

    “八年前的九月，我不是以一个新生的身份入学卡塞尔的，我是一个怪物……一个被关押在装备部旁冰窖里的怪物。

    “姜黎，我差一点就变成死侍了。”

    姜黎不知道该用什么样的表情来回应苏沐秋，他只是这么轻描淡写地叙述着自己身上发生的苦难，就好像一切都不重要。

    “那毕竟是从地狱把我拽回来的龙血，光凭我自己，怎么可能真的消解掉血统猛然超过极限的后遗症。”

    苏沐秋的神色宽和而平静，好像在对姜黎说着让她安心，

    “你还记得之前日本分部的那次任务里，你们得知的「鬼」的概念吗？”

    姜黎轻轻点头，日本分部那边会把血统不稳定的混血种称为「鬼」，一旦被检测出这样的基因，「鬼」就不再被认为是他们的同胞，而是会被送去监视起来，因为他们随时可能会暴走，敌我不分地攻击一切事物。

    无需苏沐秋多言，她已经知道了为什么他会说自己被关押在冰窖了。

    他成为了「鬼」。

    苏沐秋低下头，他用手掌捂着自己的眉心好掩饰失态：

    “尽管活了下来，但我还是错过了沐橙的文艺汇演……校长之后给我送来了录像，我只能在屏幕里看着她表演结束后接过那捧有我署名的花，一张化了妆的漂亮脸蛋哭得稀里哗啦的丑死了……我那时候才意识到自己之前选错了花束的造型，我应该选小一些的，沐橙是那么小小的一个，蹲下来还没椅子高，但是花多沉啊，她这么温柔的女孩子，要怎么才能拿得起它……”

    “可我挑花的时候也没有想到啊，有我在呢，我怎么会让她自己一个人把花带回去？”

    “我的妹妹在哭，我却根本无法替她拭去那些脸上的泪水，我这个没用的哥哥只能在半个地球之外陪她一起掉眼泪。”

    姜黎稍微移开了屏幕对着自己的位置，她在镜头外也捂上了眼睛，通过深呼吸来调整自己的情绪，她从苏沐秋的叙述里体会到了感同身受的悲伤。

    “我被带回了卡塞尔，学院校董那边因为我的事和校长起了非常大的分歧，他们认为我不该被允许活着，但你也懂校长的铁腕……”

    苏沐秋抬了抬嘴角，好让他和姜黎间的气氛不要那么沉重，

    “最后他们只能妥协说把我看管起来，不允许我自由出入地下，却算是默认了我留在这里。”

    “到了卡塞尔之后，因为定期全身换血的治疗，我清醒的时间慢慢变多了，而且冰窖和装备部离得够近，我学了很多他们的技术和知识，体现出了自己的价值，再后来在校长的担保下，学院才稍微放松了对我的管制，让我去参与了一些没什么危险的课程。”

    “你以前问过我，我的射击课成绩很好，为什么不跟你去出外勤……现在你知道了，我不是选择不去当一个执行部专员，姜姜，我没有选择。”

    “对不起……”姜黎低声说着抱歉的话。

    “这根本和你一点关系也没有啊，就连出车祸也是我自己不小心，你在对不起什么。”

    苏沐秋觉得有些好笑，

    “嗨，嗨，别伤心啦，看着我姜姜，你知道吗，其实我该谢谢你才对。”

    姜黎茫然地抬眼看向他。

    “你们那年从日本分部带回来的血清提取技术，还记得吗？”

    原来如此，姜黎很快明白了，在东京事件之后，卡塞尔本校与分部间的众多信息再度开始流通，在两方的协作下，那种原先从死侍胚胎中提取血清，用以稳定混血种血统的手段也得到了改进，绘梨衣现在不必依靠定期换血也能自由出行同样要归功于此。

    “我现在已经不具备威胁性，算是被治好了。”

    苏沐秋温和地笑笑，

    “只是校董方还不愿意就这么放过我……或者说，他们在借着我的事情挑衅校长，我想出学院依然需要经过重重审核和汇报。”

    “所以你问我打算什么时候告诉沐橙自己还活着……”

    他闭上眼睛叹息，

    “这件事，连我自己也不清楚啊，以前是完全不能，但哪怕是现在，学院对我的态度也非常暧昧，我很难走出卡塞尔的大门。”

    “而且……沐橙看到我又会怎么想呢？她还愿意认我这个哥哥吗？我从她生命里消失了八年，我错过了她成长最大，最需要我的那些日子，她在晚上会不会躲到被子里哭？她在学校有没有被人欺负？她是不是会恨我丢下她？姜姜，我不是没有感情的木石，我也是会怕的。”

    “你……”

    姜黎抿着下唇，她说，“我只问一件事。”

    “什么？”

    “……你想见她吗？”

    “想。”

    苏沐秋的声音很轻，但他几乎没有犹豫。

    “好，我来帮你想想办法。”姜黎这么说。

    他微微怔住：“你能有什么办法？”

    她已经是自顾不暇了，苏沐秋哪怕一直在学院里，也听说过她和楚子航那边都遇到了什么麻烦的情况，她不是恺撒，背后没有家族撑腰。

    “我还不清楚，但办法总会有的。”姜黎只是这么向他做出了承诺，“你知道，我会帮你的。”

    “姜姜，你一边哭一边说这么帅的话，真的很没有说服力啊……”

    苏沐秋无奈地抬手，他轻轻碰着屏幕里姜黎的脸颊，

    “别哭啦，我现在可没办法帮你擦眼泪，别总让我干这种惹哭女孩子却不能负责的混账事情啊。”

    但这世界就是这么操蛋，不是吗，就像苏沐橙本该有一个疼爱她的哥哥陪她一起长大，而不是在每年的清明节夜晚躲在被子里偷偷哭泣。

    “柳橙，你已经缺席了妹妹八年的生日，就别再错过明年的了。”

    尽管苏沐秋在试图安慰她，可姜黎说这句话的时候，还是有大颗的泪水从她眼眶滚落。

    你又喊错名字啦，苏沐秋很想这么提醒姜黎，可最终也只是叹着气继续哄她。

    他还能怎么办呢？

    这是一个会为了他的苦难而流泪的女孩啊。