“……我可以问一个问题吗？”
猿子先生爽快答应了，“当然。”
“我、我先声明一下，文件上我会签字的，也做好作为鸱鸺一员努力工作的准备。
只不过，以前……有鸱鸺队员，受到过稀有之物的影响吗？”
“……！”猿子先生的肩头轻颤了一下。
那张巨大的面具，使得我无法分辨他的神情，但却明显能够看出一瞬间的慌乱。
“……我不想被当做骗子，告诉你实话吧，曾经有过一人。”
我震惊了，“……！”
猿子先生停顿了片刻，之后犹豫叹了口气，说出了一个名字，“……『朱鹭宫恭彦』……曾经是栞的丈夫。”
我再次重复了一遍，“……曾经是？难道说他已经……”
“……已经去世了，因为稀有之物。”
久世鸫：“！？”
“她应该不愿把这件事告诉别人，希望你也不要告诉任何人我说的这些话。”
我保证道，“……好、好的……”
“他曾经……是研究部的一员，只不过当时我们还不知道接触稀有之物的方法……发现的时候已经晚了。”
“怎么会这样……”丝毫不输与男性、温柔开朗、富有责任感的朱鹭宫小姐——竟然背负如此沉痛的过去。
“我都不知道这些……”即便我的眼泪无法改变过去，我也还是不可自抑地湿了眼眶。
“她的内心也一定有过矛盾，一定想过……要是世上没有稀有之物就好了。”
（啊……所以那个时候的朱鹭宫小姐才会那么说……）
『你的弟弟被卷入这样的事故，恐怕你现在也相当憎恨稀有之物这种东西。
换做普通人的话……肯定会想再也不愿和这种东西扯上关系吧。』
朱鹭宫小姐也体会过相同的痛苦。
“我不想用这种说法，但可以说正是他的死亡，让我们学会了安全处理稀有之物的方法。
从那之后……我们花费了相当多的精力在研究和保管稀有之物上。……我们绝不会让他的牺牲白费的。”
久世鸫：“是啊……”
我用手指擦了擦眼泪。
（……再怎么慎重地处理稀有之物，研究部的人们也仍处于危险当中。即便如此，他们仍然……）
“即便……一整年都找不到一本，我也不会放弃的。”
猿子先生叫着我名字，“久世小姐……”
“当、当然，要是那么长时间都找不到的话，我应该会着急……但我不会放弃的。”
“嗯……栞真是找到了一个好孩子啊。”尽管隔着一层面具，我也能看出猿子先生欣然地笑了。
“那我就签名了。”怀着些许紧张，我签好了自己的名字。
“唉～你还是签好名字了啊。”
我疑惑道，“咦？”
“哈哈，开玩笑的……话说回来，我听栞说，你现在还在招募男朋友？”
我否认道，“……不，这中间一定有什么误会。”
“是吗？要是办婚礼的话记得叫上我，我会给你们穿各种民族服饰的。”
我沉默了，“……”
“你看，不是有很多衣服只有新娘才能穿吗，我自然没法穿了，而且还有一些面具哦？”
（……猿子先生看重的是这些啊……）
“我不知道朱鹭宫小姐是怎么跟你说的，但我现在无暇顾及那些。”
“……可是新娘子的衣服……”
“……要、要是有机会的话，到时候再……”
“真的吗？那希望机会可以快些到来，我会提前晒好等着的。”
（他这声音未免太过期待……）
“……那个，你最好还是不要太过期待了哦？”
“先不说我个人的兴趣了。”
我再次疑惑，“咦？”
猿子先生反问我，“你听说过『比翼鸟』这个词吗？”
我回答他，并补充了一句，“听说过。
我记得是中国的传说——
雌雄比翼鸟各长有一只翅膀……总是相互扶持着彼此飞翔吧？”
“没错，就是那个。你知道得挺多。是没有彼此就无法飞翔的鸟类。”
“……彼此啊。说起来，我刚来公寓时，朱鹭宫小姐也说过类似的话——
『与其一个人飞翔，还有人陪伴更幸福。』”
“是她会说的话……说实话，我其实不是很懂女性细腻的情感。
自那以后，栞也不曾谈起那件事，我无法了解她的真心话。
我只能想象失去心爱的伴侣后，她该有多么痛苦……但既然她能对你说这些话，就说明她是真心希望你也能找到一个可以比翼双飞的人吧。
她应该是担心你，毕竟我们把因事故而受到心伤的你从家人身边带走。”
我再次沉默，“……”
“我……没有这么想，所以没关系的。那我就先回公寓了，以后还会再来的。”
“嗯，随时欢迎你的到来。”
“比翼双飞啊……”泡完澡后，我来到温室，躺在长椅上。
“在朱鹭宫小姐她们看来，我应该还非常不可靠吧……”我抚弄着铁树那坚硬而葱郁的绿叶。
“她们一定觉得我一个人太令人担心了吧，结果今天也还是没能找到稀有之物……
燕野他今天那么失落……我也感同身受……
明明昨晚还对着制服决心要加油，今天又产生了这种想法……我真是……没脸见人了。”
“！？”
突然感觉有人来，我慌忙跳了起来。
翡翠看到我之后，“啊，抱歉，我吓到你了。”
我喊了一声，“翡翠……”
“泡完澡，我想来后院纳凉，就看见你进来这里了。”
“我才是不好意思，突然慌张了一下子，明明这里谁都可以自由出入的。”
“啊……不过，大家好像都没有兴趣过来，有种谈情调之前先填饱肚子的感觉。其实我也不常来这里。”
我反问他，“翡翠也更喜欢先填饱肚子吗？”
“……不，我……”翡翠缓缓巡视了周围娇艳欲滴的花朵们一圈——然后说道，“我不喜欢花。”
“……咦？是吗……？你讨厌花？”
“讨厌吗……嗯……应该算是讨厌吧……”
久世鸫：“这样啊……”
正要脱口而出表达意外时，我突然意识到，我会认为他喜欢花，大概是因为他那不输于少女的外貌吧。
他那么温文尔雅，一定会喜欢花——是我对他的印象先入为主了，然而，我却听到了意料之外的话语，“准确来说，可能是我羡慕它们。”
久世鸫：“咦？”
翡翠自嘲一句，“因为我很丑陋。”
“……！？”我瞪着双眼凝视着他。
（到底……哪里丑？）
第一次见到他，我就觉得他像个天使，柔软蓬松的亚麻色头发，宝石一样的眼瞳。
（啊……！？难道说……）
『他很介意自己的外貌，所以希望你不要提及这一点。』
翡翠真的厌恶自己的外貌吧。
“我总会觉得它们那么美，真好啊。”
“可翡翠你……”说到一半我把话咽了回去，我想要否定他的话，却又不知道该怎么说才不会伤害到他。
“对、对不起……那个，可是……”
翡翠意识到说错话了，“嗯，对不起，跟你说这些话，也只会给你增添烦恼吧，忘了吧。”
我再次喊了一声，“翡翠……”
“你和花都没有过错。”他微笑着，一如既往。
“……那个……翡翠……我觉得，你不必介意的。”只是这样一句话，我也付出了莫大的勇气。
“……谢谢你，你真的很善良，那祝你好梦。”他轻轻挥了挥手，走出了温室。
“哦，洗完澡了？”回到房间的途中，朱鹭宫小姐从作战室那边走了过来。
“是，不好意思我先用了浴室，话说回来，朱鹭宫小姐你一直工作到现在吗？有什么我可以帮上忙的吗？”
“哈哈，你的好意我心领了，也确实可以说是工作吧，只不过是和上面的人吃饭。”
我了解后，“这样啊……”
朱鹭宫小姐询问道，“我这样的职位偶尔就会有这种麻烦事，你呢？拿到手账了吗？”
“拿到了。”
“是吗……其实我有个礼物要送给你，能跟我来一趟吗？好了，你来这里也有一周了吧，在我看来你似乎因已经差不多习惯了这里的生活……
如何？感觉能继续努力下去吗？”她的话不多，不禁让我回想起了鹟发生事故那晚开始到现在这期间的一切。
仅过了一周——尽管我还没能找到稀有之物，我已经遇到了许多人，思考过许多事。
曾经我的世界上那么狭隘，自小养育我长大的那个地方是那么令人怀念。
（一周……工作也好，其他方面也好，都有许多事情让我在意……一个人影不禁浮现在我的脑海……我会加油的。）
思考片刻后，我低下头，“虽然我还一本稀有之物也没找到……但我会努力总有一天让自己派上用场的。”
“不错的回答，看来你应该没问题了，虽说没找到稀有之物，但说不定什么时候又会发生事件。
不要放松警惕，今后也好好加油吧。”
久世鸫：“好！”
“很好，那给你这个。”
（说起来，她说要给我礼物……）
“来，这是小姑娘的爱心礼物。”
久世鸫：“……！”
桌上放着一把纤细的——约莫是用来护身的匕首。
朱鹭宫小姐反问我，“听说你练过薙刀？”
我回答着，“咦！？”
“我听说的时候吓了一跳，没想到你这么有本事，在半夜挥球杆。”
我否认了，“咦，不是，那个……因为，我担心万一……说不定可能会遇到不测……所以才……”
我愈发感到难为情，最后声音逐渐小到听不见。
“没错，就是为了防止万一到来……我希望你可以随身携带这个，你知道吗，隼人和滉携带的那根手杖，拔出来就是一把细长的刀。”
我震惊了，“！！”
“翡翠则是有那样的能力，加上本人提出不想携带武器。”
久世鸫：“这样啊……”
“你毕竟是女孩子，我当然希望你最好不要被卷入危险当中，但……这是为了以防万一。”
我重复了一遍，“……以防万一。”
“既然，你能在薙刀比赛取得好成绩，那我想你的反应应该不算差，但是——实战的意义是完全不同的。”
久世鸫：“……”
“一般人面对剑或枪时，都会吓得无法动弹，如果不积累足够的经验，突然叫你战斗是不可能的，你的身体会不听使唤。
这一点我也反复对隼人他们强调了……绝不可以掉以轻心，随便拔刀，我们的工作并非要杀害谁伤害谁，但是……”
朱鹭宫用手指抚过旁边的烟灰缸，“要是，你真的置身于危险当中……我不希望你轻易丢掉自己的性命，因此我把它交给你。”
久世鸫：“是……”
朱鹭宫小姐现在是以怎样的心情，来告诉我这些话的呢？——因稀有之物而牺牲的恭彦先生，袭击鹭泽先生那群人，也有可能化身暴徒袭击他人。
“我希望你不会有用到它的那天，你就把它当做一个有些可怕的护身符吧。”
久世鸫：“好的。”
“会戴吧？这个不是戴在手臂上的，而是戴在腿上的哦，大腿上。”
我羞涩回答着，“我、我知道了。”
我小心翼翼地接过它，同样都是带刃的刀，它的重量却与菜刀或是削笔刀完全不同，然而不可思议的是，一将它拿在手中，我便觉得非常顺手。
“好了，这下基本都解释清楚了，我也去好好泡个澡吧。那就这样啊，晚安，明天见。”
“是，明天也要麻烦你照顾了，晚安。一个星期……真是转瞬即逝。”
我无意中看到了镜子中的自己，不知何时，我已经习惯了自己头发的长度。
来到这里之后，我得到的是制服、匕首和手账，现在我身边站着的是，严格却又温柔的人们。
“……对了，为了鹟，我也要更加努力才行……”