“哥哥，你回来啦。”早知道江佳冀今日回府，江嘉柔早早的就在门口等候，江佳冀才一下马车就被自己妹妹撞了个满怀，无奈开口却又护着她生怕她撞到哪里：“嘉柔，你都这么大了，要注意分寸。”教导的语气里满是宠溺，江嘉柔脸上笑容灿烂撒娇说道：“你是我亲哥哥嘛，不一样的。”说着连忙拉着江佳冀进府。

    两人一路上说说笑笑，江嘉柔缠着想听外面的趣事，江佳冀又是无奈又是宠爱的弹了弹妹妹的额角：“一会再说给你听，哥哥还给你带了礼物。”江嘉柔听见礼物更开心了，裙边娇俏的粉蝶随着她轻巧欢快的步子扑闪，旁处从碧涛苑出来的江淼站在很远处望见此景，停在原地，不愿上前打扰，“初露，他们兄妹俩感情真好。”初露听出了自家小姐语气里的羡慕，又想到小姐身上背负之事想开口宽慰又不知从何说起。

    “父亲，母亲。”江佳冀回府的第一件事自是拜见父母，只是不知为何江华对于自己唯一的儿子回来并没有多高兴，安阳郡主才关心几句就将江佳冀叫到了书房。“你此次外出为何忤逆太子的安排？”江华神情严肃，父子对视之间他只觉得眼前的儿子似乎有自己的秘密，江佳冀却丝毫不以为然，神情自若的说：“回父亲，事出紧急，儿子怕贸然更换容易被圣上察觉儿子和太子的关系，所以才……”江华沉默片刻，心里知道江佳冀所言，只是终究是忤逆了太子，按照太子跋扈的性格难免对他生出间隙：“……你应该知道太子的性子。”江佳冀早有对策：“待儿子修养几日会去亲自跟太子解释。”江华见他早有下招也没再多说什么，只是心里总有不安，提醒到：“佳冀啊，为父是希望太子能成功的，你也知道皇后与你母亲要好。”江佳冀点头称是：“父亲放心，我一定会尽力辅佐太子的。”两人并没有寻常父子间的嘘寒问暖，从头到尾江华都在想着如何稳定他国公的位置，现在如何，未来又该如何，仿佛和儿子之间的谈话除了这些事在无其他。

    从书房出来的江佳冀望向庭院中一棵久久未曾发芽的梧桐，这棵树很老了，也许多年未曾发芽，今年春天也不例外，不知为何父亲仍留着它，树干上斑驳的外皮好似人和人之间的感情，一旦参杂太多利益，某天哪处掉了一块也就掉了，再也长不回以前完好的模样了。

    准备回自己院子的江佳冀路过前厅见母亲和妹妹还没走，似在等他，于是走上前去，却看到一旁一身浅蓝色单髻的女子，微微疲乏的脸庞上是清秀小巧的五官，神色淡淡许是身子不好，安阳郡主见儿子来了连忙介绍：“佳冀啊，这是你淼淼妹妹，刚从外郊回府没几天。”江佳冀打量着眼前的人，的确是身娇体弱看不出有什么特长的普通女人：“淼淼妹妹好。”这样的女子的确是配不上九皇子的，江嘉柔这时又不高兴了：“母亲，她身子弱，就别让她总是出来了，这万一有个三长两短我们国公府还要被他人嚼舌根子。”安阳郡主好不尴尬的看向江淼，只见江淼没有在意编排只和江佳冀淡淡的打了声招呼便安静站在一旁，江嘉柔一拳好似打在棉花上，甚是不爽：“哥哥不是说还带了礼物给我？快带我去看看！”说着还显摆似得挑眉，江淼看着只觉好笑。

    被妹妹拉着回院子的江佳冀刚坐下喝茶就看见自己妹妹小脸挎着，很不开心：“妹妹这是怎么了？”语气仿佛在哄一个还没长大的孩子。“哥！我根本没有姐姐！”江嘉柔恼怒着开口，这突然的一声让江佳冀眉头微蹙：“妹妹，这种话可不能乱说。淼淼只是未同我们一块在府里长大。”江嘉柔见哥哥语气微严，立马认识到了自己说了不该说的话，揉着衣袖低低开口：“我知道错了……哥……”江佳冀叹气，真是拿自家妹妹没有办法：“哥哥知道你那点小心思，放心吧，九皇子不会同意的。”江嘉柔一听立马由阴转晴拉着江佳冀的手左晃右晃的开口询问礼物。江佳冀还想嘱咐妹妹留意点父亲的态度，可是又耐不住她一心要新鲜玩意。有些事他看着办就行，妹妹只需要过得开心便好，他看着眼前正同他嬉闹的女孩心下想到。

    晚膳后，江佳冀一边想着该如何敲打下江淼，一边又觉没这必要，她这副模样，就算父亲有意利用她的婚事也断不可能打主意到九皇子身上，充其量不过一枚尚有点用处的棋子，还不到他出手的地步，想到这却已走到廊亭处，只见亭内坐着的蓝衣女子不就是江淼吗。

    “淼淼妹妹怎的还不回院中休息，初春深夜还是有点凉的。”江佳冀看四下无一下人，还是好心出言提醒，怎么说那也是国公府的小姐，江淼却不以为意，话中有话：“哥哥不也未去休息，今日刚刚回府一路奔波不觉得乏么？”江佳冀刚要说些什么，却又觉得眼前之人与今日在正厅说话小心翼翼的病态之人毫不沾边：“淼淼妹妹怎能和哥哥比，毕竟你生来体弱……”最后的几个字咬字极重，似是关心又似是试探。

    清幽月光打在池面上，池中游鱼微动荡起圈圈涟漪，如假似真的景色让女子的一声轻呵也恍若幻觉：“哥哥说的没错，怎能相比呢？”江淼清淡的一句话，半分感情都不带却让江佳冀愣住了，看着女子告退走远的背影他才反应过来。如假似真，如梦似幻，这个养在外郊的妹妹可从来不是他的妹妹，而他也从未曾认识过她……